这一晚, 人们听见了宁图湖传来的巨响。
可因为怕死，他们不敢在黑夜中发出声音，也不敢起身查探, 只蒙着被褥装睡, 急得是百爪挠心，却猜不出谁胜谁负，亦或是两败俱伤？
直到空阔的街道上再度传来马蹄声……
仿佛是预见了终局，他们一把捂住嘴激动到落泪, 再一遍遍亲吻幼儿的额头, 无声地诉说着欣喜。
难耐的哽咽声断断续续, 偶尔会掺杂着孩童懵懂的发问：“妈妈, 你为什么哭？”
“我的孩子, 噩梦结束了。”
虽然外面没有传来人的脚步声，但他们知道女妖的恐怖统治已经落幕。
经历过三个月的死亡压迫, 他们多少摸清了女妖的脾气。她是个荤素不忌的主，在吃不到活人的时候，也会捕食去湖畔饮水的牛羊马鹿。如果驱魔师败于女妖之手，那么马蹄声不会再响起。
他们终于不用在担惊受怕中入睡，不必再忧虑下一个受害者是不是自己。
太好了！真是太好了！
翌日，旷了几十年的乡绅家门口来了不少镇民。他们想得到一个确定的答案，也想见一见那两位实力强劲的驱魔师。
可惜宣幽仪力竭尚在昏睡，厉蕴丹面冷显得不好接近, 最后还是乡绅兄弟出面做出解释，并告诉他们可以去湖边打捞死者的尸骨，让他们入土为安。
看着这对善良的兄弟, 厉蕴丹问道：“你们不怨恨吗？”在她告知他们一些秘辛后。
他们的祖母是一位女巫, 曾为这座小镇带来庇护。可镇民对她的回报是诉诸教廷、迫害她的友人和丈夫, 甚至劫掠了乡绅家的财产，还让她遭受了被猎魔人关押的屈辱。
即使最后她被放归，可心灵上的创伤真能一并抹去？
同为女巫，安洁莉卡尚且咽不下这口气，宁愿诅咒自己也要让小镇付出代价。而瑟拉菲娜到底是心善到何种程度，竟能让自己、让后代做到放下？
“说不怨恨是假的。”两兄弟回答得很实诚，“只是，祖母曾给家里定过训诫，希望她的后代不要活在仇恨之中。父亲在世时也对我们说过，不要轻易地去恨，否则对方真的会因为我们的恨而死去。”
他们曾以为这是一句玩笑话，可就在昨晚，他们居然得知自己是女巫之后。
想到女巫的神秘强大，他们不禁怀疑自身确实蕴含着这样一股力量。要是恨一个人就能让对方死去，那么可怕的不是力量，而是他们本身。
“我们，不希望变得面目可憎。”
这是他们给她的答案，即使他们不是女巫，却也继承了女巫的精神和意志。
“对了，箱子！”
像是突然记起了什么，两兄弟前后跑上楼。在厉蕴丹的注视下，他们拨开祖母和祖父的壁画，从画后摸出一把钥匙。再蹬蹬蹬地跑上阁楼，取下一只红皮木箱。
“尊敬的驱魔师大人，请您收下这个！”
“祖母有交代过，如果家里出了女孩，就把木箱交给她，这是她为她准备的礼物。如果不幸没出女孩，就把木箱交给‘安葬好友’的人。”
他们一直没弄明白“安葬好友”是什么意思，直到得知祖母的好友是“邪恶女巫”安洁莉卡……或许祖母早就预见了今天，而为了让安洁莉卡的亡魂得到安息、不再沉沦于仇恨，她做下了如此安排。
厉蕴丹万事明了。
想来湖中女妖不是被她解决，也会被瑟拉菲娜的后人解决。
没准十几年或几十年后，会有一个跟瑟拉菲娜长得相似的女孩出现。她会继承她的衣钵，站在女妖面前。待见到那张与好友相似的脸，不知女妖会作何感想？遗憾的是，这个故事没有机会出现了——
她接过了木箱，道一句：“谢了。”
“您无需致谢。”两兄弟笑道，“只是有个小小的请求，祖母说过她的东西只能交给女孩。”
不是没好奇过祖母留下了什么，他们小时候也曾想打开木箱。
然而，无论他们怎么摔打、切割、拆卸箱子，箱子就是毫发无损，连取了钥匙开都不行。反倒是父母知道后对他们进行了混合双打，导致他们看见箱子还留着点心理阴影。
“请问，有关安洁莉卡的事后续该怎么处理？”
等镇民们打捞完尸骨，大概会对安洁莉卡进行新一轮的鞭挞。诚然她杀人如麻、罪无可恕，但一切的成因太过复杂。
厉蕴丹回道：“我会解决。”
在一个大部分人都不识字、还没受过教育的世界里，有些帝王权术便用得上了。她无需亲自出面做解释，或是指责镇民的先祖造过孽，有且仅需要给孩童一些糖豆，让他们散布一个故事即可。
