午后两点, 日头正好。
趁着阳光明媚，厉蕴丹背着琴包，独自一人前往笼屋地段。
穿过还算热闹的街市, 路过人影二三的铺子。槐树下的大爷打着扇, 靠在藤椅上昏昏欲睡。平房里的娃儿分食甜瓜，忽又舀起自来水互泼, 很快招来阿婆的一顿抽打, 怒骂着水费也是钱啊。
万事如常，平凡依旧, 市井小民的生活气息渗透在每一个角落。
店铺房、商品房、平房乃至小别墅，活在多明区的人习惯了去旧迎新、生来死往，大学城的白事尚未结束, 每一家的柴米油盐又被摆上。
熏熏烟火, 世事无常。君子忧国忧民, 百姓愁米愁盐, 谁又会真正在乎什么都市传说, 顶多当个茶余饭后的谈资罢了。
蝉鸣不断，叫得人心浮气躁。
人声、车声、吆喝声渐远，当厉蕴丹踏上通往笼屋的破路时, 忽然察觉到蝉鸣消失了。
道路两旁俱是粗壮的大树, 应是种了不少年, 连树干都粗壮异常。只是近期遭到了修剪，每棵树被剪得光秃秃的, 仅剩些细杆簪在上头。
失去林叶的遮掩, 阳光毫无保留地洒落。可不知为何, 厉蕴丹感觉不到热度和暖意, 只觉得像是蹭着咖啡馆的空调, 凉得可以。
半刻钟后，她来到笼屋入口，站在一扇锈迹斑驳的铁门前。
隔着一道寒碜的门槛，放着一张桌和登记本，而管事的“小吏”正撑着头打盹，隐约可闻轻微的鼾声。
厉蕴丹敲了敲桌子，他倏然惊醒。
“草，哪个王八羔子吵你爷……”骂声戛然而止。
他本以为是哪个小兔崽子打扰他午休，没想到来的是个大美女。这下好了，他愤怒的表情立马定格，又拼命地想挤出微笑表示友好，结果面部肌肉不允许，最终堆成了万分扭曲。
“你、你好！是大学城的学生吗？”
厉蕴丹没说是，也没说不是，只是微笑看着他，似乎在鼓励他说下去。
果然，她都不需要找借口，对方便给她找了好多正当的理由：“你是来找人的还是来租房的？一定是跟宿舍里的舍友吵架了吧，所以打算搬出来住？”
这事儿他熟，大学城里的男男女女，有很多一吵架就搬来笼屋住的实例。虽说大家伙儿都知道笼屋是个什么地，但架不住这头实在便宜，甚至贫困户住下还能拿补贴呢。
谁跟钱过不去？
“来，登记一下。”
厉蕴丹看到对方摊开了桌上的本子，上头也记录着人名和手机号码，与酒店中的册子一模一样。
他做得驾轻就熟：“笼屋这地儿你也该听说过的，住的大多是贫困户，为的就是拿每月一千块的补贴。但出钱的那些大户心善，不拘泥来住的人是个什么身份，所以咱这儿也聚了不少流浪汉。”
简言之，笼屋里三教九流的人都有，安全问题需要你自己负责。
“笼屋也不限制你们学生来住，这些年过来，它都快成你们的第二个宿舍了。还有，如果你是贫困生，住笼屋是能拿补贴的。如果不是，住笼屋得交三百一月的租费。”
“童叟无欺啊美女，三百块买不了吃亏买不了上当，就是水电费得自己垫。你想想，你去外头住酒店都不止三百吧？”
厉蕴丹颔首。
若是可以，她当然不会选择住笼屋。但不入虎穴焉得虎子，“笼屋”在她耳边出现的频率太高，她直觉进入笼屋能得到她想要的消息。
想来别的造化者也能想到，只是“知道笼屋不妥”和“勇于住进笼屋”是两回事，或许等他们不得不直面麻烦时，麻烦已经无法收场了。
厉蕴丹签下了名字，填上了身份证和手机号码。
之后，她把名册推给小吏，对方倒是认真地核对了几遍，尤其注重核对身份证号。见准确无误，他咳嗽了几声解释道：“你别介意，我不是在记你号码。”
“而是笼屋地段经常出事，上头吩咐我们一定要把身份证号登记无误，这样出事了也方便核实身份。哎哎哎，你别误会，我这不是乌鸦嘴，不是在诅咒你出事……”
说着，他从身后的挂钩上扫过，取下了编码为16的一大串钥匙。
“美女，要不你住16楼044号房吧。”
“上个住户家里出了急事搬走了，连家电都没取，直说不要了，应该都堆在屋里呐。这样也好，你就当个小破旅馆住。”
厉蕴丹接过钥匙，转身就要往老旧的电梯走。后头的小吏却再度出声，只是这次是略带慎重的提醒。
“既然你是大学城的学生，关于笼屋的一些忌讳应该听说过吧？”
厉蕴丹停下脚步，没说知不知，只模棱两可道：“那些忌讳是真的吗？”
小吏马上接话：“真不真哪知道，但笼屋的13楼和18楼是封层的，确实不得进。我实地检查过，电梯上升到顶也只有17楼，路过13楼是不会停的，明白了吗？”
她点了点头，又倒退几步往上看，细细数去，灰黑色的笼屋竟有十八层高。若每层高约一丈，也足有十八丈了。
堪称遮天蔽日，将一切纳入了它的阴影之中。
小吏唤回了她的思绪：“美女，那个，你可以先把三百块付上吗？说出来有点不好意思，以前大学城有跑路不付钱的……”
厉蕴丹垫了三百块，冲小吏微微点头，拿过钥匙就进去了。
