高佐运用燃料的经验尚浅，机关床弩的草图改来改去，始终无法定稿。转眼半个月过去，机关云梯车、临冲、投石车皆已进入制造阶段，而机关床弩连图纸都未画好。郭辅愈等愈焦急，日日来催。
经过一番推敲斟酌商量，我和高佐选定了最终方案。
将弩|箭分为三截；末截与中间截接口处各嵌火石，以旋转机关相连，弩|箭高速运转时，机关启动，末截旋转速度逐渐增大，直至擦着火石，点燃中间截中的燃料，末截脱落；中间截中燃料点燃时释放的热力转为动力，推进端截继续前进，中间截燃尽后脱落；端截接口处以金属片蓄热，端截达到最大射程、或遭遇强烈碰撞后，所蓄热量将端截尖端中的大量燃料引燃，使得端截瞬间炸裂，造成伤害。
是日，高佐将弩|箭按比例缩小后，固定在地上，模拟场景，以采集数据。
手动启动机关后，末截越转越快，火石摩擦，激得火星四溅。他握着笔和竹简，一面目不转睛地观察，一面运笔如飞地记录。
中间截燃烧了大半时，他蓦地走上前，似乎想观察得更仔细。我大惊失色，无暇多想，直接合身扑了过去，将他摁倒在地，紧接着耳边便传来一声大响，震得地面都颤了起来。
高佐脸色倏然变得惨白，瞪大了眸子，说不出话来。
我回过头，唯见断裂的铁索和扬起的灰尘。
过得半晌，高佐方回过了神，颤声道：“老师，我……”
我想到他方才险些遭难，仍觉心惊肉跳，恶狠狠地瞪着他：“我再三提醒过你非常危险，你为何还要上前？不要命了？”
高佐怔忡地道：“我不知道会如此……”
接下来的几日，又试验了数次，高佐方才计算出了精准的数据，绘制出了机关炮弩|的图纸。
此时，距交工期只剩五日。工事部一齐开动，日夜不休，终是赶在最后一日造出了十架机关炮弩。
我心中竟无多少喜悦，只觉累极，想睡上三日三夜。
这愿望未能实现，验收完后，梅轻雪当日即令大军拔营北上，屯于牧野城下。
而城墙上，守军已做好防御工事，严阵以待，大战一触即发。
次日卯时，晋国大军出动，盾兵列成一排，立于队伍正前方。
高佐拿出准备好的地图，经过一夜严密计算，选出了十个采放点，他对照着地图，将采放点圈了出来，并在中心划上十字。做好准备工作后，高佐对郭辅点头示意，郭辅当即令工事兵搬出机关炮弩，一一置于采放点上。
高佐逐个将每架机关炮弩调整至精确计算出的角度，再次对郭辅点头示意。
郭辅令工事兵搬出投石车、临冲。待投石车和临冲准备就绪后，他又令道：“机关云梯车，准备待令！”
一声令下，三辆机关云梯车缓缓启动，行至队列中。
郭辅行至帅台正下方，朗声汇报道：“报军师，攻城器械已全部就位待命！”
号角声响，大军缓动而行，列成方阵，秩序井然。
张真从队列间隙中驱马而来，至梅轻雪身前，翻身下马，沉声道：“报军师，右翼两万人马，已就位待命！”
胥审亦驰骋而来，长声道：“报军师，左翼两万人马，已就位待命！”
高止疾奔而来：“报军师，前锋一万人马，已就位待命！”
韩仪列众而出：“报军师，中坚三万人马，已就位待命！”
梅轻雪道：“诸位将军请归位，听我号令。”
众人齐声道“是”，依序回到各自的队列中，听候指令。
我和李荃、方渐海等从属跟在刘恕身后，位于帅台左下方，将帅台上的情形瞧得一清二楚，不禁暗暗纳罕：怎的只出动了八万人马，还有两万人马去哪里了？
鼓号一响，全军立定，发出“哈”“哈”两声低喝，庄严肃穆。
