从那之后，拓跋飞便不辞而别，水阔鱼沉，无处可问。
我的身体状况时好时坏，有时能吃能喝能跑能跳，有时粒米难进步履维艰，少不得又在吉丘镇休养了近十日，待身体恢复到能勉强维持大半日活动的地步，才继续赶路。
出雁回关，手续完备，无有阻碍，顺利过关。
再过頔山，便入晋国北境。
卧牛山脉西南洎东北向绵亘晋国北境，因形似卧地的牛而得名，頔山大致在牛尾巴处。
方入榆梁关，我便觉此地与梁国南境江山风貌着实大为不同。
此处崇山峻岭、崚嶒墆嵲，屹嶝嶝连成一片，因山体多石，草木稀疏，尤显嶙峋，行至荒凉处，人烟杳渺，鸟兽绝迹，犹造夐绝之地。
一路而来，山道礘礘，险阻难行，才走半日，我已累得精疲力倦，欲思修整，竟未寻得一处村镇，中途倒是经过一个村庄，只是村民皆已迁走，村子空无一人，阴森寂寂，我亦不敢多耽，溜了一圈，便即速去。
也许是因土地贫瘠，也许是因边关不稳，总之人们不愿定居于此。
这种情况却是我始料未及的，早知如此，我便在榆梁关多待两日，等人一起上路，即便不得已而露营野外，相互也有照应。
可我眼下架在半路，无法可想，只得马不停蹄、一鼓作气地赶往河阳城。
但天不遂人愿，屋漏偏逢连夜雨，后晌时候，我忽得腹痛如绞，只得将马停在路边，坐下休息。
这两日来身子已好了许多，毒伤发作时疼上一阵也就过去了，可今次却是来势汹汹，怎也不见好，想是受累之故。
待身子稍许利索了些，只走了数里路，已是日薄西山。
我打开地图看了一会儿，后半程的官道越开山体而修，绕了二三十里路，若仍走官道，今晚断然赶不到河阳城，中途如再无村镇，我便只能天地为褥露宿野地了。
我爬上附近坡头，踊跂而望，见有一条小路穿山而过，通向河阳城方向。我凝神沉思片晌，调转马头，朝小路疾驰而去。
我心想：我动作快些，不出差池的话再有两个时辰便能赶到河阳城了，应当问题不大，还能出什么差池呢？
日落月升，四野渐黑。
没来由的，我眼皮跳得厉害，心里不安之感越发强烈，当即拼命挥鞭，催促红莓不断加速，口中低声念叨：“红莓，快点！快点！再快点！”
红莓突然一个趔趄，高声嘶鸣，被不明之物绊住了蹄子，翻到在地，我和行李一起被甩了出去。
不待我回过神，两名大汉自山石后冲了出来，其中一个将我面朝下按倒在地，并用一把农用锄头勾住了我的脖子，逼拶得我不能动弹。
另一个去翻我的行李，刨了一阵，骂骂咧咧地道：“啥也没有，就几件破衣裳和一堆破草根，真他奶奶的晦气！只这匹马还值球个几圆钱！”
“叫嚷什么！送上门的还嫌？”压着我的大汉道，“快过来搜他的身！”
我这才意识到自己遇上了山贼强盗，一时间悚詟惊怖，又听他们说要来搜身，连忙嘎着嗓子道：“二位大爷，我把银钱缝衣服里了，我自己拿出来！”
压着我的山贼闻言起身，仍用锄头勾着我的脖子，凶神恶煞地道：“把值钱的都交出来，不然老子锤烂你的头！”
我起身之际，迅速抓了把泥糊到脸上，一面连声道是，一面把衣服兜里的所有东西都掏了出来放在地上，还将衣服兜翻个底朝天特意给他们检查。
我身后的那山贼见我一副恇怯顺从之态，放松戒备，将锄头从我脖子上拿了开来。
方才翻行李的那山贼跑到我面前，看到地上白花花的几锭银子时，眼睛都直了：“我的乖乖，九哥，你快看，不少呢！”
他拾起银子，舔了舔嘴，吞了口唾沫，拿了一个大的银锭攥到自己手心里，又拿起最大的一枚银锭递给我身后那个被他称作“九哥”的山贼。
那“九哥”却犹豫不接：“太多了罢？怕大当家起疑。”
先前那山贼道：“九哥，也不是我黑心，这阵子大伙一直忙着张罗三当家和杜老大的事，我都两个月没着家了，我想过了这阵子就下山看看我老娘，给她留点儿过活的。今年这情况进的少出的多，大伙都分得少，连自己一口吃的都欠，这次的交上去了，咱能落几个圆？”
那“九哥”想了想，道：“我这个太大了，换个稍小的来罢。”
又指了指地上的鱼符、度牒、书信等物，道：“那些是什么，拿来看看。”
