这天下着磅礴大雨，路遇周用。周用从咸安赶来，为的是接应三位郎君。
行帐里周用行了礼，“郎君们一路辛苦。”
元承并不认识周用，元衍元泽倒与他熟些，尤其元衍，所以话是他两个说。
“子肃，家中如何？”
周用答：“家中一切安好，只是夫人深忧几位郎君，使君忙碌不得空闲。来时使君特意交代，要我转告郎君们务必速归。”
元泽说：“可是如今淫雨，道路湿滑难行，哪里快得了？”
周用道：“如今天下动荡，迟则生变，郎君们千金贵体，不可有失，还请郎君们委屈些，弃了辎重驾马前行，不入安州境内，万不能松懈。”
七夕陛下寿日，杨氏领兵犯禁，当众弑杀储君，赴宴的王公卿士亦被诛杀殆尽，州郡豪强近乎家家缟素，身负血海深仇，于是纷纷招买兵马，出檄讨杨，州郡群集响应，天下已然大乱。安州有兵马十万，树大招风，有心之人虎视眈眈，未必不能做出以子相挟的事来。都是再清楚不过的事，如今安危为要，辛苦算得上什么？
只是队伍中不是人人都能够乘马快行的。
元衍还未说话，元泽就道：“我们这里有病人，若是改乘马，颠簸不说，再吹了冷风，如何得了？”
周用以为这不便乘马的乃是头上裹着伤布的大郎君，心想大郎君或许娇生惯养，但现今身边有两个幼弟，未必不能劝服，正欲开口，哪成想二郎君一锤定音——
“子肃，你我慢行，此地离安州不过五百里之遥，不会有差池。”
几人散了之后，元泽寻到周用，对他道：“二兄要我转告子肃，队伍缓行乃是为他之故，子肃勿要错怪大兄。”
周用闻此，散去心中对元承的不满，好奇起来，问元泽：“到底何故，三郎可否告知？”
雨已渐小，元泽隔着雨帘，看远处的水雾中的马车，他摇摇头，“子肃莫问。”
湛君睡不好觉，或者说睡不着，她只要一闭上眼睛，孟冲那带血的笑颜便会浮现脑中，引起她的恐惧与战栗，眼泪无知无觉落下来。
她的阿兄，自她降世便与她分别，至今有十七年，他一直想着找她，肯为她抛弃一切。
明明都说好了的，只要过了那天，第二天他们就能一起回她的家，也可以是他们的家。
明明一切都好好的，怎么就发生那种事，怎么会呢？
湛君向来不信鬼神，此刻却想要问上天，莫非她前世有犯下极恶之罪，不然天意何以如此作弄于她。
“我恨不得没见过他，不知道他。”
往日一一回现，逝去之人的音容笑貌正在眼前，湛君忽然觉得自己正在犯下恶罪，她的阿兄从来没忘了她，她此刻却想着不见他好，这是一种怎么样的辜负？
可是她这样痛苦。
车帷被掀开，光线虽灰暗却也将车中情形照亮了些，壁角里窝着一个委顿的美人。
一个美人失去灵魂并不减损她的美丽，反而使她的美更加惊心动魄起来。
元衍恐带了湿气进车里，先除了鞋袜在车外，又将淋了雨的外袍除了，也团了扔到车外，只穿着中衣一身干爽地钻进车里。
湛君视若无睹，或许是真的没有看到。
元衍仔仔细细将人瞧了，发觉不过短短数日，她已瘦到能瞧得出了。他心疼之外有些恼悔，谁知道是他两个这么一回事呢？他以为这世上所有接近她的男人都怀着与他一样的心思，而她对他另眼相待，这是他没有办法忍受的，他就是这样的一个人，所以他看着那个人走近，任由了事情发生，倘他知道……
事情已然落定，如今再悔也没了法子。
元衍看着垂首的湛君，心中满是歉意，歉意之外，却又有些奇妙诡异的快感。
“她只有我了，没有别人，只有我能叫她依靠。”
这样想来，她真是无比可怜。
元衍将她拥进怀里，在她耳边道：“别怕，你有我，天底下我待你最好。”
又说：“那些害了你父亲兄长的人，我一定杀了他们给你报仇，应属于你的东西也都夺回来还你，谁都抢不走。”
马车行了十几日，抵达咸安城外。
元佑无暇，方艾领着两个儿妇并一个女儿相迎。
分离不足两月，谁承想天翻地覆，父母夫妻兄弟竟差点死别。
方艾只远远看见车队，立时泣不成声，在场之人莫不泪流。
元承的夫人张嫽一边抹着泪一边劝慰，“夫君与两位阿弟无恙，阿母不该哭，应笑才是，待夫君与阿弟到了近前，见阿母如此，焉能不一起哭？本是喜事，啼哭倒将这喜冲淡了。”
