【一更】
梅格·马奇今年已经十七岁了, 对于一名女演员的起步已经晚了，她自己也深深的明白这一点，所以才会放弃一直以来的梦想。
在这个年代, 毫无家庭背景而且又非天赋绝顶的女孩要成为一名演员比什么都要难。在现代，如果你长得足够漂亮，你可以通过不同渠道去获得曝光率, 比如社交网络。
当然，不是说你在ins上面有几百万粉丝就可以出演一部电影，但是累积了足够的人气后, 机会也会变多, 至少演一部的女主角是没有问题的, 运气好的话说不定还能到电视剧里演个龙套。
可是现在呢, 好莱坞的规模远没有后世那样发达，电影公司和经纪公司也才那么几家, 机会自然少很多, 这就考验你的人脉了。
最重要的是, 梅格不敢跨出那一步。
想成为演员女孩要么往洛杉矶的好莱坞跑, 要么往纽约的百老汇跑，但是梅格没有抛开一切的勇气, 她无法撇下自己的家人去追求梦想。
从跟乔的书信来往里面, 伊莎贝拉大致了解到梅格是一个怎么样的人，她虽然有一丁点的爱慕虚荣，但也成熟顾家, 是个典型的大姐, 却也因为这样令她身上背负着的包袱太多了。
就像现在, 梅格起初听见伊莎贝拉问她做不做模特儿时, 她所表现的激动是骗不了人的, 但是在短短几秒之后，她彷佛想到了什么，脸上的兴奋迅速褪去，好像从天堂一下子掉回现实。
她失魂落魄的坐回去：“不，我不能浪费你的机会，我什么都不会，也没有经验。”
伊莎贝拉想提供她一个机会，自然不是纯粹出于好心。
她的五官很美丽，应该说马奇家的姑娘没有一个是不漂亮的，但是梅格的漂亮是教科书式的漂亮，灵气的大眼，秀气的鼻子，见过她的人都会喜爱她，伊莎贝拉看见她就觉得她会很上镜。
乔丹的正职始终是运动员，她不可能总是抽时间出来拍摄，但是希莱尔的拍摄活动只会越来越多，而梅格又有一张很讨喜的脸。
何况对于年纪比自己小的女孩，伊莎贝拉一向有更多的关心和包容，在梅格的身上，她看见一个被传统思想捆绑的女性——因为她是家里的大姐，她有责任去照顾妹妹们，在家庭面前一些个人的牺牲是必要的。
不是说传统不好，但是她注定会错失许多机会。
在伊莎贝拉开口之前，马奇太太的眼中掠过种种复杂的情绪，最后走到大女儿的身前抱了抱她：“如果你真的想去做，为什么不试试呢？”
她知道梅格在顾忌什么，正因为如此她才感到心痛。
马奇先生也道：“你的妈妈说得对，我们都会支持你。”
就连嫉妒心重的艾米也难得地祝福她，即使话说得比较别扭：“不是谁都能有一名在时尚行业内工作的亲戚，如果你不接受就太愚蠢了。”
梅格惊讶地看着她的家人。
最后，她用不好意思的目光看向伊莎贝拉：“如果你真的需要我，那么我想试试看。”
伊莎贝拉摊开双手以示无辜：“我没有那么大的影响力，只不过我们工作室接下来会有一些拍摄活动，不保证一定能上杂志，但至少会有一些曝光率。”
希莱尔由伊莎贝拉一人作主，她想把什么人塞到拍摄里只需要一句说话，但她不能让梅格知道她拥有这样的权力，除了是为了不让她们起疑之外，她不希望让梅格知道自己的机会来得这么容易，否则她不会珍惜。
果不其然，梅格感激的看着她：“我不知道该说什么来表达我的谢意，我只希望我不会令你失望！”
……
饭后，艾伦和马奇家的姑娘这几个年龄相近的孩子在客厅里玩游戏，马奇太太微笑地看着闹成一团的少年少女，又注意到独自坐在窗边的伊莎贝拉。
“孩子，你有什么烦恼吗？”马奇太太坐到她身边，顺着她的视线看出窗外，但她发现外面什么都没有，除了漆黑的天。
伊莎贝拉收回视线，嘴角微微上翘：“小事而已。”
她对着窗户发呆的原因是，对于希莱尔日后的方向，她已经有点眉目了。
马奇太太见她不愿意说也不强迫，只摇头叹气：“如果我的孩子之中有一个能有你一半懂事就好了。”
伊莎贝拉望向打闹的乔她们，眼神变得温柔：“那你可以放心了，她们每一个都是个好女孩。”
马奇太太注视着少女的侧脸，想起一些往事，目光不禁带了些怜爱，“我想让你知道，我们永远都会站在你背后。”
伊莎贝拉怔了下，脑袋慢慢转过去，对上马奇太太的目光。
马奇太太跟布朗特太太是姐妹，长相自然有几分相似，有那么一刻，她以为是布朗特太太在跟自己说话。
对于原主的父母去世一事，伊莎贝拉自己是没什么感觉，毕竟那不是她真正的父母，她只是占据了这个身体的一个陌生的灵魂。
直到今天她才知道，原来她还是有感觉的。
原主残留下来的那部份已经融入到她的灵魂，乃至她在想到原主的母亲时，心里会痛，那种痛跟她想起自己上辈子的妹妹时如出一辙。
