（一万一千字）
洛阳，宫城，文明殿。
文明殿是李嗣源朝会群臣的地方，今日亦在这里召见吴国使臣。
吴国使臣是来求和的，由同平章事、户部尚书骆知详领头，此时就立在殿中。国书已经递交上去，骆知详静候李嗣源发话。大唐的朝臣位列两班，看向他的眼神不算锐利逼人，但胜者看败者的戏谑之色，却是丝毫不加掩饰。
骆知详自然不好受，但此时除却恭敬等候，别无他法。
事实上，自打到了洛阳，虽说不曾为大唐官员刻意为难过，但大到宰相小到员外郎，甚至是驿馆里的寻常差役，看他们这些吴国使臣的眼色，无不是带着俯视之意，虽然礼节无失，但言行举止的细节处，却是半分也谈不上客气，就像谁都能骑在他头上拉屎撒尿。
自感尊严受辱的骆知详，心头既是愤怒又是悲凉。
今日被李嗣源召见，骆知详已经打定主意，定要施展平生所学，效仿那张仪苏秦，以三寸不烂之舌，为吴国挽回尊严，不惜舌战群儒，也要说动大唐君臣暂罢楚地战事，免得大唐真以为吴国人人可欺！
李嗣源高坐皇位，打开国书漫不经心看了几眼。
国书自然是以杨溥的口吻写的，书中自称吴唐帝奉书大唐皇帝，请求息兵修好，愿意将李嗣源当作兄长，年年进贡。
李嗣源将国书随意丢到皇案上，冷笑道：“自高祖立国，太宗开疆，大江南北便是我大唐土地。杨溥僭越称帝，与逆臣贼子何异？此番不乖乖到洛阳来负荆请罪，还敢自称吴皇帝，堂而皇之派遣使臣持国书入朝，是觉得朕昏庸不成？”
“陛下”骆知详心头微震，就要施展口才，与李嗣源周旋一二。
李嗣源却无意听他长篇大论，摆了摆手，对他道：“你此番入朝，无非是想要说服朕罢了楚地之兵，哼，朕又不是昏君，岂是凭你三寸之舌就能说动的？回去告诉杨溥，叫他速速到洛阳来朝见，亲自向朕谢罪。否则，朕当立即进兵金陵，借淮南府库，犒赏王师将士，届时可没有尔等求饶的机会！”
骆知详脸上阵青阵白，“陛下此言”
“退下吧。”李从璟挥挥手，不容置疑道。
“陛下，臣”骆知详还想说甚么，却见李嗣源已经将视线从他身上挪开，看向了一旁的任圜。
“任公，今年各州县夏收情况如何？”
“正要禀报陛下，今夏丰收”
被忽略的骆知详张了张嘴，悲愤不已，气得浑身颤抖，却也没有半分办法。最终，在没有人理他，甚至没有看他的时候，他颓然离开大殿。
自此之后，李嗣源再没有召见过吴国使臣。
骆知详离开洛阳的时候，甚至都没有大唐官员相送。
徐知诰轰的一把推开房门，满面阴沉的大步走进屋内，将正在铜镜前卸妆的丞相夫人惊得浑身一抖，手上的金钗当即不小心刺进手指，疼得她啊呀一声叫唤，低头看时手指上已是冒出血珠来。
“都退下！”徐知诰掀帘进到内间，负手一站，冷面将丫鬟们都斥退。
“夫君，这是怎么了？”丞相夫人三十多岁的模样，正是风情万种、韵味无限的年纪，她看到徐知诰脸黑如墨，眼神可怕的如同一只受伤的狼，心头不免又惊又怕，也顾不得去处理手上的伤口，连忙起身来问。
听到丫鬟关门的声音，徐知诰脸上的伪装，瞬间被他自己撕得干干净净，通红的双眸里尽是狰狞可怖之色，他向前一把猛地抓住妇人，不由分说的将她拽到床前，将花容失色的妇人粗暴的甩到床边，伸手就去解自己的腰带。
“夫君”妇人被摔的跪趴在床前，膝盖一阵钻心的生疼，眼泪不受控制就涌出来，她回头去看徐知诰，对被对方一把捏住脖子，宰羊一般将她的脑袋扳回去，好似极度不愿看到她的脸一般。
