胡郎中捋着花白胡须，提点找不着北的柴谨：“徒儿，为师第一日就教过你，医者镇定自若，临危不惧亦不乱，无当山崩而面不改色。”
柴谨捂着脑袋，饱含热泪：“是，徒儿记住了。”
胡郎中继续慢悠悠地扎小刀：“瞧梅小稳婆，连眉头都没皱一下。”
柴谨的手从脑袋上移到胸口，躺平任嘲：“徒儿记住了。”
从震惊中缓过来的梅妍，觉得自己像乱入了鹤群的芦花鸡，视线从马川、胡郎中和花落身上逐一扫过，忽然就笑了，认呗，还能怎么办呢？
花落望着失态的柴谨，视线落在始终淡然的梅妍身上：“梅小稳婆，你……不怕么？”
梅妍双手一摊：“花落姑娘，我只是一名稳婆，整日奔忙只为好好生活，不惹事也不怕事。我去看看刀氏，你们……您们慢慢聊。”说完，径直走开，脚步没有半点停顿。
胡郎中的寿眉一动，眼中更多赞许：“徒儿，去看刀氏。”
柴谨灰溜溜地跟上，今晚做梦肯定全是胡郎中，哦不，胡太医的说教，左一句“看看梅小稳婆，”，右一句“梅小稳婆为何能做到？”想到这里，瞬间情绪低落。
胡郎中出言提醒：“医者行正方圆，徒儿，你走路怎么能驼背？”
柴谨挺直腰板，走出了视死如归的步伐，刀氏病情危重，晚上多半没得睡了，嗯，挺好。
胡郎中捋着胡须，脸色前所未有地阴沉，与平日的慈祥温和判若两人：“花落姑娘，当时的县令是个酒糊涂，迫于乡绅富户的威压之势，当时的仵作也姓马只可惜人微言轻，提出花叶并非妖邪，无人理睬……杖责二十，以防妖邪逃跑，就是那时所谓的旧例。”
花落捏着扇柄的指节隐隐发白，呼吸急促许多：“什么样的杖责？”
胡郎中重重叹气，嘴唇动了几下，没能发出声音，最后清了清嗓子：
“升堂没有预告，老夫出诊前，把花叶的诊病记录交给仵作马平，注明疑被无名草药引起皮肤异样，仵作也同意表示会据理力争。”
“老夫出诊归来，刚好见到差役们押着囚车从县衙侧门离开，向城外的火刑地去了，当时老夫还奇怪，什么样的恶囚要用到火刑？”
“三日后才知道是花叶，越想越不安，就去找仵作马平，约好晚上到老夫家里喝一盅。”
“但他没来我家，第二日一早我就出诊去了，三日后才回到清远，去县衙找他，捕头差役说他三日没去县衙了。老夫找到马平家里，家中无人，东西都在。”
“马平在清远孤身一人，只偶尔与老夫闲聊喝酒，他不在……”胡郎中再也说不下去了，马平忽然失踪，没有至亲报官，他说破嘴，县衙上下也不当一回事。
县衙很快另招杵作，马平这个人仿佛从未在清远出现过，就连最热闹的吴瓜书场也没人提起他，自然也没人知道他是如何尽职尽责的。
花落的呼吸更加急促，陡然提高嗓音盯紧胡郎中：“什么样的杖责？！”
“老夫只远远看了一眼，勉强能看到身影，但血腥味儿迎面扑来，浓得呛人，”胡郎中，“依老夫多年刀针科的经验，寸骨寸断。”
“呲啦！”花落手中的团扇一撕为二，波光流转的明眸布满血丝，整个人不易察觉地颤抖。
马川闭上眼睛又睁开：“胡郎中，可有其他人证？”
胡郎中摇头叹气：“老夫曾多次暗中打听，但差役们闭口不提，没多久县令调离，差役们带走的，远调的，一个不剩。前三桩妖邪案都是如此。”
花落咬牙切齿地开口：“司马公子，您不说点什么？”
“花落姑娘不愧是国都城的传奇花魁，司马佩服，”马川低头，“但是大邺律令讲究人证物证。”
花落手中的团扇砸向马川，头也不回地走了。
马川不躲不闪硬挨，眉骨被斜划了一长条，渗着点点血珠，仍然面无表情地跟上。
胡郎中长叹了一口气，笑起来清风霁月、像画中走出来的嫡仙似的少年花叶，在公堂上经历了什么样的绝望，又是怎样熬过刑亭的二十杖，被绑在火刑架时他是清醒的还是昏迷的？
除了马平仵作，县衙内外还有其他人替他说过一句话么？
当时的县令师爷捕头差役们，一点一点摧毁他时，心中可曾有半点不忍？他们午夜梦回的时候，会不会梦到花叶？
所有的一切都湮灭在时间里，现在的清远县没人谈论，更没人提起。
