杜浅浅点了点头，旋又奇道：“爹，平白无故的，你忽提这茬儿作甚？”
“说到倾世红颜，不由想起她来，随口一提罢了，哈哈！”杜羲卿笑罢，看向杜浅浅，宽言道，“小千，太子既不拿正眼看你，你也不必将他放在心上，更不必为此不快。”
杜浅浅嗔道：“爹，我岂是轻贱之人？他若不是太子，我才不睬他呢！”
杜羲卿举杯而饮，神态悠然地道：“小千，我穷极半生，方拼杀到今日这地步，我绝不容许任何人挡我的道，那些绊脚石，不论是谁，我都会一一铲除。”
杜浅浅轻声道：“爹，我与你共进退。”
杜羲卿看了她良晌，道：“小千，我行了一着险棋，凶险万分，一个不慎，便会赔上杜家满门的性命。可我若是赌对了——”他眸中精芒大盛，一字字道：“咱们杜家，将彻彻底底地翻身！”
杜浅浅的心重重跳了一下，正要询问，忽有家仆传报，送来一封急信。
杜羲卿接过信后看了一眼，道：“小千，若无他事，你且退下罢。”
杜浅浅遂起身告退，抬脚跨过环溪时，杜羲卿若无其事地道：“小千，梅大人今已尚了公主，贵为驸马，你们从前关系再好，也该撇清了。”
杜浅浅动作一僵，顿了许久，蓦然回首，笑得妩媚风流：“他呀，一个病秧子罢了，我早放下了，难为你老人家还惦着！”
杜羲卿朗声大笑：“好！好！这才是我的女儿！”
楚国王宫，哲明湖漂着万盏莲灯，映得星月失色，一场夜宴，正如火如荼地举行着。
我几次三番瞟向本应属于屈湘儿，眼下却空空如也的坐席，一颗心犹如翻滚在沸腾的油锅里，如煎似熬，不得安宁。
思绪蓦地被一声喝令强行扯回，我浑浑噩噩地抬头看向刘恕，他拧着眉头，将酒樽重重杵到我面前：“你耳聋了？听不到孤说话么？倒酒！”
今日夜宴，我赫然随行，楚王询问刘恕缘由，他暗讽楚国王宫外宫守卫松懈，为防有人将我劫了去，索性拴在裤腰带上，亲自看管。
楚王自是不好当众深究此事，只得冷着脸，将骁尧斥责一通，又令其加派人手，严守外宫，不得疏漏。
我垂首不语，捧起酒壶，斟满酒樽，手腕间的铁链叮铃作响。
“给孤端过来。”
酒樽就在刘恕手边，可他偏要令我端过去，这中间掺了什么心思我不得而知，却也不敢怠慢，打点起十分精神，小心伺候，生怕被他揪出一星半点的错处来做文章。
刘恕端起酒樽，晃了晃杯中白|浊的酒浆，道：“楚国的酒闻着都嫌甜腻。”他放下酒樽，双手抱过暖炉，抬起下巴尖，朝小几上的果盘示意，吩咐道：“剥个橘子来。”
我依言将橘子剥好，捧着送到他面前，他却不接，神色不豫，斥责道：“没眼色的混账东西，没看到孤的手正忙着么？”
夜宴以听歌赏舞为主，席间众人身边皆有宫女、舞姬、伶人等服侍，喂吃食的举动，倒也算不得扎眼，不过我着实奉不上好脸色，举起拴着铁链的手，将橘瓣塞进他口中。
刘恕的目光飘了过来，落在我眉心：“楚国的橘子，倒是比别处的好吃。”
我面不改色地道：“橘子虽好，吃得多了，当心上火。”
刘恕凑近过来，低声笑问：“怎么个上火法？”
我身子往后缩了缩，他一把抓住铁链，长身而起，我只得跟着站了起来，宫人当即上前几步，垂首弯腰，问道：“公子可有吩咐？”
刘恕道：“孤要小恭。她一人伺候便可，其他人不必跟来。”说罢，扯紧铁链，当先离席，我被扯得脚步不稳，趔趄了一下，赶忙小跑着跟了上去。
行至幽僻之处，我见四下无人，压低声音，质问道：“你到底想干什么？”
刘恕嗤笑一声：“你以为孤想作甚？”说着，走到树根处，作势解衣。
我小声嘟囔了句“臭流氓”，背过身去。窸窸窣窣的衣裳摩擦声后，一阵水流飞溅的声音钻入耳膜，我的脸霎时点着般烧了起来，只恨不得钻进土里去。
待他解了手，我才松了口气，却听刘恕道：“巧了，东临君也来此出恭么？”
闻得此言，我猛地回头看去：桂木掩映的小径上立着一道人影，黑纱斗笠，朱红锦衣，犹如暗夜中的一朵妖花。
慕星湖的声音冷冰冰的，没有一丝温度：“路过至此，恐公子迷路，故而小驻片刻，不如我引公子回席？”
