正月初九，頔山之上，连山归藏，天地苍茫。
晋王负手立于山巅，纵览群山。亲卫军首领高长阙执枪而立，守卫在侧。此枪名为“霸下”，乃五大神兵之一，枪长一丈二，重逾八十斤，枪身黑如耀石，泛着泠泠寒光。
典客部卿籍婴盯着长几上的香炉，眉头紧锁，待一炷香点完，他蹭地站起身，大步走到梁国典客寺众从属面前，质问道：“约定时辰已过，我们大王早早便来了，已等了许久，梁王他人呢？”
众人面面相觑，只说不知。
籍婴走到晋王身后，躬身一礼：“大王，我去‘请’梁王来！”
晋王道：“籍婴，你这急躁的性子，倒真是十年如一日，你且过来。”
籍婴闻言，行至晋王身旁，晋王指向前方，道：“‘頔’字之意，为美也，好也。若非因缘际会走这一遭，寡人几乎忘了，原来这世间的山川河流，竟壮美如斯。”
籍婴顺着晋王所指之处放眼望去，但见天青云阔，千山雪隐，顿觉胸中大畅，道：“果真是美极。”
“可惜山河虽好，百姓却不能安享。”晋王微阖了眸子，道，“今次途经朔阳，其西北方三十里处，有山名为‘会雁’。此山肥沃，山中药材甚多、遍生栗子、枣子，可却无人采收，烂在地上。去年八月时，朔阳、朔州、河阳、河间等地刺史相继上表，道因天灾致使收成不足，请拨粮赈灾。是以寡人见状，极为不解，使人询问百姓，既闹饥荒，何以不去会雁山采食栗子和枣子？百姓哀道，非是不想去，而是不敢去。只因那会雁山聚了一帮匪类，专干打劫的营生。”
籍婴道：“晋国北境有匪寇之事，我也有所耳闻。”
晋王极目远眺，摇了摇头，道：“这不是‘有’或‘无’的问题。仅距朔阳三十里，匪类竟敢如此嚣张，这分明是‘盗匪横行’，更有甚者，是‘官匪结私’。”
籍婴凝神沉思，默不作声。
正在这时，宫人高声唱道：“大王驾到——”
晋王微微一笑，道：“你看，他这不是来了么？”
宫人引路，刘匀护驾，梁王施施然而来，蔡玢、温衡、景休、从逸、孔林跟随其后，依次入场。
晋王迎将上前，略沉了头，将梁王从头到脚打量了一番，目光在他圆润的腹部顿了顿，又抬起头，眉目间难掩笑意，犹与故友重逢：“兆老弟，一别数十载，你享得好清福哇！”
梁王掩在衣袖下的手蓦地攥紧，指节发白，亦将晋王打量了一番，皮笑肉不笑地道：“姒喜，你倒是越发穷酸了，这布鞋上补丁叠补丁，穿着不嫌硌么？早知如此，寡人便捎带几双给你了，也好换洗换洗。”
晋王浑不着恼，笑道：“衣裳鞋子不过是蔽体遮羞之物罢了，何值一提？来，兆老弟，请上座！”
梁王毫不客气，径自入座。晋王落座后，各公卿大夫亦依序而坐。
晋王道：“咱们兄弟今日在此重逢，委实难得。我备了些薄酒，咱们且饮三杯，一诉别情，再谈他事。”
宫人呈上牛肉和酒，梁王左右宫人一一试过后，方置于梁王面前的长几上。
晋王举杯相敬，道：“兆老弟，你我之间的恩恩怨怨，实不足为外人道哉，尽在酒中了。这一杯，我先干了。”言罢，尽饮杯中酒。
梁王端起酒樽，一字一顿地道：“尽在酒中。”亦一口饮尽，“砰”的一声，将酒樽撂到长几上。
“既有酒肉，如何能少舞乐助兴？”
晋王招了招手，十名女伶身着胡服，腰缠皮鼓，鱼贯而来。
刘匀跨出两步，以手按刀，将梁王护在身后。
晋王拍了拍手，乐声起，众女伶一面拍鼓，一面踮脚，鼓点与足声相和，节奏明快，韵律活泼，别有一番风情。
梁王道：“允常，你退开些。”刘匀依言退开，垂手躬立。
梁王瞧了片刻，手指不由跟着节拍一下下轻点。舞至酣处，女伶们扭腰提胯，婀娜身姿尽显，脚旋如飞，鼓点密密如雨。梁王微眯了眸子，道：“有点儿意思。”
“咱们都是疆场拼杀出来的男儿，听到鼓点儿声，自是倍觉亲切。”晋王笑道，旋又叹了口气，“光阴似箭，一晃而过，咱们都老啦！我这腿脚呀，越来越不利索了，现如今骑个马都难缠，唉，老不中用了，还是你年轻。”
梁王道：“寡人也不比你少几岁。”
晋王感慨道：“活到这把年纪，方知人力不足，天命难违，多少旧事空回首。来，兆老弟，天地可畏，此杯敬之。”言罢，洒半樽于土，饮半樽入腹。
