慕星湖四更方归，我亦未曾合眼，闻得脚步声，忙迎了上去，见他一脸倦怠之色，顿时心疼不已：“快进来暖暖身子，我去给你温杯热水。”
慕星湖看着我微微一笑，疲态尽扫，目光曈曈，心意满忺：“有劳娘子。”
我脸一烫，啐道：“贫嘴！”言罢，自去燎炉上烧了水，晾到适口，端了过来，见他坐在书案后泚笔疾书，便放轻脚步，在他身旁坐下，温声道：“先喝点水罢，等下该凉了。”
慕星湖头也未抬，接过水杯，一饮而尽，末了睄向方桌：“是了，我着人做了把弓，你试试可还趁用。”
我起身走到方桌旁，一见那弓，不由失笑。
慕星湖疑惑地看向我，奇道：“有何不妥？”
我将弓拿在手上比划了一下，此弓比断月更轻巧，弓身以降香黄檀制成，色金黄而柔和，望把以昆山籽玉妆点，质细腻而温润，弓腰处刻着“赤豹”二字，落款为“净流先生”。
此弓用料奢侈，干、角、筋、丝、胶、漆，无一不是上上之品，做工更是无可挑剔，且不论性能，单说形表，可谓华贵无伦。
“极品黄花梨！极品羊脂玉！”我双手作捧，供着赤豹，啧啧叹道，“我这哪里是拿着一把弓，分明是端着一座宅邸呀！我若是带着它出门，那不是明摆着告诉人家，‘我有钱，我很有钱，我非常有钱，快来抢我呀’！星湖，我瞧你平日里清俭得紧，居然下这样的血本，莫不是被人宰了罢？”
慕星湖不由莞尔，目光落回案头，边写边道：“我不识弓，你若不喜，改日我命人重新做一把。”他搁下笔，封好信笺，盖上蜡印，又令侍童将信送走。
我将赤豹放回原处，本想央他差人去趟司寇属，将断月索回，抬首见他闭着双目、轻揉眉心的模样，不忍搅扰，便未开口。
我走到里间，铺好被子，柔声唤道：“星湖，歇了罢，还能睡一个多时辰。”
“嗯。”
慕星湖应声而起，洗漱后和衣而卧。他刚躺下，我便哧溜地钻进他怀里，手捂在他腰上，头抵在他胸口，闭眼假寐，挨了半晌，心中诸事繁杂，全无半点睡意。慕星湖呼吸匀称，温热的鼻息扑在我头顶，心跳声亦在我耳畔清晰可闻，一下一下，平稳有力，想来已经入睡。
我悄悄抬起头，不意跌入一双柔波轻漾的浅褐色眸子里。四目相交，他笑意盈盈。
我轻嗔薄恼道：“看什么？快闭上眼睡觉。”
他孩子气地撒娇道：“不要，闭上眼睛就看不到你了。”
我哄道：“别闹，睁着眼要怎么睡？乖，快闭上眼睡啦！”
他眨了眨眼睛，眸子里闪过一丝狡黠：“一个时辰哪够睡觉？不过……”他凑到我耳畔，声音低沉了几分：“做些别的事，倒是绰有余裕。”说话间，手已极不安分地在我身上四处游弋。
我又是好笑又是好气，捉住他作怪的手，正色道：“星湖，既然你不睡，那我问你一个问题，你要老实回答我。”
慕星湖微微蹙眉，闷闷地“嗯”了一声。
我深吸一口气，问道：“星湖，你既不帮太子，又不帮公子厉，那你掺和庙堂上的争斗，到底图什么呢？”
我本以为这个问题他多半不愿回答，或者要思量一阵才能回答，熟料他露出一副“原来你是为了这么桩小事”的无谓神情，云淡风轻地道：“我的目的是天下归楚。至于谁做楚王，我不在乎，也没兴趣。”
我呆了一呆，笑出了声：“你莫要告诉我，你、爱、楚、国——”
慕星湖嗤之以鼻：“楚国算什么？”旋又看向我，认真地道：“莫离，在这世间，我爱的，只有你。”
我不由一怔，他敛了眸子，轻叹道：“我从不与你说这些事，并非刻意隐瞒，更非心存疑虑，只是不愿你承受太多。”
我环抱住他的腰，低声道：“咱们是夫妻，是一家人，不就该患难与共、风雨同舟么？我虽不及梁潜、太叔乙他们聪明、有本事，我也想帮你，为你分担哪怕一星半点的烦忧。”
慕星湖轻笑一声，翻身将我压在身下，不怀好意地道：“好莫离，眼下我便迫切需要你，你帮是不帮？”
我一时羞、一时恼：“你现在倒应了那句话，‘男人都是用下半身思考的动物’！”
慕星湖欣然道：“正是如此，是以你此刻同我说什么，都是鸡同鸭讲。”言未毕，唇已落，吻如骤雨倾覆。
我艰难地转过脸，逃开他霸道的侵略，控诉道：“还疼着呢。”
慕星湖委屈地道：“莫离，我想要你。白日里怎么都没法集中精神，脑子里全是你昨夜的模样……”
我的防线被他一句话撩拨得一败如水，他又凑到我耳畔，情意绵绵地道：“今次会温柔的，莫怕。”
春帐中正是两厢缱绻之时，忽地传来一阵不合时宜的敲门声。
