彤云密布，疾风骤起。
曲晨百无聊赖地坐在院子里，瞅着仆役们在厅堂里爬上爬下收卷那些白绫。
香案、灵牌已经缩回到厅堂的暗格里，只有这些白绫比较费事：原本的设计是挂下来以后，用完扯走便是，问题是根本还没到要用的时候，所以只能一点点卷整齐收回去。
好在这么多年以来，曲二爷的非常之举也不是一回两回了，仆役们倒也不以为怪。
曲晨烦躁地又瞧了一眼曲珣的房门：房门依然紧闭。
昨夜曲珣说完那句“因为，你先要去救他们。”就闭上嘴坚持要回房睡觉明日再议，任凭曲晨软磨硬泡他只闩门了事。
以曲晨的能耐一道木门自然挡不住他，但从立蛋之罚上他已明白父亲是有意要磨砺自己的性情，此时此刻若仍任性胡为，这个慢性子的爹不知又会想出什么新花样来打磨他，再者，大半夜的，就算弄明白如何去救，也唯有等次日再作计较。
故而，他只得强压着心绪回屋睡觉，可怜这一夜也是翻来覆去醒多睡少熬到天明。
曲珣一向懒散，常是日上三竿才起，今日天色不好，恐怕起得还要晚。
曲晨忍不住打了个哈欠，居然开始犯困了，正在考虑要不要先去睡个回笼觉，忽然发现父亲的房门开了！
“爹！”
他忙站起身迎上去。
曲珣伸着懒腰，瞧了瞧他道：“你是刚起啊？还是没睡啊？”
曲晨回道：“我起来有一会了。”
曲珣点点头道：“嗯，今天是得早点起，有很多正事要办。”
当然，在办正事之前，还有许多虽不正但也必须要办的事，比如：更衣、洗漱、吃饭……
曲珣做每一件事的时候都是慢条斯理按部就班，而曲晨则看得心急火燎百爪挠心。
好不容易候他磨蹭完，曲晨忙凑近前去奉上茶水。
曲珣含笑接过，轻吹慢啜了一口，才放下茶盏沉声道：“轻儿恐有性命之忧。”
曲晨辗转了一夜，做了各种猜想，忍不住问道：“红雪莲的消息不是已经散出去了？老鼠会不可能不知道吧？”
曲珣轻叹了一声道：“或者正因为红雪莲事败，才让人恼羞成怒，原本的公事成了私仇，也或者……”
他倏然停声，蹙眉不语。
曲晨难得见父亲神色如此凝重，不由紧张道：“爹，老鼠会真的要取听云性命？”
想起那剑气难断的情网，他心里还真有点犯怵。
曲珣摆手道：“老鼠会任务失败，已经罢手了。”
没等曲晨松口气，他又接着道：“但是，两天前大风堂发了红字赏杀令，悬赏轻儿首级。”
“红字……赏杀令！？”
曲晨大惊失色地重复道。
大风堂虽然只是个卖消息的组织，但能在天眼的强势之下占据三分天下的格局，自然也有他们的立身之道：“赏杀令”就是大风堂最特别的一项业务。
人在江湖，总有几个看不惯又搞不定的对头，找专业杀手组织来办当然是一种选择，但这种组织往往也有自己的原则和底限，不是每单必接的；还有些人能出的钱不多，或者需要杀的人也不那么值钱，自然没必要找杀手组织来做，但若亲自出面来找人办，未免会暴露身份授人以柄；也有些买卖双方生怕发生拿了钱不办事、办了事收不到钱的问题。
因此，大风堂就提供了这么一个赏杀令——所有买主只要找到大风堂，说出想杀的人，提供一些必要线索，暂存全额赏金，并支付相当于赏金总额一成的服务费，大风堂就会广发赏杀令给江湖猎人，若有猎人提着悬赏的人头来兑现，大风堂便会代雇主验货，验证无误后，再抽取全额赏金的一成作为服务费，将剩余的九成赏金支付给完成任务的猎人，买卖双方既不见面也无后顾之忧，各自便宜。
所谓江湖猎人，其实并不是一个固定的身份，虽然也有人专以赚取杀人赏金为生，但大多数猎人都会有另一种江湖身份：比如虽有名声但手头拮据的大侠、或者花销奢侈靡费又囊中羞涩的武林败类……通过大风堂来拿赏虽然会被抽取一成，但可保身份无虞，这点破费还是值的。