童言无忌，也最方便利用。纵观历代王朝新贵上位，不都用过这种手段么？
什么童谣传唱“真龙入梦，贵女得孕”，让血统不纯的统治者收获一个“纯血统”；什么童谣传出“麒麟太子，脚踏神龙”，以此引起帝皇父子猜忌、权力相争，让幕后者坐收渔利……
实例太多了，她懂，都会。
于是，当第一个孩子说出“梦见”了百年前的往事后，越来越多的孩子也冒出来“佐证”这个说法。
毫不意外地，镇民不再讨论女巫之事。许是为了平息女巫的亡魂，防止她回来报复，他们恳请驱魔师将亡灵送走。
厉蕴丹自是答应，但她拒绝众人参与，也没让任何人知晓入葬地点。故而葬礼极简，仅四人一马一画像而已。
当她把画像封入木盒，再把木盒埋入泥土——突兀地，她听见了木箱的锁被打开的声音。
厉蕴丹转过头，就见宣幽仪一脸诧异地端着木箱，满脸懵逼：“我不知道，它突然就开了。”
箱子里别无它物，是一页页写满的手札和几本羊皮书。
厉蕴丹道：“看来钥匙是个幌子。”
开木箱所需的从来不是一把钥匙，而是心愿的达成。
……
来时四人一马，去时两人一马。无需车夫，天马自是识途。
它四平八稳地拉着车，回程之路崎岖不平，它愣是没让车厢颠簸一下。而在光线充足、静谧安稳的车厢里，厉蕴丹翻着女巫手札，宣幽仪却是碰也不碰。
她并非不好奇，只是怕被诅咒了：“大佬，万一女巫定下的规矩是‘只有继承人能看，别人谁看谁死’，那我不就死得太冤了！”
“要不你先看吧！等你确定上面没有诅咒，我再看也不迟啊。”
说得有理有据，使人信服。
厉蕴丹颔首，便不再管她。她看手札的速度很快，似乎没任何阅读障碍。哪怕上面全是诡异的炼金符号，她也能流畅看完。
瑟拉菲娜的手札给她留下了不少信息，譬如女巫分先天与后天，但其实二者没什么高低之分，因为学到最后都会殊途同归。
譬如女巫有不同的天赋和不同的分类，常见的是白女巫和黑女巫。可无论使用的是白魔法还是黑魔法，都不能作为评判女巫善恶的标准。女巫的存在是为了守护，不仅是守护他人，更是守护自己。
手札中写道：“请不要浪费自己的天赋，这是神明赐给女孩的力量。祂们希望我们能在乱世中保全自己，也能通过自身的能力和付出收获尊重和敬意。”
“女巫将与黑暗作斗争，并拥有着结束黑暗时代的能力。只是这条路注定痛苦又艰辛，死在路上的先辈不计其数。她们被烧死，被驱逐，被追杀；她们受歧视，受压迫，受磨难……可我依然选择成为一名女巫，为了不辜负这份力量，也为了我想要守护的心。”
“他们带来了恶魔，女巫会结束罪恶的一切。”
接着，手札中记录了一部分历史。据瑟拉菲娜所言，女巫在几百年前本是受人敬重的职业。可不知为何，一名成名已久的草药女巫治死了国王的爱子，从此开启了“女巫人人喊打”的时代。
“威伦国王烧死了草药女巫·爱塔，恶魔也在这一年降临。女巫们联手消灭了恶魔，驱逐它们重归地狱，可恶魔蛊惑了人们，说是女巫打开了地狱之门。只有世界上的女巫消失，地狱之门才能被封锁。”
可怜女巫的付出竟不敌恶魔的一句谎言，人们翻脸无情，开始万恶的猎巫运动。
他们杀死巫女，霸占她们的财产。又烧毁她们的书籍，断了她们读书识字的机会。之后，无数见习女巫被逐回家园，沦为工具；实力强大的女巫联合起来夺下公国，却被人坐实了“女巫能召唤恶魔”的罪名。
近百年的动荡与战火，女巫死于源源不断的恶魔之手，也败给了人类的背刺。
而等女巫消失于人间，人们却发现恶魔并未消失——这才察觉不妥，还念起了女巫的好。不过那时的女巫已不会现身人前，她们虽不忘初心，却也知晓有些人不值得救。
又百年，活人深受恶魔荼毒，而再一次站起来拯救他们的仍是女巫后嗣。
“黑女巫的长子成为了一名牧师，并建起了教廷。为了保护像他妹妹一样的女巫，他建立猎魔人的队伍把女巫编入其中。可好景不长，他被恶魔所杀。”