可就在前脚跨进门槛的刹那，她敏锐地察觉到有一股阴寒之气从足下升起，正沿着涌泉穴一路往上，钻进血管爬上她的脚背。
这阴气无视鞋底的厚度、酷暑的阳光，如同跗骨之蛆，让她心生厌恶。
但她没有表现出来，从面上看，她是一如既往的平静冷漠。厉蕴丹自然而然地迈出一步，爆裂刚猛的炽阳道热力便顺着下丹田一贯而下。
它穿梭在筋骨血脉间，揪住这一缕阴气穷追猛打、疯狂吞噬，竟是生生将阴气撕成碎片，连点渣都不留。
厉蕴丹：……
没想到练炽阳道之后，她的内力也变了性质？竟能像活物般穿行身体，把入侵者赶出去？
这便是宗师的境界吗？
她隐约觉得哪里不对，然而她对“修真”的概念极为浅薄，并不知道自己在练了炽阳道后已经引气入体，早推开了另一个世界的大门。
她仍以为自己处在宗师境，且有了谢此恒这个“不是人的东西”作对比，她觉得自己在宗师中也只是个“初级”水准。
想不到会这么有用，真是意外之喜。
随即，厉蕴丹进入了笼屋。边走边看，小到方寸间的墙角，大到头顶上的天空，都被她仔细观察了一遍。接着她发现，笼屋的构造是一个巨大的“回”字。
四四方方，钢筋铁骨。
“回”字的中空处直通天顶、毫无遮掩，像四合院似的，可以让阳光从头照下。“回”字的闭合处是密密麻麻的笼式住所，俱是30平的小间，只容得下一二人居住。
然而，因为贫穷，许多30平的小间容纳了五六人、甚至十个人住下。各种花花绿绿的电线扯了一堆，从外绑到内，混着油烟和泡面的味道，气息颇为难闻。
说实在的，笼屋确实不像个人住的地方……
与其说它是住所，倒不如说它是鸟笼。而在这里，人人只管着自己的一亩三分地，从不同情他人的死，也不珍惜自己的生。
他们像是歌舞升平的盛世中的异类，现实且功利，顽固又倔强，在笼屋的罅隙中生长，长出杂草般的人生，仿佛拼尽全力也谱不出任何篇章。
那一双双混浊的眼打量着她，充满麻木，没什么光亮。
“又来一个学生……”
“上次来的那个不是跳楼死了吗？这次又来一个，真不怕啊。”
在他们的窃窃私语中，厉蕴丹走向电梯，摁下直达16楼的按钮。在漫长的等待中，她听见一阵“嘎吱嘎吱”疑似磨牙的声响，自头顶而来，在她身前停下、又消失了。
“叮咚！”
电梯到了，门已开。里头的四个面糊满了报纸，一层层堆垛了不知多少年，已成了姜黄色。报纸上的字迹损坏不少，却依稀可见文字拼凑的意思。
“九蛟复仁市共九位企业家将投入27亿用于多明区的‘慈善屋’建造。”
“安得广厦千万间，大庇天下寒士俱欢颜……这是我儿时的梦想，现在终于实现了。”
“第一批入住‘慈善屋’的住户已经报道，盛况空前，他们非常感谢复仁市的……”后头的文字没了。
厉蕴丹伸出手一揪，撕下这张报看向底下的另一张，发现版本和标题都变了。
“花季少女吊死野林，本月第七名死者出现，慈善屋骤变恐怖屋！”
又是“叮咚”一声，电梯停了下来。后背空门打开让她感到不适，厉蕴丹合上报纸，转头看向电梯门口。
是个踩着红鞋的小女孩，约七八岁年纪，扎着俩马尾，手中还抱着个布娃娃。
她穿着一身红色吊带裙，见了她也不怕生，只甜甜一笑：“姐姐是新来的吗？我都没在笼屋见过你。”
厉蕴丹：“嗯。”
“姐姐好冷淡。”小女孩进了电梯，摁下12楼的按钮，“姐姐住在哪一层，我可以去找你玩吗？”
厉蕴丹勾唇：“16楼044号房。”她看向数字渐近12楼，慢悠悠道，“听说是家里出了急事，连夜搬走的那户。”
小女孩的眼微微瞪大，小声道：“是闹鬼的那一家啊。”
“什么？”
“没什么。”女孩抱着布娃娃，仰头冲厉蕴丹笑得很甜，“如果姐姐有空，可以来找我玩。”
她迈出了电梯，乖巧地站在外头。头微微歪着，唇角咧得很高，笑得有点诡异：“我住在13楼的013号房，姐姐会来的吧？”
电梯门合上了。
13楼是封层的，电梯绝不会直达，偏偏这女孩说自己住在13楼。如果是假话，那么她打开电梯后这娃儿该是在的；如果是真话，那么个中的滋味就很奇妙了。
厉蕴丹摁下开门键，就听“叮咚”再响，电梯门又在12楼打开。
只是这时候，门外已经没有人了。
嚯，所以真有怪力乱神啊。
……
16楼044号房。
随着嘎吱声响，门上抖落了细细的尘埃，外界的空气和阳光终于再一次照进了阴暗的屋中。
这是一间30平左右的独居小房。有一套半旧的布艺沙发，三张坑洼遍布的木质椅子。柜台上搁着一只14寸彩电，厅内的吊扇晃晃悠悠，像是随时会掉下来。而卧床上铺着一张白色的麻布，掀开后是几床整齐的被褥。
虽小，但干净，若是在这住上49天，倒也不是不可以。
厉蕴丹放下琴包，准备动手收拾收拾屋子。可这时不知是哪来的邪风吹过，“咚”一声关上了门。
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