刘恕勾唇而笑：“东临君玩笑了。孤从梁国千里迢迢地来，尚且不曾迷路，这咫尺方圆的地盘，又岂会迷路？”
慕星湖道：“公子有所不知，王宫疑阵重重，设有障目之法，来路去路截然不同，若是公子不慎走失，错过美人献舞，岂不遗憾？”
“自是不能错过，若不是想瞧瞧那天下第一美人是何模样，孤也不会巴巴地来楚国了。”刘恕说话间一副痞里痞气的模样，末了，又补充了一句，“不过，这美人再好，也比不得性命要紧，你说是也不是？”
慕星湖道：“公子说得是极。”
刘恕道：“孤惜命得紧，既能只身而来，便能全身而退。”
慕星湖淡淡地道：“长路漫漫，前途未卜，一切皆在变数之中，公子未免言之过早，还是小心为上。”
刘恕眯起眸子，微微一笑：“东临君既是一番‘好意’，便请引路罢！”
慕星湖道了句“请”，刘恕大步上前，见我犹自愣神，拽了拽铁链，不悦地道：“发什么呆，还不快走？”
慕星湖忽地伸出手，握紧铁链，刘恕拉扯不动，脚步一顿，回过头来看向慕星湖，讶然道：“东临君这是何意？”
慕星湖道：“她是紫府的人。”
刘恕露出一副又是惊讶又是好笑的神情：“紫府的人？东临君难道不知，她可是与孤签了卖身契、捺了手印的？”
我垂了头，咬紧嘴唇，默然半晌，方轻声道：“星……确有此事。”
慕星湖缓缓地松开手，刘恕了然一笑，俯身去解我手脚上的铐镣：“她既在紫府待过，孤自当给她几分脸面。可惜她眼下犯了事，一身腥臊，不然将她送给东临君，又有何妨？”
刘恕解下铐镣，道了句“请罢”，慕星湖微微颔首：“公子先请。”
刘恕不再推让，行了一段路，忽道：“东临君，昨日在中荣殿，不便多言，今日既在此遇到，正好向你请教一个问题。”
慕星湖道：“公子请问。”
刘恕转过身子，慕星湖亦顿了脚步，二人隔着三尺的距离对峙，刹那间万籁俱寂，唯有风动衣袂之声，簌簌作响，听来更显肃杀。
许是夜太凉，我不由打了个寒噤。
“眼下有一事，关乎孤的生死福祸。父王素来喜刘珩而厌孤，孤虽为嫡子，却从不敢奢望太子之位。可刘珩这厮，不取我性命绝不肯罢休，如今孤只想保命，东临君可有法子教孤？”
我惊愕地望向刘恕，不明其意。而他则认真地审度着慕星湖，似是在真心期冀他的谏言。
慕星湖神情淡漠，眸子里掠过一丝不耐烦，恝然道：“公子难道不知‘疏不间亲’么？请恕我直言，梁国的派系之争，我如何知晓，又与我何干？”
“是孤唐突了。”刘恕笑了一笑，又叹了口气，“孤也是急病乱投医，还望东临君勿怪。”
慕星湖客气地道：“公子乃命贵之人，吉人自有天相。”
二人一路再无话，回到席上，客套几句，各自归座。
我借着倒酒的时机，凑近刘恕，低声道：“公子，我欠你的银子定会连本带利，悉数奉还。”
刘恕敛了眸子，道：“你欠我的，可不止银子。”
我心头一紧，自知无法辩驳，只得缄口不言。
刘恕看了一眼我倒的酒，眉头微蹙，将酒樽推开，我这才省过神来，歉然道：“公子，我去温一壶热茶来。”
“不必。”刘恕摇了摇头，津津有味地欣赏起了歌舞，不忘吩咐道，“再剥个橘子。”
哲明湖畔一段汀步浅探入水，连着一座水榭，交汇处是一座半月形的露台，名为“邀月台”。邀月台的设计颇为精妙，台身以清一色的无瑕白岩铸成，四方立有明镜，亥时到子时之间，尽揽月光，在莲灯簇拥之下，恰是一副众星拱月的盛景。
邀月台上，婀娜多姿的妙龄少女们翩翩起舞，水袖如云。此情此景，真如月宫仙子下瑶台一般，美不胜收。
一曲毕，乐声止，舞姬们依次退至水榭，忽而琴声起，满场人声阒然，众皆屏息凝神，伸长脖颈，望向邀月台。
我知道，今晚夜宴的重头戏要开始了。
颜舜华，这个名字饱受争议，有人垂涎，有人不齿，有人艳羡，有人唾弃，可它也注定将载着一个女人的香艳与一个国家的沉重，永垂史册。
她是令吴越反目，继而引爆楚越大战，终至越国倾覆的红颜祸水，大名鼎鼎的天下第一美人。
今夜，她来了。
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