“你小子怎的又赖在帐子里？”一个圆脸阔鼻胡子拉碴的楚兵掀开军帐，手上端着一碗饭，尚冒着热气，“饭也不晓得吃，还得老子给你端过来！”
见我病怏怏地缩在被窝里，他不由拧起眉头，将手中的饭菜“咚”的一下放在我旁边，没好气地道：“快起来吃！也不看看外面都成啥样了，活人连死尸都吃，趁有的吃还不赶紧吃饱些！我跟你说，你要是倒下去起不来了，可没人来抬你，到时候将军命人把你往野地里一扔，那伙越贼就会跟野狼似的一拥而上分吃了你！莫说我吓唬你，你得自己打起精神来！切莫掉队！”
此人名唤“尚荣”，与“我”同编一伍，我们所在一队属于作战部队。
全队十伍，枪、盾、弓兵各三伍，仆役一伍，由一名五十夫长统领，行于大队侧翼。因是作战部队，吃住优先，平日里也无须干甚重活、粗活，非战之时，算是最轻松的一支编队。
尚荣与“我”皆隶属枪兵伍，他是“我”的好友，对“我”很是照顾。我生了“病”，旁人避之不及，唯有他仍与我亲近。我扛不动枪时，他二话不说替我扛，我走不动路时，他抓起我的胳膊拖着我走，像今日这样的送饭之举，也有过多次。
亦因此，他是我现下最畏惧的人。
见他进来，我不禁蜷起身子，将被子往上提了提，盖住了大半张脸。
我混入楚军中已有十数日，小树趁夜来过四五回，给我补药以及洗护人皮|面具，顺道还给我挑了脚上磨出的血泡并上了药。
只是今次已过三日，他却还没来，我脖子上伪作喉结的肿块已全消了，脸上的人皮|面具也不大服帖了，有些地方打起了皱，并且散发出一股子腥臭味。
尚荣眉头大皱，粗声粗气地道：“这般天气，你盖得密不透风，也不怕闷死！”他掀了我的被子，伸手至我额头上摸了一把，怪道：“也不烧呀，怎的这许多时日还不见好？”
他收回手，忽而鼻子一耸，嗅到味道，登时龇牙咧嘴地道：“你脸上怎的这么臭？莫不是发疹子了？给我瞧瞧！”
我连忙摆了摆手，不让他动，作势重重地咳嗽了几声，颤巍巍地坐起身，耷拉着脑袋，有气无力地呻|吟了两声，勉强算是回应了他。
尚荣见状，摇头叹了口气，放软语气，道：“赶快吃饭罢，吃完抓紧睡上片刻。这段路是平地，好走，今夜若不下雨，多半还要继续赶路！”
我点点头，端过饭碗，小口小口地吃了起来。
尚荣蹬掉靴子，一头倒在铺盖上睡过去，过了一会儿，喃喃道：“你小子最近越来越奇怪了，活像变了个人似的，害个病还能把魂都害没了？”
我惊得浑身一个激灵，差点失手打碎了碗，正不知该作何反应时，却听旁边传来鼾声，侧头去看，原来尚荣已经睡了，鼻息如雷。不知方才是否在说梦话？
我松了口气，放下碗筷，侧身躺下，阖眼休憩。
后勤部队虽不比前线部队面临的危险大，但其艰辛亦远远超乎我的想象。
受限于交通工具和道路条件，行军运送粮草是一项异常艰巨的任务。粮草从后方运达前线，经过一路人吃马喂的消耗，能剩下三分之一都已算超高效率运送。
如今楚国大军深入越国腹地，供给线拉得极长，对后勤的考验极大。为了能完成严苛的任务，后勤部队的将士们几乎是在日夜兼程、不眠不休地赶路。
所以，睡觉的时间是格外宝贵的，即使不困，我也不愿浪费一分一秒。
迷糊之中，忽觉有人进帐，我陡然睁开眼看了过去。
小树如先前那般，先往尚荣鼻中喷了点药水，待他昏睡不醒，方走到我跟前，压低声音，小声说道：“姑姑，我来给你换药。”
我“嗯”了一声，待他撕下面具，忙去洗了把脸，洗罢问道：“按说昨日就该来了，有事绊住了么？”
