一清早，城主府的库房管家杨大有就开始忙活了。此次杨氏一族的族议地点就设在城主府里，所需要的桌椅、茶具等均有他负责，直到日上竿头他才将所有事情忙完。
在心里，杨大有仍然希望杨武能继续担任家族的族长，这十年来，杨氏一族在杨武的带领下已经稳稳跃居熙州第一强族，按照这个趋势，就是有一天成为天下第一大族也没有什么不可能。
“到时候，咱就是皇族出身啦！”杨大有心中不禁有些虚荣地想到。不过，随后他便泄气了，想到杨武在昨天已经明确放出话来，不再争取族长连任，将另外推举族中的一人来竞选——但是，还有谁会比他更合适呢？杨大有细想了年青一代的几个人，都觉得不靠谱。
“或许就要开始走向没落了……”顿了顿，杨大有又悲观地想到。
他心中悲观，可有人心中却是拢不住的欢喜。
杨骏一行人自城外大营早早出发，先在熙州城中好好转了转，随后才不急不缓地走到城主府。
“二哥，今天就是你我翻身大有作为之日啊，到时候你许我的好处可不能少啊！”杨敏此时满脸喜色，也不顾城主府大门外一脸错愕的守卫，大声道。
“父亲，你小声点！”杨瑞在一旁提醒道。
“怕什么？新水城、响水城不是已经答应不会支持杨武推举的人选了么？那还有什么悬念？”杨敏不以为然道。
“老五，不到最后绝对不能松懈！”杨骏沉声道，见杨敏脸上仍然一副满不在乎的模样，更是不悦：“现在都不好说，新水、响水虽说是答应不投杨武那边的票，不过也说要看咱们这边的情况才决定投不投给杨献……这才是我担心的地方。”说完，一瞥慢自己半步的杨献道。
“叔叔，是我阅历不足，反而令您为难了——不过您不必担心，我一定会好好表现的！”杨献当即紧走上来压低声音道。
“哼！算你知趣。”说完，也不理其他人，率先进入议事大厅。
说是大厅，也不过是临时布置了一番杨武住处的大厅，将用不着的家具、饰物撤去，多安排了一些桌椅罢了。
“二长老来啦！”不知是谁先喊了一声，原本闹哄哄的大厅顿时安静下来，接着一声声“二长老好”、“二长老别来无恙”的招呼声迎面扑来。杨骏对这种待遇还是非常享受的，毕竟即使再怎么冷静的人，在谄媚与吹捧中，也往往会变得飘飘然起。
“看得见的知道是二长老来了，看不见的还以为是族长来了呢！”正当连杨骏都觉得难以从这吹捧中自拔时，一句传自角落的冷笑声瞬间将他惊醒，进而直瞪着说话的那人，恶狠狠地喊道那人名字：“杨九关！”
原来听到嘲讽的声音还犹在气头上的众人，直等着杨骏一声怒骂就借势口诛笔伐了，但没想到的是杨骏虽然怒气冲冲地找到了那人，却好像还点出了那人的名字——杨九关！
四方城杨九关，杨氏一族九长老——他在族中出名并不是因为自己的长老身份，而是因为在江湖中的地位。这么说吧，当初刺杀杨武的毒不死，在他面前只需说一句“算了吧”，毒不死就不得不乖乖听话收拾走人。
当然，大家都知道此时是来选族长，不是搞仇杀，因此即使不服也不会当下发飙——况且在家族中无人不知其与大长老的关系，与他为敌，就是与大长老为敌啊，这一点任何人在有下一步的动作前，都值得好好考虑。
“辛苦二长老还记得我了。”杨九关却仿佛没有看到满是怒气的杨骏一般，一扬手冲杨骏身后喊道：“君侯兄、轻羽小弟，快来这里一聚！”
“啊！九长老来的还真快啊！”身后两人中较年轻者先是笑着应道，继而直奔杨九关而去。
