一日清晓，贾琏微觉轻寒，醒来之后，出户练武。苑中土润苔青，五更几点微雨。于是唤起秦可卿，湘云黛玉等人来。：“自武功大成之后却是懈怠了。”黛玉：“何止是懈怠，人都有几分颓废。”四人人你言我语，一面行走，一面说笑，不觉到了杏叶渚，顺着柳堤走来。因见柳叶才吐浅碧，丝若垂金。秦可卿：“一日之计在于晨。你早年或是读书求学，或是练武，都是有着人生的追求。现在功成名就，早就迷失了自己。”贾琏感叹：“是啊。论地位已经封王。再也没有可以追求的。论美色，你们是一等一的美人。论钱财，贾家富甲天下。还有什么可以追求的。”
秦可卿折了柳枝编了个花篮。黛玉接了笑道：“怪道人赞你的手巧，这玩意儿却也别致。”一面瞧了，一面便挂在那里。史湘云结果话：“二哥哥，听说你近日在读写道书。不知道可有收获？”贾琏道：“道途渺渺不可求。或是追求长生，或是追求伟力加诸自身，不管何时都是人们追求的目标。我也不能免俗。我发现不同的时代人们修道的方法也不同。大道就在那里。为什么道路不同了？”史湘云：“为什么？只有你才去探究这些。我们可是茫然不知。”贾琏：“因为环境变了。天地灵气断绝。再要以过去方法求道。无异于刻舟求剑，剑不动而水自流。”史湘云：“那么你说，怎么踏上长生之路。”贾琏：“现在还可以走以武入道这条路。”史湘云：“以武入道？你们都走在前面。看来只有我落伍了。”贾琏：“你还可以迎头赶上。”史湘云猛然撒娇：“二哥哥，你可要等等我。”说着，人挂在贾琏身上。
莺儿在新的一天送别了几个戏子。几个戏子出府各有各的门路，却是四散而去。回来遇到春燕，顺便聊了几句。春燕笑道：“宝玉说：‘女孩儿未出嫁，是颗无价之宝珠；出了嫁，不知怎么就变出许多的不好的毛病来，虽是颗珠子，却没有光彩宝色，是颗死珠了；再老了，更变得不是珠子，竟是鱼眼睛了！分明一个人，怎幺变出三样来？’”莺儿道：“出府去也好，趁着没有变成鱼眼睛，找个好人家嫁了，也好过虚度青春。”春燕道：“嫁了人又如何？还不是人老颜衰。”黄莺儿：“我不跟你说这些了。有几个青春永驻，不老不死，把八十活成十八。”春燕道：“你看二奶奶，两个孩子了。人还是粉粉嫩嫩，琏二爷天天宝贝着。”
这时传来：“大清早的，谁在夸我。”春燕，金莺儿忙给秦可卿请安。
秦可卿看着两人走远。不是传来两人谈话声。春燕道：“这府里各种待遇都是好的。就是不留人，我姑妈和姨妈都遣散出府。这府里又不是没有地方。”金莺儿道：“加上一堆嬷嬷，还不要再添人手?你也知道，人倚老卖老，你还驳不得她的面子。不如打发回家。”
秦可卿摇了摇头，府里的姑娘越发没有规矩。往回走了一段路程。贾琏同黛玉，湘云坐在树荫下。秦可卿进来找了个石凳坐下。：“你们怎么在这里坐下了？”史湘云：“链二哥在指点我们怎样练武呢!”秦可卿：“说来听听。”贾琏道：“这第一步就是迈入先天。内力绵绵不绝。第二步就是入道。改变修炼方式，延缓身体衰老”史湘云:“入道之后有什么感悟？”贾琏：“感觉这世界更加清晰。我们周围有气机牵动。例如这园子里就比房间里生机盎然，待字这里比沤在屋子里要多活几年。这林子里，水面上，灵气要多一些。”史湘云听到一个词。灵气。便问道：“你不是说灵气断绝？”贾琏：“这园子里是与众不同，有那么一丝灵气。往后，还是要早起练武，延年益寿呢！”