小树边修复面具边道：“我稍走远了些去探消息。”
我顺口问道：“有武林城的消息么？”
小树手下的动作有一霎的停顿，道：“还没有。”
我未觉有异，躺倒在铺盖上，道：“今晚可能还要赶路，我先眯会儿。”
小树道声“好”，修复完面具，贴于我脸上，又脱下我的鞋子、挽起我的裤腿，我便知他又要来给我料理脚上的血泡以及按摩小腿了。
行军艰苦，这些日子以来，我脚上磨得满是血泡，小腿也时常处于肿胀酸痛的状态中。
起初我是自己挤破血泡，随意擦洗了事。小树第一次要帮我挑血泡上药时，我很是不安，不论如何也不好意思将自己混着汗水、泥渍、血污的又脏又臭的脚丫子祭出去让他人服侍，直对他说，我自己来便可。
小树丝毫不以为意，只说：“倘若处理不妥导致溃破，不能走路，会很麻烦，还是我来罢。”
他观察着我的脸色，识破我的心思，又说：“姑姑，你不必过意不去，这本就是我该做的事。”趁我犹豫的功夫，他已按住我的腿脚清理起创口来。
凡此数回，我便也接受了这项“服务”，甚至有些享受。
小树给我上了药后，又来给我揉腿，我舒服地长呼了口气。
小树轻声道：“姑姑，你受苦了。”
我好笑地道：“这算什么苦头？有吃有喝有住，我只需要走路就行，这也喊苦，岂不矫情？”想起一事，又正色道：“是了，我感觉尚荣有些怀疑我了，还有多少日子能到武林城？”
小树似是走了个神，抹药的手一抖，使岔了劲，摁得我伤口生疼，我痛得倒吸一口气，小树慌忙道：“姑姑，对不住，弄疼你了。”
我皱眉道：“怎么了？你有心事？”
小树矢口否认：“没，没有。”
我“哦”了一声，将信将疑间，小树忽抬头望向我，问道：“姑姑，你非要去武林城么？你有没有想过，武林城可能……守不住了？”
“唉，我怎会不知利害呢？古蔑、琅琊都已为楚军所破，越国人心已散，人人自危。除非发生奇迹，否则武林城是一定守不住的，越国江山易主几乎已成定局，我还没有自不量力到想要螳臂当车阻挡天下大势。”
我摇头轻叹，“我只是想要找寻到并守护住我的家人，他们或许已经处在绝境中了，我回去了，说不定能给他们带来一线生机。即便我做不了什么，我也想见到他们，跟他们呆在一起。我做梦时梦到我爹对我说‘黎墨，回来’，哪怕是梦，我每回想起来，心里都会很难受……”
小树陷入沉默中，不再说话，闷声抹完药、揉罢腿，收回手去，道：“药上好了，姑姑，你好好休息罢，我这就走了。”
我颔首道：“嗯，万事小心。”
小树低声道：“姑姑也是。”
小树离开不多时，便狂风大作，顷刻间电闪雷鸣，大雨不期而至，稀里哗啦地下了一整夜。这一宿，不知为何，我眼皮一直跳个不停，心中忐忑难安，辗转反侧，一宿未眠。
进入越国境内，越往东行，气候愈发闷热。
明明正值盛春，可放眼望去，农田皆是一片荒芜，杂草疯长，丝毫没有耕作的迹象。
村落城镇多毁于烽燹，更是人踪绝灭、饿殍遍野，崩坏腐朽的气息弥漫于国境之内，死气沉沉，了无生机。
我听同队的士兵们议论过，越国因连着几年水患蝗灾导致收成不好，去年开年曾向盟友吴国借粮食和种子，吴国虽借了，却在种子中动了手脚，故而去年一年几乎是颗粒无收。
在一些灾情严重的地方，人若饿死了，马上就会被其他人分食干净，小孩子更是经常莫名失踪，最后连一根骨头都找不到。
越国情势危急之时，楚国则瞅准时机，高举“道义”大旗，发布檄文，具陈无氏罪状，谓其“天”理难容，于去年秋收之后，大规模举兵犯境，曰其替“天”行道，为苍生谋福祉。