另一名看似年长些的故意落那人一步，走到杨骏身旁时微微一点头便也笑骂一声“竟惹些事”，就走了过去。
“响水、新水不是……怎么还是这种态度啊……”从身后赶来的杨敏三人看着六长老杨君侯和十长老杨轻羽道。
“恐怕，今日之事没有想象中的那般容易了。”杨骏压低声音道，这新水、响水的态度远不如前晚来得热情啊！
“什么？”杨敏惊道，突兀响起的声音来令现场又是一滞。
“都说老五你是个急脾气，这般喊叫，莫非家里失火了不成？”说出这话的，是一个清癯老者，年纪看上去竟比杨端还大些，而实际上他是杨氏一族十长老中的三长老安城杨延硕，比着杨骏还小一两岁，更莫提比杨端大了——只是因为长年流连于风月场所，过早衰老了而已。
“还以为是谁，原来是杨三郎啊！”应他这话的，并非杨骏、杨敏，而是一直淹没在人群中默默看戏的四长老江城杨一舟——说到“杨三郎”这个称呼，杨氏一族无人不知其意，正是所谓的“一夜三次郎”是也。
“哼！”听闻杨一舟这话，杨延硕只是冷哼一声便不再言语。
“大家都是一家人，何必闹这样僵呢！”又是一声，从门口迈进来一个瘦子。之所以只说他是瘦子，是因为这样的瘦子并不多见：首先，他是个侏儒；其次，他是个男人——这一点看上去或许没有什么异于常人之处，但若在加上第三——他穿着女人的衣服，怎能不令人印象深刻呢？
卫城杨兴权，八长老。
“正是，几位都是明理之人，今日族议关乎我们杨氏一族兴衰命运，大家还是先放下私怨，待这边大计定下再去处理吧！”杨骏平复下刚刚被杨九关激起的怒意，也顺着杨兴权的话说道。
“正是正是，大家还是应该以大局为重。”杨敏也知道此时闹起来实在不合时宜，当即点头同意道。
“哼！”杨一舟轻哼一声，不再说话，而是冲杨骏点点头便转身走开。
“大家也都各回各自位置吧，族议时间也快到了。”见杨一舟没有再与杨延硕针锋相对，杨骏轻舒一口气，招呼其他人一一坐下。
众人刚一坐定，杨武与杨端便走了进来。二人也并非独自前来，杨武的身后跟了杨简，杨端的身旁扶着他的却是花恨柳。
怎么又有我的事儿啊！
花恨柳心中不解：这次可不是代表天不怕的四愁斋掌门身份来的了吧？你们杨氏一族搞族议，拉我一个外人来干嘛？
心中疑问，不过老爷子却是十分体贴地拍了拍他的手，示意他稍安勿躁。
虽说是族议，但因为还没有到杨武正式辞去族长的时候，也自然就免了述职一事，众人重新坐定后，先由老爷子简单讲了几句，随后杨武接过话茬开始说族议的正题。
“杨武深知开城投降一事令我宗族遭到了莫大的冲击，现下仍然骂我杨武者仍大有人在，也连累了整个宗族为我背负污名……况且现下的局势一天天变得严峻，不知道何时便会风云突变、黎民百姓尽遭兵血之灾，及早确定下一任族长人选，不但可以令之熟悉族务，还能在兵戕来临之时为我分担一些来自后方的压力，因此，虽未到时间，但杨武仍觉得有必要召开此次族议，请各位族兄、长老慎重考虑！”
“开城投降之事，在我看来也没有什么。”老爷子接回话茬，为这件事定调：“开城可免整个熙州百姓免受血光之灾、离叛之苦，有人骂便让他去继续骂便可，我杨氏一族对于后世会给一个怎样的说法还是有信心的……不过你说的后一个理由也是事实……”说到这里，老爷子一扫其他人，道：“那么咱们就来议一议有没有必要先选好下一任族长以及若是要选，选谁合适吧！”
