“二十两？”梅妍作为老穿越人盘算了一下，嗯，对贱民来说已经是天价了，真够看得起她。
“他们是谁？”
“我鬼迷心窍，真的，一时起了贪念……”杨稳婆紧闭双眼，又悄悄睁开一条缝，与梅妍的视线撞了个正着，吓得浑身一激灵，以前觉得她长得好看还待人和善，现在看来，她真是装的，这眼神要多吓人有多吓人，“我不能说……”
梅妍深吸一口气，努力控制住自己跃跃欲试的拳头，盯着杨稳婆：
“你为了这二十两纹银，坑害刀氏的一双儿女，又害得柴氏和龙凤胎在鬼门关来回了好几趟……”
杨稳婆察觉到莫石坚、马川和梅妍的视线越来越阴沉，浑身如坠冰窟：“我，我，一时鬼迷心窍，真的，我……真的不知道……”
“不，你不仅知道，还知道得非常清楚，”梅妍实在忍不住，一把揪住杨稳婆的衣襟，“龙凤胎本就凶险，胎位不正是常有的事，临盆前更是不能有半点闪失，孕妇一旦出事，很难救回来。”
“还有，不论是柴家到秋草巷还是医馆，柴氏多半会死在路上，没人能救得了，包括我在内。”
“只是这次柴氏遇到疯牛，拼命护住腹中胎儿，送医时半路遇上了我，胡郎中愿意与我拼尽全力，才侥幸救回柴氏母子，受了那么重的伤，胎位还是正的，你不信吧？我也不信。”
“你不是蓄意诓骗，而是教唆孩童与蓄意杀人，按大邺律令是判斩立决的重罪！”
梅妍没有让步，而是越发紧逼：“杨氏，你的心够黑，但是有人比你更黑，你笃定柴氏必死，有人笃定这一切最后会终结在你身上。”
“斩立决的那日，他们会在广场周围的茶肆酒楼的雅间里，看着你人头落地，然后微微一笑叹口气，天生蠢没法子。”
“啊！！！”杨稳婆惊惧交加，牙齿不断地打颤，不大的眼睛几乎要暴出眼眶。
梅妍松开杨稳婆的衣襟，耐心地抚平皱褶，直视她的双眼：“清远三个稳婆，俞稳婆已经废了，你也折了，他们还有人选。”
“横竖是死，你说出来也许还能减免些罪行，还是你心甘情愿当替死鬼和垫脚石？当替死鬼和垫脚石，你死了还要被人踩坟头。”
“你必须在公审之时大声说出所有真相，那些人如何威逼利诱你……那样，至少在以后某天，吴瓜的书场里，还会有人站起来说，不是，杨稳婆替自家接生时也有母子平安。”
“你好好考虑。”梅妍说完，向莫石坚与马川行礼，走出腥臭又压抑的刑亭。
“莫，莫，莫大人……”杨稳婆颈间额头的青筋根根爆起，“我说，我什么都说……我……”
隐在隔间的师爷立刻带着纸笔和小矮几，开始录杨稳婆的口供。
莫石坚与马川互看一眼，方才的梅妍与平日判若两人，陌生得似乎从未见过，令人心生寒意。
……
梅妍一口气走出刑亭，径直走到回廊的角落，找了块石头坐下，望着天空多变的云彩发呆，任由热风扑面。
不知过了多久，听到身后的脚步声，才扭过头，意外地看到马川一脸担忧，又扭头继续望天。
“你……”马川刚开口，就被打断。
“马仵作，民女心情不好，不想闲聊。”
马川问不下去了，站到梅妍身边，顺着她的视线一起望天。
“哎，这么大的案子，很多事情要调查要做，你这么闲吗？”梅妍没好气地开口。
马川在脑海里琢磨了几千句的开口词，最后试探：“你和婆婆是血亲么？”
“不是。”梅妍把社牛精神抛到脑后，生无休无止的闷气。
“你们的关系比许多人家的血亲都更好。”马川说的是真心话。
“我这个人呢，别人对我好，我就对他更好；如果别人对我不好，我有记仇小本本。”梅妍话还没说完，就听到马川的噗嗤声，很不客气地给了他一个大白眼。
“你说说，当我是个假人。”马川挤出一句。
“不要，”梅妍拔腿就走，“我去守着刀氏。”她哪敢拿司马玉川当树洞？
马川望着梅妍消失在回廊转角处，怅然若失，良久才去了安置刀氏的屋子，还没进门就闻到浓烈的汤药味，听到孩子们的叽喳。
……
绿柳居的厨子们首先保证刀氏的流质饮食，都要切碎剁碎，费时费力，所以其他人的吃食就只能随便对付。
于是，梅妍进屋就吃到了绿柳居招牌大包子，外加面汤。
孩子们有单独的吃食，但兄妹俩都抢着要照顾阿娘，被掌柜花落劝住才乖乖吃饭。