“夫君你妾身啊！”妇人被徐知诰一把扣住下颚下的脖子，无法顺畅呼吸，脸涨得一片通红，她像狗一样被按在床前，脖子和膝盖疼的无法忍受，正在她无助而惊慌的落泪之际，突然感到裙摆被撩起，亵裤被呼的一下扯去，两片半月一片冰凉，紧接着那物什就进了洞。
妇人毫无准备，彼处一片生涩，乍然被和尚撞针，顿时疼得撕心裂肺，泪水滂沱而出，惨叫连连。偏偏和尚如同发了疯的野狗，撞钟的力气大得没法形容，妇人顿时生不如死。
“哭闹甚么！”徐知诰低吼一声，一巴掌毫不怜惜甩在妇人脸上，留下五个清晰的指印。妇人多年来何曾经受过这等对待，又惊又恐的同时，又觉得极度委屈，身下更是痛不欲生，哪里忍得住哭叫？
“哭，哭，叫你哭！”徐知诰动作不停，那响声不绝耳语，他扇完妇人巴掌，又去撕扯妇人的头发，将妇人的脑袋死死按在床上，恨不得用妇人的脑袋将床按穿。
妇人大半边脸都埋进了褥子里，脸红如血，五官扭曲，头发胡乱披散，泪水很快打湿被褥。被折磨得快要窒息的妇人，渐渐身体就没了力气，任由徐知诰摆布，只是哽噎抽泣不停。
不曾想她没了动静，徐知诰却更加恼怒，一把抓起妇人的脑袋，捏着她那张白嫩的脸，“叫啊，怎么不叫了？叫啊！”
“你让妾身去死吧”妇人整张脸被一只大手捏的分外扭曲，歪斜的嘴里发出绝望的声音。
“好，我让你去死，让你去死！”徐知诰桀桀笑出声，又将妇人的脑袋死死按进被褥里，神情扭曲恶如厉鬼，和尚的动作更加猛烈，疾风骤雨，将床都撞得不停颤动，吱吱响个不停。
——他先前接到青衣衙门禀报，周宗告诉他，眼线在扬州看到林安心跟在李从璟身边，在各处游玩——这让徐知诰怒不可遏，当场摔了茶杯。但更让他无法接受的，是他在看到周宗神色闪躲，好似话未说完，严厉追问时，周宗支支吾吾的说，林安心跟李从璟举止亲密，就像，就像已经后来青衣衙门花费重金，收买府衙仆役，终于得到了林安心在李从璟房里一夜未出的消息。
徐知诰早就将林安心视作禁脔，但凡金陵的人物，只要是谁多看了林安心两眼，事后都会被青衣衙门查得底-裤都不剩，却不曾想自己垂涎了多年的猎物，最终自己没得到，竟然还落到了李从璟手里！
徐知诰只要一想到林安心那祸国殃民的倾城之貌，一想到李从璟趴在那具完美无暇的身体上蠕动，一想到那张平素写满生人勿近的脸满是痛并享受的神情，一想到那黄鹂般清脆动人的声音变成了呻-吟，他就邪火与怒火横生，恨不得将金陵掀翻！
这等时候他跑到妇人这里来发泄，哪里会有半分怜惜？
妇人一边哭泣一边惨叫，徐知诰起初还兴致盎然，但冲锋陷阵到一半，想到林安心的模样，心头就跟火烧一样，他不看妇人的脸，幻想身下的妇人是他梦寐已久的那具身体，却抵不住妇人身上的气味是那般与她不一样
千军万马没有出奔，兴致却已一泻千里，几乎要软-掉的徐知诰一巴掌狠狠打在月亮上，“大声点，你没吃饭？大声叫！”
犹觉得不满意，又把妇人从床边提起来，一把丢到案桌上，妇人没坐稳摔倒在地，磕破了嘴唇，眼看妇人流了血，徐知诰陡然兴致大增，又是一巴掌甩在妇人脸上，这下妇人嘴边流的血更多了，徐知诰狂乱笑个不停，再度把妇人翻过身来，又提枪上阵
——据说，那一夜后，丞相夫人一个月没有露面见人，从丫鬟的只言片语中，有人得知夫人翌日已是鼻青脸肿，面目全非。比脸上更惨的是周身肌肤，几乎都没一片好肉，而比周身肌肤更不堪的，则是那地方为丞相夫人疗养身子的大夫，噤若寒蝉，半个字都不敢向旁人透露
同样的时候，扬州府衙里，氤氲依稀的灯光中，一男一女却是水乳-交融。
