白柳庄不算小，有两千多口人。
村中最大的建筑是原来柳大户的宅子，现在当然已经不是他的了，宅子的一大半被拿去做了小学校，另外一小半做了白柳庄村公所。
这天清晨，天色微明，白莽走进了村公所。
以前白莽是一个无本钱的商人，仗着一张利嘴上城下乡，专做掮客的买卖，粮食也贩，牲畜也贩，布匹也贩，反正只要不是作奸犯科能赚钱的买卖他都敢干，社会面上朋友不少。
他不是个老实人物，心思缜密，以会算计而混世界。
他最爱的是穿一件长衫，戴一顶礼帽，拄着文明棍四处招摇，冒充读书人，其实他识字有限，会记账会写自己名字罢了。
这决定了他的格局不会大，常常以为有了派头就是有了面子有了格局。
所以人群前面他绝对不会去干一点点体力活，就是贩一只羊，东乡走到西乡，他也动辄雇人替他赶羊。
每每遇到了他以为的大生意，他还要穿上他的一双皮鞋，雇一顶轿子去城里茶楼与人见面。
可是他又没有本钱，挣一点中间费罢了，还不敢作奸犯科，能有什么真正的大生意轮到他做？又如此瞎摆派头，开支肯定大，当然也就发不了财。
所以他又是驴粪蛋子——表面光，事实上是一个穷人来的，家中只有土地两亩，连一家吃食都裹不住。
可是新社会来临，穷人身份救了他，没把他打成奸商。他得以回乡分了土地，老老实实做了农民，安分种了一年地，虽然辛苦，也是无法。
时代的大潮滚滚而过，近两年他也学着改变了穿长衫的习惯，上身穿了一件对襟黑褂子，下身穿了一条大裆裤，脚下蹬了一双烂布条编就的草鞋，还刮了一个光头。烟卷也不抽了，在腰里别了一杆旱烟袋，怎么看都是一名侍弄庄稼的好汉了。
昨儿在家中他看见了女儿白朵晒白毛巾，一问之下，心中计谋顿起，霎时间看见了他脱离农业劳动的好日子，“朵儿，欧阳公安好像没有家吧！你”
谁知道有其父必有其女，白朵小小年纪也是个心思缜密又厉害的丫头，当即把他顶了回去：
“爹，您老人家莫乱想，我还在读书上学，人家欧阳公安也没那意思。新社会了，您可别卖闺女，犯法！您也别出去胡咧咧败坏青姐和您女儿的名声，我可不依。”
白朵口中所谓的读书上学读的是识字班，读了一年多了。
“女子无才便是德”，按照白莽的意思，早就不应该读了，可是读书不要他出钱，白朵又答应了不误家中活计，他也拦不住。
再说办识字班人人读书识字是新政府的命令，他也不敢下死力去拦。
见女儿不听话，只好另辟蹊径，来村公所寻他的堂侄白胜施展他的计谋。
白胜既是他的侄子也是白柳庄农协主席，官面上的人。
“白胜你看看。”
白胜看了看白莽扔在桌上的白毛巾，抬起了脑袋，“一条洋毛巾？怎么啦？”
“我家里你妹子忽然有了这一条洋毛巾，问她，说是欧阳公安送她的，欧阳公安为啥平白无故送她洋毛巾？”
突兀而来，白胜哪里能知道，但他知道这种事情闹起来可不小，黄花大闺女沾上了男女之事，只要闹起来，有的是无关闲人跟着胡闹发泄。
白胜沉吟了一下，拿起毛巾塞进了白莽对襟大褂的兜里，“三叔，先莫声张。没有调查就没有发言权，朵儿她怎么说？”
“这还用调查？这毛巾得卖五万块钱吧？到了这个地步，死妮子说的话还能信！她说人家好心带了柳青和她去医院包扎伤口，然后一人送了一条洋毛巾，天下能有这种好人？镰刀不小心割了手而已，大张旗鼓送去医院花钱包扎，再送这么贵的礼物！无事献殷勤，非”
“行了，三叔，别往下胡咧咧了，那是您女儿。您没和别人说这事吧？”
“你当我傻啊！”
白莽假装生气摆出了一副你小瞧我的神情，“你叔我也是走过州闯过县的人物，能把家丑四处宣扬？这不为了避开人我才起个大早来寻你说这事。”