慕星湖恼极：“谁？”
“主公，是我。胤城传来急报，戳三枚红印，故不敢耽搁。”
是刑钺的声音。
慕星湖面色阴郁，披衣而起，用被子将我裹严实，自行走到屋外会见刑钺。
少顷，又传来一阵急促的脚步声，闻得侍童道：“主上，宫里差人前来传信，大王请主上速速入宫。”
慕星湖道：“我知道了，你们都下去罢。”
“是！”
我随意披了件袍子，翻出一身干净的衣裳，在燎炉旁烤热，待慕星湖回屋，便迎将上去，一面为他穿衣服冠，一面担忧地询道：“胤城怎么了？要紧么？”
“胤城无事，晋国出了大事。”慕星湖面色凝重地道，“晋国太子姒禽夷昨日晌午于府内坠马身亡。
既事不关己，颇令我松了口气：“大王寻你，亦是为了此事么？”
慕星湖摇了摇头：“太子意外丧命，晋王定会严密封锁一切消息，即使外泄，也是十多日后的事了。至于我如何知晓，自有门道，日后再与你细说。”
我系好鞶带，又将披风领口拉紧了些，道：“万事小心。”
慕星湖摸了摸我的头，眸子里满是不舍，温声道：“你素来不喜蹴鞠，今日便在家歇息罢，等我回来。”
我拥住他，用力抱紧，过得片刻，方放开手，道：“嗯，我等你。”
慕星湖离开后，我再没心思赖床，徘徊踱步，忽地想到一桩事，便匆匆赶往疏园。到了疏园，我寻来刘恕的信，攒了所有银子，挪了平安的嫁妆，堪堪凑了五百两。至书案前，铺简研墨，提笔再三，落笔无言。
思来想去，终噎出一句：向良，债已偿，愿你我此生再不相见，各自安好。
我将信和银子包好，唤来列战、翦风二人，道：“你二人谁可潜入梁国使馆，替我将此物送到公子良手上？”
列战、翦风闻言面面相觑，大有为难之色。
我暗叹一声，秋祭盛典两日后便结束了，列国使臣归期在即。若他二人办不成此事，怕是只能劳驾太叔乙了。可我又不愿慕星湖知晓这段旧事，徒惹不快，正自犹豫不决时，列战道：“夫人，赤贯姑娘武功高强，潜入王城应是不难。”
赤贯武功虽高，然行止跳脱，不甚稳妥，委实教人难以放心。
我沉思半晌，前往固园唤醒赤贯，将包裹交给她，郑重地道：“赤贯，你与列战一同潜入梁国使馆，把这个给公子良。”
赤贯一把抓过包裹，摩拳擦掌，一副跃跃欲试之态，兴奋地道：“夫人放心，我定不辱使命！”
我叮嘱道：“赤贯，宫廷险恶，你要听列战的话，莫要任性妄为，记下了么？”
赤贯笑嘻嘻地道：“我记下啦！”
我又对列战道：“送到后速回，不可多言半句，不可多行一步，切莫节外生枝。安全为上，传书其次。”
列战道了句“是”，二人即刻便去。
平安醒后，我同她道：“安儿，平老伯临终时，给了我一笔银子，将来做你的嫁妆。今日我应急挪用，他日定如数补齐。”
平安浑不在意，笑道：“姐姐尽管拿去用便是，反正我也用不着。”她洗漱毕，便欲出门。我知她要去寻黎砚，当下道：“安儿，我今日得空，要好好考考你，看看你这些时日来功课是否落下。”
平安怏怏地垂了头，心虚地盯着自己的脚尖，“唔”了一声，不敢看我。
我心中有数，面上不作声色。考字词时，她答得尚可；考诗经时，她连蒙带猜；考史籍时，已是一塌糊涂，我教她的，她几乎全数还给了我。
如此一来，我还未加以指责，她心虚之余又生羞愧，先认了错，小声道：“姐姐，对不住……”
我板着脸，严肃地道：“安儿，你虽是女孩，可我从未轻视你。我教你这些，既不求你做文章，也不指望你多有出息，只盼你知书识礼，将来能自己做自己的主。”
钱夫人一生命不由己，下场凄凉，一念及此，我心生酸楚，叹道：“而不是只能做个生儿育女的工具、任人摆布的妇人。”
平安似懂非懂地点了点头：“姐姐莫再生气了，我以后定会好好念书。”
我顺水推舟，拿出书本，布置了繁重的作业，末了补充道：“今日戌时，我要一一考核，如再有纰漏，我可要罚你了。”
平安苦哈哈地应了一声，我作势捧起一册药典翻阅，她慢吞吞地在我对面坐下，盯着面前的书册发了半晌呆，方打开书一字一句地读了起来。
我却是心不在焉，哪里看得进去书，时间分秒流逝，心神越发不安。
乍闻得屋外有响动，我登时一个激灵站了身来，道：“安儿，你认真温书，我出去办些事。”
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