拿到出关度牒和鱼符后，我终于明白它们是什么。
出关度牒：护照；鱼符：身份证。
除此之外，温衡还给了我一张牛皮制成的地图和几封绢帛所书的信件。
关于信件，他言之甚简，只道若处境十分危急，可设法联络信上之人，将信交予对方，或可权保性命。又言：“若非险要关头，万不可示人，否则反招祸端。”
我小心将信件收好，同出关度牒、鱼符一起放进我特意缝在棉衣内侧的兜里，又将地图同衣物、干粮和水囊同放一处打成包裹，挂在红莓背上，还买了一把小巧轻便的弓，系于腰侧，用以防身。
红莓是温衡所赠的一匹毛色棕红的母马，性格温顺腼腆，我只骑了两圈，就与她相熟了。
温衡见之，对我的骑术大加溢美之词，我自觉受之有愧，“身手矫捷”实不敢当，但缰绳攥在手里的感觉并不陌生，可以想见，我曾经定然修习过马术。
由于我手头的两锭银子数额过大，流通极为不便，我将其中一锭兑成碎银，又将二两碎银兑成梁国流通的圆刀币。用不完的圆刀币，在出雁回关前，还要重新兑换成银子。进入晋国境内后，再将银子兑换成晋国流通的环钱。
因为各国的货币都不同，只有金银是通用的，故而只能通过金银倒换，很是麻烦，却别无他途。
是日卯时启程，只有温衡送我上路，拓跋飞和刘恕皆已不知去向。
如此也好，不用当面话离别，两厢安好，谁也不必伤感。
出了青云镇，走了一段路程，回首望去，仍能看见温衡的身影在晨光里的剪影，霜林映初晢，姣人立霞蔚。刘恕说世间多险恶，可我却觉得，我遇到的都是极好的人。
我拉紧缰绳，高声喊道：“桓之，回去罢——”
温衡遥遥向我作揖，我跳下马，学着他的样子，亦是躬身一揖，尔后翻身上马，再不多看一眼，扬鞭趱马，奔驰而前。
我刻意压抑胸中翻涌的种种荒凉伤情，打点精神，匆急赶路，脚下无有迍羁。
只是一路行来衰草匝地，入目皆是凄凉，悲风回途，听来全是寂寞。
中午我在马背上潦草吃了一点烙饼，喝了两口水，便继续赶路。到得傍晚，天光暗淡，阴气黪黪，我终是忍不住回首顾望，却只看到马蹄扬起的尘土，遮蔽了来时的路。
又行数里，到了位于青云镇东南方的栖霞镇。我研究过地图，从栖霞镇再往东北方走上二十公里，就到了白头山。
我先前向温衡讨教草药知识时，温衡提过一种珍贵的药材，名为土精，便生长于白头山。
转眼进了镇子，镇上行人往来，倒是热闹，街上草药铺子甚多，单我看到的就有四五家。
我牵马而行，至一处馆舍外，肉香四溢，好不诱人。
我不由看了过去，馆前塑了两个大灶台，一边摆着铜鬲陶甑组成的蒸锅，甑中盛着面窝、面饵、面条等各色面食，一边架着直耳铜鬲，煮着一锅羊肉汤，咕咚咕咚地腾着热气。
我正看得大吞馋涎，已有伙计上前帮我拴马，招呼道：“客官面生，打外地来么？咱店的羊汤面可是镇上一绝，客官里面请坐！要点什么？点面饵的人最多，客官若想都尝尝，也可点花面。”
那伙计口齿利索，没给我犹豫的空隙，我几乎是不假思索地顺着他道：“那就一碗花面罢。”复追问道：“多少个子？”
那伙计笑道：“不贵不贵！面不够吃还可再添，十二个子儿管饱！”
我迅速算了笔账：十二个子一顿饭，一天两顿计，一个月伙食费就要半两银子！这我如何挥霍得起？
我立马改口道：“还是一碗素面罢，素面多少个子？”那伙计面上热情褪了大半，道：“五个子儿。”
我好声好气地道：“小哥，我加两个子，给我添勺肉汤，不要肉，行不行？”那伙计应了声“成”，便去忙别的了。
“子”是圆刀币的叫法，一子便是一个圆刀币。
梁国和燕国各自发行的流通货币形制都是圆刀币，皆称为“子”。
秦国、晋国用的是环钱，称之为“圆”。
周国用的是平首币，称之为“铢”。
楚国用的是蚁鼻钱，称之为“贝”。