偏偏一个婆子要春燕搭把手，春燕没有理睬。又有春燕的娘出来找她，喊道：“你不来舀水，在那里做什么呢？”那婆子便接声儿道：“你来瞧瞧，你的女儿连我也不服了！在那里排揎我呢。”而后两家人或明或暗，冷讥热讽。那春燕啼哭着往怡红院去了。去求贾宝玉那座靠山去了。
却说春燕一直跑入院中，遇见袭人往秦可卿处去问安。春燕便一把抱住袭人说：“姑娘救我！我娘又打我呢。”袭人不免生气，便说道：“三日两头儿打了干的打亲的，还是买弄你女儿多，还是认真不知王法？”这婆子便说道：“姑娘你不知道，别管我们闲事！都是你们纵的，这会子还管什么？”说着，便又赶着打。麝月说：“姐姐别管，看她怎样。”一面使眼色与春燕，春燕会意，便直奔了宝玉去。
一场口头官司在宝玉干涉之下，化解开来。
秦可卿等人在亭子中讨论着。贾琏道：“你们觉得修士修炼的是什么？”林黛玉：“修炼的是什么？”贾琏：“不外乎元气精华四个字。不只是人，草木之精，万物之灵都可以吞吐精华，壮大自身抵御岁月的侵蚀。”史湘云：“这么说来人还不如树木精怪。树木活个千八百年，不成问题。”林黛玉：“可是树木很难开启灵智，脱换人形。”贾琏：“你们可还记得几场梦境？”史湘云点点头。贾琏说道：“那些梦境都指向一处？”林黛玉：“是哪里？”贾琏：“离恨天，灌愁海，放春山，遣香洞。”林黛玉：“怎么指向哪里？”贾琏：“你们都是来自那里的花精树怪。”
林黛玉道：“你才是花精树怪。”贾琏道:“你们不过是刚刚迈入化形之后的花精树怪。”林黛玉：“你开始讲山海经了。”秦可卿道：“就让他说。”贾琏道：“你们净化灌愁海的水。本来就是一桩功德。往生也应当是富贵人家。”史湘云：“那还怎么有小姐，有丫鬟，不是应当都生做小姐。嫁人就做奶奶。”贾琏道：“你们是中了警幻算计。”
秦可卿道：“警幻应当是什么境界？”贾琏：“不知道。能够支撑一座洞天，怎么也要领悟了不朽真意。大道法则。这些离我们还远着呢。”秦可卿，林黛玉，史湘云流漏出一股担忧。贾琏：“你们也不要担忧。毕竟警幻也不能随便干预我们。灌愁海不是那么容易横渡的。”
秦可卿：“我们往后要做些什么？”贾琏：“把手里的生意放一放。贾府的人多着呢!多多修炼，只有身体是自己的。我们的路还长着呢。金钱够花的就行了。“秦可卿：“好。那我就放手。陪着你长长久久。”
夜色深沉，史湘云缠着贾琏再双修一次。林黛玉和紫鹃笑史大姑娘是个情痴。史湘云说：“这只是为了提升修为。”白天，贾琏，秦可卿，林黛玉各自在大观园打坐练气。这是一副抛下凡尘俗务的样子。接替她管理府中事务的是李纨。李纨整个人意气风发，整个人看起来年轻了不少。
皇宫里，皇帝问梁太监，：“贾家最近有什么消息传来？”梁太监回答：“陛下，贾赦最近在操心贾综的婚事。就是一些采买物品事宜，没有什么可以操心的。”皇帝：“贾琏呢！”梁太监：“陛下，贾琏和王妃们最近在练武，修仙。”皇帝：“练武，修仙？可有详细消息？”梁太监：“陛下，新安插下的钉子，很快就被贾府送出府来。根本留不下来。”皇帝：“哪里露出破绽？”梁太监：“贾府现在规矩森严。安插的小戏子被随便找个理由就打发出府。要仗着武功探查点消息，很快就被气机锁定。贾王爷，王妃三人深不可测。”皇帝：“三人？除了贾琏，秦可卿，还有谁？”梁太监：“林黛玉，林县主。”皇帝：“没想到，他们走到了那个层次。”
