“我不认得杜爷。”
我真真假假地编道，“我家主人与杜爷交情匪浅，杜爷大寿，我家主人特地令我前往曲淄，送份礼给他，还道杜爷定会十分喜欢这份大礼。我家主人交代我务必低调行事、不可张扬，若非今日情势危急，性命有虞，我也断然不会声张。”
高骏皱眉道：“你家主人是谁？”
我冷然一笑，傲慢地睥睨着高骏：“我家主人是谁，那是杜爷的事，你有什么资格过问？难道杜爷与何人交往，你还要来管一管不成？”
见我态度如此高傲，高骏反倒不敢轻视，沉下了脸，一言不发。
见高骏如此，我心中踏实，说话时更加有底气，镇静地道：“听闻大当家准备过几日启程前往曲淄，不如我们同行。你我之间的过节，出了高家寨，便立刻烟消云散，我绝不会向任何人提及。见到杜爷，我只说大当家义薄云天、宅心仁厚，将杜爷的朋友亦当作自己的朋友，不辞劳苦送我一程。”
高骏有所动摇：“可你都没带什么贵重的宝贝，送什么礼？”
我冷冷地道：“高骏，没见过世面的人才会觉得只有金银财宝算是‘贵重’的，你说是不是？别说一颗夜明珠，就是十颗百颗，你觉得杜爷会稀罕么？”
高骏眉头紧锁，沉吟良晌，方问：“那你说的‘大礼’是什么？”
我深吸一口气：“是一封信。在我的行李中，有我家主人给杜爷的信，你一查便知。”
高骏的视线在陆七、冯八、潘家兄弟四人身上转了一圈，似乎在考虑遣谁去库房取行李合适。
我直言道：“我怀疑高家寨有内鬼，这封信干系重大，依我看，大当家还是亲自走一趟妥当。”
高骏想了一想，起身先行，先是令潘家兄弟押住我，忽又转念，只教他们绑了我的手，一左一右紧跟在我两侧，又令高佐、陆七、冯八三人跟随同行。
一行人绕来绕去、七转八拐地走到一处石洞门前。高骏自行入内，没多久便拿着我的行李走了出来。
高骏将行李摊放在地，果然翻出一叠信件来，他将信件递给高佐：“你看看，有没有给杜大哥的信。”
高佐接过信，只翻了两封，便喜道：“有，大哥，你看！”
高骏将信将疑地道：“看清楚了？”
高佐点头道：“看清楚了，这封信上面写的‘杜羲卿启’。”
高骏斥道：“长点儿心，别直呼杜大哥的名讳！”
高佐道：“知道了。”
高骏又道：“你再看看谁写的信。”
高佐将信翻覆看了两遍，道：“没有署名，只蜡印上有个戳，却也不是名章，而是个古怪的图案。”
高骏一把将信抓了过去，凑到眼前仔细地看了看，用指腹轻轻地搓了两下蜡封，连道两声“奇怪”，好奇心驱使下，鬼使神差地便欲用指甲去抠蜡封。
我出声制止道：“高骏，你能坐在一寨之主的交椅上，应该明白一个道理，不该你知道的事，还是不要知道的好。”
高骏讪讪地放下手，轻咳两声，将信收回我的行囊，打包系好，却未放回库房，而是提在自己手上，面色凝重地道：“你的行李先放在我这儿，由我亲自看管几日。”
听高骏这么说，我顿时松口气。我知道，我的话，他已信了大半。
高骏心中疑惑未能尽释，踌躇不定地道：“可只凭一封信……”
我朗声笑道：“即便我真有异心，大当家武功盖世，高家寨英才云集，难道还怕奈何不了我一个手无寸铁的弱质女流么？可若贻误了杜爷和我家主人的大事，你我都担待不起。孰轻孰重，大当家英明神武，自能明断。”
高骏道：“十二，给她松绑。”
小潘解开绑住我手腕的绳子，高骏又沉下脸，不假辞色地道：“我姑且相信你的话，可以不打你杀你，也可以带你同往曲淄。但偷夜明珠的事，你也得给我一个交代。”
我心里暗骂：你净干些杀人越货的勾当，怎么没见你向谁交代呢？面上一派平静：“我没偷，但我可以帮你破案。”
高骏道：“好，我给你三日时间。”
我嗤笑道：“何须三日，一日足矣。”
高骏扬眉：“哼！要是一日破不了呢？”
我傲然一笑：“凭君杀刮。”又提了个要求：“但这一日间，不要让你的人跟着我。我的行李在你手上，我不会跑。”
高骏想了片时，道：“好。”
众人散后，高佐急切上前，询问我的伤情。
我心里一酸，没说疼与不疼，却反问道：“小佐，我向你打听过高家寨的守备情况和行李，你不怀疑我么？”
高佐坦然道：“有过一丝怀疑，但我选择相信你。”
我眼里氲起一层薄雾，因为这句话，让我觉得我所遭遇的一切还不算糟糕透顶。
高佐问道：“老师，你眼下有破案的线索了么？”
方才电光火石之间，一些记忆片段在我脑中闪过，我隐约有了些猜测，只是有待验证，因道：“目前还没有，不过相信很快就有了。小佐，你得帮我破案。”
高佐道：“这是自然。现在我们怎么办？”
我道：“先回你的房间。”
我当先而行，高佐亦步亦趋地跟在我身后。
我默默地在脑海里将这些日子以来发生的事情梳理捋顺，渐渐有了眉目，高佐则不说话，二人一路无话。
走回高佐居处，高佐忽道：“老师，你逃罢，我帮你。”
