他们路过上次遇到女孩芽芽的山路。
走到这里时, 楚昭阳想起什么，留恋地东张西望，他跑到溪流中, 将水流踩得飞溅起来, 但却并不是很开心, 大概是没找到他想遇到的人。
楚寒今并不催促，等楚昭阳无聊地走上岸来，牵着他拧了拧衣角的水，耳边响起一阵苍老的嗓音。
“咦，是你们啊？”
楚寒今神经绷紧, 下意识回头, 却是上次牵着芽芽的老者，竹篓里装了不少草药，单手拎了一只锄头，笑盈盈地看着他俩。
楚寒今不确定他是否看过六宗现在铺天盖地的告示, 心正高悬着，老者问：“怎么又回来了？”
语气十分平和。
越临拉了拉楚寒今的手臂。
这里荒山野岭，距离城镇遥远，只有零星几个村落，很有与世隔绝的桃源之感, 这位老人恐怕并不知道他俩的“罪过”。
越临抱了抱拳, 说：“对, 我们有事要办，这段时间便是两头来回地跑。”
“那赶路辛苦，”老者简单地寒暄毕放下背篓, 摸摸楚昭阳的小脸, “又见面了, 小童子。上次回家后芽芽一直念着你，老让我带她上山找你玩儿，可在这等了好几天，一直没看见你人，可难过了。”
老者言辞慈爱，抬头望望二位：“晌午天气热，要不要到我们村舍坐坐？也让两个小孩子见见面。”
“这……”
楚寒今急于行路，本想拒绝，但话到喉头又咽了下去。他看越临一眼，眼中有别的计量，点头：“那就打扰了。”
老者草药篓里是寻常山野药材，根部泥土新鲜，越临接过拿到手里，耳中听到楚寒今的密音：“到老先生这儿看看。”
越临眼中思索，大概明白楚寒今的意思了，低头再看看兴奋乱跑的楚昭阳。
他尚且幼小，虽然跑得快，跳得也高，但依然是个弱不禁风的小孩儿，有时候踢到石头还摔一跤，疼得瘪嘴坐在地里，哭着要父君抱抱。
深秋树上结满了果实，他们走的一路，越临将他抱起骑在颈上，托着他的脚，楚昭阳便仰头摘枯黄的树叶和果实，要么往越临嘴里赛一颗，要么包在兜里。
老者笑着问：“球球摘这么多吃的干什么呢？”
楚昭阳奶里奶气：“给芽芽吃。”
“哎唷！这孩子聪明极了。”老者笑得合不拢嘴。
楚寒今也忍不住笑了一笑。
家里有小孩子的，彼此理解照顾小孩儿的心情，对小孩子也有更多的怜爱，他们不几时便十分熟络起来。绕过了一座桥梁，沿河流是绵延的竹林，走了好一会儿，前方好几株大树，正对面园圃中藤架上瓜苗枯萎，终到了老者的家里。
“二位仙君不要嫌弃啊，山野村夫家舍鄙陋，恐怕招待不周。”老者放下竹篓，取碗到缸里打出清水。
“老先生客气了。”
楚寒今在院子里坐下，球球东张西望，急得轻轻牵老者的袖子，问，“芽芽呢，芽芽呢？”
“哦！恐怕在外面疯呢，快吃午饭，她自己马上就回来了。”
茅舍内走出一位上了年纪的老太婆，双手粗糙，也经常务农，脸色慈爱，招待他们之后也到一旁逗楚昭阳去了。
老者慈爱地看着：“老夫的儿子儿媳早些年得病走了，留下这个小的和我们两个老的相依为命，哎。”他笑着说，“我和我老伴都爱孩子。”
“孩子能陪伴二位，很好。”
老者站起身：“是啊，先不说了，二位坐着，我和老伴儿去烧火，做几个家常菜。”
“麻烦老先生。”
目视两位老人进了灶屋，站在院子里，楚寒今望向越临：“你觉得怎么样？”
越临：“这里山高水深，位置偏安一隅，院子里的树木种了几十年，春种秋收，的确是普通的山民。老先生性情慈爱，把球球暂时托给他照顾，我只怕他嫌麻烦不肯。”
楚寒今：“我一会儿诚心问问。”
他跟越临去的这一路，有十二万分的凶险，他和越临是成熟的修士，可以抵御水深火热，可球球是个小孩子，怎么能放心带着他颠沛流离。
之前便有这个想法，但他和越临现在便是四处漂泊，无处容身，球球能托付给谁？
篱笆外走出一道女孩儿的身影，是芽芽回来了，她看到楚昭阳猛地瞪大眼，大步跑上前来。楚昭阳开心疯了，走近抱住她，两个人满脸兴奋地说着话。
眼前两条小小的影子，跟以前被送往荣枯道避难的自己重合，楚寒今转向越临：“这样做对吗？”
当年爹娘亦是为了他的平安，送他去别处避祸。
