暴雨倾盆, 电闪雷鸣。狂风呼啸，寒流不停。
微光闪过，厉蕴丹的身影现于林间。因不知晓降落在一个怎样的世界, 她谨慎地收起了生物力场，任由自己暴露在雨中, 淋漓整身。
“轰隆！”
煞白的电光划开天幕，照亮黑夜, 将树与灌木的影子投入她的眼中。见是林间，也无人烟，厉蕴丹略一思索, 干脆取出道具“肖物藏形”，拟化成动物形态。
一缕真炁汇入道具，就见“肖物藏形”如水扩散，像一层纤薄熨帖的水膜, 将她整个包裹起来。眨眼间人形收拢，厉蕴丹化作了一只乌鸦。她在雨中扑腾着翅膀甩开水渍，借势起飞, 落在灌木丛上。
明显，她还不太适应。
所幸夜黑雨大，没人看见，她试飞了几次便掌握了技巧, 当即跃上一棵树钻进树洞，安静地注视着这片沉寂的森林, 等待雨停。
雨水哗哗，冲刷一切。水流混着泥浆往下，洗净了所有痕迹，也掩埋了生物争斗后的尸骨。
厉蕴丹听着雨声, 尝试着汲取了一下灵气。出乎意料的是，这个世界的灵气倒是充足又养人。如此，她断定这个试炼场存在开智的灵兽，也存在不少能人异士。
只是，这灵气不够纯粹，还掺杂了一些无序混乱的暴戾能量，它们所占比例不小，想来会衍生出变数和异端。她不知这“异常”会应在哪里，但总感觉不是好事。
事实证明，有些预感就是好的不灵坏的灵。
她刚察觉哪里不对，就听见有东西在沿着树干往上爬，传来一阵细微的摩擦声。
从树洞中探出头去，她看见一条成人胳膊粗的赤蛇正向她爬来。它通体赤红，环绕着火焰灵息，吐着蛇信朝她探头，显然是盯上她这只“普通”的乌鸦了。
“嘶嘶嘶……”
厉蕴丹：……
赤蛇不知厉蕴丹通晓万物语，能从它的嘶嘶声中听出话来。
原来，这树洞本属于一只松鼠，赤蛇吃掉它之后故意没留下味儿，还游出老远就等着下一只松鼠入窝，几乎把树洞当作了它捕猎用的陷阱，还中过不少次“奖”。这么一来，赤蛇隔三差五地回一趟这里，今夜水大，鸟兽跑不远，倒是更方便它捕猎了。
殊不知运气到头，树洞里住的是只假鸟。
当赤蛇昂首冲厉蕴丹发起攻击时，她抡起翅膀一巴掌扇在这蛇头上，“啪”一声把它扇飞出去。蛇身抽搐了几下，登时不再动了。
厉蕴丹阖目养神，准备雨停后炖一锅蛇羹。不料老天爷就是不让她清净，仅是静了半个时辰，雨势堪堪小了三分，在遥远处就传来了一阵脚步声。
沉重、跌跌撞撞、打滑，是人的脚步声，多半还负着重。大抵早走两个时辰会到她这儿，如果对方顺利的话……
而命运大概是眷顾那个人的，对方坎坷前行四小时，终于在暴雨停歇、即将日出前抵达了厉蕴丹所在的地方。
听到响动，厉蕴丹往外看去。只见一名栗发蓝眼、衣衫褴褛的少年拄着一把剑前行，他生得白皙英俊，手上只有剑茧和剑伤，倒是没别的创口，一看就是精养长大的少爷，怎么都与他那一身乞丐装不符。
而他虽狼狈，但却把背在背上的小女孩护得很好。那女孩也是栗发蓝眼，可爱精致，与少年有七分相似，一看就是亲兄妹。她穿着贵女的西洋裙和小皮鞋，此刻正撑着一大片叶子作伞，为少年挡住雨水。
他们一个只十五六岁，一个仅七八岁，估计是家里遭逢巨变，不然不会流落至此。
毕竟，那少年的衣衫上还有血迹……
“伊尔莎，把伞放下吧，雨停了。”少年道，“马上，我们就要走出这片森林了。等出去后找到小镇，哥哥就帮你找些吃的。”
伊尔莎却摇了摇头，她的手越过少年的肩膀，指向树底下的死蛇：“哥哥，看。”
少年脚步一顿，看清后眼睛瞪大了三分。接着，他小心将女孩放下，提着剑小心接近蛇尸，直到确定它死透后才靠了过去。
这落魄的贵族少爷对蛇没什么恐惧心理，甚至，他蹲下身徒手翻过蛇尸，捏了几下：“蛇皮泡软了，但肌肉是硬的，是昨晚死的吗？是谁动的手，这可是三阶的赤火蛇……”
三阶、赤火蛇？
厉蕴丹记下了阶位和物种，决定把蛇尸匀给这对兄妹了，看他们还能吐出多少信息。
很快，少年注意到了赤火蛇烂碎的头颅，他沉默片刻，抬剑往蛇的头颅里捅了捅，随即挑出了一颗火红色的、戒面大小的核。
厉蕴丹：……
她感知得清楚，这核相当于赤火蛇的内丹，凝聚着纯火的能量。虽说很弱小，但色泽比最上乘的红宝石还漂亮，确实招眼。
看来这儿的修炼体系不太一样，精怪的“丹”是结在上丹田的啊？