梁王亦然，饮罢，自斟一杯，道：“姒喜，此杯寡人敬你。国事为重，喝完这杯酒，咱们也该说说正事了。”
晋王笑了笑，放下酒樽，挥退女伶，道：“公子良何在？”
梁王令道：“带上来。”
片刻后，众亲兵避开一条道，公子良手脚皆缚，由阴千山押着，一前一后，趵趵行来。
晋王怔怔相视，一时忘言。
高长阙在看到阴千山后，容色一凛，不由握紧了手中的□□。
梁王眼角余光扫过晋王，将其一举一动尽收眼中，示意阴千山挟公子良退回席外，众亲兵当即又将二人层层围守住。
梁王道：“人你已见着了，寡人提出的条件，籍大夫想必也告诉你了。你考虑得如何？”
晋王长叹一声，摇头苦笑道：“兆老弟，你的心也忒狠了，取了汾川，岂不是断了晋国的命脉？”
梁王道：“晋国位于华夏腹地，遍地沃土，人口众多，即便舍了汾川与梁国，也不过是裒多益寡，如何会损及根本呢？”
晋王道：“兆老弟，我有些提议，你不妨一听——”
话未说完，梁王已决然道：“姒喜，此事没有商量的余地。要么，你移交各城印玺，寡人归还公子良。要么，咱们就此一拍两散！”
晋王默然不语。
梁王眯了眸子看向晋王，笑道：“古有圣人退位让贤，你若舍不得汾川，日后大可效法古之圣贤，行此义举。”
晋王抬了眸子，与梁王对视良久，蓦地笑了：“汾川，你若想要，拿去便是。但……守得长久，才是你的。”
梁王眸子一寒，冷森森地道：“守不守得住，是寡人的事。”
晋王坐端，肃然道：“既已成约，请容寡人先看过公子良的卷宗。”
“这个自然，寡人早已命人备妥。”梁王心情大畅，面上难掩喜色，道，“温卿，呈上来。”
温衡越席而出，双手捧着一册文书，行至梁王面前，跪地一礼，口呼万安。梁王颔首道：“送过去罢。”
温衡道了声“是”，起身行至晋王面前，躬身道：“此为公子良之卷宗，请大王过目。”
晋王左右宫人将之接过，呈至晋王面前，晋王翻开卷宗，凝神细阅，过得片刻，道：“公子良府中十一名姬妾，亦当一并归还。”
梁王道：“好说，好说。”
晋王翻至一半，微微蹙眉，问道：“温大夫，此卷宗是否齐全？可有缺失？”
温衡疑道：“有什么问题么？”
晋王指着卷中一处，道：“此处时间衔接不上，人数亦对不上，莫不是有误？”
温衡道：“容我查漏补缺，再行答复大王。”
晋王合上卷宗，交还温衡，道：“如此甚好。”
温衡捧着卷宗，退至梁王面前，正待复命，梁王拧着眉头，伸手招呼道：“拿来给寡人看看！”
温衡上前数步，至梁王身畔，梁王从他手中拿过卷宗，翻至卷中，查找起来。
温衡伏低身子，凑近了些，道：“大王，是这里……”
梁王素与温衡行止亲密，是以左右宫人及刘匀等人皆未觉有异。
温衡一只手指向卷宗，另一只手则悄悄伸向了梁王的脖颈。那只手中握着方才接过晋王还给他卷宗时，夹在底下的一根削尖了头的竹简残片。
梁王低头看向卷宗，忽觉脖颈一凉，身子霎时失了所有气力，张口欲言，却已不能言语。
高长阙腾空而起，霸下一掷，以雷霆万钧之势，穿过刘匀胸膛，生生将他撞飞数丈。刘匀连刀都未及拔出，便已毙命。
变故生于须臾。
梁国众宫人、公卿大夫们顿时乱作一团，有扑上去救驾的，有急慌慌逃命的，有不知所措愣住的。
梁王的亲卫兵分作两队，一队护驾，一队看押公子良。梁王遇刺，刘匀殒命，护驾的亲卫兵无人指挥，没了章法，温衡趁机逃离。
阴千山见梁王遇刺，怒吼一声，反手一刀劈了公子良，斩落其首级，并率众亲卫兵急往相救，却被高长阙当道拦下。
高长阙沉声道：“阴千山，放下鬼刀，跪下受降，便饶你不死！”
阴千山眸子赤红如血，喝骂道：“无耻小人！受死罢——”
刀枪相逢，当世两大绝顶高手，对决于頔山之巅。
阴千山一面迎敌，一面高声指挥众亲卫兵：“近侍队速带大王离开此处，其余人留下，随我断后——”
梁国众公卿大夫、亲卫兵负梁王尸身逃至夹桃谷，逢援军至，然晋军伏兵尽出，落石、滚木、火矢从天而降，梁军伤亡惨重。
高长阙与阴千山相斗未久，晋军增援刀斧手至，围而攻之。