而“红字赏杀令”与普通赏杀令不同，所有红字赏杀令的保底赏金不低于白银二十万两，然后雇主会设定一个高出保底赏金的起始赏金，再设定一个期限，每超过期限多久就会扣除一定数额的赏金，一直扣到保底的二十万两为止。
红字赏杀令的价格不比请专业杀手组织的便宜，但是它的妙处在于可以给被追杀者更大的恐惧和压力——在高额赏金的诱惑下，你永远猜不到有多少人会来觊觎你的项上人头，这些人甚至有可能是你的亲戚、朋友、仆人。
“对，红字赏杀令。”
曲珣长叹一声道：“起始赏金三十万两黄金。”
“这么多！”
曲晨难以置信地道——三十万两黄金就等于三百万两白银，如此巨额的赏金足见买家是有多大决心要取柳轻的性命！
在这高额赏金的蛊惑下，不知会有多少双贪婪的眼睛盯着他的人头，哪怕他的背后是锦曦岛！
“超过一个月每月减五万两，保底是五万两黄金。”
曲珣接着道：“期限，终身。”
就算只有保底的五万两黄金，也足够全家老小买房置地富庶一世了！
曲晨的瞳孔一缩：这就意味着，只要买家不撤令，柳轻就要终身生活在被各种人物追杀、暗杀的阴影中。
曲珣眸色阴郁地道：“他之所以没有请任何一个杀手组织，而是直接发赏杀令，因为所有杀手组织执行暗杀都有期限，超过时间没有完成就会终止合作、赔偿雇主。赏杀令却可以做终身悬赏，这么高的赏金，各个杀手组织也同样会出手，他就等同于调动了所有杀手去追杀轻儿。”
“那怎么办……”
曲晨已不禁有些慌神了，急道：“我去找听云带他回岛！”
曲珣缓缓摇了摇头道：“敢向轻儿出手的人，也不会在乎向锦曦岛宣战，猛虎不敌群狼，若真将矛头引回岛上，未必不是称了别人的心愿，况且……”
他望向曲晨道：“现在他们两个杳无音讯，你要花多长时间去找他们？就算你武艺高强，运气极好，找到他们，你们也未必能够平安回来。”
他语声转寒道：“这世上能取人性命的除了武功，还有太多手段。”
“那要如何？”
曲晨焦急一晌，忽然满怀期待地看向父亲道：“爹，你是不是已经有办法了？你告诉我，我要怎么做？”
曲珣满意地点了点头——若是往常，这小子早就上蹿下跳火烧屁股了，如今虽然慌乱，总算还能想着向他问计，可见这三十二个鸡蛋没有白立。
他拈髯沉吟道：“如今，赏杀令只出了两日，各方面都还没那么快动起来，你与其无头苍蝇地去找他们两个，不如直接设法让买家撤令，方才是一劳永逸之策。”
“那怎么可能？！”
曲晨不可思议地道：“三十万金，终身赏杀，这人已经恨毒了听云，如何能让他撤令？”
曲珣笑了笑，脸色轻松了许多，道：“这世上没有永远的敌人，只有永远的利益，他之所以恨轻儿，无非是因为红雪莲事败，阻了他的进身之阶，他要祥瑞，咱们就还他一个祥瑞，他要前程，咱们就给他一个前程，他想要的都得到了，自然也会把咱们想要的给咱们。”
“祥瑞？！”
曲晨有点哭笑不得地道：“难道老鼠会挖空心思地夺取红雪莲就是为了向上敬献一个祥瑞？！”
曲珣挑眉微哂道：“不然你觉得是为了什么？难道官家的人还需要一百年功力吗？”
“这可真是……”
曲晨又好气又好笑，半天才想出一个词来形容道：“……滑稽可笑！”
“滑稽可笑？”
曲珣垂眸幽幽一笑道：“那是因为你还没有尝过权力的滋味。”
曲晨挑眉道：“权力？”
曲珣转头望向他，眸色复杂语声微寒地道：“你若是尝过权力的滋味，就会知道很多滑稽的事其实并不可笑，而是……可怕！”
曲晨迎着那幽邃的双眸，半晌无语，因为他第一次从父亲的眼中看到了——恐惧！
好一会，他才勉强笑道：“可是……咱们家哪有什么祥瑞和前程可以给人呀？”
曲珣对着他无声一笑，目光又恢复了往日的懒散闲逸，微带傲气地道：“你这孩子！为父我是什么人？咱们家什么没有？”
