刘姥姥两只手比着大倭瓜说完。众人听了哄堂大笑起来。又取过一套新的杯子吃了几盏酒。
凤姐惯会逗趣，不在跟前，其余人就差了一些，就有鸳鸯想着法子玩。鸳鸯笑道：“我知道你这十个杯还小些。况且你才说是木头的，这会子又拿了竹根子的来，倒不好看。不如把我们那里的黄杨木根整抠的十个大套杯拿来，灌他十下子。”秋雯笑道：“更好了。”鸳鸯果命人取来。刘姥姥一看，又惊又喜：惊的是一连十个，挨次大小分下来的，那大的足小盆子大，第十个极小的还有手里的杯子大；喜的是雕镂奇绝，一色山水树木人物，并有草字图印记。因忙说道：这么大个，哪里使得，还不醉死。”鸳鸯笑道：“我们家因没有这么大量的，姥姥既要，寻了出来，必定尝试一番。”刘姥姥唬的忙道：“这可不敢。好姑娘，竟饶了我罢。”贾母、薛姨妈、王夫人都说适可而止。
薛姨妈又命上了了菜。贾母笑道：“你把茄鲞搛些喂他。”琥珀依言搛些茄鲞送入刘姥姥口中。刘姥姥笑道：“别哄我，茄子跑出这个味儿来了。”众人鸳鸯笑道：“真是茄子，你把才下来的茄子把皮签了，只要净肉，切成碎丁子，用鸡油炸了，再用鸡脯子肉并香菌、新笋、蘑菇、五香腐干、各色干果子，俱切成钉子，用鸡汤煨干，将香油一收，外加糟油一拌，盛在瓷罐子里封严，要吃时拿出来，用炒的鸡瓜一拌就是了。”刘姥姥听了，摇头吐舌说道：“我的佛祖！十来只鸡来配它，好吃！”一面慢慢的吃完了酒，还只管细玩那杯。说些俏皮话。
一个婆子走来请问贾母，说：“安排的戏子到了藕香榭了，请老太太的示下。”贾母忙笑道：“就叫他们演罢。”不一时，只听得箫管悠扬，笙笛并发。正值风清气爽之时，那乐声穿林度水而来，自然使人神怡心旷。当下刘姥姥听见这般音乐，且又有了酒，越发喜的手舞足蹈起来。真是如同牛舞。乐止，薛姨妈出席笑道：“大家且出去散散再坐罢。”于是大家出席，都随着贾母游玩。贾母因要带着刘姥姥散闷，遂携了刘姥姥说些什么树，这是什么石，这是什么花，什么鸟。刘姥姥的感觉就是两个字，金贵。又出些洋相，众人笑将起来。
一会丫头们来请用点心。贾母：“随便吃些罢。”丫头们便去抬了两张高几来，又端了两个小捧盒来。揭开看时，一样是藕粉桂糖糕，一样是松瓤鹅油卷，主子们略微进了些，剩的半个递与丫头了。这是丫头抱了板儿过来，手里拿着果子也是不吃，只是不舍的玩耍。贾母看着板儿：“真是个好孩子。”薛姨妈抚摸着板儿的头：“是啊，这么好的孩子，就是穷坏了。”
当下贾母等吃过茶，又带了刘姥姥至栊翠庵来。妙玉忙接了进去。至院中，见花木繁盛，贾母笑道：“到底是她们修行的人，没事常常修理，比别处越发好看了。”一面说一面往东禅堂来。妙玉笑往里让，贾母道：“我们才都吃了酒肉，你这里头有菩萨，冲了罪过。我们这里坐坐，把你的好茶拿来我们吃一杯就是了。”妙玉听了，忙去烹了茶来。宝玉留神看她怎么行事，只见妙玉亲自拣了一个海棠花式雕漆填金云龙献寿的小茶盘，里面放一个成窑五彩泥金小盖钟，捧与贾母。贾母道：“我不吃六安茶。”妙玉笑说：“知道。这是老君眉。”贾母接了，又问是什么水。妙玉笑回“是旧年蠲的雨水。”贾母便吃了半盏，便笑着递与刘姥姥说：“你尝尝这个茶。”刘姥姥便接来一口吃尽，笑道：“好是好，就是淡些，再熬浓些更好了。”贾母众人都笑起来。然后众人都是一色官窑脱胎填白盖碗。
