月耀星明, 灰蓝云雾之间，一条由无数星辰组成的流光玉带横亘于东西天上，星河流转间 , 远处桂殿兰宫被云雾半遮半掩, 仿若梦中才有的仙人居所。
神殿几个长老将扶旸的赋灵书贬得一文不值后才意识到被虞渊耍了, 连忙追了出去。虽然虞渊的赋灵也并未成功，但他们忙着安慰扶旸, 已是无暇顾及他。
虞渊大大出了口恶气, 为防那几个小心眼的老头儿秋后算账, 他没回神殿，只将自己整个人陷进厉善塔附近最柔软的一团云中，在宁谧星河间静静晃荡。
就在他舒服得快要睡过去时, 那团柔软的云朵却被人拨开，九长老满是褶子的放大的脸凑了过来，将虞渊的瞌睡虫全部吓飞。
他瞪大一双湿漉漉的桃花眼，霎时间从云中坐起, 语气挺沉：
“是什么给了你我不打老头儿的错觉？”
九长老袖着手，整个人像失了水分的干瘪橘子, 但身板却挺得笔直，显得短小精悍。
他用在学堂讲学时那般令人烦不胜烦的语调平铺直叙：
“今夜有晚课, 神尊该去进学了。”
“不是……”
虞渊有些懵, 他想过九长老出现在此地的无数原因，譬如为扶旸出气，痛斥他责骂他处罚他, 还为此想出无数种见招拆招的招式，保管把这些老头气得心梗。
可九长老居然只是让他去进学？
他此刻就好比在深山中苦练刀枪剑戟十八般武艺的少年侠客，下山后直冲着武林盟主的位置去, 结果到了武林大会现场，却发现台上不比武艺，比的是绣花，让他一腔才华无处发挥，狗咬王八无处下嘴。
“你来找我，就只是为了让我去上晚课？神殿都乱成一锅粥了，你还想让我进学！我不去！死也不！”
“无妨。”九长老语气不变，抬手变换出书卷，“传道授业不分地点，既然神尊不愿去学堂，在这里讲也是一样的。”
苍老悠长的语调在云海之中传开，云朵饱汲知识，颜色由灰蓝变成稳重端庄的深灰，飘浮的高度也低了几分，沉甸甸地要落下泪来。
“你是有什么毛病不成，我的意思是不想去吗，我是不想见你们神殿的每一个人！”
“夫禀二气而生，居三才之际……”
“你不管扶旸来管我干嘛，我警告你，我可没他那么好的脾气。”
“灵于万物者，谓之最灵；灵于最灵者，谓之神圣……”
“我撸袖子了，我真的要揍人了！”
“……代天地而理万物者也，于是因言以立道，因道以制名。”
“算我求你，别念了行吗？”
“……”
此后数百年，每当虞渊闹脾气不肯进学，甚至将神殿弄得鸡飞狗跳趁乱离去时，九长老便通过这种方式补他落下的进度。
无论他藏在哪片云里，变成浩瀚星河里的哪颗星星，九长老都能准确找到他，然后来到他旁边，不顾他的威胁反对，手捧经卷，严肃地讲解其中每一个字句。
虞渊十分好奇这老头的眼睛都小成两道看不见的缝了，为什么每次都能逮住他。
明明他藏得极好，神殿里的其他人就从没发现过他。
但转念一想，神殿里的其他人或许从来没有想过要找他，他又释然了。
翘课躲藏的游戏玩了几百年后，虞渊逐渐腻味，反正摆脱不了，他索性躺平接受，每日坐在厉善塔背面的云海边，托腮听九长老用昏昏欲睡的语调念昏昏欲睡的典籍。
偶尔云雾消融，晴空初霁时，人间的万家灯火便会映入眼帘，远远描摹出城池村落的轮廓。
这时九长老便会停下授课，和虞渊一道自天外欣赏此番光影变幻，直至云雾再次将其遮蔽。
虞渊偶然发现此番美景时第一个告诉的人其实是扶旸，但扶旸总是很忙，几百年了也没来陪他看过，不曾想居然便宜了这老头。
“今日老夫要讲的是一本新的典籍，名唤《三字经》，其第一句话是‘人之初，性本善’……”
“等等，老头儿，那不是人学的东西么？”
虞渊从灯火迷离中回神，无比抗拒，“我又不是人，为什么也要学？”
他心想若是这老头也敢对他说什么您天生就该爱世人爱众生的废话，他就立马拂袖而去。
也就九长老有这待遇，换成其他人肯定免不了被他踹下云海的命运。
整个神殿上到长老，下到仙侍都知道虞渊讨厌人，他也从不掩饰这一点。
懵懂时期险些被人当怪物烧死的经历始终让他耿耿于怀。
“因为不懂，所以要学。神尊知道什么是人吗？”
“一种十分脆弱的生物，贪婪，自私，懦弱，愚昧，只有短短几十年可活。”虞渊凭着自己的印象与他人口中的只言片语总结道。
“凡世有两袖清风之官，无贪；有为生民立命之贤，无私；有明知不可为而为之之侠，无畏；有有教无类传播民智之圣，无愚；还有那修道之人，有移山填海之力，可得长生，既不脆弱也不短命。俗世之中千人千面，乃至一人千面，神尊只见过海中一粟，未见众生相，何谈知人？”
“您与扶旸神尊是一样的，天生便有拯救众生的能力，需修炼的只是一颗怜悯世人的心。若要修心，先知道什么是人，再决定爱不爱好了。”
“你真认为我和扶旸是一样的？”虞渊心里一动，怀疑地眯着眼。
“神尊也是好孩子。”
“……”
此后数年，九长老孜孜不倦地给虞渊讲着人的故事，也讲人间的学说，让虞渊从方方面面了解何谓人。
待《三字经》学完以后，虞渊对九长老的态度软化不少，至少认定他和神殿的所有人都不一样。
他也曾不经意问过九长老，为何知道那么多关于人间的事。
那时九长老和虞渊一起看着十四州的灯火，摸了摸胡子，眼中流露出深切怀念与虔诚：
“因为在成为神殿长老之前，老夫也曾是个凡人。”
“那你在凡间都做什么？”
“开一间私塾，教书育人。”
“难怪。”
“什么？”
虞渊轻轻地哼了一声，从云团上起身，矜持道：
“我说，我对人可能稍稍有些改观了。”
他往云海中走了两步，故意不去看九长老，乘着夜风张开双臂，兴致勃勃地道：
“若是有机会，我一定要亲自去人间看看你说的人生百态是不是真的。”
这次九长老没有接话，只是沉默。
那时虞渊眼底还闪着期待的亮光，还在兴致勃勃地规划着自己的往后。
他背对着九长老，自然也没注意到他眼中纠结复杂的情绪。
“其实，人间没你想得那么好。”
“人也没有。”
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