这一晚, 顾凭没有睡好。
第二日醒来时候，枕边已经没有陈晏影子了。
顾凭坐起来，『揉』了『揉』隐隐发痛额角。
……其实, 如果陈晏是让自己为他所用，他是不会拒绝。
但偏偏，陈晏要不是这个。
顾凭无声叹了口气。天『色』将明, 一弯小小勾月悬在天角, 他推开门, 吩咐道：“县衙吧。”
在颖安道上俘虏那群十八寨山匪，都关在县衙地牢里。顾凭一下马车，刑房吏就迎了上来。
顾凭：“如何了？”
刑房：“都按您吩咐。除了开始提审过一次, 问清他们都是胡烈天手下之，就把他们关在一处，不再讯问，更没有动刑。饭菜上也没苛待。咱们吃什么, 给他们吃也是什么。”
顾凭点点头, 随意道：“带路吧。”
地牢内。
山匪们睡得正熟，横七竖八地躺在地上，鼾声此起彼伏。一个虎须汉子慢慢睁开，靠着墙坐起来。他一动, 旁边一个瘦脸男人也跟着醒了，又没有完全醒，含混道：“五哥, 你不睡了……他大爷, 万伢打鼾比吹哨子尖，真把他抡圆了拍出。”
虎须汉子注视着牢门。片刻，他低声道：“阿康, 这事不对。”
阿康搓了把脸：“……什么？”
“你不觉得自打我们被关进来，这群人对我们态度就有点不对劲吗？我以前蹲过县衙大牢，不说，那饭菜都是论桶拎过来，下面叶子都煮烂了，上面是生。至于肉，说是肉沫子，能到两颗油星子都算你走运。你再，我们昨天吃是什么？”
阿康没当回事，挤眉弄地道：“可能是咱们在颖安卫兄弟打过招呼了呢。”
虎须汉子冷道：“县衙大牢，可不是颖安卫卫所。这儿不是他们随便就能『插』得上手。”
一般人看到虎须汉子这个粗犷相貌，会觉得他能在胡烈天手下排号第五，全靠那一双铁钳子一般手和一身远超常人蛮力。但是像阿康这种跟随他多年，才知道论起思缜密，就算是放整个十八寨，他们五哥也是能排得上号。
他瞌睡完全醒了：“五哥，那你觉得是怎么回事？”
虎须汉子摇了摇头：“猜不出来。但他们这个态度……绝不正常！”
就在这时，他们听牢门外传来了轻轻脚步声，似乎有人正向这里走过来。
一个人陪道：“大人，刑房污秽，怎么劳动您亲自过来？”
虎须汉子听出来，这是县衙刑房掌案。他闭上，调整了一下姿势，假装正在酣睡。
一个冷淡男声问道：“他们怎么样？”
“都好，都好。大人吩咐，卑职不敢怠慢。”刑房沉默了一会儿，问道，“大人，就这么好吃好喝地把他们拘在这儿？这群人身上可都背着案子呢，不说碎催，光是那个戴莽，他在胡烈天手底下排行老五。咱们这儿起码有三桩未了案子就是这个戴莽犯下，要是好好审审他，恐怕能从他嘴里撬出不少东西。就算是杀了，也是大功一件呀。”
虎须汉子眉宇间闪过一抹利光。
然，他听那个"大人"用一种很随意语气道：“若是满连泰人，杀了也就杀了。”
十八寨由胡烈天和满连泰两个人共掌，虽说一个是东主一个是西主，但两人一向和睦得能穿一条裤子。胡烈天武力超群，手下也多是些能战，满连泰年纪大些，战力虽不如他，但胜在人结交事出众，这些年，十八寨颖安上下官员不为人知联系，包括『插』进颖安卫大大小小暗桩，都是他一手布置。
两人一个矛一个盾，配合默契无间，要不然，也不至于成就这么让人头疼匪患。
颖安百姓对这两个人一向是一视同仁，共同仇恨，刑房道：“大人，这里面有讲究？”
顾凭：“原是没有讲究，但是现在朝廷有意在十八寨择一个人，给他官身，令他负责协理南疆事务。”
虎须汉子额角一跳。
——所以，朝廷对十八寨态度不是铲除，而是要招安？
