紫府主厅，一个四十五六岁的中年男子坐于左首上席，神情倨傲，睥睨众人。
他头戴珠冠，身着朱红色交领右衽，右肩处绣日，左肩处绣月，日月下方绣着紫微北斗，星辰之下，两袂各自绣着龙、山与凤凰，金线裹边绣以水草花纹。
腰身处，缚以鞶带。下装由玄色的裙裳和明黄色的蔽膝构成，这种配色既不失庄重大气，又显得华丽鲜艳。
蔽膝之上，又绣着水、火、刀、斧、戟的图案，纹饰之繁复，做工之精巧，令人叹为观止。
自然，这身行头也彰显着主人身份的不俗。此人正是楚国太子——盘疾。
单以相貌而论，盘疾绝对可谓一表人才、人中龙凤。其人身长七尺、挺拔魁伟，威严的国字脸、凌厉的剑眉、狭长的丹凤眼，短须修剪得宜，一身帝王相。
算来今日正是救出黎砚后的第三日，此刻府中刚点过卯，天还未大亮。也就是说，这位太子爷禁足令解除后第一日，睡醒后第一件事，便是来找东临君算账。
太子带来二十多名家臣，十之八九都是武人，一个个气势汹汹，颇有踢馆的架势。
东临君则坐于右首上席，身着朴素黑衣，头戴黑纱斗笠，别无装饰。
姬深、刑钺、何晏、梁泓、梁潜依次坐于他的下方。
姬深一脸凝重之色。刑钺眼观鼻鼻观心，犹如老僧入定。何晏不动声色地打量着太子等人。梁泓看着太子，暗暗摇头，神情含悲。梁潜这回不是一副没睡醒的模样了，而是干脆耷拉着脑袋，呼呼大睡。
我和太叔乙躬立于东临君身后。太叔乙始终冷着一张脸，目不斜视。
太子啜饮一口茶水，挑了眉梢，语气不善，一开口就给了主人一个下马威：“东临君！你好大的架子，见了孤竟不露脸，难不成看不起我盘家？”
梁泓当即道：“大王早有谕诏，我家主公可不受冠服礼节之约束。”
原来如此，我先前还犯嘀咕，平日倒罢了，为何慕星湖连进宫面圣都是黑衣黑纱，且无人敢说个“不”字。既有谕诏，定是人尽皆知，太子拿此事做文章，不是搬起石头砸自己的脚的么？
太子立马调转矛头，指向梁泓，发动猛攻，厉声道：“你算什么东西，也敢教训孤？给孤拖出来，打——”
话音未落，东临君淡淡道：“玉鸣，不得无礼。”说罢，自己摘下斗笠。
太子看到他脸的那一刻，遽然瞪大双目，满面震骇，手中茶杯滑落，“嘭”的一声摔碎在地。
我暗想：慕星湖的脸有何特异？竟能把盘疾“吓”成这样？
我站在东临君身后，不见他的神情，只听他淡定地吩咐道：“来人，再拿三套流泉贡的玉羽觞给太子。”
太子回过神来，自知失态，面露尴色，掩饰地道：“数年未睹你的真容，险些认不出了。”
太子转着眼珠，一招不成，再动他念，目光越过慕星湖，落在我身上，阴阴地笑：“素闻东临君无有姬妾，府上连侍女也无，孤还道你不近女色呢，原来身边藏了个娇俏可喜的小美人嘛！”
我含首垂睫，作出一副谦恭之态。
慕星湖的近身侍者确然只有侍童，没有侍女。但并非紫府没有侍女，传言亦有不尽不实之处。实际上，除了东院，南院、北院、西院皆有侍女。
今日会客在南院，此处厅堂中便有数位侍女随堂伺候。
太子之所以会注意到我，朝我发难，显是有备而来。难道他查到了什么？
东临君的语气平静无澜，大大方方地道：“莫离，去给太子请安。大王既已给我们指了婚，你日后还要唤太子一声‘舅父’，不可失礼。”
我走到太子跟前，恭恭敬敬地行一大礼：“拜见太子，太子福绵千秋、泽被万世。”
