我任周子陵拉手勾肩，进入画舫厅中。大乐师见周子陵进来，登时起立，待周子陵在正席坐下，问道：“周公今日想听什么？”
周子陵问道：“近来排了什么？”
那大乐师回道：“乐阊分了祭典任务，近来在排祭祀云君之舞乐。”
周子陵讶然道：“秋祭盛典还有好几个月，这么早就开始排祭舞了？乐司莫不是换了人？”
那大乐师道：“小人不知乐司的事，但今年乐阊条令是严些。”
“官阊本就事多，如此一来更麻烦了。”周子陵话锋一转，问道，“今年云君舞乐跟往年有何不同？”
听周子陵言下之意，聆心画舫竟还是官阊的产业。
那大乐师道：“今年加了编钟，司祭灵子是位女巫。”
“哦？”周子陵一听到“女巫”，立时来了兴致，不愉一扫而空，“这倒有点意趣，那就听《云中君》罢。”
那大乐师道声“是”，安排下去，俄顷，钟鼓乐声，靡靡入耳。
我跪坐于席，周子陵则躺了下来，亲昵地枕到了我的腿上，将我当作人肉靠垫使用。他闭上眼，手指自然而然地点着节拍，津津有味地听起乐曲。
从周子陵行云流水的动作和泰然自若的神态可以看出，这些举动在他眼里再寻常不过，甚至可说是种长期养成的习惯。可在我看来，这些举动毫无疑问是种“揩油”行为，令我极度不适，恨不得立刻跳将起来，把他踢得远远的。
我默默在心里念着“黎砚”的名字，才生生忍住了这股冲动。
我努力和自己的不情愿打着拉锯战，根本无心听曲，我怕我一个克制不住，便朝周子陵那颗近在咫尺的脑袋上暴捶两拳。
好在除此之外，周子陵也再无其他出格的动作，他很认真地闭目养神，很认真地品味乐曲，沉浸其中，好似忘了我的存在。
祭乐前奏时，乐班杂役在厅中布好灯阵，松灯、竹灯各若干，分列其间，幽幽灯火，梦幻迷离。少顷，数名舞伶捧纱而出，以纱作舞，白纱飘舞，犹如云海仙境。乐声一顿，编钟响起，一名赤着上身的曼妙女子背身出现于“云海”中。
美色当前，周子陵立马坐了起来，连背都挺直了，一拍手道：“妙啊，谁想的这一出？这便有了‘浴兰汤兮’的意蕴嘛！”
女巫扭摆腰肢，款款而舞，浴罢兰汤，披纱为衣，方转过身来，灯火映照下，确有“华衣若英、灿烂未央”之感。
我只觉眼前一亮，亦被勾走了目光，凝神看那女巫起舞。
我初时还觉这新版《云中君》舞流于香艳，随着“神澹寿宫、日月齐光”、“龙驾帝服、遨游周章”两段情景的演绎，又觉其神采飞扬。至“皇皇既降，猋举云中”，女巫隐于云海，华灯尽熄，灯再起时，云海已散，满堂寂寂，乐曲奏至尾章，我仍意犹未尽。
周子陵问道：“你以为如何？”
我想了想，道：“挺好看的，那位女巫也很漂亮。”
周子陵失笑道：“灵子在祭祀时是神的化身，我都不敢亵渎，你倒好，什么都敢说。”
我吓了一跳，连忙道：“我不懂规矩……”
周子陵闷声低笑，戏谑地道：“紧张什么？这又不是祭祀，只是排演罢了。”
我松了口气，道：“我有个疑问，云中君是男性神，让女巫来演合适么？”
“我国地域广阔，风俗不一，关于云中君亦有诸多不同说法。况且……”周子陵笑了一笑，“‘男’与‘女’是人的分法，真要成神了，还分么？谁知道呢。‘神’乃信念所寄，你相信什么，就是什么。”
想是坐得乏了，周子陵伸了个懒腰，目光温和地看向我，道：“说罢，你处心积虑地接近我，所求为何？”
话题终于落到正题上，我心头一紧，深吸一口气，恳切地望着他：“岭远先生，我想见东临君。”
“哼，果然是为了旁人。”周子陵原本春风般和煦的目光倏然冷了，眉头紧皱，一甩衣袖，站了起来，居高临下地睨着我，冷笑道，“我其实很厌恶人在我面前‘东临君’长‘东临君’短的，不想你也是这般。你想图什么？荣华富贵么？若是如此，你趁早绝了念头罢，家师不喜女人。”
我见周子陵瞬间翻脸，心下大急，登时倾身而前，紧紧攥住他的袖子，怕他就此甩袖而去，不再理我。我本是跪坐于地，这一来，便如长跪一般。