楚国国力强盛，萧亦城又是当世名将，可谓国强、将强、兵强，是以楚军不到一年时间便势如破竹地直插越国心脏腹地。
但也正是因为越国的收成问题，楚国以压倒性优势对战越国，却无法以战养战，靠掠夺补充军队消耗，粮食供给基本全靠从本国千里迢迢地输送。
诸如此类的话听得越多，我便越焦虑，只恨不能长出一双翅膀，立刻就飞到武林城去。
转眼又过了七八日，尚荣对我的怀疑与日俱增，有次，他当面质问我是不是在装病，又严肃地跟我说，害怕没有用，在战场上装死也没有用，清理战场时仍会被敌方补刀杀死。
对此，我不置一辞、不置可否，装病到底，他虽起疑，但压根没往“掉包”这方面去想，只以为我存了逃跑的念头，多次给我作思想工作，劝我不要当逃兵。
是日晚，小树悄无声息地潜入营帐，低声唤道：“姑姑，姑姑，睡下了么？”
我近来心事重，睡眠极浅，闻言便醒了，亦低声道：“还没睡，怎么了？”
小树沉默着，不声不吭。我心中没来由地一阵焦躁：“到底怎么了？”
“姑姑……”小树只唤了声“姑姑”，便又钳口不言，周遭的空气如同凝固了般令人窒息，不祥之感骤然袭来。
我抓住小树的手，攥得紧紧的：“小树，你告诉我，发生什么事了？”从我喉中发出的声音颤抖不已，透着强烈的恐惧和不安。
小树面露不忍之色，将空着的手覆在我手上，轻声道：“姑姑，咱们走罢。”
“是我被发现了么？尚荣好像并未对我的身份生疑。”我疑惑地问，见小树摇头，我又追问，“还是你有其他法子去武林城？”
小树摇头叹息：“眼下哪还有比跟着楚国军队更万全的法子？”
“既是如此，我为何要走？”我着了恼，甩开他的手，“眼看着就要到武林城了，这个时候，你竟然让我走？你设身处地想想，换作你历经万难将至目的地，你愿意掉头走么？”
小树忽地扑通一声跪倒在地：“姑姑，我敢对老祖先发誓，我决计不会害你！”
我又急又怒，一把扣住小树瘦弱的肩膀：“小树，你老实告诉我，到底发生了什么事？你若不肯说，从此以后就别再叫我‘姑姑’，我也不再见你！”
“姑姑，武林城……已经、已经……”
我不由自主地打了个冷战，颤声道：“武林城……破了？”
小树默然点头。
我反反复复地消化着这个消息，也许因为在心里设想过无数次，所以当最怕的事真实发生之后，比起先前的惴恐，此刻内心反而平静下来：再也不用满腹心事，再也不用担惊受怕，再也不用给自己画饼，结果已经如此，还能更坏么？
我又想：楚军号称“仁义之师”，不强夺民众一针一粟、不杀戮无辜民众亦是军中铁律，理应会善待百姓。武林城虽破，我依然有机会回家。
我镇定地道：“如你所说，眼下跟着楚国军队是最万全的法子，那么还是跟着这支部队罢。”
小树愣了一下，似乎没有料到我会如此“心平气和”，一时不知该作何反应，过了片刻，方道：“你这么久不和人说话，终归不妥，现下情势混乱，走失一兵一卒不是什么了不得的大事。待过些时候，部队与楚国大军会合，重整行伍，到那时要想脱身便会困难许多——”
我没接他的话，却问道：“武林城被楚军攻陷，是多久前的事情？”
小树道：“有十多日了。”
我凝神细思：“算日子，那次，就是你说去远处探消息的那次，你是不是那时便已知晓武林城破的事了？”
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