春生感知到了主子的情绪，连忙也不劝了，而是顺势转了话题。
“倒是比老秃驴有仙气儿！”
程普庸回瞪他一眼：
“敢如此称呼他，看来功夫长进不小，有机会让你跟他较量，你不叫他祖宗，算你本事！”
爷肯这样说他，就是不计较他多嘴了，春生嘿嘿笑着，说错话很害怕的样子，凑到挂摊儿前，挤开一条缝儿，让程驸马站过来，论武艺他不行，论，贴心伺候主子，他在行，终究是忘记自己是战场厮杀十中取一下来的护卫，而不是小厮的事实。
摊子前，一个书生打扮的青年，犹犹豫豫蘸墨写了一个“吉”字，看向老道，期待和忐忑掩饰不住。老道并不看他，只把注意力放在那个字上，仿佛一个字真的承载了书生的祸福。
“这位书生子要测今年秋闱收成？”
青年点头，猜中这个不稀奇，自己的衣着，能看出身份，书生不算科考前程还能算什么？
“这个吉祥的吉字，上面是一个士子的士字，下面是一个口---”
算命老道道冠垂到额头，有些滑稽，还有些不羁，慢悠悠的解说：
“这个士和入仕的仕，只差一个人字边儿，而下面是一个口字，恕我直言---”
他卖着关子，书生扔了3个铜板，反倒少了些许紧张，道士一笑：
“想成为士，也就是举子进而进士为官，缺一个人，多了一个口，怕是不成！”
围观的都齐声问为何，老道捋了捋下巴，发现自己没有胡子，有些尴尬的收回手，手指点着着那个字。
“人是欣赏你文章的人，称慧眼伯乐之属，口则是轻言断成败，一句就能让你可上可下，草率的很，老道口臭，书生子怕是要蹉跎一科三年了。”
书生越听到最后越沮丧，直到说他要蹉跎，整个人好像霜冻的叶子，蔫的发抖了，只怕再多一句打击，就如同风吹过，他非掉落枝头不可。
他后面两个眉宇间带着英气不似弱书生，却也穿着学士灰白袍子的青年扶住了他，再上前半步：
“休要听这个江湖骗子浑说，他下一句肯定是要你的厄运能破解，要些银子罢了！”
老道被说成江湖骗子，也不生气，摆弄着另外一只毛笔，眼皮都不抬。
“是不是浑说，只待秋闱考出来，自见分晓，到时不准，你来砸我挂摊儿就是，何必逞口舌之利？”
他这样一说，本来和英气青年抱着一样想法儿的围观者也暗暗点头，信了几分，甚至还有一个老者也跟着教训青年：
“少年人，做人要对鬼神存敬畏之心，宁可信其有，这位先生像是看出了什么，还是早做准备的好。”
青年当然没有那么容易相信，他把之前书生扶在一边，直视道士：
“那我也测个字！”
道士没有意外，把笔递给他，他并不接。
“我也测这个吉字，吉祥的吉，你测吧。”
“仍测前程？”
少年答的干净果断：
“仍测前程！”
道士把笔在砚台舔了两下墨，在刚刚的“吉”字旁边又提笔，英气青年似笑非笑，等着看他不能自圆其说，好替好友平心绪，虽然秋闱还远，可是他难道不知，只这一句话，对寒窗十年的人是多大的打击，不只出气，他还要教训下这个骗子。
“怎么，还是不中？”
道士久久没有落笔解字，以至于墨染纸面，青年更有底气了，冷哼追问：
“都斩卷了，先生还没有结论？”
道士放下笔，站起来，把破凳子向后踢下，长揖行礼。
“这是测不出，认输了？”
“既是如此，收了摊子，回去吧！”
“是啊，书生子也不要和一个江湖人计较。”
“这位今天栽了。”
“总要留下点儿什么，让他别出来骗人才是。”
“三个铜板，就当打发时间了，哪里要做绝了。”
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围观的议论纷纷，还好，多数都是劝息事宁人的，道士笑容不变。
“非也，我是要恭喜这位未来的举人老爷，一朝登临龙虎榜，远大前程等着你呢。”
青年没有高兴，脸色反而更沉了。
“哼，一样的字，能出来俩种解法不成？”
道士礼毕，坐会去。
“书生子，你这个吉字，可不是写出来的，而是口中所出，加上原本的口字，就有两个口，众人都以你为士，就是认可，双口上下叠加就是官字宝盖儿底下的一部分，何愁不入仕途？”
“有道理！”
“说的好！”
“是啊，解得入情入理！”
之前的书生更颓败，拉着英气书生。
“郭兄，我看他说的又几分道理，咱们到时间了，回书院吧！”
“他这是信口胡说，你别急，我再试一回！”
他拿出六枚钱，仍要个究竟，被拉住。
“走吧，到时自见分晓，一会儿夫子要训斥了。”
直到被拉走，那人还频频回头，一脸半信半移，道士也直到人都散去，还是保持着恰到好处的笑容。
“道长察言观色的本事，还真不错！”
程普庸悠悠出声，在挂摊儿前坐下，手指玩着卦幡上的毛穗儿，没有要算命的意思。
“爷是同道中人？不像呀，要不---”
道士停住了收拾的动作，身子前驱，半弯着腰，凑近程驸马。
“就是心气儿不顺，拿贫道开心的？”
“你倒是不狡辩，上道儿！”
道士感知到他没有恶意，放心的坐回去，等着贵人交代些什么，或者警告，这事儿他见多了。
“靠观其言行吃饭，他们身在其中，被迷了眼正常，像爷这样的，一眼看穿，是爷的眼光本事！”
程普庸没有因为他的恭维有什么变化，吩咐春生：
“拿50两银子给他！”
春生把一锭银子拍卦桌上，差点儿把破桌子拍烂，道士眼望着银子，眼睛像粘在上面一样。
“礼下于人必有所求，爷不会让贫道杀人放火吧！”
“都叫我爷了，就别自称贫道了，你又不是真道士，杀人？你会吗？”
假道士嘿嘿笑起来：
“您看您，眼睛真毒，您就有什么吩咐吧，小的在所不辞！”
程普庸笑笑，冲他招招手儿，示意他附耳过来。
“你，带着你的家伙事儿，到---”
道士听得眼睛发亮，连连点头，能扬名，还有银子拿，他当然愿意。
“演的再玄点儿，别打量人，对方也不是蠢的，别怪我没有提醒你，演砸了，坏了你自己的买卖，顶多是挨饿，要是坏了爷的事儿---哼！”
一个冷哼吓得假道士缩了缩脖子，他这是要傍上大人物发达了。
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