利达斯城, 西街尽头。
发疯的子爵被捆缚在床上，四肢敞开，腹大如锅。一个活物在他的腹腔转来转去, 恍若婴胎，时不时还顶起肚皮凸出一张怪脸。
他声嘶力竭地惨叫, 声音震得红砖房玻璃尽碎。猎魔人顶着音波朝他靠近, 一边将布团塞进他的嘴里，一边等待着厉蕴丹的到来。
十分钟左右, 满身血味的厉蕴丹从窗外跃入。
甫一落地，她便问道：“这个是什么情况？”
猎魔人早已习惯她的处事方式，直截了当地陈述道：“子爵昨晚带回了一位歌女, 与她共度一晚。结果歌女是‘弗灭’，他成了繁衍恶魔的器皿！”
弗灭，一种由男女之欲塑造的、拥有双重性别的恶魔，具备着让凡人看一眼就沦陷的美貌皮囊。
当它遇上对胃口的健康男女, 便会读取他们的心声化作他们的“理想型”爱人。往往, 男女总会被它蛊惑, 并将自己交付给欲望。
殊不知, 他们所享受到的感官快乐，都是一步步把自己推入绝望的基石。
待云收雨歇，弗灭便与人体建立了最深的联系——它会进入活人的身体, 将自己化为魔胎。再在孕育的过程中分裂成男女两个个体，进化成更高阶的两个恶魔。
故而, 与其说弗灭是独立的恶魔，不如说它是恶魔的子房。它自诞生起, 就在寻找一个健康的培养皿。
偏偏, 中世纪的贵族滥情无度, 又标榜“这是浪漫”。久而久之，只要是有不染上脏病的个体，几乎都会成为弗灭的目标。原因无他，纯粹是他们好上手。
“达诺琳大人，圣水对它没有作用！”猎魔人大声道，“往子爵嘴里灌入圣水，弗灭并没有死亡，涂抹在身上也不行。我们该怎么办？”
猎魔人所得的女巫传承不全，自然不晓得该怎么应付这情况。若是厉蕴丹来得晚些，他们大抵会杀死子爵。
厉蕴丹：“圣水对它没用很正常，它被包裹在‘母体’的羊水中。”
她没有藏私，把要点给他们补全：“孕育生命是一种生的创造，处于孕育期的人会被认为是‘造物主’。无论生命的好坏，只要它处于人体中就会受到保护。”
“那、那该怎么办？”难不成要等魔胎吸干子爵、撕开肚皮出来？
厉蕴丹：“给我一盆圣水，一个锤子和三枚纯银长钉。”
圣水和锤子很快送到，但纯银长钉却没有，只好用银桩代替。厉蕴丹将银桩和锤子放入圣水，再从随身背着的皮革袋中取出紫杉、花楸木、金雀花木放入其中。
搅拌、渗透、溶解药性，她一手持起锤子，一手取过银桩，说道：“紫杉种在墓地附近，带着生死的力量，可以除魔；花楸木能保护人远离恶灵和黑巫术，可以除魔。金雀花木也是一样，能净化能除魔。”
不过，金雀花木一般会被做成女巫专用的扫把，用来扫除厄运。
“锤是雷电的化身，长钉是力量的定向传导。”厉蕴丹将银桩尖锐的一端对准子爵的肚子，以极强的控制力和把握力，让银桩悬于肚皮半寸之上。
接着，她稳住左手，右手提起锤子狠狠砸下。待锤子与“钉子”接触，发出“叮”一声脆响。但见一股无形的锥刺力从尖端骤发，隔着肚皮打入内部的魔胎之中。
蠕动的肚皮突然静止，子爵的惨叫声缓缓停下。
厉蕴丹不紧不慢地捻起第二枚银桩：“第一枚钉子是‘打断孕育的进行’，第二枚钉子是‘打断恶魔与人体的联系’，第三枚钉子是‘打断二者灵魂上的契约’。”
将银桩悬于半空，厉蕴丹击落第二锤。刹那，子爵惨叫起来，可他发出的声音不光有自己的，还有恶魔的。堪称三重魔音绕耳，刺得人头昏脑涨。
子爵抓狂哭喊：“不要再打了！求求您！我会死的，求求您！”
