章十三昔曾浴血三十载而今我为唐皇帝(13)

    (第三更)

    接下来的几日,桢州方面再无岭南军动静,斥候每每回报,内容也都大同小异:桢州正在加紧修缮城防、城外探马甚多。

    “吃一堑长一智,看来苏章不打算再派遣兵马出城,而是打定主意踞城而守,以逸待劳了。”

    军议上,马小刀笑着说道,“苏章此番集结重兵驻扎在桢州城,有给番禹守国门的意思。刘龑为增加苏章的分量,新授苏章镇东节度使,番禹之东、溱水之南一府五州之地,皆尽受他节制。如是观之,刘龑这回也是不惜本钱,要倾尽全力与我军死战到底。”

    史彦超琢磨道:“岭南之地三大藩镇,北部桂州静江节度使,防御湖南,中部绣州宁远节度使,西部邕州建武节度使,防御南诏,除此之外,东部两府之地兵马为多,分别是番禹兴王府、东部齐昌府。苏章节制岭南东部一府(齐昌府)五州之地,驻军桢州,有多少兵马?”

    “据军情处探报,此番得知我军乘坐船舰南下,番禹发精兵两万进驻桢州,同时招募大量青壮入伍。眼下我军在此登岸,苏章免不得调集一府五州兵马到桢州。粗略估计,已经在桢州的,和即将到达桢州的,总兵力大概能达到四万多。”马小刀回答道,“即便是前日折了五千步骑,苏章固守桢州的兵马,仍是绰绰有余。”

    “四万兵马,据守一个桢州城,那还不把桢州打造成铜墙铁壁?”李彦琳笑道。

    “一帮乌合之众而已,何足为惧?”史彦超豪气万千。

    王师稍作休整后,即刻向桢州禁军,不日抵达。

    大军在城外扎营,旋即做攻城准备。

    军情处和斥候探明,桢州之东的四州之地,有数股岭南兵马正在向桢州行军。

    马怀远和史彦超、李彦琳等将商议一阵,决定不让战事拖延,立即发动唐军对桢州的战役。

    “桢州之地,诗人谓之‘左瞰丰湖右瞰江,三山出没水中央’,要进行攻城作战,首先必须隔绝循江,让护城河干涸,然后我军才能将河道填塞。”马怀远说道。

    “无论是令河流改道,还是修筑堤坝,此事末将都做过,这个差事就交给末将去办!”李彦琳请命。

    “你和史将军一同前去。军中将校,很多都曾在演武院呆过,这等差事并不难办,但也不可大意。”马怀远对史彦超和李彦琳说道。

    两人着即领命而去。

    出帐后,史彦超和李彦琳合计道:“此番要动大手脚,需得先去查探一下循江的具体情况,选好动手的地址,拟定相应计划,你我得带上书吏先去走一遭。”

    马怀远在给史彦超和李彦琳交代完差事后,又将周小全和马小刀叫过来,吩咐道:“循江断流后,就是填塞护城河,河道颇大,你二人先去做些准备,泥土装袋、打造壕桥,同时也要监督火炮、云梯的准备”

    当史彦超和李彦琳选定好地址,带着近万将士出营,沿河而上去隔断循江的时候,这个动静没有瞒过桢州城内的苏章。

    “唐军在循江上筑坝?”接到消息,苏章如坐针毡。

    “唐军筑坝,是要隔断循江,使我护城河干枯,好填充河道,还是要蓄积河水,寻机水淹我桢州城?”副将忧心忡忡的问。

    “都有可能。”苏章负手来回踱步,“不成,不能让唐军筑坝!”

    “大帅有何良策?”副将赶紧问。

    苏章寻思道:“唐军白日筑坝,夜晚势必疲惫,正适合我军夜袭。你带领一部甲士,趁夜出城,一面袭击唐军,一面凿毁堤坝。他们白日筑坝,我军就夜晚毁坝,唐军筑坝一日,我军就夜袭一日!”

    副将精神一振,“大帅高见!”

    当日夜,副将选调数千精卒,在夜色掩护下打开城门,向唐军筑坝的地方奔进。

    唐军已经准备攻城,免不得对城池日夜监视,副将的行动没有能瞒过唐军,很快就被唐军发现。

    史彦超、李彦琳奉命筑坝,马怀远自然要防备着桢州军去破坏唐军的工程。

    桢州军行至半途,就遇到前来拦截的唐军。

    “众将士听我号令:冲杀过去!”桢州副将浑然不惧,下令部曲迎敌。

    他也知道出城前往大坝,不可能瞒过唐军,路遇唐军拦截是再正常不过的事,这时候无非是看桢州军能否一鼓作气,杀穿唐军的拦截。

    两军高举火把交战,战况非常激烈。

    但就在唐军注意力被这股桢州军吸引的时候,桢州城里忽然杀出另一股精兵,绕过正在激战的双方将士,直奔唐军筑坝的地方而去。等唐军发现这股桢州军的时候,已经来不及阻拦。

    后一股桢州军才是真正夜袭堤坝的精锐,先前那数千将士不过是吸引唐军注意的幌子罢了。

    这股桢州军成功越过唐军封锁,奔袭到了唐军筑坝的地方。

    月色清幽,一座堤坝已经初具规模。

    堤坝旁,有一片唐军营地,营中灯火依依,如星海倒悬。

    “杀!大丈夫建功立业、封妻荫子,就在此时!”桢州军将领大呼一声,举刀策马,率主力直奔唐军营地,另外分出一部兵马,冲向堤坝。

    桢州军冲到唐军营前,还没接触辕门,忽然看到唐军营地中腾空飞起三支火箭。紧接着,军帐里冲出无数唐军,以迅雷不及掩耳之势,在辕门前列阵,引弓搭箭,更有弩车被推出来,一排排出现在军阵前。

    唐军早有防备。

    史彦超站上辕门,一把拔出横刀,“将士听令!士卒不出营,但以弓弩杀敌!”