“朝廷此次虽然派兵过来，但是主张以安抚为主。毕竟，南疆素来自成风俗，其从凤都派人过来，不知深浅，不如让南人自治，估计折腾出『乱』子少些。”
虎须汉子细细琢磨了一番顾凭话。他说，择一个人。再联起县衙对他们不寻常态度，有什么不明白。
就听顾凭淡声道：“给你透个底，是要你知道轻重。”
刑房：“是，是。”
两人脚步停在牢房口，刑房道：“大人，他们就关在里面。”说着，微微提了提灯，让光照进牢房内，好让顾凭看得清楚。
里面人鼾声如雷，虽然在蹲号子，但面容不憔悴委顿，看样子确实没有受什么折腾。
顾凭微微颔首，淡道：“行了。”
刑房放下灯。
道又恢复了阴暗。沉默，刑房干等了一会儿，抬起头看向顾凭。过黯淡光线让他看不清顾凭表情，又或者，顾凭脸上并没有什么表情。
但是刑房莫名到了一丝压迫。
半晌，顾凭轻声问：“真没有满连泰手下么？”
刑房一抬，顾凭垂眸望着他，刑房忽然觉背上爬了一层汗：“我们挨个提审过，都说没有。”
顾凭微微牵起唇角：“再查问一次。如果有，就杀了。”
“是。”
脚步声渐渐远，他们离开了。
虎须汉子闭着，自然就没有看到，地上躺着一个状似熟睡人，喉结在微微地滚动。
顾凭走出刑房，迎面遇上了不知何时站在院甘勉。
刑房望了望他们，识趣地低头告退了。
甘勉：“你觉得那群山匪里有满连泰人？”
顾凭随意道：“连颖安卫都能被他渗透得跟筛子一样，在胡烈天手底下安『插』几个耳目，对他来说不是易如反掌么。”
甘勉道：“据我们人查到情报，胡烈天和满连泰二人以叔侄相称，情犹胜血亲。当年，胡烈天犯了死罪，满连泰得到消息，带人把他从死囚牢里抢了出来。胡烈天当时不过十三岁，刀法就已经闻名西南，『性』子也极其桀骜。满连泰救出他，他却执刀伤了满连泰，跑了出。之机缘巧合，他被官兵追杀，正撞上满连泰人，满连泰又救了他一次。”
“那之，胡烈天拜满连泰为叔叔。当时正值天下大『乱』，诸侯并起，隐帝接战报接得焦头烂额，自然无暇顾及南疆，满连泰趁机和胡烈天攻城拔寨，把曲通山以北都变成了他们匪窝。”甘勉正『色』道，“这些年，颖安不是没有过离间他们，但这二人守望相助，从未过算计。”
顾凭道：“甘将军是说，他们两人关系牢固，不是轻易可以颠破？”
甘勉淡淡道：“我只是提醒你。不要到时候离间不成，反而被他们将计就计。”
顾凭在石凳上坐下，懒洋洋地向一靠：“这县衙刑房是你们地盘吗？”
“对。”甘勉解释道，“殿下向来不喜欢受制于人。从来出兵在前，方不固，是大忌。我们来是打算从掌控县衙五房入手。不过，你既然拿到了颖安卫旗牌，也算是另辟一径。”
顾凭：“既然是自己地方，那就好说了，两日之，找个由头，将这些人放回十八寨吧。”
这群人里，除了虎须戴莽，有好几个都是在官府挂了号。随便擒住一个，都够记一大功，而将他们私自纵放回寨，如果能换来将十八寨一网打尽，那是好，如果不能，那就是大过。
甘勉看了顾凭一：“好。”
顾凭扬起唇角：“这件事，烦请甘将军亲自做。”
甘勉点头应下。
顾凭又将一些行事细节交代给他，坐上马车，回到了住宿楼馆。
午，赵起找到他：“已经按你说，在颖安卫里放出了风声，说胡烈天有意归降朝廷。”
顾凭点点头。
赵起挑眉道：“你觉得满连泰会信吗？”
顾凭正在吃颖安特产酥皮包，很简洁地回答道：“不会。”
赵起：“……”
胡烈天有意归降消息经由十八寨埋在颖安卫暗桩传到了满连泰耳。
满连泰看完密报，哈哈一，将字条交给了一旁腹。
腹瞥了一，将字条放在火上，火焰转瞬间便吞噬了纸页和上面字迹。