那妙玉便把宝钗和探春的衣襟一拉，二人随她出去。只见妙玉让她二人在耳房内，宝钗坐在榻上，探春便坐在蒲团上。妙玉自向风炉上扇滚了水，另泡了一壶茶来。宝玉便走了进来笑道：“偏你们吃体己茶。”妙玉刚要去取杯，只见道婆收了上面的茶盏来。妙玉忙命：“将那成窑的茶杯别收了，搁在外头去罢。”因为为刘姥姥吃了，她嫌脏不要了。又见妙玉另拿出两只杯来。一个旁边有一耳，杯上镌着“分（原字为左分右瓜）瓟斝”三个隶字，后有一行小真字是“晋王恺珍玩”，又有“苏轼见于秘府”一行小字。妙玉便斟了一斝递与宝钗。那一只形似钵而小，也有三个垂珠篆字，镌着“杏犀斝”。妙玉斟了一斝与宝钗。妙玉听如此说，十分欢喜，遂又寻出一只九曲十环一百二十节蟠虬整雕竹根的一个大盒出来，妙玉拿出收集的雨水招待宝钗，探春。这却是蟠香寺留下的规矩。
妙玉：“贾府怎么招来这等人家？甚是晦气。”宝钗：“原是太太家亲戚。求助到门上，不好不招待。”妙玉：“那也给些钱粮打发了就是。何必留她在这里？”宝钗：“近来府上多有压抑。留下来与老太君逗趣。”妙玉：“你们也是，人相交以诚。没了尊重，你虽然与她些东西。日后不免怀恨在贾府受到的屈辱。何苦来哉。”薛宝钗：“也是这个理。待到走时，与她些银两，再向她道歉，想来没有什么。”妙玉：“她却是讨人厌恶。隔得老远，问到一股酒气。”妙玉陪笑道：“这也罢了。幸而那杯子是我没吃过的，若我吃过的，我就砸碎了也不能给他。你要给她，这杯子送与别人吧。”薛宝钗暗暗好奇妙玉身份。
且说贾母因觉身上乏倦，便命王夫人和迎春姊妹陪了薛姨妈去吃酒，自己便往稻香村来歇息。李纨忙命人将小竹椅抬来，贾母坐上，两个婆子抬起，李纨和众丫鬟婆子围随去了，不在话下。这里薛姨妈也就辞出。王夫人打发丫鬟出去，将攒盒散与众丫鬟们吃去，自己便也乘空歇着，吩咐他：“老太太那里有信，你就叫我。”说着，也歪着睡着了。
丫鬟们将攒盒搁在山石上，也有坐在山石上的，也有坐在草地下的，也有靠着树的，也有傍着水的，倒也十分热闹。一时又见鸳鸯来了，要带着刘姥姥各处去逛，众人也都赶着取笑。一时来至“省亲别墅”的牌坊底下。刘姥姥道将省亲别墅认作玉皇宝殿。又闹了一回笑话。然后就是摆酒，吃饭。
刘姥姥喝了些酒，吃了许多油腻，多喝了几碗茶，不免通泻起来。年迈之人蹲了半天，只觉得眼花头眩，辨不出路径。只得顺着一条石子路慢慢的走来。及至到了房舍跟前，又找不着门，再找了半日，忽见一带竹篱，一面顺着花障走了来，得了一个月洞门进去。只见迎面忽有一带水池，只有七八尺宽，石头砌岸，里面碧浏的清水流往那边去了，上面有一块白石横架在上面。刘姥姥便度石过去，顺着石子甬路走去，转了两个弯子，进了房门，只见迎面一个女孩儿，原来是幅画儿。画的是活灵活现。一转身，方得了一个小门，门上挂着葱绿撒花软帘。刘姥姥掀帘进去，只见四面墙壁玲珑剔透，琴剑瓶炉皆贴在墙上，锦笼纱罩，金彩珠光，连地下踩的砖，皆是碧绿凿花。左一架书，右一架屏。刚从屏后得了一门转去，忽然见见了大富贵人家有一种穿衣镜，自己在镜子里头。”说毕，伸手一摸，再细一看，可不是，四面雕空紫檀板壁将镜子嵌在中间。这镜子原是西洋机括，可以开合。不意刘姥姥乱摸之间，其力巧合，便撞开消息，掩过镜子，露出门来。刘姥姥迈步出来，忽见有一副最精致的床帐。他此时又带了七八分醉，又走乏了，便一屁股坐在床上，只说歇息，不承望身不由己，便前仰后合的，朦胧着两眼，一歪身就睡熟在床上。