胡郎中眯起眼睛，在心里怒骂石涧，以他当时的名望，存心硬保一定能保住，但他没有……就这样还为人师表？还谈什么一日为师终身为父？
缓缓抬头活动一下日渐僵硬的颈项，望着湛蓝如洗的天空，朗朗乾坤，有司马玉川，有莫石坚，有梅妍和花落这群豁出去的人，花叶还有机会昭雪么？
如果连他们最终都是蜉蚁撼树，那大邺还有什么可指望的？
胡郎中拄着拐杖，努力挺直腰背，瞥见刺眼的阳光被云朵遮蔽，内心却豁然开朗，如果蜉蚁足够多，不止能撼树，还能把树干都啃断。
反正他也只剩一把老骨头了，还有什么豁不出去的？
嗯，他不仅豁得出去，还要护着这些小的。
……
梅妍在屋子里照看刀氏，柴谨抓紧时间又去熬了一副药。
即使退热了，刀氏仍然没法说话，汤药都是用麦杆当吸管勉强喝下去的，胖大厨按照食单送来了肉末蛋羹，刀氏偏要与孩子们一起吃。
“阿娘吃和哥哥吃。”小女儿瘪着嘴，眼泪汪汪。
“阿娘和妹妹吃，我不饿。”哥哥努力扮大人。
刀氏极缓慢地吃了一些，把碗推给两个孩子，示意自己吃饱了。
一碗肉末蛋羹母子三人推来让去的场景，看得梅妍和柴谨鼻子发酸，两人不约而同移开视线，没多久，就听到花落跺着脚走进来。
脸上带血的马川走到梅妍跟前，指了指额角的血痕。
梅妍有些傻眼，这一路走来连根树枝都没有，他怎么把自己搞成这样的？
柴谨吓了一大跳：“司马公子，您这是怎么了？”
马川一言不发，脸绷得很紧。
“坐下。”梅妍比马川矮这么多，只能让他坐下，她才够得着啊，唉，小短腿的无奈。
马川依言坐下，梅妍很快处理完毕。
“梅小稳婆，你不担心……马仵作么？”花落浑身冒着凉气，阴森森地问。
梅妍当然知道花落现在的心情，不假思索地回答：“掌柜的，我觉得担心自己比较合适。”时刻提醒自己是鹤群里的芦花鸡这个残酷的事实。
花落没有言语，阴郁的眼神稍稍缓和，只是偶尔扎马川一下。
胡郎中进屋，寿眉微颤，看了一眼马川眉骨的伤痕，仍是慢悠悠地开口：“冤有头，债有主，何必殃及无辜？”
花落缓缓低头，又从宽袖里取出一把团扇，若无其事地轻轻摇。
最怕空气突然安静，就连刀氏的儿女都不带一点响动。
梅妍感觉到了暗流涌动的怪异气氛，但因为今日份冲击太大，实在懒得搭理，任由屋子越来越安静，气氛凝重得能掉渣。
正在这时，雷捕头的大嗓门在屋外响起：“马仵作，梅小稳婆，莫大人有请。”
梅妍不明所以地站起身，和马川离开屋子，跟着雷捕头七弯十八绕地到了刑亭，更意外的是，里面只有莫石坚和杨稳婆两人。
杨稳婆狼狈极了，头发散乱得像杂草，脸上泪痕鼻涕印儿什么都有，看到梅妍和马川进刑亭，吓得整个人恨不得缩起来。
“见过莫大人。”梅妍自认已经没什么可以吓到自己了，语气格外淡然。
“见过莫大……”马川的话音未落，就双手接住了一卷纸页，打开后用最快的速度翻完，又交到梅妍手里，忧心忡忡地注视着她。
不管怎么说，她都是意外卷进这里面的，哪怕刚开始是他有意为之，现在却希望她只做稳婆，不要做查验稳婆该多好。
公审开始前，梅妍就独自面对了这么多事情，要不是雷捕头和差役们想得周到，只怕她早就被人抓走了。
无论如何，他也要保住她，没有万一，没有可能！
梅妍一目十行地看完，压抑了大半天的怒火蹭地蹿起，手中的纸页砸到杨稳婆脸上：“杨稳婆，我还是那句话，既然都是稳婆，我们就在接生上见真章。”
“如果我婆婆有个三长两短，我会让你知道什么是求生不得救死不能。”
莫石坚和马川面面相觑，这样说话的梅妍令人觉得陌生而阴森，与平日里温暖阳光的感觉完全不同，仿佛是自己的错觉，可耳朵却真真确确地听到了。
梅妍回头见到僵硬的两人，勉强挤出一点笑意，眼神却极为阴冷：“杨稳婆，他们给了你多少好处，让你不惜以身试法也要除掉我？”
“一个查验稳婆的身份？还是十两纹银的报酬？”
杨稳婆被梅妍盯得大气都不敢叹，在她骇人的眼神里节节败退，小声回答：“二十两纹银。”
(。手机版阅读网址：