满连泰失：“这把戏他们玩过多少次啦。老夫都有白发了，他们竟未觉得腻歪。”
他挥挥手，扇了字条燃尽落下浮灰，对座下温和道：“好了，接着议事吧。”
……
顾凭把一口酥皮包咽了下，继续道：“现在不信，以……就不一定了。”
两日，虎须汉子和一众被俘虏山匪突然回到了十八寨内。
他们被俘这些日子，胡烈天并非没有动过把他们给救回来，但冠甲军陈兵在前，他也不能弃十八寨安危不顾，带人县衙劫狱。此刻，看虎须汉子完好无损地回来，众人脸上都有喜『色』，明明灭灭灯火下，唯独胡烈天神有几分莫测。
胡烈天抬起手：”都下吧。“
一众山匪都『潮』水般退出大厅，只余上首十把交椅上人坐着未动。
胡烈天站起来，缓步走到虎须汉子面前，他忽然刷一声抽出刀，刀刃横在虎须汉子颈项上。
虎须汉子咬了咬牙，狠狠跪了下来：“大哥，我没有背叛咱们十八寨！”
胡烈天：“怎么回来？”
虎须汉子：“是一个人……他把我们放回来。”
刚才在一群山匪面前，他讲是另外一个版——他在县衙大牢纵火，然趁狱卒们转移犯人间隙，趁『乱』带着弟兄们跑了回来。这个版，县衙刑房那边对外说辞应当是一致。
但是在胡烈天面前，他必须说实话。
胡烈天：“谁？”
虎须汉子摇摇头：“不认识，大约三十来岁，脸生得很，也没说过自己来路。不过我看他不像是颖安人，应该是朝廷来。”
胡烈天嗤了一声：“他们不都是朝廷人。”
虎须汉子将那人如何布置，如何他合演了出戏，假意纵起一把火，偷偷将他和一众山匪从县衙大牢放了出来……一五一十地讲了一遍。
然，他解开外袍，从内兜里『摸』出一张字条，递给胡烈天：“这是他托我带回来。”
胡烈天拆开看，上面只有八个字：
知君重义，君同袍。
笔锋凌厉，风骨苍劲。
他把字条往旁边一递，坐在第三把交椅上女子站起身，接了过来。
她扫了一，目光微微一顿。
坐在第二把交椅上男子注意到了，问道：“三娘，怎么了？”
孟三娘弯了弯嘴角：“这字不错。”
十八寨虽是匪窝，但她于书画一道上造诣是人尽皆知。她右手之前受过伤，握不住笔，来用左手练字，也练成一绝，说寻常闺秀，就算是一些在书法上成了气候名家，也有不及她。能得到她一句不错，那是极为难得事情。
如果不是天赋过于出众，天生就要当书法大家，那这个人就必定是家不凡了。
第二把交椅上男子眯了眯，若有所思地道：“难道是那位殿下身边人？”
“那位殿下”指是谁，在场人都照不宣。
孟三娘：“如果是他身边人，能有这样一手字，不奇怪。”
虎须汉子听他们一言一语，挺直背，深吸了一口气，低声道：“大哥，朝廷可能招安你。”
胡烈天皱眉：“什么？”
虎须汉子把那天早上在刑房听到话说了出来。有那么短暂一瞬间，他过这些话到底该不该说，但是他看着胡烈天，又觉得这不是他该纠结事。说不说不重要，重要是他大哥不听。如果他大哥不听，那他就一样当没这回事。
孟三娘仔细检查了一下纸页，道：“就是一张普通纸。”
胡烈天沉默了一会儿，道：“烧了吧。”
孟三娘不再多说，将纸条放在烛火上引燃。
胡烈天：“这些事，以都不用提了。”
这就是摆明态度了。众人齐声道：“是！”
入夜，一个人悄悄溜出西寨。当他停在满连泰门外等候召时候，更漏正落下第三声。
月光落在门帘上，一痕一痕银白。下一刻，门帘被拉开，一个人打了个手势，示意他进。
满连泰披了件衣服，挥挥手屏退左右，然道：“说吧。”
仇义低下头，将这些天从劫宝被俘到从县衙逃回来经过，原原地叙述了一遍。
