狭窄的小屋里关着门熬着药，烟雾缭绕，热气蒸腾。
缓缓流动的空气被烘上热气，让人昏昏欲睡。
秦越直挺的腰板渐渐放松下来，眼睛不受控制地闭起来，头往下一栽，清醒过来，重又坐好。过了一会儿困意又席卷而来，秦越直接栽到床上，又爬起来。反复几次，实在难忍倦意，倒在床上睡着了。
灶里火慢慢地烧着，锅里的药不时溢出汤汁。
秦越迷迷糊糊间卷起床上的棉被把自己裹好，呼吸变得平稳而又绵长，空气中弥散着药汁的苦涩，混合着甘草的清甜和黄姜的辛辣，还有被掩盖住的焦糊。
酣睡的秦越却浑然不觉，他被被中暖暖的馨香包围，睡得异常香甜。
陆祺估算着时间回来，进门先去检查灶上的药，还好没熬干。
灭了火，才发现自己的床上躺了个人。
不大的炕床上，秦越拥着棉被睡得不省人事。
没指望他能看住火，却没想到他会直接睡在这里。这算不算闺房啊？
看着秦越紧紧抱着自己盖过的被子睡得安静平和，陆祺一时竟不知如何反应。照常理，她是不是该把这个“登徒子”从床上抓起来赶出去？
但他是得到她的允许后进来的，算不得无礼。而且，他也并不知道自己是女子。
陆祺低头看看自己，有那么像男子吗？她没有刻意伪装，这人竟一点也未曾起过怀疑。
踮着脚走近秦越，陆祺小心地俯下身观察他。
不愧是贵胄子弟，趴着睡都没有流口水。露出来的右脸轮廓清晰，脸颊隐隐有压印的红痕，鼻翼随呼吸微微张开，少了矜贵凌厉，多了些天真可爱。
似乎感觉到了什么，秦越皱皱眉头，陆祺赶紧站起来。
没醒。
陆祺拍拍心口，吓了一跳。像做了什么亏心事。
等秦越重新进入稳定的睡眠之后，陆祺这才有所动作。她蹲下，小心翼翼地把沙土拨开，重新引燃灰炭，生起小火。
缓慢跳动的火苗温着灶上熬好的药，暖着床上睡着的人。
休养了几日，秦越的身体完全康复了。
几天没动弹，浑身的筋骨都僵了。得出去活动活动。
上次来正值凛冬，又恰逢降雪，没能好好游览马蹄岭的风光。这回歇了这么多天，正好爬山松松筋骨。
秦越拒绝元朗同行，一边说着“你这么多天一直照顾我也累了，就留在客栈好好休息吧。”一边往出走，无情地把元朗关在房内。
元侍卫呆愣在房内，心道：“我不累啊，我也很无聊！”
暮春三月，万物新生。河岸边的垂柳抽出青黄的嫩芽，蜿蜒的道旁冒出许多娇艳的小花。
陆祺带秦越从河岸边绕行，带他看看山寺镇的春景。
白夫子的临江书院开学了，从书院经过还能听到孩童们朗朗的读书声，不时夹杂着夫子的训诫。
“夫子又发脾气了。”陆祺虽然这么说着，但语气却很亲昵。
“你很喜欢这位白夫子吗？”
“那当然啦，山寺镇的人都很敬重夫子，几乎人人都是他的学生。”
秦越疑惑，“他竟教过这么多人，如今高寿？”
陆祺笑着否认：“不不，夫子如今不过三十有余。只是夫子热心，常教大家识文断字，后来又开设识字课，人人都可以去。但夫子还是以教导学子为重。”
走过书院窗前，秦越注意到，里面坐了不少女童。
“想不到，这位夫子竟如此开明。广收学子，不□□份，不分长幼，也不分男女。”
“那是自然。我们夫子虽饱读古书，却一点都不迂腐。夫子说，什么男女大防，女子无需读书，都是无稽之谈。孟母若无才便不懂得要三迁其居，武后无才，更不可能高居圣位。女子受教与男子一样重要。高官世家的女子不也在闺中苦读诗书吗。若不是有白夫子，我哪里能入得了学堂呢？”
从陆祺的话中可以听出来，这位夫子定是个离经叛道之人，不受常礼的约束。如此大胆独特的性格自然与当今的科考不相符。考不到功名，也就不足为奇了。
再有便是陆祺，竟是女儿家。
十五六岁的女子已经开始初具女儿家的特征了，就算扮作男子也不难被分辨出来。只是陆祺纤薄瘦弱，行动间潇洒伶俐，不像秦越所知道的那些女子。
她们要么是千娇百宠的公主，要么是教导严格的贵门小姐。他也随周临渊去过登临阁见过千娇百媚的风尘女子，却还没遇到过如此不羁，又放浪形骸的女子。
但若是细细观察，便能发现，陆祺眉眼间的娇态，还有那日棉被上的清甜气味……