鼓号二响，高止喝道：“全体盾兵，准备——”
盾兵立定，以盾牌点地两次，齐声低喝，再以盾牌点地两次。
高止又喝道：“弓兵一、二、三卒，准备——”
三卒弓兵出列，跟在盾兵身后。
鼓号三响，高止拔剑喝道：“出击——”
整齐划一的脚步声传来，盾兵缓缓压向城墙，弓兵跟在其后，扬弓拉箭。
双方箭雨往来，高止又令四、五、六三卒弓兵轮替，持续攻击。
鼓声连作，郭辅疾奔而前，指挥道：“机关炮弩准备！”
我踮起脚尖，紧张得望向前方，心扑通扑通地快跳出了嗓子眼。
郭辅喝道：“一号、二号，射！”
两架机关炮弩同时启动，两声轰鸣，响彻大地，弩|箭划过天际，拖着火尾，宛如两条狂暴凶残的龙，张着喷火的血口，对准牧野城的心脏，冷酷无情地咬了下去。
郭辅继续喝道：“三号、四号，射！”
郭辅再喝道：“五号、六号，射！”
接连六声巨响，地动山摇，虽不能亲眼目睹，可牧野城刹那间腾起的白烟，翻滚的火焰、飞扬的尘土，已深刻而清晰地昭示着此刻城中惊心动魄的景况。
鼓号声齐响连作，高止率先锋部队冲击，两翼各出动一万步兵，左右相随，紧跟其后。
投石车十发齐放，攻击城墙，随即三辆机关云梯车加速前进，一路猛冲，排弩连放，势不可当。
梅轻雪负手立于帅台上，观察着战况。
待机关云梯车攻至城下，梅轻雪道：“韩仪，补上一万。”
韩仪道：“是！”转过身喝令道：“一师听令，全体出列！”
脚步声响起，士兵们从队列间隙中齐整有序地小跑到队伍前方集合站定。
韩仪道：“出击——”
一万人马，气势如虹地杀进战场，将战事推上了高潮，进入了白热化阶段。
一时之间，风声夹着喊杀，席卷四方，沙尘裹着血肉，遮天蔽日。
正午，前方探报传来。
“报——”
“高将军登上城墙！”
炽烈的阳光照在梅轻雪身上，他微阖着双目，额间汗水涔涔，冷静镇定地指挥道：“鼓作七下，出动临冲。”言罢，他走下帅台，坐入三乘肩舆中。
申末之交，探报再传。
“报——”
“牧野城东门攻破！”
我唯觉错愕：东门？旋即了然，这大抵又是梅轻雪设下的计策：在南门大举进兵，正面硬攻，诱敌军将兵力押在南门，却出奇兵，趁其无备，偷袭东门。
前线捷报再传。
“报——”
“牧野城南门攻破！”
梅轻雪即令大军前行，刘恕又令传讯兵传令封锁内城。传讯兵返回复命，却道：“回公子，我军已攻入内城。”
刘恕眉头紧蹙，蓦地一夹马腹，疾驰而前，往牧野城方向去了。
李荃大呼一声“公子”，抢过一匹马，急急追了上去。
方渐海从骑兵队借了匹马，行至我身旁时，伸出手道：“黎姑娘，快来。”我抓着他的手，借力跃上马背，他一手攥住我的胳膊，一手攥住缰绳，策马前行，亦去追刘恕。
行至牧野城门外，唯见残兵断戈，遍地尸首，却不见半个活人。
李荃握剑在手，将刘恕护住，警惕地四下张望。方渐海亦拔出长剑，跟了上去，护在刘恕身旁。
往城中走了一阵，方闻得人声，遥遥望见高止来回奔走，再三喝令：“前锋将士听令，原地不动！不得擅入内城！前锋将士听令，原地不动！不得擅入内城！”
刘恕策马驱前，喝道：“高止！”
高止闻声，疾奔而来，扑跪于地：“公子！”他身上的战袍已被血染透，分辨不出原本的颜色，脸上亦满是血污，颇为骇人。待抬起头，见刘恕身后竟只跟着三人时，他倏地色变，大声令道：“前锋将士听令，保护公子！保护公子！”