众亲卫兵或死或伤，到了最后，只剩了阴千山。
阴千山以一人之力，与千百倍之敌手相抗，斩其二十三人，伤其上百人，终力尽不敌，所受之伤不计其数，批发覆面，血染铁甲。
高长阙道：“阴兄，你这是何苦来哉？不如降了罢。”
阴千山啐了一口，仰天嘶啸，鬼刀狂舞，众人惊慑而退，一时无人能近其身。
待其力竭，刀斧手齐上，阴千山身中百刀而死，鬼刀拄地，立而不屈，雄伟之躯，巍峨如山。
高长阙目露惺惺之色，喟然长叹：“战神孙谔，亦当如是。”
晋王立于山头，待頔山复归平静，方徐徐转过身来，唯见血染苍山，遍地狼藉。他行至席间，端起酒樽，道：“刘兆，第三杯酒，为你饯行。”
言罢，酒尽。
一个时辰前，頔山脚下。
晋国武威将军江皋见山北起白烟，当即行至三乘肩舆前，恭敬地行了一礼，道：“梅大人，梁军已发出了求援信号。”
车中人不疾不徐地道：“击鼓为号，命潜伏刀斧手速速支援大王；命五百骑兵和五百步兵在栖龙道两旁设伏，不可出兵，只需惑敌走右道便可。命三千□□手于夹桃谷设伏，待梁军与梁王残部相会，一举杀之。”
江皋颁完军令，回到车前复命。
车中人道：“廖将军的人马想必已就位，咱们也出发罢。”
是日，晋军主帅江皋率兵攻至梁军主营，非衍以为晋军主力已至，摆开阵型，正待应战，探报右营遇袭，即命人率五千人马前往支援，却于途中遭伏，死伤过半。非衍无法，只得弃营而走。
人心涣散、疲惫不堪的梁军行至飞羚坡，忽闻四周呐喊声震天作响，旌旗飘摇，黑压压数以万计的晋国大军将他们困在翁中，行伍严整，蓄势待发。
队列正中，是一顶三乘肩舆。
李索拔剑怒喝：“将军，咱们跟这帮阴魂不散的晋贼拼了！”
非衍举目四顾，将士兵们恐惧、愤怒、绝望、无助的神情尽收眼中，己方人数未必寡于敌方，然接连中伏，士气低落，此时实不宜与敌军正面冲突，可眼下这般局面，哪有选择的余地？
一念及此，非衍拔剑高举，振臂一呼：“今日，唯死战耳！众将士听令，随我杀出一条血路！”
李索附道：“杀出一条血路！”
众士兵皆高呼：“杀出一条血路！杀出一条血路！杀出一条血路！”
此时，晋军忽鸣金收兵，如潮退去。
梁军既不敢前，又不敢停。到了晚间，天色沉沉，视物不清，更是风声鹤唳、草木皆兵，只觉晋军处处设伏，步步陷阱，犹如随行之影、附骨之疽、悬顶之刃、索命之鬼。
夜里风起，梁军饥寒交迫，便就地生火歇息，山中蓦地亮起火把，传来阵阵吆喝声。士兵们纷纷惊坐而起，举兵相迎。
未过多时，四下又归于平静。
晋军只这般骚扰，并未大举进攻，凡三回，梁军皆已麻木，疲于应对。
子时，晋军突袭，众皆卯足了劲，杀意怒涨，如狼似虎；而梁军多在睡梦中，人困马乏，回天无力，颓势已难挽，兵败如山倒。
丑时，江皋面带喜色地奔至山头，却见那人下了车，负手而立，遥遥望向西北方。
白发胜雪，青衫如墨，宛如暗夜中的鬼魅幽灵。
江皋意气风发地道：“梅大人，咱们打赢了！那非衍不肯投降，已自刎于阵前。”他见那人无动于衷，犹如未闻，又问：“梅大人，咱们即刻动身回朔州与大王会师，还是休息一晚，天亮再走？”
“走？”
那人似是听到了甚好笑的事，轻笑一声，转过身来，目光略微错开，落在江皋身后某处。
他的眉毛和睫毛同头发一般，皆是白色，唇淡得近乎肉色，皮肤则白得过分，浑身带着三分妖气、六分病气；还有一分，仿佛独立于这具病娇的身子的，显得格格不入的，坚毅、顽强、果决、敏锐、狠辣的，为将者的盖世气魄。
他回过头时，即使目光刻意避开了江皋的视线，江皋看到那双眸子后，仍是克制不住地哆嗦了一下，背脊直冒冷汗。
倒非他鹰瞵鹗视，目光慑人，只因他的瞳仁呈淡红色，比梅花浅，比桃花深，这样的瞳色世间少有，难免令人畏惧。
那人回望北方，声音虽轻，却透着莫可撼动、坚不可摧的信念。
“命众将士原地歇息半个时辰，换上梁军装束，北上雁回关，直取龙城。”
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