如果早一日听到这句话，我定会感激得涕泪纵横，可如今我的心境却大不同了：“小佐，你的好意我收下了。可我此刻逃了，便坐实了偷窃之罪，更让害我的人逍遥法外。”
我攥紧拳头，恨声道：“我不想当一个软柿子，到哪里都被人拿捏。”
我呼出一口气，控制了下情绪，又道：“况且那些信很重要，我没法走。”
“你可以先逃下山躲起来，我再设法帮你把信拿回来！”
高佐神情焦虑，“老师，以我大哥的脾气，你若破不了案，他真的会打死你！”
我摇头拒绝了他的好意，果决地道：“小佐，我不逃，我有把握，你相信我。”
高佐定定地看着我，迂久，缓缓地点了点头。
我故作轻松地一笑：“小佐，我肚子饿了，咱们去大厨房找点东西吃。”
高佐道了声“好”，便在前方引路，我跟着他，时不时四处张望，将路线细致地记在心里，对比映照。
走到厨房门口，我回头看了眼来路，心中冷笑，果然如我所料。
高佐去厨房找到了两个烤芋头，分给我一个，我吃了两小口，便放了下来，问了些案件的情况，诸如何人何时发现夜明珠丢失、高骏早上盘问及找寻的进展等，沉思一番，问道：“小佐，你知道乔嫂的来历么？”
高佐回想了一忽儿，道，“她是个寡妇。先夫生前在河阳城府衙谋事，本是个有学问的人，仕途光明，可惜突然得病死了。她难以过活，就投奔了高家寨。”
我吃了一惊，这个女人竟是落草为寇，我原以为她同我一样，是为山贼所虏。
我拧起眉头，问道：“她犯了什么事被割了舌头？”
高佐道：“她刚来寨子里时，因为识字，人又细心谨慎，颇得大哥器重，将很多重要的事务都交予她。后来，由于她的不慎，把一份涉及到官盐走私案的名单弄错了，杜老大追究下来，险些要了大哥的命，之后，大哥便将她的舌头割了去，打那以后只教她做些粗使活计。那件事对高家寨影响极大，这些年都没缓过来，所以大哥才格外看重这次的生辰纲。”
“名单……”我咀嚼着这两个字，凝神细想这中间的曲折。
良久，我又问道：“那陆七又是何来历？”
“陆七？”高佐托腮想了一想，“陆七没什么特别的，在我印象里，他不太爱说话，为人挺老实的，再就没别的了。”
我问道：“陆七读过书么？”
高佐摇头道：“读过书的人，哪肯与匪寇为伍？寨子里只有乔嫂和我识字。”又奇道：“你怎么平白无故这么问？”
“我再想想。”我陷入思考中。
高家寨的长幼次序并非以年龄来排，而是以入伙先后来排，譬如何六年纪最长，但见了韦四、朱五等人仍须以弟自居，称呼对方“四哥”、“五哥”，女性眷属则从男性长幼次序。朱五媳妇称乔嫂为“乔大妹子”，从九则称乔嫂为“乔嫂”，由此可知乔嫂的入伙时间应在何六、陆七、冯八之间。
我向高佐求证自己的推测：“陆七和乔嫂是不是先后脚来高家寨的？”
高佐搔了搔头：“这我倒没注意。”
我问道：“陆七和乔嫂平日私交如何？”
“不太清楚。”高佐摇了摇头，“乔嫂刚来寨子里时，很多人献殷勤，后来出了事，便没人和她说话了，她也就独来独往，跟谁都不亲近。”
“陆七和乔嫂之间有没有某些关联？比如说两人是同乡什么的……”
我继续深入这个话题，引导着高佐去想，说到此处，高佐一拍额头：“是了，陆七和乔嫂的先夫都是河阳费里人。”旋即又道：“这也没什么，寨子里有好几个人都是河阳城下辖乡镇村里的人！”
一条计策浮上心头。
我唇角勾起一抹浅笑，舒了口气，沿着来时的路，折返而去。
高佐不解地道：“老师，你笑什么？”
“此案已破。”我气定神闲地道，“我知道夜明珠在哪里了。”
高佐惊讶地道：“夜明珠在哪儿？是谁偷的？”
我含笑望向高佐，神秘莫测地道：“当然是你偷的。”
高佐面红耳赤地分辩道：“我、我没有偷！我当时见大哥打你，没有法子，才那么说的，不是真的！”
我噗嗤一笑：“你这小贼，夜明珠就在你卧室里，人赃俱获，你居然还敢狡辩？”
高佐张大了嘴，不可置信地道：“夜明珠怎么会在我房里？”
“你若不信，只管回房去找，看看我说的对不对。”
我当先行去，走到门口又停下脚步，对高佐道，“小佐，你先进去找夜明珠，慎重起见，我到周围探探，别被人盯上了。”
高佐道了声“好”，两人分头行动，他去屋里找夜明珠，我到四周探查，确定无有异常之后，我才回到屋中，一同翻找。
不到一盏茶的功夫，便听高佐惊呼一声：“找到了！”
我走去他身旁，看到他手里那颗泛着淡淡黄色、跟鸡蛋差不多大小的珠子，内心没有多少喜悦，反而莫名有些悲伤。
乔嫂和陆七的手段算不得高明，他们的计划也算不得缜密，破绽百出，像是仓促间的布置。
我拿起夜明珠，随意地在指间把玩，轻蔑地、讥嘲地、酸楚地道了句。
“原来不过是这么一块小破石头。”
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