此话甫一说完，其余并不知情的人立即炸开了锅，当即就有人反对说：“青龙窑的人认为族长不能换！刚才也说局势风云突变，万一明天就起战火、开兵乱，我们的新族长怎么能够带领全族走上正确的方向呢？我们不同意！”
“黄土坝子的人认为族长必须换！即使明日就开战火，也是七长老当着族长的时候，仍可以一边带领族人、一边培养下任族长，并不耽误……”
“混蛋，我也是黄土坝子的，我就不同意你的看法，七长老当族长期间为整个宗族立下汗马功劳，领着宗族达到一个前所未有的顶峰，我强烈建议七长老再连任十年族长！”
“远水沟的同意选新族长！”
“平山头的不同意！”
……
眼看着这严肃的族议就要变成大街上打群架骂群战的了，老爷子怒哼一声，四下皆静。
“杨骏，你怎么看？”一经问出这话，当场的人都明白，这才是要上演重头戏了。
“大哥，我觉得咱们这些老家伙不若先将心中的想法压一压，听听这群后生们怎样说吧。”杨骏站起身来，摘下头顶上的那顶黑狐毡帽，放到身旁的矮几上道：“平日里召开族议的机会并不多，不说这些年轻人很少见到，连我们这些老家伙也都不记得上次族议说了些什么啦！”
杨骏说到这里，语气一松，旁边听着的众人立即哈哈一笑。
“族议是何等重要的事，在你嘴里竟然成了老太婆嘴里鸡毛蒜皮的小事，不经记得了！”语气虽然强烈，但众人也听出了老爷子并没有责怪之意。
“也好，应该给年轻人一个机会，就先让他们说一说吧，免得我们这些老家伙一开口，他们就不敢说了。”扫视了一下在场的几位长老以及他们身后站着的年轻一代——说是年轻一代，那也是相对于杨端、杨骏这样七老八十之人，大多数还是像杨献、杨瑞这样三十以上、四十左右的中年骨干。
“小花花，你先来说一说吧！”一阵心慌，花恨柳发现老爷子的目光已经紧紧地锁定自己，面露慈祥的微笑。
“小红花……是……我吗？”
在心里，杨大有仍然希望杨武能继续担任家族的族长，这十年来，杨氏一族在杨武的带领下已经稳稳跃居熙州第一强族，按照这个趋势，就是有一天成为天下第一大族也没有什么不可能。
“到时候，咱就是皇族出身啦！”杨大有心中不禁有些虚荣地想到。不过，随后他便泄气了，想到杨武在昨天已经明确放出话来，不再争取族长连任，将另外推举族中的一人来竞选——但是，还有谁会比他更合适呢？杨大有细想了年青一代的几个人，都觉得不靠谱。
“或许就要开始走向没落了……”顿了顿，杨大有又悲观地想到。
他心中悲观，可有人心中却是拢不住的欢喜。
杨骏一行人自城外大营早早出发，先在熙州城中好好转了转，随后才不急不缓地走到城主府。
“二哥，今天就是你我翻身大有作为之日啊，到时候你许我的好处可不能少啊！”杨敏此时满脸喜色，也不顾城主府大门外一脸错愕的守卫，大声道。
“父亲，你小声点！”杨瑞在一旁提醒道。
“怕什么？新水城、响水城不是已经答应不会支持杨武推举的人选了么？那还有什么悬念？”杨敏不以为然道。
“老五，不到最后绝对不能松懈！”杨骏沉声道，见杨敏脸上仍然一副满不在乎的模样，更是不悦：“现在都不好说，新水、响水虽说是答应不投杨武那边的票，不过也说要看咱们这边的情况才决定投不投给杨献……这才是我担心的地方。”说完，一瞥慢自己半步的杨献道。
“叔叔，是我阅历不足，反而令您为难了——不过您不必担心，我一定会好好表现的！”杨献当即紧走上来压低声音道。
“哼！算你知趣。”说完，也不理其他人，率先进入议事大厅。