太子眼皮轻垂，俯视着我，我跪得两腿发麻，他方才不急不躁地道：“平身。”
我起身后，他又轻佻地道：“小美人，把头抬起来给孤瞧瞧。”
慕星湖言明赐婚之事，太子仍口出浪语，要么没把慕星湖放在眼里，要么就是故意挑衅慕星湖，我以为后者可能性居多。
太子今日给我的感觉，便像是被人惹毛的二流子，铆足了劲要来干架，但是自小受到的王室教育又让他深知打架这种事必得修饰一下，找个好看的理由。不然同街上的真二流子有什么区别？
想明白了这点，我也稍微理解了慕星湖对他的态度：依你，都依你，反正就是不教你找到理由打起来。
依我看，慕星湖当然不想跟他打架，跟他打罢，显得自己也是个二流子；不动手罢，难到让他在自己的府里撒野打人？堂堂东临君不要面子的么？
我抬起头，眸子微敛，保持礼貌与距离地看向太子。
太子则放肆地打量着我，全无分寸可言，还冲我招招手：“你过来。”
我上前两步，在距他三步外停下，太子仍道：“再过来点儿。”
我又往前一步，他直道：“怕什么？到孤跟前来。”
我再往前一步，此时我离他已非常近，近得能看清他华服上的每一根绣线。
太子倾身凑过来，作势在我胸前嗅了嗅，邪邪地道：“好香呀，是处子罢？”
我揣摩明白他，便不觉恼，镇定自若地道：“多谢太子夸奖。”
太子似未料到我能沉得住气，后招发不出来，眸现怒色，旋又忍下，想来也是有所顾忌，不好对我做得太过，他退开身，问道：“你的姓名唤作什么？”
这却问到了我的难处，我不知该如何作答，又不能回头去看慕星湖，讨得一星半点的暗示，头脑一昏，道：“莫、莫离。”
太子查起户口：“哪里人氏？”
我回道：“回太子的话，我乃梁国骊塬人。”
太子盘查追问：“家里还有些什么人？”
我并不知我所在户的具体情况，只能靠编：“爹娘已经故去，家中无人。”我担心言多有失，遂一口将话说绝，以免他继续查问我的“各房亲戚”。
太子“关切”地道：“梁国人怎么跑来楚国了？”
我回道：“前来投奔父母故旧，便并未寻到人。”
太子拖长嗓音，道句“原来如此”，随手解下系在腰带上的玉饰：“既然日后是一家人，孤是长辈，你是晚辈，见面礼自然不能少。”
我低眉顺目地接过玉饰，毕恭毕敬地叩谢天恩，太子挥了挥手：“退下罢。”我这才又回到原处。
侍童取了茶杯回来，重为太子斟茶，气氛略缓。
东临君只请茶，却不主动过问太子为何事来，仿佛全看不出太子今日是来找架打的。
太子招式用罢，憋住股气，发不出来，百无聊赖地道：“东临君，咱们两个大男人对坐喝茶有什么意趣？何不召你府上的歌伎舞伶来解解闷子？”
东临君道：“太子有所不知，紫府未养伶人，教太子失望了。”
太子眼皮耷了下来，眯缝着眼，紧盯着东临君。
太子这厢苦思对策，东临君那厢悠哉喝茶，一个恨不得不顾一切地跳上去撕打对方之态，一个“你随便，我无视，这茶真是好茶”之态。
太子歪嘴一笑，道：“不养伶人，养娈童么？”
东临君道：“太子说笑了，我无此雅兴。”
“是么？”太子挑了眉梢，“前几日骁尧从孤府上领走的越国罪臣，听说父王赏给了你。那贱人虽生得好模样，可惜被玩废了，若早知你喜欢，孤下手便轻一些了。作为弥补，孤改日送两个身强力壮活好的陪你玩玩，也教你舒坦舒坦。”
我心中大痛，暗自咬紧牙关，攥紧拳头。