他虽然安全了，可却不快乐，直到现在仍然留有遗憾。
越临轻轻拉了拉他的手：“我们很快会平安回来。”
楚寒今闭了闭眼，攥紧的手指松缓。
门内，老者端着煮熟的腊肉和黄酒上桌，道：“二位仙君，请上桌吃饭吧。”
盘中的腊肉色泽棕黄，裹满油脂，片片肥厚香醇。老者十分开心：“这是我去年养的猪，杀了浸在油坛子里放到地窖，想吃了挖一块化掉猪油，合着炒菜香的很。”
农家好酒好菜本就不多，老者待人极其真诚。
楚寒今捏着筷子，在想什么时候提出请求合适，倒没想到酒过三巡，老者问起：“二位仙君是哪里来的？”
楚寒今实话实说：“江南。”
老者拈着胡须，神色纠结，被身后的妻子推了几把才磕绊道：“其实请二位仙君过来，也有个不情之请。”
越临抬了下眉梢。
“我豁出这张老脸说了，”老者望向一旁玩耍的俩孩子，“我和老伴年纪大，在这山里住了一辈子，不知道还能看芽芽长大几年。我年轻时读过书，也想修道，但苦于没有出身，天资也不行……现在只有一个小孙女，不想她在山里呆一辈子，想让她跟着二位仙君，出去看看外面的世界……”
说到这里，楚寒今心中明了。
老者满脸动容地看着他：“仙君仪表高雅轩昂，气度不凡，宛如朗空皎月，一定不是寻常人等。我想让芽芽跟着仙君学习本领，将来一定好好报答仙君！”
楚寒今心道，这并不是报不报答的问题……
他现在被六宗追杀，名声不保，怎么还能牵连其他人？
他刚想说话，桌底下，脚被越临轻轻勾了勾。
越临示意他先别说话。
老者言辞激动：“本来以仙君的姿态，老头子是不敢提出如此要求的，可看见仙君身旁有个孩子，老头子……料想仙君一定是慈悲之人，才敢舔着脸请求……”
说着，竟然翻身要跪下来。越临迅速拉开凳子搭住他的手腕，道：“老先生折煞我们了。快坐好，这件事我们慢慢说。”
将老者扶回椅子里坐下，他沉吟了一下，看看楚寒今：“楚仙师确实身份不凡，本领高明，同样也认为老先生您热情慈爱，高义大善，只不过……”
“只不过怎么？”
“楚仙师和我现在被一些麻烦事缠身，还没处理干净，现在冒然收徒，是对芽芽不负责。”
老者脸色茫然，接着，听越临讲清了他们这段时间的遭遇，只不过稍微隐去了魔族和六宗的姓名。老者边听，脸上义愤填膺，道：“二位仙君只管去办事便好，孩子确实不适合跟着风餐露宿。载着实不相瞒，老头子本就很喜欢球球这个孩子，交给老头子，老头子一定当亲孙子对待。”
楚寒今心中不胜感激，取出全身的金银交付于他，道：“多谢先生。”
强硬地将金银塞给他，越临说：“放心，我们回来就带着芽芽一起回宗门，给她找个负责任的好师父。”
说到这里，院坝里，两位小孩儿正面对面蹲着揪小花儿，对即将发生的一切一无所知。
老者说：“饭后我叫芽芽带球球去午睡，二位仙君可以趁此离去，不然让小孩儿看见，恐怕心里要难受了。”
楚寒今想了想，说：“他醒来也会难受。我好好跟他说吧。”
“也是，球球一定是个懂事的孩子。”
楚寒今到他背后时球球正在抛石子儿，听见声音转过了脸，抿着唇笑了笑。
楚寒今也笑了：“好玩儿吗？”
球球点头：“好玩。”
“在这里跟着芽芽姐姐住几天，愿意吗？”
球球不假思索：“愿意！”
但刚说完，嫩圆的双眼思索着：“父君呢？”
“我不住——”楚寒今还没说完，球球就奶气奶气地否认前句，“那我也不。”
楚寒今没忍住，唇角又有了笑意。
“父君和爹爹有事要干，你是小孩子，刀光剑影会伤到你。在这里跟芽芽姐姐玩儿，等着父君和爹爹回来接你，好吗？”楚寒今十分耐心。
可楚昭阳仰着小脸，愣了半晌。
“可刀光剑影，前几天也伤到父君了。”
他表情委屈。
楚寒今一时语塞，身旁越临跟着坐了过来，搂楚昭阳在腿上，神色严肃：“父君受伤了，可身体很快就能恢复，你受伤了，一抹剑气就能把你划成两段，再也合不起来。你不听话，到时候一不小心死了，就再也见不到爹爹和父君。”
楚昭阳的小眉毛狠狠皱着。
他明显被这句话吓住了。