方艾素来不喜自己长子，对这儿妇自然也并不上心，多年前元承议亲，她这母亲是一丝心力也未费。儿妇进了门，她倒也谈不上喜恶，只是不想长子夫妇两人在她跟前晃，两相不打扰是最好。所以当初要她带这儿妇回咸安，她是一点不情愿的，只是耐不过元衍，无可奈何才叫她一并随行。张嫽依礼侍奉舅姑，元佑倒好，他本就是个慈爱人，对这儿妇也是极中意，自然不会为难，方艾却是见了她便不自在，只她在跟前，动辄寻些错处责骂一番，有时无理到连元希容都看不下去，为着她这长嫂与自己母亲吵闹。
若是平时，张嫽讲这许多话，方艾必然要寻她个不是，只是今时毕竟不同往日，方艾竟也肯给她好脸色，朝她挤出个笑，赞同了她的话，“你说的对，是喜事就该笑才对。”
说话间，队伍已到了跟前。
方艾率先扑出去，失态到鬓斜钗堕，一把将面前人抱进怀中，大哭道：“我的儿！”自然，她先抱的是元衍。
元衍无奈极了，“母亲，这好多的人，我已然是这样大的人了……”
方艾哭道：“你便是八十岁，只要我还在，我就抱得！”嘴上虽这样说，实际上还是依了他，松开了，举手捧起他的脸，心疼地抚了抚，“看看，都瘦了黑了。”关怀完这至爱的，还有旁的儿子，她又拉住元泽，一样摸了摸脸，说了句：“我看你倒还胖了！”
元泽大惊失色：“哪有！”转了头问元希容，“我胖了吗？”元希容翻他个白眼，心里骂他少智。
出人意料的，方艾竟主动和元承说起了话，问他头上是怎么回事，声音能听出不甚自在，可也还算柔和。
元承人生头一回得到母亲的关怀，惊喜到话都说不出，好半天才将前因后果说了清楚，方艾倒也耐心听完了。
方艾与元承说完话，张嫽立即上前，握住了元承的手，虽不曾言语，千般万种尽在一双眼里了。
元希容见大兄长嫂琴瑟和合，便去看郭青桐，见她低着头站在原地，不由得哼笑一声。
这时候方艾道：“咱们快回家去，沐浴一番，洗掉身上的奔波劳累，去去晦气！”
府邸前，张嫽与郭青桐先后下车，朝车上伸出手，方艾左右扶着下了车，元承下车，元衍元泽下马，元棹前来禀报，脸上也是一派喜色，“主君业已归府，静待诸郎君。”
方艾点了点头，由正门入府。她走前头，忽然想起有些话还没问，这话又是非问不可的，于是便转了身去找元衍，正好看见元衍从马车中抱出个绰约袅娜的人来。
到了自家门前，元衍并不无忌讳，大大方方抱着要将人带入府中。
二郎抱在怀里的人，仆从们皆低了头不敢看，使女们或偷偷或正大光明将二郎怀中那美人瞧了清楚，心神震颤之时不由得纷纷去看那位沉默不语的少夫人。
元希容对郭青桐不满已久，一直以来将她视作仇敌，最想撕下来她那张永远带着游刃有余的脸，此刻她愿想成了现实，心怀甚慰，但又忍不住怜悯起她来。她用她怜悯的目光看向她眼中的仇敌，竟发现她在笑。元希容立时皱了眉头。
她笑什么？她怎么还能笑？
是了，她除了笑又能做什么呢？
她要是闹一场，元希容倒还能高看她一眼。
“忍着吧，我倒要看你能忍到什么时候。”
方艾指着湛君的手直抖，“你带她要干什么？”
元衍皱着眉道：“母亲怎么明知故问？”
“明知故问？”方艾气已喘不匀了，“我告诉你，她今天进不了我家的门！”
张嫽看不明白这是怎么一回事，去看元承，元承朝她摇了摇头，一样的疑惑。
这时候元泽开口，低声对方艾讲，“母亲这是做什么？当着这些人的面说这些话，是不顾二兄的脸面了吗？”
他话说到重点上，说到底，方艾最看重自己这次子，真叫他丢了面子，懊悔的还是她自己，反正什么都比不得她至爱的儿子，她就是咬着牙也得笑出来，“我是认错了人，以为你抱着的是个别的人呢，一时情急，所以话也说错了，这不碍什么事，你快将人带进来吧，天还余着暑气呢，那么个娇人，可别热着。”
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