“姑姑，对不住……”小树变相承认了我的判断。
“不对呀，你前几次来，为何不说让我走？为何偏偏今次又说让我走？”我严厉地道：“小树，你老老实实地告诉我，武林城破后这十多日，还发生了什么事？”
小树身子一抖，瞳眸骤缩，那副急于掩饰的惊慌模样，激起我一声冷笑，先发制人地道：“我身在楚军营中，若真发生了什么，你认为我需要多久就能得知消息呢？”
小树咬紧嘴唇，终于道：“楚军攻陷武林城后，屠城七日，武林城军俘一万、民众十六万，共十七万人，上至刺史，下至草民，无论贵贱军民、男女老少，皆被处杀，满城屠杀殆尽，无一活口。”
满城屠杀殆尽，无一活口。
满城屠杀殆尽，无一活口。
满城屠杀殆尽，无一活口。
我心头那根紧绷着的弦，倏然而断。
小树说的每个字我都听得懂，可组成句子，我却听不懂了。
我想象不出“满城屠杀殆尽，无一活口”这句话构建的是一副怎样的情景。
因为无知，我的脑神经还没反应过来该怎么惊惧、怎么悲痛、怎么惨怛。
我的灵魂仿佛游离于躯壳之外，我看见自己瞪大了死水寒潭般的眸子，我听见自己没有一丝波澜也没有一丝生气的声音从嘴里发出：“‘满城屠杀殆尽，无一活口’这句话是什么意思？”
小树又惊又恐，不知如何是好，尔后以头触地，重重地连磕三个头。
我轻抚着小树的头，凄然道：“傻孩子，你磕头做什么？”
小树惊疑不定地看着我，小心翼翼地道：“姑姑，你不要、不要这样……”
我将证件、信物、银子等物从内侧衣兜里取出来，悉数交给小树，轻声道：“这是我的全部家当，你先替我收着。”
小树大摇其头，眼泪夺眶而出：“姑姑，你、你要做什么？”
“我还是要去武林城，它是我的家乡，哪怕我的家不在了，我也想再看它一眼。”
我嘱咐道，“你且别跟着我了，找个安全的地方躲起来等我，万一我回不来了，你便照顾好自己，去个能待的地方罢，我管不了你了。”
小树哭着抱住我的腿，恳求道：“姑姑，不要抛下我，我要和你在一起，如果你不活了，我也不活了。”
我推开他，淡淡地道：“你不必如此，我性子多疑，并非义气之人，你我非亲非故，你屡次跟我犯险，我非但不感激你，反而一再怀疑你别有所图。”
小树涩声道：“我知姑姑不喜我，视我为阴狠歹毒之人。我对老祖先起誓，自相识至今，我从未生过害姑姑之心，若有此心，教我一箭穿心而死。”
“你小小年纪，说什么死不死的？”
我摆了摆手，心中突然涌起深深的倦怠之感，“我更不想求死，只是我在明、你在暗，这些东西放在你身上保险些，毕竟这是我的后路，你要替我保管好。罢了，我未必有你经验丰富，是跟是藏，你自行定夺罢，只是你要保护好自己和我交给你的东西，晓得了么？”
小树这才将之收妥，道：“姑姑，我会跟着你，我也会护好你的‘后路’。”
我催促道：“今次待得太久了，快走罢，再过一会儿就该启程了。”
小树默行一礼，垂首躬身退至门口，方才转身离去。
三日后，部队行经梦蛇山，至于此处，已能遥见武林城的轮廓，城西一大片粉色的湖，桃花般妖娆地盛开着，格外醒目。
我正自怔忡间，尚荣紧皱着眉头，骂骂咧咧地道：“他娘的，什么玩意臭成这样？你闻着没有？”
我摇了摇头，这几日我郁结于心，倒真得了风热感冒，喉痛鼻塞，说话沙哑粗嘎，也嗅不出什么味道。
“唉，忘记你病了，鼻子不灵光！”
尚荣一拍脑袋，伸出大手，关切地拍了拍我的肩膀，“你头回参军入伍，便这般拖着病体没命地赶路，也不容易！不过你运气好，倒没真刀实枪地跟越贼干过架，眼瞅着就要到武林城了，再往前走，同大将军的大军会合后，那就真妥了，咱们兄弟也能好好地睡他一觉啦！哈哈！”
我发了两天烧后，尚荣对我“装病”的质疑便打消不少，又复信任。
我不着痕迹地甩开他的手，拉开一段距离，抿紧嘴唇，自顾自朝前走去。
起初只是偶尔有几声抱怨，随着离武林城的距离愈来愈近，谈论声渐渐多而大了起来，部队里的士兵和民夫都在说这股铺天盖地而来的恶臭味道，有一些人已经受不得，跑到路边“哇哇”直吐。
未过多时，传令官自队伍前方出列，一路奔行高喝：“全军听令，原地休整，停止前行——”
这一休整，便是整整两个时辰。
惶恐的情绪在军队里如瘟疫般传染蔓延，又在这股浓烈熏天的臭味中发酵膨胀，愈演愈烈，不知是谁按捺不住，悢怆悲号，大喊一声：“娘亲啊，我不想死，我想回家！”
这一声如水|雷般，登时将表面上看似风平浪静的军队炸得波涛汹涌。
“为什么不走了！前面究竟发生了什么事？”
“不是说大军就在武林城么？怎么还不见皂纛？”