无暇瞻前顾后、分析利弊，我拿出最悃诚的态度直截向周子陵坦白道：“先生，我是越国人，我叫黎墨，我弟弟黎砚被萧亦城捉了，正押送往郢都，或被……处死。我想求东临君救他一命！我只有他一个亲人了，我不想失去他！求先生成全我罢！大恩大德，永世不忘！”
周子陵拧着眉头：“黎砚？将黄参活刮挖心的那个黎砚？”
我听出周子陵话语里的憎恶，心里打个咯噔，企图解释：“是他。可——”
周子陵打断我的话，面如寒霜，艴然道：“此人屠戮我大楚兵将，手段极其残忍，人神共愤！我身为楚人，怎能帮你？家师纵有通天手段，亦断不会救他！”
“先生——”
周子陵使力挣脱我，往后退去，我手中一空，失去了支撑，遽然跌倒在地，头撞在了几角处，破了皮，流了血。
周子陵见之，隐有不忍之意：“你……先起来。”
我哽咽道：“先生若不答应，我便长跪不起。”
周子陵见我要挟他，恨恨地道：“那你便一直跪着罢！”说罢，转身快步离开。
我急忙追了过去，却被小厮拦住，不让我靠近周子陵。
周子陵招呼来近处渡船，弃了画舫，跳上渡船，径直走了。
我眼睁睁看着他愈去愈远，消失于夜色中，一下子软倒在地上，狠狠地扇了自己两耳光。我实是恨极了自己，明明有别的路子走得通，为什么偏走了条绝路？我为什么要跟周子陵说实话，黎砚有多遭楚国人的恨我难道不知道么？哪怕是色|诱周子陵，也不至于是眼下的结果。我又抡起胳膊，左右开弓扇自己耳刮子，只恨不能将废物般的自己打烂掉。矜持有什么用？自尊有什么用？骄傲有什么用？
能救黎砚吗？
能吗？
不能。
除了让我自我感觉良好，什么用都没有。
我也不知自己在甲板上呆了多久，直到有侍女过来扶我，劝道：“姑娘，船泊岸了。今晚没别的客人，我们也准备收工了。你怎么样？若是不舒服，可教船工送你回家。”
我木然摇了摇头：“多谢，不用，我自己能回去……”那侍女见我精神恍惚，恐我落水，便将我搀扶下船，过了码头，行至岸上，方才自去。
虽已入夏，可夜风吹在身上，仍有些刺骨的凉意。回首望去，江上一轮晓月，随着清波浮沉，凄凄无依，好像一不小心，就会堕入无边无际的虚空中。
“姑姑！我方才见周——”小树迎面奔来，惊问，“你怎么满脸是血？”
我掩面而泣：“小树，我又搞砸了……”
小树上前搀住我，道：“别说了，先回去清理伤口。”
行出一截，忽见道中一辆马车折而复返，在我身边停下，周子陵掀开车门，探头出来，冷冰冰地道：“上车罢。”
我见事有转机，没有半分迟疑，对小树道：“你先回去。”
小树张口欲言，终又缄默，点了点头，举步行往前方。
我看向周子陵，道：“我愿意付出代价，任何代价。先生想要的，我有的，都可以给。”
小树步子一顿，身子颤了一颤，下一刻，拔腿朝前跑去，越去越远。
周子陵看了我良晌，嗤笑一声：“我该给你一面镜子，教你看清自己目下是何尊容。我逗你玩玩，还真当自己国色天香呢？”言罢，面现不耐之色：“你若不上来，便自己回去罢，我也省了事。”
我赶紧爬上马车，周子陵面色略和，问道：“住哪里？”
我答道：“天河驿栈。”
周子陵吩咐车夫道：“程叔，先去天河驿栈。”
车夫应了声“是”，驾车前行。我和周子陵相对而坐，谁也没再开口。
快到驿栈时，我低垂着头，轻声道：“我知先生此刻不想听我说话——”
周子陵直言道：“说罢。”
“先生，倘若易地而处，换作你是黎砚，亲眼看到自己的家园被烧毁，亲人被屠杀，爹娘被枭首，妹妹受尽淫辱折磨而死，或许你也能理解他几分。他不是一个坏人。”我将头垂得更低，眼泪不住在眼眶里打转。
周子陵愠怒道：“你要我去理解一个‘仇人’？”
“当人将自己的同类当做牲畜一般欺凌践踏，残杀取乐，乃至吞吃时，哪里分什么楚国人、越国人呢？”我将两手交握攥紧，勉力把持住发抖的身子，深深吸了口气，“先生，我告辞了。”说罢，我掀开帘子，跳下马车，头也不回地跑开。
