我亦不多问，只坐在她身旁，静静地陪着她。
过得良尚，屈湘儿才开了口，声音有些喑哑：“你不问问我为何带你来此么？”
我摇了摇头：“当日我拉着你去钱府给人瞧病，你不也什么都没问么？”
屈湘儿笑一笑，道：“妹子，我没白交你这个朋友。”说罢，她起身从船舱中提了两坛子酒出来，问道：“你能喝酒么？”
我点了点头，她递给我一坛：“陪我喝酒。”一面说，一面屈膝坐了下来，端起酒坛子，自顾自灌了两大口。
我掀开坛封，浅饮一小口，道：“姐姐，有一桩事，我瞒了你。我不是梁潜的夫人。”
屈湘儿头也未回，仍远眺着江水，残月清辉更映得她面色苍白、神情寥落：“嗯。”她又灌了几口酒：“我今日已瞧出来了，东临君怎会把家臣的夫人带在身边随侍？那日调戏你的浪荡子，怕正是东临君罢？”
我暗叹一口气：“嗯。”
屈湘儿平静地问道：“你们俩合演一出戏来诓我，所为何来？”
我看向屈湘儿，悃诚言道：“我不明东临君的用意，起初亦不知你的身份，更从未生过害你之心。你若是怪我——”
“我与东临君虽无交情，却也没有任何嫌隙。以他的权势，无须来巴结我，若是企图利用或戕害我，我也自有法子教他不得安生。何况，我不是也没告诉你，我是萧亦城的……”屈湘儿忽地住了口，猛灌几口酒，“不妨事。”
我心想：萧亦城和屈湘儿不愧是夫妇，这基于自身强大的自负，简直如出一辙。说是器量宽宏也罢，说是骄傲自大也罢，我心中却唯有钦佩和敬重。
这世上有些人，善于在帷幕后筹谋，步步算计，诡计百出，于不动声色间，操纵着他人的生死命运、局势的跌宕起落，这样的人令人心生敬畏。
而萧亦城和屈湘儿这样的人，便如当空烈日一般，阴谋诡计在这炽光里，如同尘埃般投下一片片阴影，黑白分明，无可遁形。
虽说刚则易舍，可高山仰止，总有些人，不能教人以成败论之。
江风渗人，我冷得直打哆嗦，提起酒坛，喝了几大口酒，身子才稍许暖和了些。
屈湘儿转过头：“把手给我。”
我伸出手，她将我的手握住，下一瞬，我便感觉到一股股暖流自她掌心奔涌而至，淌过四肢百骸，如沐春风般舒坦。不多时，我全身便暖融融的，手心脚心甚至冒出了汗。
“好些了么？”
我笑道：“好多了。”
屈湘儿松开手，又转过头去喝闷酒了，喝干了一坛子酒，又提了两坛子出来。她的样子，像在沙漠里炕了数日，乍然见到绿洲清泉的旅人，喝得如此急躁、紧迫、失态。
可旅人饮的是喜悦，她浇的是悲伤。
船行至江心，随波飘摇，放眼望去，两岸灯火影影绰绰，繁华都城远如蜃楼。而眼前江水森森，深不见底，令人油然生畏。
屈湘儿指着灯火阑珊处，大约喝得多了，她的声音听来飘忽不定：“妹子，这般看着郢都，我竟觉得它可怖。”
我喝了两口酒，没有说话。
屈湘儿低声问道：“假如我这就这般把你劫走，你说会怎么样？”
我叹了口气：“萧将军只怕会很麻烦。”顿了顿，又道：“楚王知晓我与东临君的关系，今日在朝堂上，我落了难，你那般回护我，楚王已生疑心，以为萧将军同东临君有甚私交。甘相处处顺着楚王的意，萧将军见楚王神色有异，立时将话柄推给甘相，以表明立场。”
我想了想，轻声道：“盛极必衰，水满则溢。萧将军功盖寰宇，一人之下万人之上，只怕楚王心里，多少有些想法。他势必步步谨慎，你莫要怨他对你不假辞色。”
屈湘儿目光探向我，默然不语。
我咧嘴一笑，道：“姐姐，你能将我从王宫带走，东临君手下高手如云，想来亦能将我带走。他既没有如此做，说明我暂且没有危险，他定然有更稳妥的法子救我。姐姐，你不可再为我贸然涉险。”
屈湘儿目光凝着我：“你就如此信他？或许他只是怕引火上身罢了。”
我郑而重之地道：“福祸相依，生死相许。对他，我愿以性命相托。”
屈湘儿默然迂久，方道：“难得你竟能看得通透明白……”