最后，在一阵连续而高昂的“殿下”的呼喊声中，四肢趴在榻上的美人，和在她背后纵马驰骋的将军，一起上升到云端，看见了江山如画。
一阵窸窸窣窣，林安心考拉一般缠抱着李从璟，樱桃般的脸上香汗淋漓，枕着李从璟宽阔温暖的胸膛，满脸都是幸福和满足，轻声软语说着情话。
窗外下起了雨，淋淋漓漓的雨声，犹如世间最动听的音乐。
“殿下，安心想要去广州。”林安心的脸在李从璟胸前蹭来蹭去。
李从璟有些好奇，“去广州做甚么？”
“殿下平定淮南后，接下来就轮到广州了，安心先去为殿下探探路也是好的。”林安心拿纤细修长手指在李从璟胸前画圈圈。
李从璟抱着她，怜惜道：“那会不会太辛苦了些？”
林安心抬起头来，凝望着近在咫尺的李从璟，双眸亮得厉害，“日后殿下会有一整座江山，安心跟着殿下坐享荣华，总得为殿下做点甚么才是安心不能像桃大当家那样，从头就陪着殿下打下整座江山，但至少，也得送殿下一方山河。”
李从璟心头感动，不禁与她深情对视，一手抚上她的脸庞，爱意无限。
他的手不知何时又滑到那两座山峰上，流连忘返，坏笑道：“你这里不就有一方山河吗？”
林安心羞得拍了李从璟胸口一下，“殿下”
李从璟嘿然一笑，遂又翻身再战。
骆知详从洛阳回到金陵时，已是八月。
李嗣源对待吴国议和之事的态度，快马已经先一步传回了金陵，吴人对此的反应分为两种，一是愤慨不已，一是忧心忡忡。
骆知详到大丞相府时，徐知诰已经和众多幕僚坐在一处，只是不同于江淮之战前的群英荟萃，眼下堂中的俊才却是显得匮乏了些。
史虚白、韩熙载、卢绛、蒯鳌、马仁裕等都已不在，除却周宗这个老人外，便是徐玠、孙忌等人有资历、得重用，至于其他人，除却一些资质平庸的，就是新近被徐知诰提拔的陈觉、查文徽等人，但地位远远谈不上显赫。
好在本该在楚地坐镇的宋齐丘，不知何时回到了金陵，这才算是稳定了幕僚大局，不至于让大丞相府显出人才不济之象。
“北贼今得江淮，虽气焰嚣张，但方经大战，料来一两年内也不会出兵楚地，这正是大吴稳固在楚地根基的时机。唯有将楚地民政处理完善，来年北贼来犯，我等才好借楚地之财，与北贼相搏。”
论及眼下天下大势，周宗如此说道。
宋齐丘不赞同周宗的意见，他摇头道：“我久在楚地，知晓北贼兵马的情况，彼部自益阳之败后，虽有反攻之举，但并不曾破水沉舟，如若北贼不愿放弃楚地，彼部必是在等江淮北贼驰援，好到时再一同发力。”
就周宗与宋齐丘的观念，众幕僚的意见分为两派，争论了许久，也没有得出统一答案。
骆知详道：“某自洛阳南归时，曾见北贼兵马班师，有数万之众，打听到是侍卫亲军，想来北贼既然班师，则是意欲打算暂作休整。”
宋齐丘摇头，“北贼回师洛阳的兵马，大抵只有三万之众，是为了拱卫洛阳，避免大军征战江南时，有宵小之辈趁机起事。”
江淮十四州，虽然已经完全被大唐收入囊中，到底地方太大，青衣衙门的眼线还是能打探到不少消息。
临了，徐知诰做了最终指示，“江淮之战，朝廷损耗钱粮太多，府库粮仓为之一空，更且失去十四州富足之地，当此之际，楚地民政要紧，务必要使得来年楚地能反哺朝廷！至于江淮北贼短期内是否南下，则不用太过担心。彼部要进入楚地，必要经过鄂州，我已令武昌节度使柴再用严密防备，一切无虞！”
柴再用之子柴克宏，战死在和州，他对大唐当然恨之入骨，有他坐镇武昌防备江北，的确足以让徐知诰放心。
武昌节度使治鄂州，鄂州州治江夏，即是后世武汉市江夏区一带，而今时的武昌城，则是后世的鄂城市。