辗转无眠，挨至夜半，我忽觉有异：回来这么久，怎不见小树？
我忙起身去找，见小树屋里空着，顿然大惊失色，跟守夜伙计询问才知，小树并未回来。我又出门去找，沿着河边一路喊、一路找，心急如焚。
小树在郢都又没有亲朋好友，不回驿栈，还能去哪呢？莫不是走夜路出了事？可郢都治安极好，他又不是没有自保能力，寻常小混混之流也伤不到他。
我沿着去画舫的路寻找，直走到画舫附近，才见江边立着一道人影，瞧背影瘦小伶仃，正与小树一般。
我急奔过去，拍了下他的肩膀：“吓死我了，你怎么在这里？”
小树回过头来，眼睛哭得又红又肿，眼皮鼓起了两个泡：“姑姑……”
我觉小树浑身冒着寒气，便拉起他的手，触感冰冷，生铁也似，急急问道：“这是怎么了？出什么事了？”
“姑姑，对不住，我、我很没用……”小树说着，眼泪零下，泣不成声。
“这话是从何说起？你都没用，我可就不知谁算有用了！”我摸了下小树的脸，也是凉的，便紧拉着他往回走，“走走走，快回去。”
小树抬头看向我，道：“姑姑，我盼有一日，能长成为一棵大树，也为你遮风挡雨……”
我怔了怔，回过神后，粲然一笑，摸了摸他的头：“傻孩子。”又拉着他复往前行：“好了，走罢。”
回到驿栈，各自歇下。次日清早，伙计在外拍门，道：“姑娘，周公前来寻你，教我来知会你一声。”
我本也没睡下，闻之，像根被压缩后释放的弹簧般蹭的一下从床上弹了起来，飞奔到门前，一把拉开门：“他在哪？”
伙计吓了一跳，结巴着道：“在、在、在庭院……”
我顾不得梳洗，脚下生风，一阵青烟般飘至庭院中。
周子陵闻得动静，转过身来，对着我定睛看了半晌，叹了口气：“‘我想了一整宿，太巧了，太像了，也许是天意罢……”
我又是慌张又是迷蒙：“什么？先生此言何意？”
周子陵未多言，沉默片时，道：“我允你所求之事。”
我激动得差点尖叫出来，哆哆嗦嗦地道：“你等等，就等一小会儿！我去梳洗更衣，我很快的，马上就来，咱们这就去……”我自觉失言，忙又顿住，问道：“咱们什么时候可以去见东临君？”
“家师不在郢都。”周子陵道，“他去匡庐山避暑了。”
我未作多想，立马道：“那我去匡庐山找他。”
周子陵压低声音，沉声道：“黄夔务求置黎砚于死地，未防有人从中作梗，已将黎砚之事闹得沸沸扬扬，路人皆知。你若能说服家师出手，自然可保黎砚。但……唉……”他面带愁容，为难地道：“也不知我此番是对是错……你自去匡庐山罢，见到家师后，莫跟他提起我，我不想担是非。”
我点头道：“我明白，你已帮了我大忙，我不会再给你平白添麻烦。”
周子陵道：“还有一事，十分要紧，你须谨记。家师喜静，你一个人去见他，千万莫带旁人，惹恼了他，死都不知怎么死的。他也不像我这般好糊弄，在他面前，莫说谎话，莫说谎话，莫说谎话。你绝不会比他知道的更多。记下了么？”
我不解地问：“什么叫‘我绝不会比他知道的更多’？”
周子陵道：“不要问，记住我说的话便好。”
“好。”我应了声，又问出一桩疑惑之事，“东临君不喜女子，我去见他，会否不妥？不若我遣——”
“家师确然不喜女子，但也不喜男子。”周子陵无可奈地笑了一笑，“他只是不喜欢‘人’罢了。听我的，你自己去见他。”
我郑重地道：“好，我记下了。”又诚恳地道：“谢谢你，周大哥。”
周子陵怔愣片霎：“你唤我什么？”
我心里喜悦，面上带笑，甜甜地唤了声：“周大哥！”
周子陵平素一副浪荡痞相，这时看我，却是眼神磊落、胸怀豁达，旷似高山流水：“既然你唤我一声‘大哥’，我周子陵也不客气，就认了你这个妹子！哈哈！”
言罢，周子陵行出驿栈，策马扬鞭，洒然而去。
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