三天后。
秦怀道并不知道长安城发生是一切，在中军帐与众将商讨攻打黑城事宜，三天时间打造了足够多的云梯，府兵也整编的差不多，是时候动手了。
一名赤红匆匆过来，在中军帐门口停下：“大将军，有急报。”
“进来说话！”
斥候进入大帐，抱拳道：“大将军，兄弟们发现胜州、朔州、夏州、延州和汾州各出兵一万，奉旨赶来支援，都是步兵，携带大量粮草，距离约四十里左右。”
“朝廷援军？”众人惊讶道，纷纷看向秦怀道。
秦怀道却想到一个不好的问题，追问道：“只是各州府兵，没有朝廷兵马？”
“兄弟们拦住询问过，没有朝廷兵马，都是各州折冲府征调而来，说是奉旨支援，听候大将军调遣。”斥候解释道。
大家也意识到不对劲了，府兵支援没问题，但常规操作都是朝廷指派一名大将，带一些禁军为主力，再征调各州府兵辅助，现在却全是府兵，其中透着某些不同寻常的意味，都沉思不语。
秦怀道想到了某种不好的现象，但缺乏证据，没有点破，只记在心里，不动声色地说道：“苏定方，拿纸笔过来。”
苏定方答应一声，匆匆找来纸笔，秦怀道写了一封手令，签字盖上大印，交给牛进达说道：“牛将军，持我手令过去接管各州府兵，赶往黑城以南，在金水扎营，与黑城隔河相持，这儿的府兵你看谁合适？”
“这？”
牛进达有些犹豫地看了自己儿子一眼，担心被人怀疑用人唯亲，不好开口，秦怀道看出牛进达的心思，笑道：“既然不好说，那就本将军来定，交给牛通统领吧，诸位以为如何？”
牛通是牛进达的长子，深得牛进达亲传，是员猛将，从小跟着牛进达东征西战，经验丰富，熟读兵书，是个人才。
牛进达感激地丢给自己儿子一个眼神。
牛通心领神会，抱拳道：“多谢大将军信任，绝不负重托。”
“牛小将军客气，牛将军与家父生死之交，一起投的圣上，算是世交，你年长，叫一声世兄也是应该，你的才干这几天本将军看在眼里，心中有数，府兵交给你放心。”秦怀道笑道。
“大将军栽培，唯有以死相报。”牛通不敢托大，郑重说道。
秦怀道满意地点头，笑道：“牛将军，五州府兵就有劳了。”
“不敢，多谢大将军信任，末将这就去。”牛进达郑重说道，虽然论起来是长辈，但这儿是中军帐，以职务论，不敢托大，抱拳一礼，匆匆而去。
五州援军过来是个意外惊喜，五万人，还有大量粮草，秦怀道信心更足，锐利的目光扫了眼全场，说道：“契苾沙门率领的草原骑兵今天也该到了，苏定方，派人去阴山方向迎一下，发现后通知直接去黑城集结，大军准备一下，一个时辰后出发，攻打黑城。”
“遵令！”众人轰然领命，透着某种沙杀伐气势。
众将起身离开，回各自部队准备。
亲军迅速过来了拆掉大帐，开始打包物资，牵来战马驮运。
小湖泊波光粼粼，一阵风吹过，泛起阵阵涟漪，打乱了湖泊的平静，也打乱了秦怀道的心——为何朝廷没有派禁军支援？
府兵虽好，但和禁军比起来战斗力差不少，装备也差很多，一千人的禁军携带连弩就能追着一万府兵打。
难道是李二在防自己，但又想自己平叛，还得用，所以只调府兵古来？
想到这儿，秦怀道不屑地冷哼一声，这李二，格局越来越不如以前，看来是受李承乾造反影响，多了些疑心疑鬼，对谁都猜忌。
很快，秦怀道将情绪调整好，对走来的苏定方交代道：“传令，程处亮、房遗爱和尉迟宝琪率军分三路先行，于黑城西门五里外寻找有利地形扎营，布陷马坑阵地，挖壕沟，其他军队随本将军同行。”