    在此之前,史彦超就下令唐军将士分作两班,一班修筑堤坝,一班专门应对桢州军来袭。

    虽然这样会让筑坝变得缓慢一些,但无疑是稳妥之举。

    早在桢州副将率军出城时,史彦超就听到了动静,那时就已下令部曲备战。

    所谓良将,行军征战,首先必须要处处谨慎。

    演武院建立已经十多年,毕业生已经达到数千人,大唐军中不缺良将,更不缺良将储备。史彦超,不过是其中一个典型罢了。

    此时,不仅唐军营地已经做好迎敌准备,堤坝那边同样防范严密。

    若非是担心地雷成规模的轰炸,会影响才初具规模的堤坝的稳定性,唐军多的是让桢州军有来无回的法子。

    不过眼前却已足够了。

    两军激烈交战。

    战不多时,桢州将领就闻报,桢州城外的唐军,开始炮轰桢州城!

    “唐军修筑堤坝,难道是引蛇出洞,诱我出城来凿毁堤坝,以此分散桢州城的兵力,好趁机攻城?”桢州将领惊骇不已,再也顾不得堤坝,连忙下令部曲回援桢州城!

    唐军并没有趁机攻打桢州城,只不过是做出了攻打桢州城的样子,吸引袭扰堤坝的桢州军回援罢了。

    当夜,桢州军损兵折将,却没有威胁到堤坝半分。

    往后几日,苏章又派遣桢州兵马去袭扰堤坝,这回他没有选择在夜里出击,而是白日进攻。这样一来,就避免了唐军使诈。

    史彦超、李彦琳虽然能挡住桢州兵马,但桢州军这样不停袭扰,却使得堤坝的施工因之受到影响,变得进展缓慢。

    史彦超再如何把部曲分作两班,这两班人也总要休息,而战士一旦休息,就没人抵挡桢州军的袭扰,史彦超不得不增加战兵,减少修筑堤坝的人数。

    桢州城外的唐军也相应改变了战法,桢州军一出城,就派遣精骑四面合围,拖住桢州军的脚步,而后调集精卒合围,寻机将其围歼,莫说不给他们去袭扰的机会,更不给他们回城的机会!

    苏章出击堤坝,是反守为攻,马怀远围歼桢州出城的兵马,同样是反守为攻。

    苏章不想跟唐军混战,因为他知道桢州兵马并不及唐军精锐,于是派遣部曲去袭击唐军营地,迫使唐军撤去对出城兵马的围攻,转而回援大营。

    唐军人数并不占据优势,只得回救大营。

    就这样,桢州城外,一日数战,双方你来我往,各展才能,拼杀的难解难分。

    然而随着战事持续进行,唐军的精锐显现了出来。

    桢州每回派遣出城的兵马,总有许多无法回城,并且死伤一回比一回重。

    而就在这个时候,岭南东部其它四州支援桢州的兵马,却先后在靠近桢州时,遭遇唐军布置在官道上的地雷阵,死伤惨重。

    由是,桢州军惧,不复再敢出战。

    桢州军不出战,马怀远于是调集精锐兵马,向东出击。

    那些来支援桢州的岭南兵马,本就因为唐军地雷阵死伤惨重,再被唐军精锐奔袭,立即不能抵挡,一股接一股被唐军击溃。

    解决完桢州的外援后,没多久,堤坝筑成。

    于是唐军填充护城河。

    再后,唐军调集百架火炮,猛轰桢州城。

    开始的时候,唐军轰塌一段城墙,苏章总能搬出事先建造的木墙,将缺口赌上。但在火炮面前,木墙实在太过脆弱,根本经不住几下轰击。

    随着唐军轰塌的城墙越来越多,桢州城里的木墙耗尽。

    唐军轰塌最后一道木墙后,面前的桢州城已经残破不堪。

    马怀远下达将令:全军攻城!

    王师将士大举杀进城中,与桢州军展开惨烈巷战。

    这就到了唐军手-榴弹发威的时候。一颗颗手-榴弹从唐军战阵,扔向桢州军战阵,然后爆炸,桢州军立即死伤惨重,战阵也站不住。

    激战之后,唐军顺利夺下桢州城。

    苏章带领残部退向博罗县。

    马怀远没有给苏章到博罗再布防的机会,遣精骑,一路追杀。

    博罗县开门接纳苏章时,被唐军精骑顺势杀进城中。

    博罗遂克,苏章也被活捉。

    至此,番禹之东,再无城池可供防御唐军。

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