????????朝原海战趋向尾声。
????????渐熔的横纲号失去全部动力，巴腊亚号则向泰亚群岛撤退，二者之间距离足够大，以至于再难追赶。
????????内部信号组件完全烧毁，连外部控制都做不到，内外相隔，音信全无。
????????友舰只能以出动战机伴飞的形式提醒它该迅速下沉了，大量苍白的医疗无人机、救援单位和支援舰都已到达横纲号附近，准备对舰上的幸存者加以救援。
????????只是横纲号依旧前进。
????????它在天际以衰朽之姿匀速移动，仿佛灵魂被抽干，但尸骸仍在徘徊，即便损耗至此仍未彻底陨落，人们不禁对其构造之精密感到一种凄凉敬意，空天母舰无愧为人类迄今为止开发出的最强韧的战争机器。
????????潘瑞伊补充完燃料后就来到横纲号附近，惊异地看向这艘巨舰。
????????“它还在飞！”潘瑞伊忍不住说，语气中满是不安。
????????眼前那空舰只剩框架，就像一头被完全剥了皮的褐红色野兽，熔蚀的外壳千疮百孔，被异常现实力量折磨殆尽。
????????“我进去提醒他们！”102看到横纲号的侧截面已经出现巨大的烧蚀窟窿，于是便飞进去。
????????她大步在燃烧的走廊上奔跑，到处都是融化的铁水，一旦碰到这些超高温材料，连102的盔甲都会融化。
????????102用魔力强化全身，以至于获得极强的耐温性，她循着其他人的指示来到空舰控制室，所看到的并非仍在努力工作的操作员，而是烧成漆黑的骸骨与尘灰，至少有20人烧死在了位置上，所有布料全都被烧成残渣，融化的金属与塑料在地面上缓缓流淌。
????????她被眼前景象所震怖，但一言不发，而是走向控制台。
????????稍一检查，102发现仅存的仪表盘和操纵台连接着动力室残存的模块。与武器和动力系统相关的底层管网都封在炎多金属层内部，是这艘空舰最后的资源。
????????在102操纵下，她听到远处某个舱室发出震耳欲聋的金属撕裂声，摇摇欲坠的横纲号终于往下沉去。
????????下坠的速度越来越快，横纲号动力不足，本来就无法驱动这么庞大的舰船，如今更是完全失速，猛力朝海面撞去。
????????102拼命拉下操纵杆，以免碰撞造成二次伤害，如果有人还活着，要一撞也死了。
????????嘶嘶——
????????经过102竭力抢救，横纲号的动力室发出一阵爆炸声，它各个部位都在闷响，在水面上滑行，高温的舰底焚烧海水，使其迅速汽化，变为向上迸发的白雾。
????????随着金属淬火的刺耳爆鸣，它的外壳煮沸海水，残存的框架漂浮在海面上，周围不断升腾水雾，连大海都无法为其降温。
????????这就是命令现实的威力，将尼斯托公司最强大、防御力最强的空天母舰给摧毁。
????????周围的救援部队立即涌了上去，40台重型救援穿梭机一起发力，用巨型装甲钩挂住它，令这座1500长的巨舰残骸漂浮在海上。
????????“上吧！”
????????“大伙快进去！”
????????“这艘船上的都是英雄！”
????????搜救人员穿着特制的消防隔热服，从各处舰壳裂隙进入其中，寻找幸存者的踪迹。
????????102爬出横纲号的残骸，登上舰壳，看着周围起伏的大海。
????????“……你拯救了这艘船，你拯救了大家……你帮上了很多人，包括这场战争……你的表现太出色了。”101飞过来，用她所能想到的所有词句来夸赞妹妹，但声音极虚弱，因为101也力竭了。
????????102心中想的都是横纲号里被烧死的人们。
????????“他们死了。”102困扰地说，“他们能重生吗？”
????????101来不及回答，她听到鸟叫声。
????????她抬起头，看见一头半透明的丑陋黑鸟在空中盘旋，那只黑鸟脖颈瘦长，羽毛干瘪，发出尖锐的声音，姿态邪恶。在它狭长的头颅上，一侧排列着七只眼睛，另一侧则全是干枯流脓的眼洞。
????????这只黑羽怪鸟起码有50米长，像超大型的轰炸机，它在空中绕圈，好像空中有条透明轨道一样，它的爪子里握着一根长长的金属黑杖，那大概是它的法器和工具，杖身镶嵌着黑曜石，无数纹路刻印其上，以为附魔之效。
????????“……死人的灵魂被收割走了。”101抬头看着，“法洛莎大人跟小魔女们讲课的时候说过，这黑鸟将灵魂掳获并且带到死后世界，再投进大漩涡中，以另一种方式重生，但会变成完全不同的东西，也就是轮回和投胎。”
????????102也看着那只大黑鸟，它的存在完全没有惊动周围其他人，也没有人把它拍下来。
????????“只有快死的人能看到它，法洛莎大人说它是死神的仆从之一。”102呆呆地看着黑鸟。是大战和高密度的死亡召来了它，贯彻死神的险恶意志。
????????101望着那只鸟，害怕它来夺走自己和妹妹所剩无几的年寿。
????????黑鸟一边收割战场上的游魂，一边用七只眼睛盯着她们看，仿佛下一个收集的对象就是她们。
????????“他们投胎后可能遇到比现在更麻烦的事，他们死在战争里，然后就什么都没有了。”102很快就转移视线，目光落在持续熔化的空舰上。
????????102心里想的全是死人，死人那融化的面容，烧成灰的骨头，凡人终有一死，魔女亦不得免。