说是大厅，也不过是临时布置了一番杨武住处的大厅，将用不着的家具、饰物撤去，多安排了一些桌椅罢了。
“二长老来啦！”不知是谁先喊了一声，原本闹哄哄的大厅顿时安静下来，接着一声声“二长老好”、“二长老别来无恙”的招呼声迎面扑来。杨骏对这种待遇还是非常享受的，毕竟即使再怎么冷静的人，在谄媚与吹捧中，也往往会变得飘飘然起。
“看得见的知道是二长老来了，看不见的还以为是族长来了呢！”正当连杨骏都觉得难以从这吹捧中自拔时，一句传自角落的冷笑声瞬间将他惊醒，进而直瞪着说话的那人，恶狠狠地喊道那人名字：“杨九关！”
原来听到嘲讽的声音还犹在气头上的众人，直等着杨骏一声怒骂就借势口诛笔伐了，但没想到的是杨骏虽然怒气冲冲地找到了那人，却好像还点出了那人的名字——杨九关！
四方城杨九关，杨氏一族九长老——他在族中出名并不是因为自己的长老身份，而是因为在江湖中的地位。这么说吧，当初刺杀杨武的毒不死，在他面前只需说一句“算了吧”，毒不死就不得不乖乖听话收拾走人。
当然，大家都知道此时是来选族长，不是搞仇杀，因此即使不服也不会当下发飙——况且在家族中无人不知其与大长老的关系，与他为敌，就是与大长老为敌啊，这一点任何人在有下一步的动作前，都值得好好考虑。
“辛苦二长老还记得我了。”杨九关却仿佛没有看到满是怒气的杨骏一般，一扬手冲杨骏身后喊道：“君侯兄、轻羽小弟，快来这里一聚！”
“啊！九长老来的还真快啊！”身后两人中较年轻者先是笑着应道，继而直奔杨九关而去。
另一名看似年长些的故意落那人一步，走到杨骏身旁时微微一点头便也笑骂一声“竟惹些事”，就走了过去。
“响水、新水不是……怎么还是这种态度啊……”从身后赶来的杨敏三人看着六长老杨君侯和十长老杨轻羽道。
“恐怕，今日之事没有想象中的那般容易了。”杨骏压低声音道，这新水、响水的态度远不如前晚来得热情啊！
“什么？”杨敏惊道，突兀响起的声音来令现场又是一滞。
“都说老五你是个急脾气，这般喊叫，莫非家里失火了不成？”说出这话的，是一个清癯老者，年纪看上去竟比杨端还大些，而实际上他是杨氏一族十长老中的三长老安城杨延硕，比着杨骏还小一两岁，更莫提比杨端大了——只是因为长年流连于风月场所，过早衰老了而已。
“还以为是谁，原来是杨三郎啊！”应他这话的，并非杨骏、杨敏，而是一直淹没在人群中默默看戏的四长老江城杨一舟——说到“杨三郎”这个称呼，杨氏一族无人不知其意，正是所谓的“一夜三次郎”是也。
“哼！”听闻杨一舟这话，杨延硕只是冷哼一声便不再言语。
“大家都是一家人，何必闹这样僵呢！”又是一声，从门口迈进来一个瘦子。之所以只说他是瘦子，是因为这样的瘦子并不多见：首先，他是个侏儒；其次，他是个男人——这一点看上去或许没有什么异于常人之处，但若在加上第三——他穿着女人的衣服，怎能不令人印象深刻呢？
卫城杨兴权，八长老。
“正是，几位都是明理之人，今日族议关乎我们杨氏一族兴衰命运，大家还是先放下私怨，待这边大计定下再去处理吧！”杨骏平复下刚刚被杨九关激起的怒意，也顺着杨兴权的话说道。
“正是正是，大家还是应该以大局为重。”杨敏也知道此时闹起来实在不合时宜，当即点头同意道。
“哼！”杨一舟轻哼一声，不再说话，而是冲杨骏点点头便转身走开。