胡郎中和柴谨也吃得很香，吃完没多久，两人又赶去临时产棚去看柴氏。
花落望着出奇沉默、冷着脸的梅妍，柳腰一扭就坐到了她身边：“发生什么事？”
“没有啊。”梅妍对着大包子恶狠狠地咬一大口。
“梅小稳婆，我呢阅人无数，你刚才不仅对我假笑，还拿包子堵自己的嘴……”花落打心里喜欢梅妍，更多的是敬佩。
梅妍又咬了一口大包子，觉得没人有义务看自己的臭脸，于是真诚感慨：“绿柳居的包子真好吃呀！”
“强颜欢笑。”花落观人于微。
梅妍怒极反笑：“你好歹是清远第一酒楼绿柳居的掌柜，没必要来哄。”
花落伸手抢了梅妍的包子：“说不说，不说不给吃。”
梅妍傻眼，怎么也没想到掌柜的也有孩子气的时候，国都城第一花魁瞬间崩塌，想到她的弟弟花叶，忽然就有了同病相怜的感觉，叹了口气：“他们为了破坏公审，处心积虑地设计我和婆婆。”
“他们在我往返县衙、临时产棚、秋草巷和新屋的必经之路上设伏，幸好差役大哥们对我颇为照顾，没能得手；又威逼利诱杨稳婆，做的恶事一桩桩一件件。”
“稳婆已是三教九流最下流，缴着重税，每日辛苦奔忙也不过勉强糊口而已，只是尽查验稳婆的本份，就成了他们眼中钉肉中刺，明枪暗箭不断……”
“他们当稳婆是什么？好斗的蟋蟀？争个你死我活的斗鸡？随便拿根草逗一下，就等着看你死我活的好戏供他们消遣？”
“我只有婆婆一个最亲近的人，”梅妍看了一眼刀氏的儿女，“他们也只有一个阿娘。”
花落紧绷着身体，努力放松紧握的双拳，维持风情万种的模样，内心的愤怒与理智缠斗，姣好的脸庞肌肉微微绷紧，半晌才开口：“梅小稳婆，你还会继续查验么？”
“查啊，”梅妍不假思索地回答，“怕他们不成？”
“真的？”花落两眼放光，“你不怕？”
“怕有用吗？”梅妍歪头卖萌。
花落笑了：“梅小稳婆，你有什么特别喜欢吃的菜么？我让大厨给你做！”
梅妍摇头：“掌柜的，先把包子还给我，好饿的啊……”说完抢回自己的小半个包子，大口开吃，化愤怒为食量。
于是，马川进屋就看到——
花落端着汤碗劝梅妍：“你慢点吃，还有呢，先喝些汤，别噎着了。”
马川的眉头一皱，花落何时与梅妍如此亲近？而且，陌生得吓人的梅妍又恢复成平日的样子，这么短的时间里发生了什么？
梅妍看到马川，想到刚才自己的态度颇有些恶劣，招呼着：“马仵作，吃包子！”说完，抛了个大包子过去。
马川接住张嘴就咬。
花落忽然开口：“十文一个。”
梅妍立时被包子噎到，现在想来，绿柳居应该是故意不卖吃食给马川的，他俩是结过什么仇吗？
注意到花落看马川的眼神，非常不善，可就算她是国都城第一花魁，对司马公子也应该非常客气才对，毕竟大司马家是大邺的四大柱之一。
更出乎梅妍意料的是，马川从荷包里掏了十文，搁在矮几上，继续斯文地吃包子，接地气得很。
花落毫不客气地收了十文钱，转头又和颜悦色地问梅妍：“面汤咸淡合适么？还要再加一些么？”
梅妍脑海里“变色龙”三个大字闪闪发亮，不愧是第一花魁，多么强大的表情管理，佩服佩服。
正在这时，刀氏的儿女依偎在梅妍两侧，叽叽喳喳地抢着开口：
“梅小稳婆，我的眼睛不疼了。”
“我也是，我的胳膊包消肿了。”
“梅小稳婆，你长得真好看呀。”
“梅小稳婆，我可以叫你姐姐吗？”
“……”
梅妍被问得一时不知道该回答哪个，只能岔开话题：“绿柳居掌柜的才是第一好看的人呀，我这才哪儿到哪儿？”
两个孩子完全不受梅妍导向，坚定地说自己想说的：
“梅小稳婆，我阿娘会好起来的吧？”
“梅小稳婆，我们没有阿爹了，你能救好阿娘的吧？”
梅妍望着两双黑亮的、充满期盼的眼睛，微笑回答：“我尽力好吗？那你俩现在乖乖的，不要说话，让你们阿娘好好休息。”
“休息好，身体才能好得快。”
“嗯。”两个孩子非常认真地点头。
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