蜀国用的是布币，称之为“匹”。
越国、吴国用的是长刀币，称之为“文”。
至于其他国家、部落、氏族的货币，青云镇典当行的店家也不甚了然。
总而言之，各个国家的货币不同，叫法也不同。
除了梁、燕、秦、晋、周、蜀、楚、越、吴这九大国以外，还有北地的众多胡族、西域的狄戎部落、夜幽王治下的南沙诸国，东海上的瀛洲群岛，哪怕是个寸土尺地的小国小族，为了维护自己的独立主权尊严，也要坚决发行使用自己的专属货币，于是造就了现如今这庞大又繁琐的货币体系。
除了货币之外，文字和度量衡也各不相同。
我深深叹了口气，从梁国到吴国、越国，远的何止是距离？
一碗热乎乎的羊汤面下肚，满腹饱胀，疲惫顿消。吃罢，我牵了马去寻住处，问了两家驿栈，因为正值采收土精旺季，镇上涌来不少跑商，一家客满，一家价格昂贵。
我又寻了家地段稍偏的驿栈，然而叫价仍是居高不下。
我同店家议价，店家乜斜着眼，颇有不耐：“往年这个时节客房都不低于百五六十，今年雪大，路不好走，来的人略少些。”
店家竖起一根指头：“这个数，最低了。客官若还觉着多，就请另投他处罢。”
我争取道：“我能吃苦，条件差点的房间也不碍事，当真没有价更低的了？”
店家一捋胡子：“这么一说，倒是有一间房，修在茅厕对面，就是气味嘛，有些冲，你若肯住，算你五十个子。”
我讨价还价道：“三十子就住。”
店家闷头合计了一忽儿，摇头叹道：“罢，罢，外面人杂，况已天晚，你又是个女娃子，瞧你可怜，就四十个子罢，同你费这许多唇舌，还不够我的本儿呢！”
我到客房歇下，冬季天寒风烈，气味不易扩散，屋里好歹不臭，至于其他，也没什么好挑拣的。晚间，时不时有人起夜，扰得我睡不深沉。
不知几时，屋外又是一阵窸窸窣窣，接着传来两个男人说话的声音，其中一个道：“老哥，那头屋里好像住了个独身的女人，我远远看了一眼，可白净了。”
另一个道：“我看你是离家久了，山里窜出个母猴子你也能当成个女人！快拉！拉完回房！嘶，冻死了！”
先前说话的男人“嘿嘿”笑了两声：“老哥，你跑买卖几回了，可知这镇上哪儿有干那活计的？”
被他称作“老哥”的男人骂道：“你个王八瘪犊子，不知梁国禁私娼么？怎的？还没赚几两银子，倒巴巴地赶着给官府送？便是不禁，人家栖霞镇富庶得很，当地的女人谁睬你？”
耐不住先前那男人连番刨问，他只得又道：“实在要说，翻过白头山再往北的地方，雪化不开，地里不长庄稼，穷庄子里有些个农妇，随便给她们二三十个子儿便能教你舒坦一回。不过呀，你还是莫想了，那地儿胡蛮子多，杀人越货的事难道干得少了？咱哥俩儿还是老老实实走官道回燕国才是正经主意！”
我听到他二人一番言谈，不免警觉心起，一宿不能成眠。
次日，我早早打点好退了客房，买了一身全新行头，以枲束发，上穿窄袖短褂，下着绑腿长裤，足蹬革靴，作男子装束，仍回主街住店，又特意订了间有两张床榻的大客房，与店家道：“我兄弟外出采买，晚些时候回来，把房间拾掇干净些。”店家无有怠慢，连声道是，我稍稍放下心来。
这一日，我将镇上的草药铺子逛了个遍，大致了解了土精的供应端行情，心中有了计较。
有家陈记药铺，店家姓陈、名全、字万安，原是个读书人，经营多年，未能讨得一官半职，为谋生计，便开了这家药铺，生意做得不大，心性却高，比寻常商贩少几分市侩，多几分儒气。
我与陈全颇为投缘，相谈半日，便以兄弟相称。临去时，我两手空空，什么都没买，陈全亦无半分不悦，还支夫人多做了两道菜，留我用膳。
在镇上又歇了一宿，越日，我备妥铲子等物，便向北行去。
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