鄂州辖境颇大，与江北蕲、黄、沔三州隔江相望，如今唐军主力半在扬州一带，半在黄州一带，故而徐知诰在楚地东线以鄂州防备江淮唐军，西线则在岳州布置重兵，并且集结水师主力严阵以待。
鄂州、岳州，由长江串联，以水师相通，足够相互支援，加之背后是广阔吴地，是以能应对一切情况，这也是徐知诰之所以有把握的地方。
以鄂州、岳州断绝江淮唐军直接南下道路，唐军将被迫自洞庭湖西北的澧州进入楚地，不仅无法在楚地开辟第二处战场，达到两面夹击楚地吴军的目的，而且也必须从西边正面进攻防线坚固的益阳。
——若是如此，则吴军在楚地占尽地利与先机，唐军纵然骁勇善战，也休想轻言夺下湖南。
时近日暮，鄂州城中，武昌节度使柴再用结束了一天的军政事务，拖着颇显疲倦的身子，来到祠堂上香。
牌位中，有一个赫然是柴克宏的灵位。
柴再用望着柴克宏的灵位，黯然神伤，无言良久。
天色完全黑下来，柴再用喟然一叹，“我戎马一身，拼命博得高位，最终却没能让你远离杀伐，一生富贵，反而叫你战死沙场，尸首分离，此乃为父之过也”
说话间不禁老泪纵横，好半响不能自己。好歹平复了情绪，柴再用眼中迸射出杀意，决然道：“吾儿克宏，你且放心，为父必定为你报仇雪恨，杀尽北贼！”
夜风吹拂，烛火摇曳不定，似要熄灭。
柴再用还未离开祠堂，就得到心腹急忙来报，“大帅，有唐使渡江而来，想要见大帅！”
“唐使？不见！”柴再用断然挥袖，“告诉来人，赶紧滚回江北，倘若停留，休怪我翻脸无情，城前杀使！”
心腹迟疑片刻，忽而凑过来，对柴再用耳语两句。
柴再用双目陡然瞪大，充斥着不可置信之色，双手也跟着颤抖起来，“果真？”
心腹肃然点头。
不时，离开祠堂的柴再用，脚步匆匆到了后院，打开书房的门，当他看到书房中站立的人时，顿时如遭雷击，“克宏？果真是你？你没有战死？”
“父亲！”柴克宏一声悲呼，伏地而拜，“不肖子拜见父亲！”
江北。
繁星如海，清辉落于四野。
距离江面不到十里处的一片林子后，有万千唐军甲士默然肃立，一眼望不到尽头。
林子前，西方邺与孟平并肩而立，同望江南鄂州城的方向。
“数月前将军奔袭和州，夜烧乌江粮仓，擒获柴克宏，彼时将军就早早散布柴克宏被阵斩的消息，这等远见卓识，平实在是敬佩不已。”孟平的声音轻轻响起。
西方邺含笑道：“某不过是个粗人，虽然征战半生，却也只是识得沙场战阵之术。深谋远虑决胜千里这等事，并非是某所擅长的，此计也非是某的主意。”
“哦？那是何人？”孟平好奇道，转念一想，“莫非又是那进士三甲？是江文蔚，张易，还是朱元？”
“非是一人之功，而是三人合力。”西方邺嘿然一笑，将当时的情况娓娓道来，“我等俘获柴克宏的翌日，停留于鸡笼山一带，设伏全椒县南援的兵马，柴克宏醒来后，曾试图贿赂江文蔚，而使自己脱身，此事还闹了个笑话。之后几人便自陈身份，熟悉起来，江文蔚这三人，在太子问对时，就对楚地战事颇有看法，是以在得知柴克宏之父柴再用镇守武昌后，就起了劝降柴克宏，而后用柴克宏劝降柴再用，好打开楚地局面的心思。”
“虽说劝降柴克宏没有当日就成，但因为有了这个打算，我等便从当日就散布柴克宏被杀的消息，设伏全椒县淮南兵后，还找了个身材与柴克宏差不多的军士，给他换上柴克宏的甲胄，再摘走了头颅”
孟平听完西方邺的陈述，在对个中细节都了解之后，不禁也笑起来，“若是柴克宏果真能劝降了柴再用，此事倒也足以传为一段佳话。多年后再想起柴克宏贿赂江文蔚的趣事，也足以浮一大白。”