白胜心中松了一口气，他这个贫协主席工作能力和热情都有，也识得几个字，对上面下来的政策他都非常支持，只有一样例外，那就是男女自由恋爱，只是从不表露罢了，也幸好白柳庄还没有出现过自由恋爱的未婚男女。
有时候他在外边听见了因为自由恋爱而起的闹剧，心中还免不了暗自得意，“我白柳庄民淳俗厚果然不是盖的。”
民淳俗厚这个成语是柳大户教给他的，他能识几个字也是柳大户手把手教的。
他原来是柳大户家的长工班头，风暴来袭，工作队进村，柳大户走进他的屋里头对他说道：
“我这偌大家产本来就不是我的本事弄来的，如今失去也不可惜。天下大势如此，也不能算我对不起列祖列宗。这些年你替我经管家业也不容易，我看得明白，你是个有本事的人，你站出来把我的家产分给乡亲们吧！切记不要丢了咱们村传承了几百年的民淳俗厚的传统。有皇上的时候，咱们村寨墙上有这块匾的，后来闹孙文，被乱兵拿去烧了。”
白莽见自己侄子又沉吟不语，老实不客气拉过一张凳子坐了，掏出烟袋挖了一锅，“嚓嚓”两声打着了火镰，点着了烟，先递给了白胜，“来一锅？”
白胜摆了摆手，“戒了。您老人家接下来打算怎么办？”
“怎么办？新社会我懂，咱不能像以前那样兴师动众打上门去，这叫封建糟粕。但也不能随他胡搞吧！谁知道他成家没有。”
白胜听得明白，其实他叔叔不知道接下来应该怎么办，寻他来是要他拿主意的。
“这样，三叔你先回去，我这里调查调查再说。还有，您老不去寻人家欧阳公安很对，但也千万莫去寻人家柳青姑娘，她家是烈属，冒犯不得，兴许根本是柳青的事呢！如果是柳青有事，我去寻她哥哥柳白说话。”
“那就任由人家欺负你妹子？”
“什么话！查一查再说嘛！现在男女自由恋爱又不犯法，现在的世道，你难不成要搬出祠堂家法不成？”
门口忽地一暗，一个声音传来，“谁要搬祠堂家法！依我说祠堂拆了算了，拆下来的东西正好拿去修桥。”
白莽回头一看，进来的是民兵连长柳东。
“哼！”
白莽哼了一声，“说的什么话。”
然而柳东见了他，不仅不在乎白莽哼他，还马上堆起了笑脸，“呀！三叔是您呀！”
又忙不迭伸手入兜，掏出了一包“飞马香烟”，“三叔您尝尝这个，昨儿去集训在区上买的，一直不舍得抽。诺，您看，还有十几颗呢！都送您老人家得了。”
看见飞马香烟，白莽咽了口唾沫，以前的他是打死不抽旱烟的，都是洋烟不离嘴，点烟也要用洋火，不用火镰。
哈德门才是他的最爱，飞马偶尔抽一抽，今时不同往日，不要说哈德门了，飞马他也好久没见过了。
但他是爱面子的人，不能伸手接烟就接人家一盒子！伸手接过，抽出一颗，又扔了回去。
“你小子哪来的钱买这高级烟？其实洋烟没劲，不如旱烟好抽，你们年轻人抽的是面子。”
“对，对，您老人家说的对，其实我不会抽烟的，见人家买也跟着买了，抽着玩的。您老人家会抽烟拿去抽吧！”
说着话，柳东走上一步，把烟塞入了白莽的兜中，死死摁住了，又说：“俺家今年棉花可卖了不少钱，我爹和我商量着准备翻新房子呢！一盒烟不算啥。”
白胜在一旁见了心中反感，“抽烟说抽烟，你显摆什么有钱呢！不稳重。分了地之后，白柳庄谁家缺钱用了？”
可是他在柳东面前更关心祠堂的事情。柳东正在鼓动人投票拆了祠堂去河上修桥，推掉祖宗神位，这个他可坚决不能答应。
“没谁要搬祠堂动家法，早起无事，我和三叔正在批判封建礼教。”
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