梁太监：“陛下。最近宁国府贾珍，要出海，说是要求仙访道，寻求长生不老。”皇帝：“贾珍都去过哪些地方？见过谁？”梁太监：“就是在宁国府和玄真观。见的都是他府内的管事的。琐碎事务他自己是不操心的。”皇帝：“那，这些消息只是烟幕，在掩藏什么？”梁太监：“贾珍在效仿徐福，招纳三千童男童女。”皇帝自言自语，：“这么说，一切都是真的。贾家开始了修仙？”
梁太监递上了一副草药单子，：“陛下你看，这是贾府这两个月从外面购置的草药清单。还有一些是炼丹物品。”皇帝看过后，：“宫里太医怎么说？”梁太监：“太医说，单凭这些判断不出方子，胡乱吃药会吃死人的。太医不会给照方抓药。”皇帝：“天上祖宗示下，贾敬趁着皇家大行而登仙。没有丹药的助益，谁信？”梁太监：“可是。贾敬的登仙，在奴才看来，与死没有什么两样。贾家不会如此肤浅，前赴后继的去寻死。”皇帝：“是啊。贾府的当家人怎会是肤浅之人？”
梁太监：“如果是从玄真观来的丹方。怎么没有见到玄真观的老道羽化登仙？如果不是，丹方来自哪里？”皇帝：“贾府不要轻易招惹了。我们不知道他们下一步要干什么”梁太监连忙表示自己牢记了。皇帝心中惴惴不安，仿佛有事情要发生。
处理完朝政，皇帝回到居所。是一处皇家园林。景色清幽别有洞天。皇帝来到贾元春处。：“爱妃，今日朕问你一件事情？”贾元春：“陛下请说。”皇帝：“贾家可有修仙之法留下？”贾元春笑道：“陛下，怎么说起虚无缥缈的事情了。有那修仙之法，我在府里修仙就是了。还进什么宫？”皇帝道：“爱妃说的也是。可是，最近传来贾家数人在修仙。朕心里很是疑惑，贾家最近得了机缘？”贾元春：“那倒是要好好问一问。有如此机缘，怎么能抛下皇家？”皇帝：“爱妃说的对。能够长生，不，能够长寿，朕怎么会放弃？”
贾元春：“陛下。不止是你，臣妾也想青春永驻。有这种好东西，谁不想要?”皇帝哈哈大笑：“好。爱妃之意甚好。我就怕爱妃包庇贾家。那样贾家可就把好东西匿下，没有我们的份了。”贾元春：“陛下，臣妾明日就差遣抱琴回府问一下。贾府究竟得了什么灵丹妙药。”皇帝：“这就对了。”当天皇帝就歇息在贾元春。
第二天，贾娘娘对抱琴千叮咛，万嘱咐。抱琴带了两个侍卫回到贾府。抱琴与侍书，入画，鸳鸯，琥珀道过离情别意，就去见王夫人。抱琴请过安，：“夫人，娘娘叫婢子来问一下贾家，最近可有奇遇，得了灵丹妙药。能够长生，能够青春永驻的那种。”王夫人：“这又是哪里传言？有如此神物，我们还能不知道？下面还不献上来？”抱琴不为所动：“夫人，不如问一下王爷。会有意想不到收获。贾府有这种方子，怎么也要进献。还不是抄一份方子的事情。何必惹皇家不愿意？”王夫人：“那倒是。就怕贾家没有。如果有，也得进献。”
这时候彩云走了进来。：“夫人，不得了。刚才园子里可精彩了。两位王妃显露了一手，让我们大开眼界。”王夫人一瞪眼：“有什么大惊小怪，惊诧莫名？王妃还能飞天上去不成？”彩云：“夫人，林姑娘给大家表演了一手登萍度水，巧笑嫣然立在水面上。连鞋面都不曾湿了一丢丢。你说厉不厉害。”王夫人没有好气的道：“净瞎说。”彩云道：“夫人，外面十几个丫鬟看着那。我可不敢瞎说。也不是自己在发癔症，白日做梦。至于秦二奶奶，更是夸张，凌度虚空。我们还不知道琏二爷有什么本事呢？”
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