“的确如此。”西方邺开怀道。
孟平望着鄂州城，收敛了笑意，沉吟下来，“然则，柴克宏劝降柴再用，能否成功？”
西方邺的神色也肃穆起来，默然片刻，才缓缓道：“若是柴克宏能劝降柴再用，则鄂州防线不复存在，我殿前军将不费吹灰之力渡江南下，有此出其不意之便，从背后杀穿楚地吴军就将很是容易，届时与郭威、夏鲁奇等人联手，要定楚地，只在旦夕之间。”
顿了顿，沉声道：“若是不能”
孟平目光凛然，“若是不能，则血战湖南！”
两人对坐叙谈，听罢柴克宏被俘后的遭遇，柴再用感慨良多，却忽然又沉下脸来，“如此说来，此番你到鄂州来，是奉唐军之令，来劝我投降？”
柴克宏敛眉道：“是，父亲。”
柴再用冷哼一声，叱道：“你觉得我会做叛国之臣吗？！”
柴克宏眼中泛起泪光，“可是父亲，儿如今已是唐军将领，倘若父亲不投降，来日怕是要沙场相见，父亲”
“你糊涂！”柴再用猛然站起身，负手在堂中来回踱步，又指着柴克宏，满脸恨铁不成钢，“你当初怎么就着了唐军的道，你为何就成了唐军的俘虏？如今你投降唐军，已经是辜负国恩，我岂能再对不起朝廷？此事断无可能！”
“父亲！”柴克宏泪水夺眶，“六年来，大唐得江陵、平两川、威服契丹，而今又一年而得江淮，如日中天，陛下与太子皆是雄才大略，他日必定一统天下，还请父亲看清局势，弃暗投明！”
“弃暗投明？胡扯！”柴再用大怒，“想我一世英名，怎生就得了你这么个不肖子？！”
柴克宏伏地而拜，以头叩地，痛哭道：“是儿不肖，然事已至此，还请父亲谋纾家难！”
柴再用气得双手发抖，心头既是愤怒又是悲凉。
“父亲且先息怒。”柴克宏掏出一封书信，递给柴再用，“这里有太子手书一封，请父亲览之。”
柴再用不由得怔了怔，“太子写给我的？”
他深感意外，因为李从璟征战多年，还从未在战前给敌将写过书信。
这可是一份殊荣，足见李从璟对他的重视。
但是转念一想，柴再用又没了喜色，太子的信，内容自然无非是宣扬自身威武与大唐国威，再用高高在上的语气，施舍恩德一般劝他投降，最后再刚柔并济，威胁如果他不投降，则领大军来伐
柴再用拆开信来看。
书信的确出自李从璟之手，信中内容也是劝柴再用投降，不过遣词造句都分外讲究，没有盛气凌人大展太子之威，而是用亲和的语气表达了对柴再用的敬佩之情，并且就事论事提到天成二年的石首之战。
“石首一役，公率淮南水师西来，与我骁将马怀远血战七日，我部数千将士以逸待劳，据水寨隔江之险、挟铁链锁江之便，差几不能抵挡将军兵锋。若非江陵先定，援军后至，石首必为将军所破，将军之威，彼时我已知矣”
柴再用心头哼了一声，对李从璟的褒奖颇为受用，又见李从璟并无追究他石首之役罪责的意思，心头略松。
“自黄巢乱天下以来，神州分裂，社稷沉沦，此非天灾，实属君王失德——君失其鹿，而群雄逐之。家国不幸，个人何能独善其身，以将军之军略，本该有药师、仁贵之功，青史留名为后人称颂，如今却独居鄂州一隅，此岂是将军之失？实乃朝廷之失也”
读到这里，柴再用心头怔然，想不到李从璟竟能这样痛陈先人之失，胸怀亦是这样广大，言语可谓分外真诚。
“时天下不幸，国家分崩离析，内乱不休，外夷侵扰，唐人何至于此？从璟虽不才，亦不敢妄自菲薄，遂十八投军伍，立志重整河山，尔来一十有二年矣。蒙天不弃，国人齐心，今终荡平江北，而从璟不敢片刻自喜，皆因江南仍是诸侯割据”