这个时候，她想抱抱马奇太太，但是最后不知道出于什么原因，她什么都没做，只是抓了抓自己的裙摆，宛如在发泄情绪，然后继续盯着自己在窗上的倒影。
……
没有交换礼物的环节就不是完整的圣诞节，虽然伊莎贝拉早就过了青少年那个会对交换礼物感到兴奋的阶段，但她并不介意陪孩子们玩玩，尤其她们看起来是如此的期待。
收到什么礼物反而不是重点，重点是过程，你不知道你会收到什么礼物，不知道会收到谁的礼物，也不知道自己的礼物会落到谁手上，这种紧张刺激的气氛让布朗特宅邸整晚都充满了欢笑。
伊莎贝拉选的礼物是一款最新推出的卷发棒，虽说她不知道收到礼物的人是男是女，但是卷发棒只要被马奇家的人抽中了，那么马奇家的所有姑娘们都能用。
如果是艾伦抽中了……相信他会送给老夫人。
最终，她的礼物被贝丝抽到了，马奇家的其他姑娘一个个都高兴得像是自己抽中了般，因为她们都知道体贴的贝丝会跟她们一起分享这份礼物。
“耶！家里那个总是把头发烫坏的卷发棒可以退休了！”艾米欢呼道。
伊莎贝拉收到的礼物是来自马奇太太的，她亲自编织了一条围巾，非常实用。
大家在拆礼物的同时又好奇别人收到什么礼物，自己挑的礼物又到了谁手上。
“好漂亮的八音盒！是谁送的？”
“艾伦表哥你收到了发卡？哈哈哈戴来看看嘛！”
“……闭嘴！”
马奇一家六个人，为了挪出让她们睡觉的空间，玛丽打扫了许久没有被动过的主人房，马奇夫妇会在这里过夜，另外还有一间客房给梅格和贝丝，而伊莎贝拉也把自己的房间让给了乔和艾米，自己则跟老夫人一起睡。
睡之前，伊莎贝拉来到艾伦的房间：“我之前给你的那套西装，带来了吗？”
“带来了。”艾伦点点头。
“手脚的位置应该要放长了吧？拿过来，我今晚改，不然明天可能会有点赶。”
男生一般在十七、八岁就会生长放缓，艾伦却依然在长个子，比去年还高了三、四公分，也不知道平时都吃了些什么让他这么能长。
艾伦狐疑地看她：“后天要穿这件去金百利公司吗？会不会太隆重了？”
“相信我，隆重正是我们需要的东西。”伊莎贝拉回以一个高深莫测的微笑。
……
马奇家在布朗特家住了两晚，二十七号的早上，伊莎贝拉和艾伦跟马奇一家在火车站分别，她和艾伦去康斯康星，马奇一家则回麻萨诸塞。
明尼苏达跟康斯康星挨在一起，罗彻斯特又近两者的交界，坐火车过去金百利公司不过是两个小时的事情。
伊莎贝拉这回在金百利公司的待遇明显比上次好多了，至少她一表明自己的身份，他们就知道她是谁，并带她去会议室，还顺手给她和艾伦泡了咖啡。
伊莎贝拉并不认为这是上层给他们的命令，因为如果公司的高层真的重视他们就会比他们更早来到这里迎接，而不是让他们等。
发挥了更大作用的是两人的衣着，她上次穿的是普通成衣，今次则穿了希莱尔出品的高级成衣，艾伦穿了定制西装，一看就知道有背景的大小姐和大少爷，那些小员工自然恭恭敬敬的。
咖啡开始变凉，两个五、六十岁上下的中年男人方才走进来，这两位正是金百利·克拉克公司主要的老板，约翰·克拉克以及查尔斯·金百利。
金百利公司在最初的业务为经营造纸厂，公司得以扩张是在1914年时开发出纤维棉，并且在战争期间成为美军的供货商，让他们大赚了一波。
上次伊莎贝拉见的是经理，今次直接见到老板，说明他们对她的产品是有一定的兴趣的。
当约翰·克拉克进来见到如此年轻的少年少女，明显地愣住。
虽然他听说提出合作计划书的女生很年轻，但在他的想象里至少有二十五岁，可眼前这个女生怎么看都才刚过二十岁吧？
还带着一个明显未成年的少年，她当这里是游乐场吗？
两个老板轮流介绍了自己一次，相比约翰·克拉克毫不掩饰的不屑，查尔斯·金百利的态度则客气多了：“布朗特小姐，这位是？”
“我的弟弟艾伦·布朗特，他也是专利发明的拥有者。”
艾伦站起来，冲两个年纪几乎能做他爷爷的男人点头再坐下，没有丝毫的怯场，这倒是出乎了伊莎贝拉的意料。
约翰·克拉克的眉头捏在一起：“你们两个就是代表？没有别的人了吗？”
如果说卫生巾是由这两个年纪在他看来还是男孩女孩的孩子发明尚能勉强让他相信，因为他检查过那份由政府发出的专利许可证的确写了他们的名字，可是那份详尽的计划书也是由这两个乳臭未干的孩子写出来的？约翰·克拉克情愿相信他们背后另有其人。
如此赤/果果的藐视让艾伦火大，正要开口怼回去，伊莎贝拉却一把按住他的大腿。
艾伦侧目看向自己的姐姐，发现她脸上的微笑几乎可以称之为……危险。
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