“怎么会这么臭？是不是死了很多人？”
“这就是死人的味道，太臭了，太臭了！没有什么比死人更臭了！”
“娘呀，我快受不住了！”
“这地方鬼得很，四周阴风阵阵，又没声响！太不寻常了！”
“莫说鬼！一说鬼就像真的有鬼！”
“我也感觉不对劲，大白天阴森森的，背后就像有鬼盯着！”
“莫说了！有谁知道咱们这队配军巫了么？巫师何在？”
似这般，吵嚷声不绝于耳。
伍夫长、十夫长、五十夫长、百夫长们纷纷站了出来，或训斥、或喝令、或安抚、或鼓励，用尽法门，试图让自己的分队安静下来，有一个民夫队的队长因动手殴打了失控的队员，被其他队员掀翻在地，群起围殴，引起骚动，场面一时混乱不堪。
这支部队本就有半数以上人员是民夫，民夫大多是军队临时征用或雇佣的短期劳工，无法与正规军队的军士相提并论，组织性和纪律性都要弱很多。一出乱子，民夫队伍立时人心涣散，同时影响及煽动了士兵们的情绪，这才造成了目下的乱象。
我所在的侧翼队伍情况则要好许多，士兵们都原地坐着，虽也有议论声，却是忍耐而克制的。
尚荣坐在我对面，将头凑过来，窃窃道：“古怪得很，古怪得很，当真古怪得很！按说咱们大将军稳赢，可为何迟迟不传捷报？也不见大军营寨？不见营寨也罢了，可能是去打安城了，但武林城这一路沿途连个军驿和哨所都没有，这是什么意思？”
我暗地里攥紧拳头、咬紧牙关，垂首摇头以示不知，尚荣见我不语，便又拧着眉头，陷入沉思，自去费神。
眼见大队越来越乱，这时，一支队伍举着黄参的将旗，簇拥着黄参出列，却是黄参亲自出马，来约束军纪、稳定军心。
传令官高声喝道：“肃静、肃静——”
见到部队领将本尊，众人顿时如服了镇定剂，情绪逐渐平复，皆望向他。
黄参的声音洪亮而中气十足，无须传令官奔走传言，也可耳闻：“尔等毋庸忧虑，武林城以为我大军所破。待探明路况，便可前行。尔等稍安勿躁，不得轻举妄动。再有妖言惑众、扰乱军心者，军法处置！”
黄参一番发言，虽起到了一定的震慑作用，但显然说服力还不够，他归队后，人群仍有私议之声。
日头偏西，天色渐昏。传令官传来新的命令：全军撤退。
我心中咯噔一下：今已如此接近武林城，我如何甘愿就此离去？然军令如山，说不得，今晚我便要设法逃走。
我心不在焉地跟随着浩浩汤汤的队伍撤退，行出一截，前面不知发生了什么事，引得人群大起骚动，哀嚎着、哭喊着，争先恐后地掉头往回跑，后面的人仍不知情地闷头向前进，前后两拨人马反向相撞，兵相骀籍，人仰马翻，俄顷部队乱作一团。
不等探明情况，两面的山坡上忽然滚下无数大石，尚荣扎马横枪，大叫一声：“他娘的，中埋伏了！”
可当大石滚至脚边，人皆错愕：那些根本不是石头，竟全是死状各异的尸体，有的被砍了头，有的被刜了肢，有的被剖了腹，有的被烧成炭，有的面目全非，有的下身狼藉，有的肠肚横流，有的白骨暴露，其中不乏老弱妇孺，有的是被刺穿身体的婴儿，有的是被凌虐荼毒的幼童，有的是被奸|淫残杀的女子，有的是被挑破肚子的孕妇，有的是被剥去皮肤的老人。
尚荣本在全力挥枪相阻翻滚而下的尸体，可在枪尖刺到一对母婴的尸体时，他蓦地定住了，从眼、到手、到脚，再无法动弹。
他枪下那位母亲蜷缩着身子将自己的孩子裹覆在怀里，死死护住，可她的身体太脆弱了，即使拼却性命，即使死不撒手，也无法挡住敌人的刺刀。
她在死前，一定很绝望罢？
尚荣惨白了脸，缓缓地放下手，长|枪落地。
他也有妻子，他也有孩子，在那一刻，他一定也感受到了她的绝望罢？
这支部队里有众多民夫和新兵，他们哪里见过这么多死相惨烈的尸体，一时间吓得魂飞魄散，巨大的恐惧和惊怖吞没了人群。
“鬼鬼鬼——”
“有鬼，鬼来了——”
“鬼来索命了——”
诸如此类的呼喊声不绝于耳，我瞅准时机，趁乱往武林城的方向奔去。
尚荣以为我是惧怕得慌不择路，遂一把抓住我的手：“莫瞎跑，跟在我身后！”
我此时此刻再无顾忌，狠狠甩开他的手，咬牙切齿，阴冷地道：“你的好兄弟早被我一刀杀了，我是武林人，你们楚人屠戮我的同胞亲人，全都不得好死，下地狱去罢——”
尚荣瞪大了眼睛，只发出一声：“你——”便张口结舌，再说不出话。
乱纷纷东逃西窜、闹哄哄兵慌马乱之中，谁也没有注意到我和尚荣的对峙。
黄参无甚实战经验，想来更不曾见过这等阵仗，尝试整顿行伍无果，无奈之下，也只得随大流盲目奔逃。
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