其，那日清早在县衙地牢偷听到谈话，尤其是顾凭说，若是发现有满连泰手下，就都给杀了，他说得一字不漏。
满连泰脸『色』看不出什么异样，他顿了顿，缓慢地问道：“有其他人听到吗？”
仇义立刻道：“五哥，那时候他也醒着。有阿康，他们都听到了。”
戴莽，阿康，这两个都是胡烈天人。满连泰角微微抽搐了一下，让他神『色』有一瞬间阴沉，但这抹郁『色』转就消失了。他沉默了一会儿，低沉道：“我知道了。你下吧。”
“是……”仇义说着，抬起，正对上满连泰低垂目光。那一瞬，他猛地失了声音，就好像被一双枯瘦鹰爪钳住了喉咙。他并不是没有在满连泰睛里看到过杀意，但是这么深沉杀意，让他忽然被一种突如其来，巨大惊悸给震住了。
仇义一下子到了很久之前听到过一则传言。
满连泰起势经过在颖安匪流不是什么秘密。当年他落草为寇，投奔芦寨，拜了寨主祝苍为大哥。来，祝苍在一次匪寨火并受重伤，伤重不治，就由当时二把手满连泰接任了寨主。芦寨在那次火并伤亡惨重，满连泰临危收拾残局，整顿兵马，来他亲手杀了那个重伤祝苍匪领，为他大哥报了仇。
这些事，满连泰并没有遮掩过，知道人也不少。但有人曾说，那次匪寨火并就是满连泰设计。只是满连泰在寨威深信重，这传言又拿不出实证，所以许多人听过撂过，只当是谣传。
仇义原也是只把这传言当做话，直到这一刻，他对上了满连泰睛。
满连泰盯着他，一字一字道：“这件事，不必跟任何人提起。”
仇义两条腿一下就软了，牙齿咯咯打战，连声道：“我知道，我知道。”
自从那日奇袭十八寨，冠甲军就在十八寨前驻扎下来了，顾凭也常宿在军帐。
晚上，他正要歇下，忽然有人掀起帐帘，走了进来。
顾凭抬头一看，是陈晏。
这些日子，他和陈晏忙得基没有过面。但他也听赵起提过了，颖安三镇近风起云涌。来三镇上下，不少家都在暗地里阻挠陈晏『插』手地事务，但在陈晏以勾结南疆『乱』匪为由，下重手废了好几个一流家，并且砍了十几个曾在颖安数地一呼百应豪绅之，再没有人敢在他面前多说一个字了。
顾凭知道，他拿到颖安卫旗牌，只是给了陈晏一些出手之“名”，但真要掌控颖安，是需要这种真正雷霆手段。
虽然没有在陈晏身边，但他也知道，要处理这些事，应当是极辛苦。
顾凭抬头看了一，陈晏面『色』不憔悴，只是神情有点淡淡冷，有一种仿佛在血腥气里浸得久，让人不敢直视锐戾。
顾凭：“殿下，你怎么过来了？”
冠甲军安营地方离城内有不短距离，他有点不明白，这么晚了，陈晏为什么突然赶过来。
顾凭问道：“是出了什么事吗？”
他没说完，陈晏伸手抚住他脸。他背着光，阴影倒映在那双深不底瞳孔里，他一眨不眨地盯着顾凭，喉咙轻轻滚动了一下，忽然转身吹熄了烛火。
黑暗笼罩下来。
顾凭到陈晏将他拢进怀里：“殿下？”
陈晏没有说话。
实际上，今晚他刚刚结束了一场宴会。在震慑住了颖安家和官场之，他需要一些怀柔手段安抚剩下这些人，这场宴会也是向他们表示，近日这一系列让整个颖安都地动山摇清洗到此为止，接下来，这些地方势力要尽快让颖安恢复往日平。
事情结束，他来已经可以歇下了，但是不知道为什么，他骑马赶了几十里山路，到了这里。
仅仅是这样，看顾凭在自己面前，仅仅是拥住他这么简单动作，就让他到了满足。他不能象，他怎么会让自己在乎一个人在乎成这种程度……这上怎么能有一个人，他怎么能允许有这样一个人，可以牵动他到这个地步！
陈晏静静地拥着顾凭，许久，他淡声道：“颖安之事已了。你近日做事，我也知悉了。”
顾凭：所以，他是为了十八寨事来？