东临君淡淡地道：“此人乃为大王祭祀祈福所用之物，但有口气便好。幸得太子顾全大局，割爱相送，大义凛然，此实国家之福，我代苍生谢过太子。至于其他，于我全无用处，还是留着伺候太子得好。”
憋的大招也不见效，太子的脸色越来越难看。他做足“大动干戈”的准备，亲自上门寻衅滋事，可临到头来，拳头全打在了棉花上。
东临君自始至终，冷静而淡漠，莫说动情绪，便连一丝多余的表情都欠奉。
太子熬到此刻，耐性消磨干净，一拍长几，怒气冲冲地道：“你少拿父王来压孤！你当真以为孤什么都不知道么？”
东临君放下茶杯，无辜地道：“太子何以突然动怒？可是这茶不合胃口？”
太子面色忽红忽白，过了半晌，从牙缝里挤出几个字来：“这茶太淡了。”
东临君歉然道：“惭愧惭愧！紫府寒酸，众所周知，这粗茶寡水，实在比不得太子府的琼浆玉液，教太子见笑了。”
太子眯了眼睛，半是玩笑半是挖苦地道：“东临君，你府上太闷了，酒水也没有，女人也没有，不如改日到孤府上小酌，咱们爷俩好好叙叙。”
东临君应道：“太子相邀，怎敢不从？”
太子大袖一甩，长身而起：“今日便不耽了，他日再会。”
东临君亦起身，躬身作揖，温文有礼地道：“太子请便。”
送走太子后，慕星湖携众家臣来到西院议事堂。
梁泓悲声道：“太子……唉！年岁虽见长，行事却越发没个体统了！我大楚日后……唉！得君如此，国之不幸，国之不幸啊！”
慕星湖目光扫过众人，道：“今日之事，诸位怎么看？”
何晏摇头道：“晏观太子，目中无人，胸中无谋，性子又冲动急躁，今日贸然造访，不过图一时痛快罢了。”他顿了顿，瞟我一眼，迟疑地道：“晏本不该妄议主公私事，但太子似乎对莫姑娘格外感兴趣，不可不察。”
“孝严所言甚是。”慕星湖在众人身上巡视一圈，“诸位还有何看法？”
众皆沉默，慕星湖看向梁潜，轻咳一声：“成玦，该醒醒了。”
梁潜猛然清醒，用袖子擦了把口水：“主公唤我？”
梁泓低声道：“主公问你对今日之事的看法。”
梁潜伸个懒腰，笑道：“能有什么看法？太子对主公心怀妒恨不是一日两日了，冰冻三尺，绝非一再退让可以消解。这老草包今次敢公然挑衅主公，再废他一次又何妨？反正他也不是第一次被废了。”
梁泓惊愕地瞪了眼梁潜。何晏凝神不语，似在思索什么。刑钺面上波澜不惊，姬深则道：“大王众多子嗣中不乏贤能之人，然太子二度被废，三次被立，可见他在大王心中分量非同小可，哪能这般容易扳倒？”
何晏颔首道：“姬公言之有理。”
姬深颇有深意地道：“何况太子顽昧，于主公而言，未尝不是一桩好事。”
“叔父所言甚是。”慕星湖看向梁潜，语气略含责备，“成玦，太子不过是到紫府耀武扬威了一番，你便谏言废他，未免太过心狠手辣。”
我心中一凛：姬深的意思我能领会，太子这种没有城府的人很容易被牵着鼻子走，若要以楚国为跳板复兴虢国，此人为王，确然有利。慕星湖表面上训斥了梁潜，但用词很是微妙，他不曾说“胆大妄为”，反倒说“心狠手辣”，颇有种太子已是瓮中鳖之意，令人捉摸不透其心思。
梁潜哈哈大笑：“主公只当我说梦话罢！”
慕星湖道：“诸位且退下罢，百川请暂留一步。”
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