“柳如眉，云似发，鲛绡雾縠笼香雪。”
秦越不知怎的想起这句诗。忽然间，好似又闻到了那股令人舒心的馨香。
“秦公子？”陆祺拍了拍秦越，他方才回过神来。
陆祺站在他身侧，微抬着头看他。
原也不是有意瞒他，只是自己习惯了如此装扮，四处跑动也很方便。可上次发生的事让陆祺觉得有告诉秦越的必要。
她解释道：“我从小就好动，穿裙装总会踩到裙摆，经常摔跤。我便把裙子的下摆扯掉了。爹爹无法，便给我寻了些男孩衣裳穿。久而久之，就习惯了。镇上的人都知道我是女子，外来的远客只把我当做小伙计，因此我也没有特别说明的必要。”
“原来如此。你一个女孩子，在客栈做如此辛苦的活儿，实在苦了你了。”
“额，”陆祺心想，我是不是骗他太多了？“我不住客栈。只是有时应夫人有事不在，我会帮忙照看客栈。今年过年应夫人带着白夫子回家探亲，我便在客栈守着。客栈隔壁的陆家酒肆就是我们陆家。”
秦越不解道：“那为何你不在酒肆帮忙，却在客栈干活？”
“酒肆有姐姐和齐二哥，我也不懂酒。客栈生意忙，我闲了就去帮客栈打打杂，赚些赏银。也是还老板娘的恩情。”
“老板娘？”
“对。我们本不是山寺镇人，只是十一年前前来求医问药，才在这里落脚。当时爹爹窘迫，多亏了老板娘救济扶持，才开了酒肆，有了生计。爹爹常说，师傅和干娘就是我和姐姐的再生父母，要好好报答他们。”
“你还有个姐姐？”
“诶呀，你怎么什么都不知道啊。”陆祺不耐烦地说。
秦越心想，我从哪里知道啊？秦越不知自己哪里惹恼了她，不知所措道：“抱歉，我确实不知。”
陆祺看秦越这样，反倒不好意思起来。平日娇纵惯了，竟对着客人不耐烦。她收敛脾气，解释道：“我有个双生姐姐，名唤陆萤。我姐姐可是远近闻名的美人儿，酒肆的客人大多是冲着姐姐来的。你还没见过她吗？”
秦越摇头。买酒都是派侍卫去的，他只随陆祺去过一次，见到了那个卖酒的男人，想来便是陆祺的父亲。
“你若是见到我姐姐，也一定会被她惊艳到的。”
秦越心想，相见美人儿的人如今还被关在书房备考呢。再过半月便是春闱，到时候他便自由了。
没想到，竟被周临渊说对了，那美酒果真是美人儿酿的。
“看！”陆祺兴奋地指给秦越看。
远远的，就看到山壁上盛开的桃花。三五枝一簇从石壁间探出来，漫山遍野都是。
桃之夭夭，灼灼其华。
山野中盛开的桃花，只能凭自己的力量突破山壁的阻挡，拼命向阳生长，日复一日地伸展新枝，只为在春天绽放。
然而桃花的花期很短，不过几天便会失色，不到半月就会凋谢。
陆祺最喜欢的就是春天的野桃花。顽强美丽，绚烂一生。这也是今天她愿意陪秦越出来的原因之一。
秦越也被眼前的美景吸引了，比起栽在院子里，被精心培植修剪过的桃树，他更喜欢山上四处乱开的野桃花。她们遍布山岭，充满了旺盛的生机。
“马蹄岭的山桃花可不是谁都能看到的。来早了只能看到花苞，来晚了颜色便会黯淡，公子真是好福气，赶上了最佳花期。”
秦越暗暗赞叹，此景只有天工可成，人力远远不及。
陆祺的兴奋藏也藏不住，她拉着秦越往山上跑：“我定要摘一枝带回去！”
秦越被她的喜悦感染，也随她跑起来。
两人跑到山上去寻野桃花，可最好的花枝都在南坡峭壁之间，险峻非常，只可远观。
陆祺让秦越站定，伸出手拽紧自己。而她则借着秦越的手臂伸出山岩去摘桃枝。
秦越一把将陆祺拉回来甩到身后：“不行，太危险了！”
陆祺甩开他的手，不高兴地说：“干什么？”复又站到山崖边去，“我常在山上采药，摸爬滚打惯了，不会出事的。”
秦越又将她拉回来，正色道：“那也不行，这山壁太险，稍有不慎便会跌落下去，不死也得断一条腿。你在这儿等着，我去。”
说罢便自己往前走去。
陆祺急了，反手拽住他：“别去，你不熟悉这里，会出事的。”
“我有些功夫在身。”
秦越拨开她，飞身朝下
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