他竭力思索半晌，道：“那我也要拜师父，学道术……”
越临嗤一声笑了，笑完，摸摸他的头：“好，到时候和芽芽姐姐一起学。”
楚昭阳眼看是没有自己说话的份儿了，闷闷将头埋进楚寒今的颈侧：“好叭……”
楚寒今摸摸他：“乖啊。”
楚昭阳用力点了点头：“嗯！”
越临在他周身施了几道咒术，保护安全，和楚寒今同时站了起身：“可以放心了。”
他们站起来，向老先生老太太辞行，辞行完便起身继续赶路。离开院子，楚寒今不放心地回望，看见溪水潺潺，两岸竹林茂密绵长，球球让芽芽牵着小手，一高一矮两道身影，站在竹林深处遥遥地看着他俩。
楚寒今转过了脸，闭眼，告诫自己：“不看了。”
手随即被轻轻牵住，牵得很紧：“不看了。”
在法阵中御剑会引起灵气干扰，行踪立刻被镇守修士发现，所以他俩还是选择疾行，赶在日落之前。
眼前出现遇水城高高低低的女墙，只不过城外布满了流民，三五成群，正在扎帐篷埋锅造饭，口中叫苦不迭。
越临拉住人问：“这是怎么了？”
“还能怎么？城内修士打架，有人扬言三天内杀光城中百姓，我们只好都躲到城外来。”
“谁这么猖狂？”
“不知道，有人说是镇守修士，有人说是叛逃修士，反正我们这些老百姓哪里知道？不过好就好在现在六大宗的人来了，据说正在严查，希望早些查出杀人凶手，我们也好早点回家啊！”
楚寒今：“六大宗的人？”
“对，”这人捧着锅，锅里盛着清水，闲聊似的说道，“他们说前几天遇水城来了两个罪大恶极的重犯，正在询问行踪，哎，我说——”
那人的目光落到越临和楚寒今的脸上，来回巡睃，“城内贴了画像和告示，据说那两个修士年纪轻轻，模样俊朗，还带了一个小孩儿，你俩——”
说着说着，这人手指头突然抖了一下。
“不会是你俩吧……”
越临面不改色，笑着道：“我俩带着小孩儿吗？”
“哦，对，也是，”这人恍然大悟，“你俩没带孩子啊！”
楚寒今：“…………”
越临道了声谢，转身，带着楚寒今往人少的地方走：“他认不出我俩不代表别人认不出，小心一点儿混入城内。”
现在是傍晚，天色已经很暗，很快就黑得看不清头脸了。楚寒今和越临没费力气进了城，易容装扮之后，去了趟卢公子的府邸。
他俩走到门口，敲了敲门，问道：“卢公子在吗？”
没想到门内响起带怨气的声音：“说了我相公不在，不是被你们提去道衙了吗？要来问几次？”
问几次？
提去道衙了？
难道有很多人都来找过卢公子？
楚寒今想了一会儿，说：“我俩的行迹暴露在遇水城，又租了卢家的院子，恐怕六宗的人带走他询问了我俩的消息。既然这样，那我们先去道衙看看。”
越临应声，与楚寒今缓步离开了此处。
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道衙的明堂内，六宗魁首分列而坐，面前各放置着一碗茶水。
而堂中坐着的，乃是丧父的卢公子卢植的座椅。
负阴君放下茶杯，把问题再抛了出来：“楚寒今跟越临在你院子住了快半个月，你现在告诉我们，你什么消息都不知道？”
“不知道就是不知道，”卢植性格刚烈，“我以为你们来遇水城是要审我父亲和那些无辜百姓的死因，没想到却一直在问他。他干过什么坏事我不清楚，我只知道我父亲走了，是他为我父亲念的往生咒，也是他救了我一命。”
负阴君不说话了，转头看堂内各位。
从雾岭离开之后，他们找不到楚寒今和越临的身影，这次还靠魔君白孤放出消息，说魔境都城被楚寒今和越临驱使的傀儡尸破坏焚毁，正怒而问罪，他们寻到线索，这才找到了遇水城。
行将信冷哼一声：“照你这么说，你对楚寒今印象很好了？”
“那当然，对他印象不好，难道对你们荣枯道的刽子手印象好吗！”卢植猛地啐了口，“堂堂正道，全是杀人凶手！”
不用说，他已知道杀害父亲和城中百姓的正是荣枯道的镇守修士，情绪十分愤怒。
“你！”被撕破了脸面，行将信拍下茶碗，“你有何证据证明是修士申纪所杀？”
“我亲眼看见了！”
“一派胡言。”行将信摇了摇头。