她扬起脖颈，饮了几口酒，眸色幽暗：“我当年身中十二箭，拼着一口气从尸体堆里爬出来，一日一夜不吃不喝不眠不休，狂奔千里去报信，也不曾像如今这般……这般……”
她指着郢都，凄然一笑：“这郢都是个没有是非善恶、吃人不吐骨头的地方……”
她说得凄苦，我听得心酸，哽声道：“姐姐……”
屈湘儿看向我：“妹子，你瞧我算得上个厉害人物么？”
我用力点点头，笑道：“你一介女流，却做得武烈将军，又是大将军的正室夫人，你跺一跺脚，楚江都要震上一震，当然是个厉害人物啦！”
屈湘儿闻言莞尔，旋即摇了摇头：“我能做将军，凭的是屈家的根基和我爹的名望，倒也不见得我有多大的本事。以前旁人看我，是屈九先生的女儿，现在旁人看我，是萧亦城的夫人。众人皆知我是萧门屈氏，可谁人知道我的名字呢？这萧门屈氏，便是换阿猫阿狗来做，也可耀武扬威、横行一世了。至于我，一个连名字都不被记住的人，怎么能算是厉害人物？”
我叹了口气：“姐姐，你何须妄自菲薄？一个人的身世，本就不可同自身剥离。那些出身尊贵的人，生下来就拥有的东西，或许是那些出身平凡的人，奋斗一生也难以企及的。”
屈湘儿道：“若所得非我所欲，却又如何？”
我一时无言以对，屈湘儿提起酒坛子，喝了一口，道：“妹子，其实我很羡慕你。”
我奇道：“我有什么好羡慕的？”
屈湘儿微微一笑，眸子里闪过一抹亮光：“你与我说起从梁国一路走来的见闻，我觉得有趣极了。譬如白头山终年积雪不化，那是什么样的呢？飞星楼有九层之高，站在最上面，是不是能摘到天上的星星呢？”
她的声音低了下去：“可叹我人生已过了大半，却从不知楚国以外的世界，是什么样的。”
原来竟是如此。
我心中颇有些好笑，叹道：“我是无用之人，几个山贼就差点要了我的命，遇到戍边的小卒也得点头哈腰，为了省些许银子，风餐露宿，挤在马厩里过夜也是有的。若是换做你呀，吃好的、住好的自是不说，那些个兵将，得反过来对你点头哈腰，若是遇到山贼，你不将山贼窝一锅端了，算是菩萨心肠、手下留情呢！你要去白头山、飞星楼，易如反掌。可我要学你的本事，却难如登天，若要拥有你的地位，那得重新投胎。你又何须来羡慕我？”
“妹子，我羡慕的，不是你去过白头山、飞星楼。”屈湘儿笑了笑，与我碰坛对饮，半坛子酒干了，她目光飘向远处，轻声道，“是你可以去、去任何地方的……”
我心中一动，霎时明白了她所求为何，暗叹一声，垂眸不语。
“人言周国的最东面，有一条极宽极长的河，无边无际，那条河会有多宽多长？比郢河、楚江还要宽、还要长么？人言蓬莱是世界之东极，日出之地，每日时辰一至，便有十只神鸟驮着太阳升起，不知是否确有其事？蓬莱再往东，是否便是天极呢？天极之处是否果如传闻所言，有四根擎天之柱？那擎天之柱又是什么样的？若是顺着擎天之柱上行至极点，是不是能到天宫，看到众神呢？站在天宫看世界，又是什么样的？”
“月亮上只有神女嫦娥和她的玉兔，她一个人，每日里做些什么呢？尝闻西面的昆仑山上，有终年花开不败的悬圃，悬圃有神龙看守。那悬圃是什么样的呢？”
屈湘儿一面凝神思索着，一面说着，“还有北面的代国女君万俟瑜瑶，她又是何等样人？代国以北，穿过茫茫草原和沙漠，越过北极海，又是什么地方呢？”
我喝了一大口酒，叹道：“你说得这些，亦不过是沧海一粟。洪荒宇宙何其之大？相比之下，你我不过蜉蝣蝼蚁一般。”
“是啊……蜉蝣蝼蚁一般……”
屈湘儿眸子一暗，声音低了下去，悢然道：“国家存亡，朝代更迭，周而复始。楚国灭了数国，又会亡于谁手？勾、覃、屈、周四大世家，周家一门三相，覃家历代九后，数百年荣华，何等辉煌？二家皆曾盛极一时，门庭若市，如今宗族子弟天涯零落，门可罗雀，安者几人？勾家、屈家又焉能长盛不衰？”
