巴姊定要把饲马的物品放入西跨院，郑安平只得让巴姊自己挑了一间厢房，把筐放进去。四对母子都回来了，刚吃过饭，见管令亲自来，都起身相迎。巴姊自来熟，放下筐以后就过来叙话，连女人带孩子一个不放过，郑安平被凉在一边，好不尴尬。曹包能体会他的心情，悄悄把郑安平拉出跨院，然后对众人道：“诸兄相助，不胜欣喜。家室如此，不敢迎诸兄相叙。姑俟之异日。”众人也见势头不好，一个个赶紧退出来。牛车就是巴姊家的，也不用掏钱，出去道声谢，就打发走了。
当天晚上的情形不得而知，但第二天郑安平就体会到巴姊的厉害了。一般粮食定量，男性一天一斗，女性一天半斗，孩子一天三分之一斗。巴姊饭量大，曹包家两人一天一斗半的定量，不够她一顿的。曹包只能腆着脸过来求情，郑安平也不小气，让巴姊拿了筐，到东院仓里装了满满一筐。这回，连巴姊一个人也拎不动，三人合力才把筐抬进曹包的塾房内。
从仓里出来的粟虽然经过手打脱粒，但也夹杂着大量草秸，特别是没有脱壳。这和在集市上购买的粟米不同。但有吃的难不倒巴姊，她从外面捡回两片石头，不一会儿，就脱出大半箕粟米来，美滋滋地再煮了一鼎粟米粥。
加完餐后，巴姊让曹包把马牵出去，自己就在西跨院斫了一天草秸。不仅自己脱出的粟壳不浪费，带把其他妇女这些天脱出来的粟壳都要了来，拌在草里。——如果郑安平在的话，他一定会惊讶的，因为巴姊用来斫草的工具竟然是，一柄戈！
当男人们都各忙各的，女人和孩子们也被安排到各家劳作时，小奴带着盖聂到了西跨院。巴姊见了小奴，一下子扑了过来，紧紧相拥；又抱起盖聂使劲亲，盖聂也抱住了巴姊的头……
曹包带回一个女人，算是完成了任务，如果还有别的女人，而曹包还有胆子往回带，那已经是下阶段的事。郑安平让犬兄抽个时间回家，说一门亲事。犬兄见曹包都带女人回来了，也只得应允。
晚上郑安平回家，小奴对他说，巴姊说，荥阳可能又要兴兵，因为已经有车行和逆旅已经被征用了，而街头有不同寻常的兵卒在活动。郑安平觉得不可思议，如果荥阳兴兵，自己的管邑首当其冲，怎么会一点消息没有呢。怎么着仲岳先生都要透露一点吧，至少不会把娶妻作为当前第一大事来抓。如果没有妻室还好，有了妻室，打起仗来，那绝对是束手束脚。
但小奴绝对信任巴姊，巴姊的话绝对不会错……郑安平遂来到前院，于塾房内咨询了曹包。曹包自己没看出异样来，就把郑安平请进去，把巴姊叫出来。巴姊这才知道，原来小奴的老公就是这位管令，竟然一下拘紧起来。郑安平问起荥阳兴兵之事，巴姊道：“若论其他，吾或难知，但问兵事，但出出气即得闻也。此必无差，但一月内必有真实。”
曹包道：“巴姊虽不明理，见事甚明。其或有之，当得预备。”
郑安平道：“粟兄但归大梁未久，仲岳先生曾无片言以告，奈何？”
曹包道：“军要大事，仲岳先生或未知也。”
郑安平道：“仲岳先生，君上之智囊也。焉得庙堂有事而君上不知，君上知而仲岳先生不知者也！”
曹包道：”管令所言有理。若仲岳先生尽知，而曾无一言相告，奈何？“
巴姊道：”汝二人不过知一邑也，焉明军阵大事！早晚军书下达，汝便知也。“
曹包道：”若其兵至，如之奈何？“
巴姊道：”汝邑之众不过百，钱粮皆无，兵至必过而不攻也。“
郑安平道：”何谓也？“
巴姊道：”蝼蚁若不当道，谁为灭之！“
郑安平很是难懂，道：”先生且上书君上，但言邑中谣传，荥阳将兴兵，请示方略。吾且往访诸兄，以为其计。“曹包应允。
郑安平辞出后，先转到最近的馆驿中，犬兄和四兄还住在这儿。自从几人娶妻后，他们也不大可能再各房转着住了，加之有了驿卒，彼此之间身份有别，也不大可能像过去几名兄弟一样，超脱形骸的在一起打滚。所以还未娶妻的犬兄和四兄就和四名驿卒一起在馆驿吃饭，晚上或住四兄家，或住驿中。
郑安平到了以后，对犬兄和四兄说起荥阳可能兴兵之事。犬兄道：”荥阳兴兵，其为谁家？“