再后来，教廷的教皇换了人。女巫在猎魔人里失去了立足之地，再度过上了颠沛流离的生活。她们几度想整合一个联盟，无奈受到的背刺实在太多。
最终，就成了眼下的局面……
厉蕴丹看完这段简史，久久不曾翻动页面。她的异常引起了宣幽仪的瞩目，后者问道：“大佬，你怎么了？”
厉蕴丹道：“只是心生感慨，做人合该狠辣一点。”
但凡女巫懂得“诛你九族”，也不会被逼成这样。她们没输给谁，只是输给了自己的良心和人性的纯恶。殊不知，以恶制恶，无咎。
将简史合上，厉蕴丹看起了魔法基础。也是直到看了基础，她才明白为什么巫师的扮相总是很怪异。
其实，魔杖并不是施展魔咒的必需品，它只是巫师手指的延伸和代替。但因为用手指指着人并不礼貌，且魔杖具有一定的辅助作用，所以后世的巫师惯常使用魔杖，还喜欢收集各种材质的魔杖。
至于戴尖帽——在炼金术中，三角形被认为是最稳定的能量吸收器。巫师头戴尖帽便是一种暗示，表达着“与神明链接，能力无限”的意思。
咒语可以大声的念出来，巫师或多或少都有言灵的能力，可以令咒语的威力翻倍。当然也可以不念，前提是已经把这条咒语运用得滚瓜烂熟……
接着，羊皮书里记载着一大堆魔法仪式、黑白魔法咒语、草药配方和符文运用，以及手作品的制作方式，甚至还记录了不少恶魔的资料和弱点。
譬如杀死吸血鬼的方法除了圣水银桩，还有斩首、银十字净化，或是拖出吸血鬼的棺材去阳光下暴晒。
譬如树妖帐篷的制作方法，需要把树皮放入圣水浸泡，在阳光下暴晒，再剥成一缕缕细丝用纯银纺锥绕起，再慢慢织成布匹。
瑟拉菲娜没有藏私，把自己所学的一切都写进了笔记。她帮厉蕴丹推开了新世界的大门，带她领略了另一种能量体系。
“选择一位神灵给出信仰，作为交换，神灵会赐给你对抗黑暗的力量。但不是信神者都能获得神灵的青睐，祂们的信徒往往只有几位。”
原来如此，女巫除了天生的魔力，有一部分力量源自神力。可是，神灵既然存在，为何不管信徒死活？是无法插手还是别有隐情？
厉蕴丹继续看了下去。
【叮！隐藏支线解锁达45，死亡率提升至60，请您提高警惕，注意生命安全。】
直到黄昏日落，宣幽仪搭好树妖帐篷。看完所有笔记的厉蕴丹才从书海中抬起头，吐出一口浊气。
她把女巫手札交给宣幽仪，示意她放心学，没有诅咒。不久，她取出女巫爱丽莎送给她的魔杖，拨开帐篷往外走，准备找魔物练练手。
宣幽仪：“大佬，你去打野吗？要短烛不？”
跟班做到位，她把点亮的短烛递给厉蕴丹。她不担心她的安危，只担心森林的地形会不会大改，小动物还能不能有家，啧。
厉蕴丹点头，拿着短烛离开了。
天黑了下来，宣幽仪打了个哈欠准备早点歇息。感谢试炼场，帮她治好了熬夜玩手机的病。谁知她铺盖一卷堪堪倒下，就听外头传来地动山摇的一阵巨响。
“轰隆！”
瞬间，林间乌鸦大片飞起，小动物争先恐后退散。宣幽仪从帐篷里探出头，就见一道金色闪电划破长空，精准无误地暴击云层中的恶魔，将它轰了个粉碎。
她已见怪不怪：“不愧是大佬。”
天马认同地点头。
感慨完毕，宣幽仪缩回帐篷，天马在湖边照自己的英姿，而森林中魔力涌动，恍若魔王出世一般地轰出大规模杀伤性咒语，搅得高空没一只恶魔敢飞过。
末了，厉蕴丹甩了甩冒烟的魔杖：“承受不了吗？”她还没热完身，魔杖却先罢了工。
看来，等回到太乙天墟得换一根结实点的甲级魔杖，这样就可以24小时无休地发禁咒轰炸了。
嗯，她似乎找到了比加特林更好玩的武器。
女巫爱丽莎说得不错，魔杖可以多备几根。不用时拿来盘发，要用了随手取下，平时还能抽出来当筷子扒饭。要是做得尖利些，还能烤个串，开开钥匙孔。
厉蕴丹暂时收起了魔杖，她打算在森林里找找千年以上的木材，削几根魔杖备用。
她没入黑暗，恍若黑暗本身。
与此同时，在高空逃窜的魔物用魔语传递着一个信息：女巫回来了！有一名强大的女巫在人间行走！杀了她，快杀了她！
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