柴再用心头怅然，李从璟年纪轻轻，数年间几乎是半定天下，原本他以为对方必定是气势逼人、志得意满之辈，不曾想竟然这般谦逊，将功劳都归结于时运与众人，而且忧国忧民之心跃然纸上，实在是明君之姿
“将军有雄奇军略，此乃国家所需也，将军若能为国征战，他日药师、仁贵之功，何足挂齿？若能得与将军同袍征战，实乃平生幸事”
“我谓将军：国家有难，匹夫有责，将军既受天赐大才，何以不为国尽忠，匡扶社稷？”
“今我在江淮，他日必定入楚，届时过鄂州，望能与将军把酒言欢”
柴再用看罢书信，掩卷而叹，默然良久。
如此太子，竟然这般看重于他，不管有多少水分，都让人心折。而李从璟最后一句话也挑明了，来日他必定会来到楚地，这也就意味着，柴再用或者跟李从璟把酒言欢，或者跟李从璟沙场相见。
柴克宏见柴再用沉思不语，不敢说话，只是关切的望着他。
时间悄然流逝，不知不觉间，鸡鸣声起。
烛火低，天将明。
柴再用终是叹息一声，起身，向东方一拜，“太子德服天下，区区再用，岂敢不从太子之令？”
柴克宏闻言大喜，“父亲英明！”
天还没亮，鄂州监军张义方就起了床，穿戴好后拉开窗子，瞧见天空还有点点星辰。
不同于中原喜好用宦官做监军，吴国的监军都是朝臣，张义方品行端正，甚得徐知诰看重，月前来到鄂州做监军。
张义方想起临行前徐知诰的嘱托，“时局堪称危殆，江淮北贼去向不明，鄂州重地对大吴格外关键，公今往之，是身负重任，望公谨慎行事，与国家共度时艰。”
他到鄂州后的日子，所见所闻都深为满意，柴再用治军严明，时如有警，乃是难得的大将之才，而且他知道柴再用几乎日日进祠堂，常言要为柴克宏报仇雪恨，其心日月可鉴。
故此张义方给金陵的回报，向来都是鄂州坚不可摧。
写完今日的例报，张义方放下毛笔，拿起来吹了吹，倍觉满意。
忽的，府外传来一阵急促的马蹄声，像是精骑在奔驰，待其近在耳旁，又骤然消失，这让张义方有些不明所以，暗暗想到：“莫不是有紧急军情，大帅遣人来护送我去府上议事？”
没等张义方想明白，数十精甲冲进府中，直奔此间而来。
张义方打开房门，正要问个究竟，迎面扑来一名将校，一脚就踹在他胸前，将他踢倒在地，而后跟进两步，拔刀出鞘，只听得一声短促的金属摩擦声，张义方正喝问一声“尔等要作甚”，就见寒光一闪，紧接着他脖子一凉，突然就觉得视野飘飞起来，最后竟然看到自己无头尸体倒向地上，脖颈处血涌如泉
将校不是别人，正是柴克宏，可怜张义方还没明白过来发生了甚么，就被他一刀削了脑袋，命丧黄泉。
杀了张义方，柴克宏沉着脸出门，嘴里吐出几个冰冷至极的字，“一个不留！”
百十甲士，冲向府中各处。
节度使府衙，柴再用披挂齐整，召集诸将汇聚一堂。堂外，百名亲兵披甲持刀，严阵以待。
不时，柴克宏带领精骑赶回，驱马至府门，滚落马鞍后，赶到议事堂来，甲胄上还残留有张义方的鲜血。
“都办妥了？”
“办妥了！”
柴再用不再迟疑，看向身前众将：“先前天下大乱，本将为朝廷坐镇鄂州，保得一方太平，不敢表功，但境内无事，军民相安，却是事实。而今，朝廷大定江淮，决意用兵楚地，王师已经到了江北，本将欲迎接王师渡江，诸位以为如何？”
众将闻言，纷纷色变，这话的意思再明显不过，试问有几人不明白？当即诸人表情各不相同，有惊讶的，有喜上眉梢的，有忧虑的，亦有勃然大怒的。
一名将领击节而起，怒道：“大帅莫非意欲叛国？”
柴再用看向他，眼神如刀，“天下是大唐的天下，本将迎接王师入境，何来叛国之说？”