少年道：“三阶魔兽的魔核说不要就不要，看来昨晚有强者路过这里。”他转手把魔核交给妹妹，“伊尔莎，这个起码能换一百金币，哥哥和你应该能在一些小地方住上很长时间了。”
伊尔莎：“嗯！”又道，“我还能去上学吗？”
少年苦笑道：“抱歉，伊尔莎，我们……”都不能去上学了，“生火做饭吧，三阶魔兽的烤肉你一定没吃过，很香很香。”
说着，他一手提着蛇，一手牵着女孩朝附近的水源寻去。到点先匆匆洗漱一番，再提剑给蛇抽筋剥皮、砍成肉块。伊尔莎捡来树枝堆在一起，可树木淋了一夜雨，怎么燃也冒不出火星。
少年见了就是一笑，叫女孩拿出赤火蛇的魔核往树枝上磨蹭几下，就听“刷”一声响，火焰就这么烧了起来，哪管树木湿不湿。
“记住，火系魔兽的魔核可以用来生火和照明，但只限于三阶及以下。到这个阶段往上，火系魔核就烫手了，会伤到你。要戴上特殊的冰丝手套才能把魔核拿在手里把玩，明白了吗？”
“记住了！”
蛇肉一块块架起，很快烤得两面金黄。他们像是饿了许久，眼巴巴等着蛇肉熟透，等能吃了便大口撕咬吞咽，也不管烫不烫。
看他们吃得香，厉蕴丹打算去蹭一口饭。说是蹭饭，她其实是想跟着这对兄妹，借他们的势熟悉一下陌生的环境。
魔兽、魔核、金币，再看看这西洋裙，莫非她落到了一个能修炼的西方世界吗？
可两兄妹只有发色瞳色和名字像是外国人，五官轮廓更接近东方人，瞧着像是混血儿，也不知道这试炼场的人口构成是怎样的？各族能自由通婚吗？
抱着各种各样的疑惑，厉蕴丹展翅飞到了离二人较近的树上。
伊尔莎一无所知，她哥倒是警觉，一下子握住了剑。直到视线落在她身上发现是只普通的乌鸦，他才稍微松了口气，继续啃着蛇肉。
十五六岁的少年胃口很大，是最能吃穷老子的时候。这蛇是很肥美，却不大禁得住吃。不过少年很克制，吃个七分饱就停了下来，把好肉递给妹妹吃。
与此同时，厉蕴丹蹦下树靠近伊尔莎，引起了她的注意。
少年正想提剑驱赶乌鸦，伊尔莎已经看向她，还递出一块小肉来：“哥哥，是乌鸦，它好像也饿了。”
“乌鸦是黑巫师的信徒，伊尔莎，别……”
伊尔莎递出肉，厉蕴丹接过肉，就听女孩道：“可是，黑巫师没有伤害我们，哥哥，而神殿却毁掉了我们的家。”
她仰头看向他：“虽然你蒙住了我的眼睛，可是我还是看到了。爸爸、妈妈、梅米女仆长、凯里管家……大火和鲜血，骑士们把刀砍在我们的马车上。”
“其实我都知道，哥哥。”所以，不用给我营造一切还很好的样子。
“对不起，伊尔莎。”
少年不语，只是眼神中迸射出仇恨的目光。但又飞快闭上眼平复情绪，再睁开眼时依旧是温和的他。不过，他不再驱赶乌鸦，反而挑了好肉让妹妹递给它。
一时间“宾主尽欢”，他们三处得不错。
日头越升越高，照在人身上暖洋洋的。吃饱喝足的两人依偎在树下，本是想着只歇一会儿，谁知眼睛一闭就睡死过去了。
厉蕴丹盯了这俩稚嫩的面庞一会儿，不知为何联想到了九个魔头。许是移情作用，她到底是慈悲心大发，先是飞去衔来一片叶子，再陆陆续续拾来一些野果。末了，她便歇在伊尔莎的蓬蓬裙上。
有她在，这片林子里的野兽都不敢靠近。而这俩也是真能睡，居然睡到正午才行，醒时只道是运气好没被野兽叼走，半点没怀疑到她身上。
伊尔莎：“哥哥，有水果！”
“嗯？”
少年看看野果，扫视四周，这才将目光投在乌鸦身上，道：“我听说乌鸦会衔一些漂亮的东西回来，还以为是传说，没想到是真的……”
只是，果子真能吃吗？
少年小心撕了点果皮，舔了舔了果肉。尝了发现清甜可口，顿时眼睛一亮，塞了三五个润润喉，并把剩下的全留给妹妹作点心。
吃饱睡好又喝足，少年只觉得身上有了力气。他再次背起了伊尔莎，并拿起剑往林外走去，厉蕴丹则扑翅飞到他的肩膀，作窝歇息。
少年没再赶她，只是继续前进。之后他们走走停停，足花了一周时间走出森林，来到了一片辽阔的平原上。
然而，这平原实则是一块巨大的山崖，自上而下俯瞰，下方才是人群聚居的城镇。
“伊尔莎，我们出来了。”
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