曲晨眼睛一亮，惊喜道：“爹，你还有这等宝贝？怎么我都不知道？”
曲珣站起身来边往卧房走边叹气道：“你呀！不是不知道，是不上心。”
曲晨满心好奇，也不顶嘴，亦步亦趋地跟在他身后。
曲珣缓缓踱进卧室，在床头处的墙砖上一按，只听数声轻响，墙面现出一个暗格，他探手进去小心地取出一支卷轴拿在手中，含笑凝睇，眸中满是感慨。
曲晨惊疑道：“爹，这不是你作的河图详解吗？”
他自然认得这卷轴，因为这是曲珣半生心血所著，虽只有短短数万字，但其中所蕴含的精辟见解足以旷古烁今！
曲珣常以之自傲，曾言道：“今生能成此卷，也不负曲氏一门列祖列宗了。”
可见其对此卷的看重，也可想而知这上面的文字在术数之上该是怎样举足轻重的成就。
曲珣笑着点了点头道：“正是为父所作的河图详解。”
他转向曲晨道：“河出图，洛出书，这才是真正的祥瑞，是不是比那无根无由的红雪莲可信多了？”
“你要拿这个抵给他们？！”
曲晨惊道：“不行！这可是你半生的心血！”
曲珣笑笑，伸出另一只手，虚空一抓，道：“这个，是轻儿的性命，”他又抬了抬手中卷轴道：“这个，是为父的心血，你选哪个？”
“我……”
曲晨语塞半晌，方才哀求似地道：“就不能换样别的么？”
“别的？”
曲珣略带自负地一笑道：“不是为父自视过高，你放眼当今天下，还能与这个相提并论的能有几样？”
曲晨悻悻地道：“我就是不想把这个给他们……”
“傻小子，这都是身外之物！”
曲珣忽然肃容道：“你若真的心疼此卷，从今往后手起剑落之时，就该记得今日的不舍，该记得那些剑下之人也有如同你这般愿意用尽一切来换手足、至爱平安的亲人。”
曲晨垂首小声道：“孩儿知错了！”
曲珣瞧着他的神色点了点头，移目卷轴道：“事关轻儿性命，交给别人我不放心，你替为父去京城跑一趟，将这图解和几张店契交给一个人，他自会为我们周旋此事。”
他说着，已将卷轴递到曲晨面前。
“爹……”
曲晨觑着他鬓边悄然隐现的白发声音有些哽咽。
“婆婆妈妈的！”
曲珣蹙了蹙眉道：“拿着！”说着，已将卷轴塞到他手中。
小小卷轴，入手却分外沉重。
曲晨黯然垂首：柳轻的性命和父亲的心血，他知道其实自己没得选。
曲珣已经转身去柜中翻出几张店契，回过来看见他没精打采地默然而立，不觉咳声道：“你垂头丧气地做什么？这不过都是表面文章，真正的学问……”
他指了指自己的脑袋道：“在为父这里，岂是一张纸片能带走的？”
曲晨勉强振作起来，道：“那，我去哪里找那个人呢？”
“为父已经安排好了，”曲珣沉吟道：“你就坐老秦的车一路上京。”
“不用，”曲晨反对道：“我自己一个人反而比马车快多了！”
“欲速则不达，你难道还没明白吗？”
曲珣沉下脸来道：“京城是何种地方？那是天子脚下！达官显贵，冠盖云集，那是个只认衣冠不认人的地方！”
他语声微厉地道：“你若是像回来时候那般狼狈地出现在京城，只怕赔了东西、办不成事情，还要教人轻视咱们锦曦岛！”
曲晨见他说得如此严重，垂首不敢吱声了。
曲珣伸手拍了拍他的肩道：“晨儿，你也长大了，是该历练历练，见识一下人情世故，知道一些进退分寸，再不能作小孩子般肆意胡为了！”
“是。”
曲晨敛容应道。
曲珣见他一脸服帖，方才将手中的店契交给他，道：“这三间店铺的店契你要恭恭敬敬双手呈递，你跟他说，这是我曲某人的一点心意，他若不肯收，你就客客气气地告辞走人。”
曲晨惊讶道：“那……事情不办了？！”
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