“遵令！”苏定方匆匆安排去了。
半个时辰左右，程处亮三人率领各自军队先行一步。
没多久，其他部队也出发，李义协率部驱赶背负各类物资的战马居中，秦怀道带着亲军和中路大军同行，左边是程处弼，右边是施野山，后面跟着府兵，府兵带着云梯，步行赶路，走的教慢。
出山后前方一马平川，路好走很多，但秦怀道约束部队缓行，确保府兵不被叛军骑兵偷袭。
一直到下午时分，大军来到黑城西门外，秦怀道远远看到程处亮、房遗爱和尉迟宝琪领着大军在挖坑，没有找到叛军攻打，松了口气，迅速观察四周地形，茫茫一片，无险可用。
“传令，大军原地待命，各军主将随本将军过去。”秦怀道喝道，打马向前。
接到命令的各军主将纷纷打马追上，来到先头部队阵地上，程处亮三人赶来，抱拳行礼，秦怀道问道：“叛军没有出城攻击？”
“原本有意，城门都打开了，但不知为何缩回去。”程处亮解释道。
秦怀道有些惊讶，睿智的双眸看向黑城以南，难道牛进达率军正好赶到，吓得叛军不敢出城了？不由打量起黑城来。
城池规模不小，城墙两三丈高，泥土夯实而成，看着还算坚固，应该是用了糯米灰浆技术，这种黑科技抗几百年都没事，城墙上满是叛军，正张弓搭箭，严正以待，旌旗猎猎，随风劈啪作响。
“苏定方，派人去南面看看是否牛将军已经到了，其他人随我来。”秦怀道催马往前，众将赶紧跟上，猜不透秦怀道用意，但没人多问。
没多久，秦怀道在一箭之外停下，犯不着冒险，一旦叛军狗急跳墙，来一通攒射就亏大了，说道：“房遗爱，你去喊话，就说朝廷大军已到，让息王出来受死，崔氏、郑氏两族随便骂，看看叛军如何反应。”
“明白。”
房遗爱答应一声，打马上前一段距离，停下后大吼道：“息王，朝廷大军已经到了，没想到来的这么快吧？你以为封锁要道就没办法传信了？快出来受死。”
城墙上叛军沉默以对，无人接话。
房遗爱火爆脾气上来了，继续大吼道：“崔氏，郑氏，你们也想不到局势会变成这样吧？都说千年的世家，这次看你们怎么死，等着灭族吧，得罪了骠骑大将军，天下虽大，但再无你们立锥之地。”
“都听好了，不想死的悄悄溜出城，饶你们一命，拿崔氏和郑氏主人脑袋出城者，还是朝廷士卒，并论功行赏。”
说完，房遗爱勒马返回，嘿嘿笑道：“大将军，行不行，不行我再喊。”
“不错，特别是最后那句，可以挑拨叛军，动摇军心，回头记你一功。”秦怀道赞许地说道。
“你小子开始学会用脑了？”李义协笑道。
“你以为都像你这么蠢？跟大将军这么久，看也看会了。”房遗爱一脸得意。
“找打？”
“怕你！”
秦怀道见两人要斗起来，也不阻止，权当大战来临前的调剂，放松，继续观察着城池，一边计算兵力。
苏定方赶紧示意两人别吵，低声说道：“大将军，叛军兵力太多，四面合围不可取，不如集中力量攻其一点，城墙就那么大，聚不了多少兵，有机会攻上城头，只是，攻上去后会陷入无尽围杀，还有巷战，不利于我军，还会伤及无辜。”
“这你就不知道了，连弩在手，巷战无敌，当年在高句丽，我们就是凭借连弩拿下一座座城池。”李义协得意地说道。
“怎么打的？”苏定方来了兴趣。
李义协笑而不语，看向秦怀道。
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