“大家也都各回各自位置吧，族议时间也快到了。”见杨一舟没有再与杨延硕针锋相对，杨骏轻舒一口气，招呼其他人一一坐下。
众人刚一坐定，杨武与杨端便走了进来。二人也并非独自前来，杨武的身后跟了杨简，杨端的身旁扶着他的却是花恨柳。
怎么又有我的事儿啊！
花恨柳心中不解：这次可不是代表天不怕的四愁斋掌门身份来的了吧？你们杨氏一族搞族议，拉我一个外人来干嘛？
心中疑问，不过老爷子却是十分体贴地拍了拍他的手，示意他稍安勿躁。
虽说是族议，但因为还没有到杨武正式辞去族长的时候，也自然就免了述职一事，众人重新坐定后，先由老爷子简单讲了几句，随后杨武接过话茬开始说族议的正题。
“杨武深知开城投降一事令我宗族遭到了莫大的冲击，现下仍然骂我杨武者仍大有人在，也连累了整个宗族为我背负污名……况且现下的局势一天天变得严峻，不知道何时便会风云突变、黎民百姓尽遭兵血之灾，及早确定下一任族长人选，不但可以令之熟悉族务，还能在兵戕来临之时为我分担一些来自后方的压力，因此，虽未到时间，但杨武仍觉得有必要召开此次族议，请各位族兄、长老慎重考虑！”
“开城投降之事，在我看来也没有什么。”老爷子接回话茬，为这件事定调：“开城可免整个熙州百姓免受血光之灾、离叛之苦，有人骂便让他去继续骂便可，我杨氏一族对于后世会给一个怎样的说法还是有信心的……不过你说的后一个理由也是事实……”说到这里，老爷子一扫其他人，道：“那么咱们就来议一议有没有必要先选好下一任族长以及若是要选，选谁合适吧！”
此话甫一说完，其余并不知情的人立即炸开了锅，当即就有人反对说：“青龙窑的人认为族长不能换！刚才也说局势风云突变，万一明天就起战火、开兵乱，我们的新族长怎么能够带领全族走上正确的方向呢？我们不同意！”
“黄土坝子的人认为族长必须换！即使明日就开战火，也是七长老当着族长的时候，仍可以一边带领族人、一边培养下任族长，并不耽误……”
“混蛋，我也是黄土坝子的，我就不同意你的看法，七长老当族长期间为整个宗族立下汗马功劳，领着宗族达到一个前所未有的顶峰，我强烈建议七长老再连任十年族长！”
“远水沟的同意选新族长！”
“平山头的不同意！”
……
眼看着这严肃的族议就要变成大街上打群架骂群战的了，老爷子怒哼一声，四下皆静。
“杨骏，你怎么看？”一经问出这话，当场的人都明白，这才是要上演重头戏了。
“大哥，我觉得咱们这些老家伙不若先将心中的想法压一压，听听这群后生们怎样说吧。”杨骏站起身来，摘下头顶上的那顶黑狐毡帽，放到身旁的矮几上道：“平日里召开族议的机会并不多，不说这些年轻人很少见到，连我们这些老家伙也都不记得上次族议说了些什么啦！”
杨骏说到这里，语气一松，旁边听着的众人立即哈哈一笑。
“族议是何等重要的事，在你嘴里竟然成了老太婆嘴里鸡毛蒜皮的小事，不经记得了！”语气虽然强烈，但众人也听出了老爷子并没有责怪之意。
“也好，应该给年轻人一个机会，就先让他们说一说吧，免得我们这些老家伙一开口，他们就不敢说了。”扫视了一下在场的几位长老以及他们身后站着的年轻一代——说是年轻一代，那也是相对于杨端、杨骏这样七老八十之人，大多数还是像杨献、杨瑞这样三十以上、四十左右的中年骨干。
“小花花，你先来说一说吧！”一阵心慌，花恨柳发现老爷子的目光已经紧紧地锁定自己，面露慈祥的微笑。
“小红花……是……我吗？”