那辈分小的山贼依言拾起鱼符、度牒、书信等物，看了两眼，抓耳挠腮地道：“我也不知道这些是啥玩意儿。”
他将之递给那“九哥”：“九哥，你来看看。”
那“九哥”接过东西看了看，道：“这是鱼符。”又道：“这不是晋国的鱼符。”
那辈分小的山贼道：“这小子不是晋国人么？我就说，看着娘里娘气的，倒像是楚国人。”
那“九哥”“嗯”了一声，随手将鱼符、度牒、书信等物同我的行李丢在一起。
我小心地瞟了那两个山贼一眼：起初听他们说要去看信，我还有些紧张，但看样子他们并不识字，我也稍微放下心来。
目下最好的结果就是他们拿了银子走人，如此我的损失便仅仅是二十两银子。
那“九哥”冲那辈分小的山贼使了个眼色，道：“你在他身上再搜搜，搜仔细些，这小子揣着这么多银子，没准儿还藏着好货。”说罢，他低头去数起了银子。
我的心突突地猛跳几下，阽切之际，当机立断地将外袍脱了，我今日毒伤发作厉害，衣服上沾了不少血迹，褪下外袍便能看得清楚。
我边展示着衣服上的斑斑血迹边哀声道：“两位大爷，小的身染恶疾，大爷还是别碰的好，万一被传染了……”
那两个山贼见我身上满是血污，果然被唬住了，面面相觑，不敢贸然上前搜身。
我忙又道：“小的已将银子悉数给大爷们了，绝不敢欺瞒。二位大爷若是不信，小的自愿将衣裳脱了给二位大爷查验。”
我说完脱下夹袄和棉衣，脱到单衣时转过身去背对着他们蹦跳数下，再转回身来，在胳膊和腿上拍打一通，恭敬地道，“请二位大爷过目，小的身上真的没有银子了。”
那辈分小的山贼道：“九哥，我看这小子挺老实的，是真没了，走罢，天也黑了，咱们快回去罢。”
我心下松了口气，却听那“九哥”道了句“等等”，登时又提了口气，七上八下，惴惴不安。
那“九哥”眯起眼盯着我，不知在打什么主意，过得片刻，问道：“你识字？”
我揣摩不准他的意图，谨慎地道：“小的略微能认得几个字。”
那“九哥”跟那辈分小的山贼商量道：“我看不如把他带回寨子里去。”
我心里咯噔一下，愈发栖栖。
那辈分小的山贼怪道：“掳他回去做什么？”
那“九哥”道：“识字的可是个稀罕物，寨子里只三当家和乔嫂识字，三当家从来不管寨子里的事，乔嫂又不中用，大当家说了几回要弄个识字的上山。这小子不是晋国人，丢了官府也管不着，弄上山去不是正好？合了大当家的心意，咱不也能得些赏赉？就算不合意，寨子里近来做事缺人手，留他几日，等忙完了再拔了他的舌头扔下山就是，横竖都不亏。”
那辈分小的山贼喜道：“对！对！还是九哥想得周到。”
他指了指我，吩咐道：“你，把衣裳穿上跟咱回高家寨去，快点儿，别磨蹭！”
我害怕不已，伏地求饶道：“求二位大爷放过小的罢！小的家中尚有寡母，无人照料，我若不回家去，她怕也……怕也活不成了……”
我作悲痛状，椎心泣血，嚎啕大哭，话语虽假，眼泪却真，戏作得便也有七八分像了。
那“九哥”眉头大皱：“哭哭嚷嚷什么？教你跟着走就走！老实点儿！”
那辈分小的山贼去收拾我的行李，看也不看，一股脑塞作一团打包扔在马背上，牵了马走到我身旁，见我仍在哭，便道：“你不用害怕，咱又不是要杀你，别哭哭啼啼跟个娘们儿似的。”
我不敢再多话，抹了把泪，快速穿好衣服，等待发落。
那两个山贼将我双手捆了，一人牵着马，一人拖着我，往山上走去。走到中途，我佯作走路不稳打了个滑，趁这功夫，脱下一只鞋子踢入草丛里。
虽然明知被人发现从而得脱虎穴的机会微乎其微，但留下一点线索总比不留任何痕迹得强。
从那两个山贼的谈话中我得知他们的贼窟叫做“高家寨”。
等到了高家寨，进了寨门，我张望过去，见山顶垂下一条不大的瀑布，落地汇成一池清水，沿着两侧山壁修了十来座泥土房子，中间一座房子最大，三进屋子相连，却跟气派全然沾不上边，各个房子门前院后既有瓜田菜圃，又有鸡舍鸭圈，道中间闻犬吠。
若不知这是处贼窟，我会将这里当做个乡里村庄。
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