郑安平这才发现，自己过于心急，竟连这么简单的问题都没搞清楚，就急着想对策，道：”荥阳四战之地，兴兵者，或魏或韩或赵。“
犬兄问：”举兵何向？“
郑安平道：”兴兵荥阳，自当西向。“
犬兄道：”举兵西向，吾邑未得兵书，自无征之理，何虑之有！“
郑安平道：”若战之荥阳……“
四兄道：”吾邑离荥阳，一日夜也。纵血流漂杵，吾何间焉。“
郑安平道：”若兴兵南向……“
四兄道：”吾邑之南，乃韩之华阳也。荥阳，韩邑也，岂有兵举荥阳而伐韩乎？去岁秦入魏境，惊扰魏王。今魏王必兴大军以报之。“
犬兄道：”四兄之言有理。“
得到两人的解释，郑安平心里安定了一些，转身去了粟兄家里。粟兄把妻儿都搬过来了，有三个孩子，家里比郑安平家要热闹得多。由于五儿其实是粟兄的幼弟，他也没在外院，而是在内宅。这让郑安平在门外敲了好一阵门，才有人听见，把他让进去。
郑安平说了荥阳可能兴兵的传言，自己和曹包的处置，以及犬兄和小四的观点。
粟兄道：“吾管邑实备无所备，无士无粮，兵甲不全。其若战也，可将家眷及粮秣撤入关内，但留精壮在外，进退两便。”
郑安平道：“若入关内，当居何处？”
粟兄想了想，道：“若论预为之备，是则当为。当与长城尉及圃田守备言其状，蒙其指定区域，以为安置。”
郑安平道：“管邑初归王化，与城内无亲。人或指一空旷处安置，粮秣……”
粟兄道：“若得其助，以什一相赠，有何不可，胜尽没于人也。”
郑安平想了想，道：“荥阳兴兵，但得之一妇人，其事未实，一也。纵兴兵，未尽过管，二也。纵过管，未必攻之，三也。管邑得两河围绕，纵兵经荥阳而南，亦必出两河之外，但相机而动，或无碍也。是时惊动上司，或非其道。”
粟兄沉默片刻，道：“兄之言是也。曹先生但书君上，吾等静候其教可也。”
郑安平道：“犬兄近日当入圃田，求父定亲。或得其便……”
粟兄道：“弟以为，兄之见是也。是事不得惊动关内。或得其令，依令而行可也。若以军情上达，其情非实，层层上报，恐扰军心。或令吾等打探确定，非等如何复命？”
郑安平道：“但观城内有无兴兵之举可也。”
粟兄道：“就依郑兄。其战若起，吾等或当练卒以待之……”
郑安平道：“城内胜兵者不过百十，且多病弱，精壮者多在外也；凡留城内者，多奸猾伪诈之辈。练卒，实难也。”郑安平心中暗自叹息，本想来管邑大展鸿图，怎想束手束脚，诸事不顺。倒是小四转达侯嬴所言量力而行，勿为已甚，得其要也。量力而行吧！郑安平宽慰自己。
他又转往馆驿，犬兄和小四已经离开，驿卒说应该去了城西。郑安平赶到城西，两人坐在犬兄家门口正自高谈阔论，见郑安平过来，都起立相迎。郑安平告诉犬兄，近日可入长城、圃田，除通报管邑之状外，当观城内有无兴兵之举，以为管邑进退之计。又把粟兄的提议说了，若战起，当尽移管邑老弱妇孺粮秣等项入关，关外只留精壮以为周旋。但由于动静太大，现在还不是要这么办的时候，要犬兄暗中留意，若人物入城，是否有可能。当然，最重要的，是要乡里相助，为犬兄说一门亲事。
犬兄见机会竟然这么快就到了，也就欣然应允。从明天开始，带人入关通报。然后假公济私，回故里找父母。
郑安平又回到家中，先在塾房找到曹先生合计一番。毕竟四个当武卒的，一个久在草莽，都没有发现异常，只一个看上去又胖又蠢的妇人随口一说要打仗，又无真凭实据，哪里下得了断语。故只说”邑内谣传“，请示方略而已，算是一个试探。
将木牍结束好，准备明天派人送往大梁。郑安平又说了其他三人的想法。按犬兄和小四之见，荥阳纵然有兵，也波及不到这边，根本不用管。粟兄的意见，万一有战，咱也没啥可准备的；实在要准备，就找条路子把邑里的老弱妇孺，以及仅有的一点财产运进关内，减少损失；别的，听天由命吧！
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