梅妍和花落守着刀氏，绿柳居的伙计们为刀氏食单和梅妍花落的三餐吃食奔忙。
好在直到午时分，刀氏都没有起热，胖大厨二厨三厨不用带冰车切冰剁冰，节省了不少时间，可以更专心地做吃食。
梅妍听着屋外的阵阵知了声，盘算着刀氏的卧床时间有些过长了，再这样躺下去，可能有其他问题，就和花落一起把刀氏慢慢扶着坐起来。
刀氏额头上全是汗，好在没有眩晕和其他状况。
坐了两刻钟后，梅妍建议刀氏慢慢挪到床沿边，把两孩子拎到床上，给阿娘捶背。
刀氏红了眼圈，望着梅妍欲言又止，又看向花落，即使嗓子沙哑还是要说：“花掌柜雇我，是极好的东家；梅小稳婆在公审时不惧石老先生，力证我不是妖邪，既救我，也救绿柳居。”
“说起来怕你们笑话，偷藏那柄刀刃，本是我自尽用的，自我了断总比被当成妖邪受尽折磨死的好。”
“只可怜了两个孩子，我在家一遍遍地说，别怕，不管天上地下，阿娘去哪儿都会带着他俩，他们很高兴……”
两个孩子抱紧了刀氏的胳膊。
梅妍很不是滋味儿，刀氏和孩子们凄楚悲凉的眼神，令人不忍直视。
“都说虎毒不食子，可是我不愿看到他们再过我小时候的日子，太苦了，真的太苦了……”
“我一直觉得自己是个很苦命的人，自小没了爹娘，好不容易成亲有了自己的家，孩子他爹被征了兵徭，我一个人拉扯两个孩子。”
“冬日冻疮夏日刀伤也没什么，我打小就这样，只愿孩子们不用吃这样的苦，当厨娘的收入很多，他们吃得饱穿得暖，我还给他们攒够了束侑的钱。”
“那日听到有人说我是妖邪，觉得天都黑了……”
“我恨，我好恨啊，为何只有我过得这样苦？为何别人都能平安遂顺？我深夜出门到处走，好想放一把大火烧掉那些人的家，看他们死在大火里……我……”
“直到前日，我才觉得不对，我遇上了清明的莫县令、雷捕头、花掌柜、绿柳居的大家伙儿、梅小稳婆、马仵作和胡郎中……明明非亲非故，大家都护着我，甚至连孩子都照看到了……”
“我的命不错，要惜福知足……”刀氏泪流满面，嗓子还是很疼，但胸口不再觉得堵得慌，“孩子们别怕，就算到鬼门关，阿娘也咬着牙爬回来！”
“阿娘……”两个孩子抱着刀氏放声大哭。
花落眼中含泪，半仰着头，努力把泪水眨回去，半晌才打趣：“真是人不可貌相，平日从早到晚都不说一句话的人，今儿个却说了这么多，刀氏啊，你装得挺好啊……”
刀氏的脸羞得通红：“小时候想说许多话，可谁有空闲听一名孤女的话呢？慢慢的，也就不说话了……说与不说，真的没差别。”
梅妍心里五味杂陈，却没什么泪意，虽然穿来是弃女，但在几乎丧命的时候遇到了婆婆，睁眼就是慈祥的笑容，还有那句刻骨铭心的“不怕，有婆婆在。”
“梅小稳婆，我……”刀氏见梅妍不说话，想到刚才自己说的，立时就慌了，赶紧解释，“我没放火，我……”
梅妍起身，伸出双臂环住刀氏和孩子们：“为了心里的盼头吃尽了苦，生活都被毁了，绿柳居无辜被流言拖累，你没放火，已经好过绝大多数人了。”
“……”刀氏错愕地望着梅妍，本以为会被指责，怎么会？
“梅小稳婆，我没有好过绝大多数人，是花掌柜一直劝我再坚持几日，多熬半个月……她说，哪天夫君满心欢喜地回来，心心念念的老婆孩子都不见了，只剩下空空的房子，该怎么活下去？”
梅妍放开他们，宽慰道：“你的身子和嗓子刚有起色，又说了这么多话，好好歇着，等完全好了，我们有的是时间听你说……”
“嗯。”刀氏点头，仿佛把积攒了半辈子的苦和怨气都吐尽了，整个人像卸下千斤重担，双眼的神采比前两日的更多。
花落一甩帕子，眉眼俱笑：“呐，我这么精明的掌柜，绝不做亏本的买卖，我帮你这么多，不是不求回报的！你要怎么谢我？”
刀氏一怔，良久才小心翼翼地回答：“我把刀工再练好些？”
花落笑得像九尾狐：“以后不管是谁，花多少钱挖你，你都不能跟了去！”
刀氏依旧只点头，想了想：“花掌柜，梅小稳婆，若我今晚不再起热，明日就请莫大人再开公审堂吧，哪有人生病住县衙的？还劳动这么多人忙活？”