两千多名士兵立时奔至刘恕身后，持戈站定。
刘恕跃下马，将高止扶起，问道：“怎么回事？人呢？”见刘恕下马，李荃和方渐海亦下了马。
高止双目通红，道：“将士们都杀红了眼，全杀到内城去了，根本拦不住。攻上城墙时，便有许多人嚷着要把牧野城杀个鸡犬不留，以报仇雪恨。”
刘恕沉声问道：“张真和胥审呢？”
高止道：“公子命令传来时，二位将军已带兵冲进内城了。”
刘恕阴沉着脸，回身上马，道：“随孤进城。”
李荃面色陡变，拦在马前：“城中混乱，公子不可涉险！”
刘恕冷声道：“让开。”
李荃无法，只得退开。刘恕一扬鞭，当先而去，我驱马跟了上去，与他并肩而行。李荃、方渐海、高止及众兵将皆跟随在后。
一入内城，满目狼藉。
坍塌的屋舍、烧着的商铺、死去的妇孺、温热的血液、入耳的哭喊，一幕一幕，都在见证着这场尚未结束的烧杀掳掠的暴行。
罪恶像打翻的染缸，将牧野城浸染成了鲜艳而刺目的红，所有行走其中的人，都被搅碎成了肉末，再也没有原本的面目和色彩。
刘恕攥着缰绳缓步而行，紧紧抿着唇，眸子里是无法掩去的伤恸之色。
高止大声道：“传讯兵何在？”
两名士兵列众而出，齐声道：“请将军指示。”
高止令道：“即刻知会两翼军团，公子入城，速来护驾。”
“是！”
刘恕闭上了眼，再睁开时，眸子里已没了任何情绪：“高止，苏徽可捉住了？”
“破城后苏徽逃回内城，张将军已去苏府抓人了，尚未有消息。”高止顿了一顿，道，“不过，从俘虏口中探知，今次守城战，指挥之人并非苏徽，而是其义子苏秀。”
刘恕沉吟道：“苏秀，难道是……”
突然，耳边破风声大作，我抬起头，只见无数飞镖从天而降，以及一双此生都无法忘却的、充满了怨毒和恨意的眸子。
“两姓狗贼！还我爹爹命来——”
满天飞镖并未把我扎成刺猬。
眼前一暗，后背一沉，一具身躯将我压倒，挤在马背与他的胸膛之间。
虽无法回头看到他，可钻进鼻端的气息、紧贴皮肤的温度，都教我清清楚楚地意识到他是谁，心里无法不被震惊占据，甚至远远盖过了此刻本应有的恐惧。
马臀中镖，马受了惊，撒蹄狂奔。
刘恕一手挥着披风挡开飞镖，一手抓着缰绳控制马匹，伏低身子，略显急促紊乱的呼吸扑在我头顶上，激得头皮一阵阵发麻。
李荃骑着一匹马，牵着一匹马，疾驰追上，在身后大呼道：“公子，接着！”
刘恕扔了披风，接住李荃抛过来的缰绳，搂住我的腰，沉声道：“抓紧孤。”
我依言抱紧他的胳膊，他在马腹间用力一蹬，借力腾空，跨上李荃牵来的马，再跑出一段路，收缰勒马，回过身问道：“刺客呢？”
李荃亦勒住了马，回道：“刺客腹部吃了一剑，受伤颇重，却被一个武功高强的少年救走了，方渐海和初一去追了，他们应是跑不远。”
刘恕又问道：“刺客是什么人？”
李荃道：“是个十六七岁的小姑娘，身份不明。”
我插话道：“她是非衍的女儿，名唤‘非悯’。”
说话间，温衡策马而来，行至刘恕身旁，道：“伸手。”
刘恕摇头道：“没中招。”
温衡面色凝重地重复了一遍：“伸手。”
刘恕伸出了手，温衡仔仔细细地把了脉后，方舒了口气，道：“公子，方才那位小姑娘，便是害死廖丰将军、坑杀我军三万将士的元凶，幻蛊的炼蛊人。”
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