????????“我不知道。”101用力抱住102，“我只知道我需要你活着，我不想你死，我希望我能永远看到你，我需要你，102，我需要你……”
????????102抿紧嘴唇，她想到很多不妙的的事情，忍不住开始质疑许多事情，她怀疑姐姐对自己的爱是否纯粹。
????????智慧有时是种诅咒，她选择解除身上的魔力强化。
????????人对死亡的认知大约分三个阶段。第一阶段因陌生与抗拒而茫然无措；第二阶段被巨大的虚无感所摧垮，追寻生命意义而不得；第三阶段与死亡达成和解，不再畏惧，完成超脱。
????????如今102的思绪渐渐变得简单，她在死亡面前从第二阶段回退到了第一阶段。于是她一想起刚才看到的死亡和天空中的掠魂黑鸟，立刻变得不安起来，本能地排斥这些负面影像，转而祈求姐姐的庇护。
????????“姐姐……我好怕……”102跪在舰船外壳上，同样抱住101。
????????她们闭上眼睛，静静感受对方的心跳。
????????黑鸟在空中持续飞行环绕，其鸣凄切，仿佛为亡魂送行，给这场死伤甚多的大战标上句号。
????????据最终统计，横纲号上，包括舰长森新城在内的3015人失去生命体征，生还70人。
????????……
????????巴腊亚号的撤离之路非常不顺。
????????由于被横纲号的亡命打击命中一发导弹，如今尾部出现巨大黑烟，损管部队和后勤魔女拼命抢救。
????????“巴腊亚号复原。”黄蜂嘀咕着，但她体内的魔力空空荡荡。
????????命令现实消耗甚巨，她基本只有在魔力完全恢复的情况下才能使用，这个周期从1~15天不定，而且全看黄蜂自己。
????????黄蜂在10至18岁期间基本把自己毁掉了，大量使用过量药物、邮票以及混合成瘾剂，摧残自己的神经与知觉系统，身上到处都是感染与严重疾病，很难说正常的魔力刺激手段能对黄蜂起到多少效果。
????????如今，来自其他舰队的轰炸和导弹又进一步削弱巴腊亚号，尤其是天枢制物的企业部队，其规模巨大、装备先进。
????????“舰艏被命中了！”
????????“动力下降33%！正在抢修！”
????????“来自天璇号的第三批轰炸机到了！机组成员起飞应敌！”
????????战场通讯频道内，巴腊亚号的紧急状况已为参谋们所知。
????????“其他友舰正在来的路上！我们还有希望！”一名参谋大喊，试图鼓舞同僚的士气。
????????“友军空舰4小时后抵达！”
????????舰长卡维利亚面露苦涩。
????????友军在路上是事实，但这并非好事。
????????黑火革新最高指挥部调度更多空天母舰前来支援巴腊亚号，那就意味着放弃了一大片战区。
????????空舰从正面战场被调走，失去它们的庇护，常规地面部队迅速被高阁九州与天枢制物的火力倾泻所淹没，陆基导弹不计代价地进行毁灭性打击，越来越多岛屿与战略要塞被攻陷与摧毁，等于说是将这半年来的战果又全都吐了出去，对黑火革新的公司战略来说是重大损失。
????????紧接着，超视距的空舰对抗开始了。
????????下午4时，来自天枢制物空舰的大批战机发起轰炸行动，严重削弱巴腊亚号的防护力。
????????傍晚5时4分，又一枚导弹击中巴腊亚号，穿透到动力室区域爆炸，波及到附近的军人宿舍、餐厅以及军械库，600名黑火士兵阵亡，引发巴腊亚号内部爆炸不断，失去40%战斗力。
????????夜晚7时20分，“颂猜将军号”、“马蒂内斯号”两艘黑火空舰赶到战场，将巴腊亚号上的人员与机体援救带走。
????????夜晚8时1分，在数轮互相齐射、魔女厮杀与夜航空战后，各舰都遭到不同程度的损伤，大蛇号被一枚反舰导弹命中、需要修复。
????????深夜11时，黑火革新选择撤退，带走巴腊亚号上的关键人员。巴腊亚号本身的关键模块则被拆解，放弃，开始沉没。
????????黑火革新失去了他们的舰队荣誉。
????????根据公司外交交涉，高阁九州与天枢制物同意将巴腊亚号的残骸交给尼斯托公司。
????????当尼斯托公司的空降部队降到巴腊亚号上的时候，锐卒们大喊大叫，搜索敌人。
????????巴腊亚号的舰长卡维利亚坐在空空荡荡的指挥官办公室内，享受着和自己的船独处的时光，他抚摸着手里的枪，即便回到公司总部也会受审，不如在这里结束一切。
????????想到巴腊亚号会被拖到上京湾给那些一无所知的市民们观看，可能还会被改造成水上公园，卡维利亚就感到些许苦涩，但战争便是如此。倘若风暴姬没有失手，或者横纲号的舰军胆怯地弃船逃跑，现在巴腊亚号已经取得大捷，重创尼斯托三舰了。还有佐户市的军事基地，原本那里还能作为防线支点，却遭到袭击……诸事不利，满盘皆输。
????????卡维利亚听着周围密密麻麻的脚步声，知道尼斯托公司的人已经来接管这艘残舰，水声哗哗，大海是空舰的葬场。
????????这个世界需要黑火的煅烧才能迎来重生，卡维利亚相信人们迟早会迎来这个结局，黑火革新将笑到最后。
????????“敌人在哪里！”锐卒踢开指挥官办公室的门，一声枪响，卡维利亚的尸体倒了下去。紧绷的弦全都断裂。
????????(本章完)
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