花落和梅妍异口同声地阻止：“不行！”
梅妍简直不敢相信：“你病得很重，今日只是缓过来，还没脱离危险，明日公审再被那些人气得晕厥，我和胡郎中也不是每次都能把人救回来的！”
刀氏不信：“梅小稳婆，你是我见过听过的最厉害的稳婆，胡郎中是最厉害的郎中，若是换其他人，也许我早就没了。”
梅妍特别严肃：“我是稳婆，女子临盆就是过鬼门关，我也有救不回的女子，还不止一个。你已经是做阿娘的人，别不把自己的身体当回事！”
“真有啊？”刀氏吃惊不小。
梅妍的笑脸消失不见：“对，就是花掌柜说的那样，丈夫服兵徭去了，妻子在家遇上意外早产，一尸两命，留下两个孩子整日哭爹喊娘。”
花落和刀氏最关心孩子：“那两个孩子怎么样了？”
梅妍叹气：“按说，孩子会被大伯家收养。但后来我们离开了，并不清楚。我接生只希望母子平安，所以尽心尽力，但希望也只是个念头。”
“事与愿违的时候不少，别拿自己的命去搏。”
刀氏看了看孩子，还是点头：“梅小稳婆，多谢了。”
梅妍怕刀氏没听进去，补了一句：“你在公堂上晕厥的时候，我也没把握一定能救活你，多亏了胡郎中施针、开方熬药……”
刀氏不再言语，但明显是听进去了。
梅妍这才松了一口气：“你先躺着休息，若下午身体还好，再坐起来，病来如山倒，病去如抽丝，急不得！”
刀氏笑得尴尬：“梅小稳婆，我打小生病都是硬挨，一直挨到现在，这是我第一次瞧郎中也是第一次喝汤药……”小时候如果熬不过，早死了。
梅妍忽然想到一桩事情：“清远有育幼堂，孤儿们都可以去；你以前的家乡没有么？为何你一直孤零零的？”
花落伸手就是一戳：“梅小稳婆，你走南闯北见识确实不少，只怕是没进过育幼堂吧？”
梅妍点头。
花落呵呵：“育幼堂这种地方，既费钱又费力还费人，不能给父母官添彩盈利，还要县衙倒贴银两，平日花销全靠富户乡绅们的蓦集……也有做得极好的；更多的，并不是人待的地方。”
刀氏扁了扁嘴：“我在育幼堂待过半年，有次病得很沉，就被赶出去了……后来再没进去过，那里每日只有一顿，冬冷夏热，挨骂被打是常有的事，比睡大街好不了多少……”
梅妍又想到了胡郎中，“清远的育幼堂怎么样？”
花落和刀氏不约而同地回答：“很好。”
花落又补充：“胡郎中把自己半生积蓄都投进去了，打理的人又是精挑细选的，再做不好就没天理了。”
梅妍无语望苍天，胡郎中到底打了什么样的算盘，她很慌啊，可是，望着刀氏为难的脸色，心里仍然觉得不太对劲，又问：“如果育幼堂真的不错，你为何不给孩子们留一条后路？”
刀氏连连摆手：“没有，不是，我当时真的钻进牛角尖了！”
花落岔开这个艰难的话题：“梅小稳婆，你以后只会越来越忙，赶紧找帮手，不然，你一个人会被拖垮的。”
梅妍先点头然后又摇头：“现在有刘莲还能顶一段时间，可靠的帮手实在不好找，只能平日里注意着。”
另外，有五百文的接生费用门槛，梅妍觉得找来的孕妇不会太多，所以有刘莲和婆婆两位好帮手，也不用着急找。
花落看穿了梅妍的心思：“清远县的孕妇，并不算多，但是清远地理位置便利，县城外或者临县的人找来，也不是难事。不然，胡郎中也不至于三天两头地出诊。”
“梅小稳婆，绿柳居名声在外，每日营收有一半是县城外的。你的名声传出去是早晚的事，还是早些准备，免得到时手忙脚乱。”
梅妍点头，花落说得有道理，真到孕妇一个个地找来，立刻找到可靠的帮手，堪比白日做梦，尤其是稳婆这个职业，一尸两命常有。
回头问一下刘莲，清远还有哪些心细如丝又家境不好的女子，趁现在有时间，赶紧恶补培养起来，以备不时之需。
梅妍拿纸笔迅速记下，又把招收条件理好，放进背包里。
只等刀氏妖邪案公审结束，就把这件事摆上日程。
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