顾凭知道此事非同小可。十八寨是南疆门户，大军要入主南疆，这颗钉子是势必要拔除。但自从他让甘勉私下里将那些山匪纵放回寨，明面上就没有什么大动作了。
顾凭道：“殿下，我在等。”
“这几日，满连泰带人向南疆王求援了。昨日传来线报，南疆王已经同意将手下漆蛇兵借给他。”顾凭缓缓道，“十八寨一应攻防事，不论东寨西寨，一向都是交给胡烈天统筹安排，但是这一次，满连泰借到了漆蛇兵，却并没有交出来，而是把它留在了自己身边。”
顾凭含道：“他对胡烈天起疑了。”
这句话，他说得十分笃定。
陈晏沉默了片刻，伸出手，将顾凭转了过来。来，他是从背拥着顾凭，现在，两人正正地面对着对方。虽然在黑暗看不清五官，只能看到一个隐约轮廓，但顾凭能觉到一种极其深刻，仿佛能够穿透一切目光，直直地落在他脸上。
他轻轻跳了一下。
陈晏：“你觉得，满连泰对胡烈天没有信任。”
顾凭一下子就听懂了他意思。
陈晏是在说，从一开始，他就没觉得满连泰会真信任胡烈天。哪怕他们二人曾经出生入死。
顾凭：“我只是觉得，满连泰不需要信任他。“他只要让胡烈天能为他所用就可以了。
陈晏轻轻了一声：“确不需要。”
他抬起手，指腹温柔地抚过顾凭唇角，轻声道：“……便如你对孤，是不是？”
顾凭愣住了。
“阿凭，你是不是从来也都觉得，你不需要信任孤，不需要依赖孤，更不需要爱孤。”他声音很轻，很柔和，却像含着刻骨冷，“来，以你顾凭事，这天大地大，觅一个自在之所，令自己活得舒畅快，那是易如反掌事。所以，你这颗，根不需要孤有所牵扯。”
顾凭张了张嘴。
他就知道，他就知道，之前那次不欢而散，陈晏没那么容易放过他，
关键是，陈晏这话里一字一句，他真是无法反驳。
像是能够察觉到他僵硬，陈晏容更深了。
顾凭打了个哆嗦，他伸出手，在衾被下找到了陈晏手指，慢慢握了起来。
陈晏手指纹丝不动，任由他这样动作。没有拒绝，也没有回应。
这样手指相连着，顾凭认真道：“殿下，我这个人，思野，用又不定。”说着，轻松一，戏谑道，“殿下第一次我，就说我脑有反骨呢。”
”我啊，为殿下出谋划策可以。但是在殿下身侧，当真不该站着这样一个人，会很麻烦。殿下这一路就风急浪险，何必给自己徒增烦恼呢。“
陈晏挑起唇角，似非：”这么说，阿凭是为了我好？“
顾凭点头，但是听陈晏这讥嘲语气，他是老老实实不动了，小声道：“殿下，我确实是在替你考虑。”
陈晏冷冷道：“叫我名字。”
顾凭睁大了，几乎有些反应不能。
他哑了几秒，正要开口，就听陈晏道：“不要让孤再说第二遍。”
顾凭：……
他真不这样。这天底下，能对陈晏直呼其名，大约就只有皇帝了。虽然卧榻之上，叫一叫也不至于真成了犯讳大事，但他实在不希望自己在陈晏身边位置过于特殊了。越特殊，往他要脱身就越是不易。
但是今晚这一关，得先过了。
顾凭沉默了一会儿，轻轻叹了口气：“那殿下先给我一诺吧，要是以我『色』衰爱弛了，殿下不能来翻今晚旧账，给我治个什么不敬之罪……”
陈晏冷道：“顾凭！”
顾凭从善如流地闭上嘴。片刻，他清了清嗓子，轻声道：“陈晏。”
陈晏顿了顿，抬手扶住他颈，低下头，吐息近在咫尺地，勾缠着他唇角碰了碰：“再叫一次。”
顾凭闭了闭：“陈晏。”
陈晏低一声，手指『揉』了『揉』顾凭耳尖，耳语般道：“这么烫？”
风卷来树影微微窸窣。他紧紧地拥着顾凭，在他睫上落下一吻，低声道：“睡吧。”
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