且说众人等他不见，板儿见没了他姥姥，急得哭了。因命两个婆子去找。宝玉，袭人走进来发现了刘姥姥扎手舞脚的仰卧在床上。袭人这一惊不小，慌忙赶上来将他没死活的推醒。宝玉皱起眉头，叫丫鬟将被褥拿去洗了。袭人只向她摇手不叫他说话。忙带了刘姥姥出来你就说醉倒在山子石上打了个盹儿。”刘姥姥慌忙出来。又与他两碗茶吃，方觉酒醒了。得知进了宝二爷卧室。那刘姥姥吓得不敢作声。袭人带她从前面出去，见了众人，只说她在草地下睡着了。贾母醒了，就在稻香村摆晚饭。
次日，宝钗心中不解，却是去问李纨。：“大嫂，这栊翠庵妙玉，究竟是什么人家？喝个茶不但所用器物精美，喝的水还多有讲究。怎么摆的谱，比贾府主子都大？”李纨：“妹妹却是不知，这妙玉原是大户人家。家庭富足，我们不能以下人待之。持之以平礼即可。”薛宝钗越发狐疑，若说妙玉身份高贵，何必托庇贾府？若说富贵之家落败了，怎么身家阔绰？不能看做下人，这好办。府里也不是没住过亲戚家小姐。就把一个大活人放在那里，不闻不问，实在有几分诡异。李纨：“妹妹，对于妙玉，嫂嫂我所知也是不深，只有老祖宗，大老爷，二老爷，贾琏，秦大奶奶才知道详细。你不要说出去。待日后自己去问。”薛宝钗知道深浅，不去探究。把妙玉关于李姥姥的话说了一遍。李纨：“这些我是知道的。刘姥姥各处玩也玩了，吃也吃了，也该把她送走了。这样也驳不了王家的面子。”
薛宝钗又去了探春那里。薛宝钗问贾探春：“妹妹可知道那妙玉，是个什么来历？”贾探春：“我就知道宝姐姐心里藏不住。这妙玉我知道的不多。俗家姓郑。是老丞相家孙女。家里摊上事了，被罚买，是链二哥去就出来的。入了蟠香寺带发修行。后来贾府建了大观园，就入了贾府。”薛宝钗：“嗯，果然与链二哥有关。只是来到贾府，怎么不见二哥来找过妙玉。”贾探春：“这怎么知道？你去问链二哥吧！我也感觉奇怪了些。放着这样个大美人，链二哥肯放过，本就超出常识。”薛宝钗：“看来可以找个机会，试探一下。还是等到送走了刘姥姥再说。”
在这时琥珀来叫宝钗与探春。：“老太太请少奶奶和姑娘过去。”贾探春和薛宝钗整理了一下衣衫。去陪贾母叙话。薛宝钗与贾探春给贾母请过安。贾母：“两个丫头，知道你们好奇。不免多想些，多说些。我年轻那会也对任何事情都充满好奇。可是有些事情，该不知道就不知道。妙玉是清修之人，你们不要多去打扰她。惹出误会，平添波折，就不好了。”薛宝钗与贾探春低头称是。将事情轻轻放过。一切都似乎没有发生过。
宝钗心中惦记着妙玉的事情，偏偏宝玉又是个不上心的。即使说了，他也猜不出个所以然。只好等到日后再去理会。
妙玉处一个小道姑对妙玉说：“小姐，贾府把咱们放在这里供着。理都不理，总该有个说法。现在是主子们常年都不到这里来。真是叫人气愤。”妙玉：“你要叫谁来理。怎么来理？不说贾家，连我都没有想好。那个人不给个说法，其余人只能将咱们做摆设。”
小道姑：“那，他在何处？贾家总知道吧。这荣国府，宁国府都装聋子，装瞎子。以为糊弄着就过去了。我们可怎么办？”
妙玉：“你还要怎样？一个不给个说法。一个胆小鬼，连敢见一面都不敢。我们能到哪里去？这里是最好地方。”
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