厉蕴丹冷静地打下了第三枚银桩——
这就是代价。
恶魔从不是什么善良的物种，一旦人类与它做下交易，势必会被带走最珍贵的东西。要么是亲人，要么是生命，最严重的是被带走灵魂，永生永世都要受恶魔驱使，成为它的奴隶。
弗灭给人类带来感官享受，要的却是人类的性命。她不难想象这个男人最后的下场，即使驱逐了魔物，凭着这具快被蛀空的身体，他也活不了几个月。
“叮！”
灵魂与灵魂的契约断开，子爵再也发不出叫声。而他鼓起的肚皮剧烈地蠕动了一阵，又在瞬间干瘪下去。
没多久，漆黑腥臭的血块从他的口鼻排了出来，染脏了整张床单。子爵晕死过去，而猎魔人开始收拾现场。
事毕还没多久，一名猎魔人匆匆赶来：“尊敬的达诺琳大人！太阳快下山了，有一只恶魔跑进了城外的丛林，我们不知道该往哪儿找？”
厉蕴丹：“我教过你们灵摆占测法。”
“丛林的能量很混乱，灵摆没办法给出方向。”
“去取七根蜡烛，要白色。”
“是！”
越是深入运用女巫传承，厉蕴丹就越明白这是一套系统地针对恶魔的打击方式。想来女巫的历史远不止明面上的几百年，她们更可能传承了数千年。
或许，千年前对她们这个群体另有称呼，不叫女巫；或许，她们其实一直在遭受迫害，所以要不停地更换名称。可无论是何种情况，都不可否认女巫传承拥有强大的力量和智慧，她们是守护这个世界的光。
如果世上仍有强大的女巫，那么试炼场永远不会变成试炼场。
可惜了……
厉蕴丹将七根蜡烛一字排开，给每一根都点上火。她站在原地不动，任由丛林的风拂过蜡烛，不论是吹灭还是更改火势，都由它们自行调节。
夕阳西斜，她的授课却没结束：“这是蜡烛占测法，很费劲，但答案准确。”
“白蜡烛是净化与真理，适合任何人使用。以蜡烛占测人或物在哪，要看它的烛油往哪个方向滴落。林中的风会带来信息，不要去刻意遮挡它。”
猎魔人纷纷站在她身后，渐渐形成了以她为首的行动模式。
他们安静地听着她的每一句话，并将之奉为圭臬。全新的知识，衔接的传承，高效实用的法门，他们的心在向厉蕴丹集聚，已经到了她说一绝不说二的地步。
风吹过，蜡烛滴落的液体几乎集中于同一个方向。
厉蕴丹看向那方，道：“风没有吹灭蜡烛，说明恶魔没有离开占测的范围，它仍在林中，你们朝着烛液滴落的方向追。”
话落，身后的人影消失大半。他们以最快的速度杀进丛林，直指一个方向！
很快，林间传来激烈的打斗声，伴随着一身滋啦滋啦的圣水腐蚀声，一切归于平静。
夕阳消失，烛火湮灭。厉蕴丹带着猎魔人收队回城，开始了新一轮的防守与进攻。
……
如此持续半月，下弦月已转成上弦月。萨迪克国的各地小镇都遭到了恶魔的侵犯，虽说情况能被控制，但这绝不是长久之计。
第六月，厉蕴丹成功打入猎魔人的内部，宣幽仪被授予“圣女”的头衔。
第七月，厉蕴丹成为猎魔人之首，步步为营地了解这个群体，并将他们收归己有。与此同时，以“修补猎魔人传承”为名，她在教廷培养猎魔人的地方翻出了不少有意思的东西。
一些零零碎碎的、女巫的传承。
其中，只言片语的记录中有提到百年前被带回教廷的女巫——瑟拉菲娜。
厉蕴丹锁定这个名字，细细地读下去。
“邪恶女巫安洁莉卡被处于火刑，她的灵魂将在圣洁的火焰中得到净化，将在水流的冲刷中洗去罪恶。而女巫瑟拉菲娜在天父的神像前悔过，将教廷的猎魔人传承交还，公主奥莉薇为她求情，相信天父愿意给她一次重生的机会……”
