流莺从桃木枝里醒来时，察觉到四周的气息不对，刚一钻出来，打了个哈欠，一抬头便对上了青袍道士的眼。
这无异于惊悚噩梦，她吓得头皮发麻，几乎是本能地钻回了桃木枝里。
道士懒洋洋的嗓音从外界传来：“我不收你。”
鬼才信你，流莺在心底默默吐槽。
许是见她迟迟没有动静，道士笑了起来，用拂尘敲了敲干瘪的桃木枝：“那小书生请求秦昭王送你回庐陵，秦昭王瞧不见你，到了庐陵便让我将你送到书生院里。”
流莺还是不信。
狐妖姐姐说过，世上最不可信的是男生的心，其次便是道士的话。
道士一连‘啧’了几声，出口威胁道：“你若是再不出来，我就烧了你的桃木。”
这次流莺信了。
她怕道士真把她烧了，连忙逃了出来，苦着脸：“你别烧我，我真的从来没伤过人……”
“这话，那小书生已经说过一次了。你不必再重复，我一介青袍道士，若是瞧不出你伤没伤过人，这些年的道行便都白瞎了。”
流莺怔了一下。
呆书生何时对道士说过这样的话？
她怎么不知道。
道士看出流莺的疑惑，却也不多解释，偏了偏头，示意流莺朝着一旁看一看。
流莺接到示意，循着周围望去，道士竟真的没有骗她，这里便是庐陵城书生的院子。
桃木依旧光秃秃立在院子里，许是前两天下过春雨，土地微微湿润泥泞，树枝上挂着星星点点的雨露，吹过萧瑟清凉的风，带着露水向下坠去。
槐树种在院子的角落，树爷察觉到道士的气息，早就躲了起来。
回到熟悉的环境，流莺却感觉不到一点喜悦，她只莫名觉得自己孤零零的。
连空气里凉爽的风里，都夹杂着几分孤寂。
“呆……书生在哪里？他为什么不跟我一起回来？”
道士听闻此话，饶有兴趣的看着她，笑道：“你管他回不回来做什么？”
“我，我就是……”流莺被问得一愣，吞吐着回答不上来。
道士笑着接了她说不出来的下半句：“你就是也喜欢他。”
流莺并没注意道士用的那个‘也’字，只是听到他戳破自己没有勇气道破的心事，一股羞臊之意朝着脸上窜去，浅淡的粉色从脸颊蔓延至耳后。
她又尴尬，又气愤，下意识反驳道：“你莫要胡说八道，我只是感激他帮过我，绝无男女之情。”
“是吗？”道士笑吟吟地，将拂尘一挥：“那便是最好了，人鬼殊途，不该有的心思最好是断了。”
“我已经遵嘱秦昭王之命，将你送回了此地。你此次用术法勘察流民是否感染瘟疫，大伤了元气，所幸回来的及时，并无大碍，回到本体中好好休养半月便又生龙活虎了。”
说罢，道士便往门外走。
眼看道士要走远了，流莺却还不知道书生到底发生了什么，为什么不与她一同回来。
她情急之下，便要追上去，树爷连忙出来阻拦：“六娘，六娘！你不要命了！那可是青袍道爷，他饶你一次已是不易，你怎敢追过去……”
“树爷，我心里慌……”流莺咬着唇，手脚冰凉，脑子也又晕又胀：“我害怕……”
她害怕，可她在害怕什么呢？
她不知道，只有本能驱使她做出反应。
流莺到底是追了出去，她离不开书生的院子，可道士走得远了，他听不见她的喊叫声，她只好咬着牙硬闯了出去。
她从未离开过本体太远，即便跟书生离开庐陵前去京城，也是在附体桃木枝的情况下。
她不知道自己要为现在的行为付出什么代价，只是在决定追上去的时候，她堵在心口的郁气都散了几分。
道士再瞧见流莺时，她已经追到了庐陵王府，他看见她有些惊讶，随即想到什么，便又释然了。
“你便如此在意那小书生？”
流莺视线不住地朝着庐陵王府看去，她眸底掩着藏不住的恐惧，恍惚间记起第一次来这里的模样。
庐陵王妃知道了她的存在，颜色和悦，命人将她请到了庐陵王府中。
庐陵王将她养在外室，时常会说起庐陵王妃，但每次提起，都是一脸嫌恶厌倦。
他说庐陵王妃善妒又歹毒，害了不少他后院中妾室，甚至其中还有怀着身孕的妾室。
守在外室照顾她的仆人，跪在地上求她不要去，即便知道自己的命运如何，流莺还是去了。
她想，倘若没有庐陵王妃，她或许这辈子都走不出那道牢笼。
只是她没想到，庐陵王妃明知道她是被庐陵王强抢来的，却还是将所有怨气都撒在了她头上。将她从那道不见天日的牢笼救出，又残忍地扔进了另一道深渊。
即便知道旁人都瞧不见她，流莺还是害怕。她勉强地吞咽着唾液，用力咬着唇，直到殷红的唇透出血色：“求，求道爷告诉我……他到底如何了。”
流莺已经不记得金銮殿之后的事情了，她印象中最后有关书生的记忆，便是他跪在殿下，承受淳于昇怒气时波澜不惊的模样。
而后她便承受不住，昏睡了过去——正如道士所言，她耗费了太多妖力。
道士见她执着，也不隐瞒，踩到石阶上，朝着庐陵王府内迈步而去：“具体我不清楚，秦昭王就在里头，既然都追过来了，你不妨跟进去问一问他。”