屈湘儿且饮且道：“人生不过百年，匆匆来去。可蜉蝣蝼蚁般的我们，占据尺寸之地，却为浮云般的虚名虚利，彼此倾轧，斗得头破血流。似我这般，看似光鲜，却不敢说错一个字、走岔半步路。这些年来，我何尝没做过昧着良心的事？又多少回忍气吞声，甚至背弃心中的道义？”
“这世界如此博大而奇妙，有那么多有趣的人、有趣的事，可我，却只能挣扎于泥淖之中，平白惹得一身血腥污秽，耽误了大好人生……”屈湘儿自嘲道，言罢，扬起脖颈，径自往喉咙里倒了半坛子酒，饮罢酒，眼眶已是一片通红。
我瞧着她这般神态，心中亦是酸楚，险些落泪。
可细细一想，又觉哪里似乎不大对劲。
屈湘儿向往自由，这是心灵至深处的渴求，绝非朝夕之念或一时兴起，不吐不快。她出身行伍，与朝中贵妇们怕是难以相处，或许我这山野民女，更对她的脾性，她视我为友，倾诉心事，亦无可厚非。
可眼下我身处囹圄，委实不是时机。若说是因萧亦城当众呵斥她，引她不快，这才将我从王宫劫出来深夜诉苦，她的胸襟还不至于如此狭隘，心智亦不至于如此幼稚。
我心念电转，问道：“姐姐，出了何事？”
屈湘儿闻言，肩膀颤了颤，蓦地看向我，眸子里强撑着的最后一丝坚持瞬间崩摧，清明遁去，血色洇染，看上去空洞而可怖。
我惊道：“究竟出了何事？”
屈湘儿猛地低下头，双手掩面，压抑的低泣声从指缝一缕一缕地淌了出来：“我付出了半生，搭上了一生，竟全然错了，全然错了……”
“姐姐，什么错了？”
屈湘儿并未回答我的问题，我亦不再多问，安静地陪在一旁，轻轻拍了拍她的肩膀。
良久，她方止住了哭泣，缓缓地从手掌中抬起头，泪痕犹湿，目光飘向黑魆魆的江面，神情木然，连声音都是死气沉沉的：“你说，数十万人的血，汇成江流，是不是也像这样，看不到尽头？”
我心中骇然：“姐姐，你在说些什么？”
屈湘儿哆嗦了一下，似找回了些神识，摇了摇头：“你只当我胡言乱语罢了。”她转头看向我：“妹子，我有一事相求。”
我颔首道：“姐姐只管说便是。”
屈湘儿眸子里幽光浮动，仿佛下定了什么决心一般，语气里有着破釜沉舟的坚定：“他日我若是做了什么荒诞的事，还请东临君在大王面前，说上几句好话，替我圆了过去。”
我心中生出不妙的预感，蹙眉道：“姐姐，你想做什么？”
屈湘儿道：“你莫要紧张，我向你保证，此事绝不损及东临君半分利益。”
我摇了摇头，急道：“你此时郁结于心，万不可因一时意气，做出什么重要的决定呀！”
屈湘儿笑了笑，道：“我初识萧亦城时，他是个靠砍柴维生的樵夫，还是个鳏夫，一贫如洗，孤苦伶仃，且年长我许多。那时我青春年少，多少达官贵人家的青年才俊挤破头想做屈家的女婿？可后来我决定嫁给他，也不过用了一盏茶的功夫。如今这个决定，我却想了恁久，足矣。”
萧亦城出身贫寒，因家中排行老三，便唤作萧三郎。“亦城”二字，乃是拜入屈九先生门下时，屈九先生所赐之名。
他的传奇故事，评人们不厌其烦地说了千千万万遍，我即便不曾专程去听，这些事却也是耳熟能详的。
当时并未觉得如何，如今从屈湘儿口中听来，心中却是一番波澜，久久不能平息，寥寥数字，便是半生。
我还待说些什么，屈湘儿已道：“时辰不早了，我得送你回梁国使馆了。”
我张了张嘴，话到嘴边，犹豫不决，终究叹了口气，不复多言。
屈湘儿又悄无声息地将我送回梁国使馆，我正待掀窗而入时，她忽地抬高了声音，道：“妹子，今夜多谢你陪我饮酒。你也毋须太过担忧，我自会想法子保你。那褚宜徐，我还不放在眼里！哼！”
她这番话说得颇令人捉摸不透，可未及多问，她已飘然远去。
我大惑不解地挠了挠头，推开窗户时，借着稀落的星光，却见刘恕靠坐在床头，微垂着头，略抬了眸子看着我，唇角含着一丝似有若无的笑意。
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