说是“归还猎魔人传承”，实则是对女巫传承的一次掠夺。
由于系统地学过这些，厉蕴丹明白所谓的猎魔人只是女巫的剪影而已。培养猎魔人的手段方式，无一不在按照培养女巫的方式进行。可培养者又不愿意让他们掌握太多的力量，因此将他们训练成了一批能用又不能用的半吊子。
可怜这群与恶魔仇深似海的猎魔人，在不知不觉间沦为了弃子……
不过，也难怪瑟拉菲娜能从教廷回来，复归宁图度过余生，原来是交出了一部分传承吗？只是没想到会有公主替她求情，她就不怕被打成女巫同党？
将羊皮书放回原处，厉蕴丹读起了试炼场的简史。
托历史书的福，她总算在这个没有报纸的试炼场弄清了时间线。原来，她不是处于“贝内尔·利奥波德”伯爵死后的一两年，而是处于他死后的一百多年。
目前是1811年秋，也是原住民常说的“猎魔历63年”。时间线再往上推，许多大事件的记录变得模糊，有且全覆以“猎巫”的字眼。
厉蕴丹离开猎魔人的休息处，徘徊在教廷的长廊上。她发现这个时代的人很喜欢以画做记录，往往把一些隐喻融入画作中。
她看见教皇像，从初代女巫之子到目前的不知名者。
她看见修女牧师的祝圣场景，他们虔诚地跪在神像前，专注且认真。
她看见历代主教的合影，看见新生儿做洗礼的画像，看见猎魔人战斗的姿态，却独独不见瑟拉菲娜做忏悔的油画……按理说，这种“大事件”理应被留下来，不是么？
深夜，厉蕴丹又出了一次任务。待恶魔驱逐完毕，她有意无意地问道：“达利莫尔是王城，对吧？”
“对。”猎魔人颔首，“达诺琳大人是想去王城吗？可是，没有国王的召唤，我们猎魔人不能随便踏进王城。”
厉蕴丹：“主教可以吗？”
“可以，您问这些干什么？”
厉蕴丹笑笑：“我没有去过王城，想去而已。”是时候做掉诺伊雷奇了。
接着，她对猎魔人说道：“如果猎魔人这个群体遇到了危险，你就带着他们去昆西小镇。我在昆西有一座大房子，缺不少厨师马夫和侍从。要是昆西装不下你们，就去宁图、塞拉什……明白了吗？”
猎魔人听得一愣一愣的：“请问，我们会遇到什么危险？”
厉蕴丹：“你会明白的。”
她特地留了两个猎魔人在昆西，想必小镇的民众已经很习惯猎魔人的存在了。只要不排斥，一切皆能化作她的力量。
厉蕴丹：“答应我一件事，如果有人想学猎魔人的技法，不要拒绝，教给对方。”
“……是。”
之后，她与教廷“一条心”，不遗余力地将宣幽仪捧上圣女的神坛。鉴于厉蕴丹实力高强，出手就没她治不了的恶魔，由她“效忠”的圣女自然也是大众的崇拜者。
不久，宣幽仪开始代表教廷在外行走，给井水祝圣、为利达斯祈福，得到了一片好评。同月，王庭向教廷发出邀请，表示要见一见圣女。然而，他们不允许圣女带上专属的驱魔师。
宣幽仪：“就很离谱！明明都要靠猎魔人过活，居然还觉得猎魔人地位低下，他们的脑子是不是进了水？就这也能是上位者，当了那么多年国家还没灭真是奇迹！”
厉蕴丹：“我会在你身边的，你安心去吧。”
是夜，接近满月。
诺伊雷奇的身影消失在教堂外，厉蕴丹默默地注视着他，准备去收割自己的奖励点。
闲置得够久了，他久久没解决圣女，已在恶魔中的威望将至最低。此次前去，身边已无半只恶魔，正是她动手的最佳时间。
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