流莺看着庐陵王府门外的石狮子，心里禁不住颤着，想要打退堂鼓，又实在想知道书生到底怎么了。
她犹豫着，纠结着，见道士已经走得快没影了，她只好咬着牙追了进去。
只是双腿诚实的发软，几步远的石阶，她硬是走了半盏茶的功夫。
等她迈过那道高高的门槛，心底仍在发憷，硬着头皮循着道士的气息找了过去。
庐陵王府异于常日热闹的氛围，无论形形色色聚在府中的幕僚，又或者后院里莺莺燕燕貌美的妾室，只蔓延着一股沉沉死气。
流莺觉得不对劲，待她追上道士，才知道到底哪里不对——正堂间，庐陵王软趴趴倒在地上，面色虚白发灰，嘴角溢着污血和白色沫沫。
更不要提，那横七竖八倒在地上的幕僚们，各有各惨死的模样。
她的视线在庐陵王身上停留了不到片刻，目光便又落在了脸上层叠着浸湿的白纸，躺在长凳上已是失去呼吸的女人身上。
那是庐陵王妃。
她身上一如既往穿着雍容华贵的衣裙，鬓发间也簪着象征身份的金玉，犹如初见般端庄富态。
若非她无力垂在地上的手泛着青白尸僵的颜色，流莺还以为她只是睡着了。
流莺吓傻了眼。
她不知道怎么一朝一夕间，那昔日痛恨的仇人，竟是如此突然死在了面前。
秦昭王走过去，皱着眉，从庐陵王妃脸上捏起一沓仍浸着湿意的白纸，视线在她与庐陵王之间穿梭着。
好奇怪。
先不说本应该被秘密押送到京城，早已在淳于昇手里的庐陵王，怎么会突然出现暴毙在庐陵。
便是这庐陵王妃的死法，也是十分古怪。
这层叠于她面上的白纸，乃是刑部中一种残酷的刑罚，名为升官加爵，又叫贴加官。
先将一层白纸打湿覆在犯人脸上，而后一层层叠加，直到犯人无法呼吸，在漫长无助的折磨中渐渐窒息而亡。
这种刑罚都是刑部拿来审讯折磨死刑犯的，为何会被用到庐陵王妃身上？
秦昭王望着屋子里的尸体呆愣了片刻，对着身旁的御史道：“你们去看看，府苑里可还有活着的人。”
御史们前脚刚走，道士便凑了上前：“小道已奉王爷之命，将桃木枝送回了原处。只是……”
他眼角瞥了一眼流莺：“这位姑娘，担心小书生的安危，便又跟了过来。”
“跟过来了？”秦昭王一怔，随后朝着四周看去：“扬柳留在宫中了，圣上担心太后迁怒于他，便将他留在身边保护……”
说着说着，他倏忽顿住。
看着暴毙已久的庐陵王，秦昭王瞳孔不住收缩着：“不对！怎么会在这里，他不应该在这里……”
一开始为防止庐陵王销毁物证，让他查到证据后，将庐陵王押送至京的人是淳于昇。
既然庐陵王已经在淳于昇手里……
那淳于昇下旨让他带人来此查处庐陵王，如果是为了走个过场，庐陵王又怎会从京城跑到了庐陵王府来，还暴毙身亡在他们赶到之前？
如果淳于昇真想保护书生，何必将书生留在宫中，让书生随他一同前往庐陵岂不是更安全？
这样想来，秦昭王莫名生出一种不好的预感，他总觉得淳于昇让他来庐陵，像是为了故意支开他似的。
“王爷，王爷……”御史疾步跑来，失了仪态，却也顾不得这些，慌忙而来：“庐陵王留了遗书……”
秦昭王闻言，一把将遗书从御史手中夺过，两三下拆开来。
遗书不长，他一目三行，刹那间便看完了。
这是庐陵王的笔迹，但庐陵王不可能在已经被淳于昇控制的情况下，写下一封遗书，特意从京城跑回庐陵来服毒自尽，顺带折磨死他自己的王妃，再赐死王府上下的所有人。
秦昭王想到庐陵王妃的死法，名为升官加爵的刑罚难道在暗示着什么——是淳于昇在嘲讽庐陵王想要篡位的野心吗？
他越想越觉得脊背发凉。
倘若庐陵王满门是被淳于昇杀死的，那淳于昇就是想伪造庐陵王畏罪自尽的假象，以免惩处庐陵王时，受到太后阻挠，又或者处罚太过，落下残害手足之名。
毕竟先前也不是没有过想要谋权篡位的皇族，而历代皇帝处罚意图谋反的亲人时，总会顾忌名声，大多处以终身软禁于牢的责罚。
若是淳于昇不想软禁庐陵王，而想一劳永逸，那么让庐陵王‘畏罪自尽’确实是最快最简单的方式。
但如果他的猜测是真的，那知晓实情，知道庐陵王之前就已经被秘密押送到京城的人，便将会成为淳于昇的眼中钉。
除了秦昭王外，杀死其他知道这个秘密的人，对淳于昇来说，简直易如反掌。
但他在京城里，淳于昇想要动手，便多了几分暴露的可能。
所以淳于昇将他支开，下旨让他带人来庐陵。
秦昭王额间不住冒着冷汗，他拿着遗书的手开始发抖。
不光是书生有危险，还有他的鞠鞠——他临走前给沉鞠送去的书信里，写了有关庐陵王早已被押送至京的事情。
也就是说，沉鞠若是看到了书信，便也知道了这个秘密。
秦昭王再难冷静，他匆匆跑出庐陵王府，牵起拴在城外的马匹，翻身跃上，甩下一众发懵的御史们，朝着京城的方向策马狂奔。
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