六宗皆沉默不语。
就算心知肚明是申纪所杀，行将信也绝不会承认，他资历最重，又最好面子，如果承认，岂不是公开让人打脸。
所以六宗来到这里，也避开了遇水城内部的暗斗，而是集中在寻找楚寒今和越临的去向。
负阴君咳嗽一声：“据说，那越临还把一个小孩儿暂时寄托给你过几天，倘若不是信任你，怎么会做此行为？你一直不肯交待他的去向，莫非你与他俩有所勾结？”
卢植脸色苍白，唇咬得血红：“天地良心！我与他有什么勾结！你们逼死了我父亲，还要逼死我吗！”
行将信猛喝：“大胆！！！”
这一声，让明堂内气氛顿时紧张起来，纷纷道“行宗主息怒”“息怒”。
在他身旁，慕敛春缓缓站了起身：“诸位，我有一个猜测。”
他发缕凌乱，眉眼疲惫，似乎为远山道出了楚寒今这种邪魔歪道而深深自责伤神。他沉默了一会儿，说：“本来，楚寒今是我师弟，我以如此心思揣测他，是我不义。但事已至此，我再包庇，只恐诸位会笑我拎不清，拉整个远山道的清誉给他做担保。有些事，既然诸位顾念着情面不肯说，那就我来说吧。”
他扫了一圈，道：“遇水城的命案都是我师弟到了以后发生的，会不会这些命案，其实是他受到魔君越临的挑拨，犯下的杀孽呢？”
“这……”
“竟然……”
“会是这样吗？”
堂内所有人意外地看着他。
慕敛春是楚寒今师兄，他对楚寒今关怀最甚，可如今他居然提出楚寒今是凶手，众人心中明知道遇水城自有矛盾，此时隐约有些动摇……
仔细一想，时间似乎正是如此。
第一个被杀的卢老爷，还是他的邻居。
“难道真是楚寒今所杀？”流明愤怒道。
越想越有道理。
他杀了那么多人了，能不杀这一个？
不久之前，典雅端正、一派清高的月照君，连句难听话都不说的月照君，如今在他们心中人设迅速崩塌，恨不得安上所有的罪名。
慕敛春说完了，闭上眼，眼角含泪：“还望诸位替远山道清理门户。倘若他再惹下祸事，与远山道无关，还望诸位不要怪罪远山道。”
这句话，让六宗暗暗对远山道的指责就此消失，他们如果还想质问，慕敛春都开除楚寒今名籍了，罪不连坐，再逼问就是想赶尽杀绝。
负阴君宽慰道：“楚寒今堕魔，你是他的师兄，最为痛心，我们又怎会再怪罪你呢？”
行将信脸色好看了很多：“你肯指认自己的师弟，不包庇，便是很好的事情了，不用过于自责。”
他行将信脸色能不好看吗？
慕敛春这句话，替他解了遇水城之祸！
只要把锅甩到楚寒今身上，他荣枯道镇守修士杀人的事就算盖下去了，他怎么能不对他心生友好？
而现在，楚寒今的名声已经保不住了，那远山道必须与他割席，才能清清白白。最佳的割席方式，莫过于倒戈构陷。
“……哼。”
慕敛春垂眼，唇角轻轻弯了一弯，但在众人眼中，是他面色疲惫，心情沉重地坐回了椅子里。
这一幕，被藏身于屋顶，屏住气息的楚寒今看了个正着。
他换了黑衣，贴在冰凉的瓦片，因堂内全是高手，他没有发出一丝一毫的声息。听到慕敛春那番话时，他手指微微攥紧，面无表情。
堂内的会议要结束了。
众人要起身时，门外突然大步匆匆走来一位探子，拱手禀报：“诸位宗主、掌门、君上，城外十几里，有百姓揭了画像来报，说这几天曾看见两位修士牵着一个小孩儿来山下河流饮水，其中一人似乎受了重伤，行动颇为不便，就在东南方的那座山里。”
行将信猛地抬头：“可靠吗？”
慕敛春拍了拍手：“魔君白孤曾说，楚寒今负伤而去，既然还有小孩儿，想必是他们三人。”
听到这里，楚寒今却看了一眼越临。
不对。
他和越临并不是从东南来。
而且也没带楚昭阳。
慕敛春如此言之凿凿肯定一个假消息，目的是什么？
楚寒今贴紧墙壁，听到了行将信振奋的声音：“既然如此，我们即刻前往东南，六宗联手，就不信拿不下这两个魔道！”
慕敛春也正色说：“我绝不手软。”
“……”
慕敛春故意将六宗引去，到底又想干什么？
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