将领满脸通红，指着柴再用的鼻子骂道：“柴再用，你竟然背叛大吴，某跟你誓不两立！你要迎接北贼入境，某决不同意！”
“是吗？”柴再用冷笑一声，“来人！”
顿时数名亲兵甲士冲进来，不由分说，把将领按倒在地，一刀砍下了脑袋，血流一地！
堂中诸将，顿时噤若寒蝉。他们进门前都交出了兵刃，此时哪里是柴再用亲兵的对手？
柴再用环视诸将，“人各有志，倘若有人不愿效忠朝廷，现在就可以走了！”
众将面面相觑，大气不敢出，但也有人的确不欲背叛吴国，遂起身向柴再用一抱拳，离开座位。
只是他还没走出门，就被柴再用的亲兵一拥而上，砍杀当场！
血腥味弥漫，柴再用再度环视诸将，“现在可还有人不愿效忠朝廷，要做逆臣贼子？”
诸将此刻哪里还敢有半分他意，悉数抱拳，“末将愿意追随大帅，效忠大唐！”
“好！”柴再用大笑三声，“诸位都是大唐忠臣，朝廷必定不会亏待尔等！”
长兴二年八月二十日，武昌节度使柴再用举军归顺大唐，大唐殿前军四万将士，当即渡江南下，进入鄂州境内，而后两相合军，进击岳州。
消息传出，吴国大震！
大丞相府闻听此讯，一片死寂。
徐知诰气得吐血半升，“张义方不是说柴再用忠贞不二吗？他不是说鄂州坚不可摧吗？怎会如此，怎会如此！张义方是干甚么的，他是头猪不成？！来人，传令，逮捕张义方，不必审问，直接腰斩！”
“丞相，消息称，张义方已死，乃是为柴再用所杀！”周宗禀报道。
徐知诰咬牙切齿，其恨难消，“猪狗不如的饭桶，要他何用！误国至此，岂能一死了之？传令下去，诛九族！”
周宗迟疑片刻，最终还是不敢忤逆气头上的徐知诰，只得低头领命，“是，卑职这就去办！”
“鄂州一失，湖南门户大开，王师腹背受敌，这可如何是好？”幕僚孙忌忧心如焚，“丞相，需得速做定夺啊！”
徐知诰心如刀绞，面上全无血色，好半天一个字也说不出来。
定夺定夺，事到如今，如何定夺？
金陵宫城。
杨溥坐在窗前，呆呆望着窗外庭院里的阳光，良久一动不动，像只坐井观天的青蛙。
“陛下！”宦官程冼杉噗通一声跪拜在杨溥面前，把杨溥惊得一愣，“恭喜陛下，贺喜陛下！”
“何喜之有？”杨溥看向程冼杉，阳光下的脸倍显憔悴，没有一点儿精气神。
“唐军进入鄂州，武昌节度使柴再用投敌！”程冼杉的声音因为激动而颤抖，甚至连趴在地上的身躯也跟着颤抖，“听说如此一来，楚地门户大开，大军就要腹背受敌！陛下，徐知诰在楚地就要败亡了！”
“甚么？果真如此？”杨溥一下子从坐塌上跳起来，脸上顿时充满了光彩，整个人刹那间就变得容光焕发，这等振奋的模样简直不输于士子听到金榜题名，他一把将程冼杉抓起来，“你快说，具体是怎么回事？”
“仆也不甚清楚，不过听说，是柴再用之子柴克宏，劝降了他！”程冼杉被杨溥抓得手臂生疼，此时也全然不在意，“陛下，这是天大的喜事！”
“大喜，大喜，的确是大喜，天大的喜事！”杨溥终于肯放开杨溥，激动在堂中来回走动，几乎按捺不住心头的激动，想要仰天长啸。
然而不知怎的，杨溥走着走着，忽然就停了下来，一时间竟然愣在那里。
“陛下”程冼杉见杨溥不动了，不明所以，转到杨溥面前，待看清杨溥的模样，惊的连忙趴在地上，“陛下，你这是怎么了”
只见杨溥神色哀伤，竟然是泪流满面，忽而跪坐在地，扶着程冼杉，哭道：“大军节节失利，损失惨重，先丢江淮，如今又要再丢湖南，朕之喜却是国家之不幸朕之喜，竟然是国家之不幸！这是何等的悲哀！”
“陛下”程冼杉闻言，也不禁悲从中来，与杨溥相对垂泪，“陛下切不可心灰意冷，只要徐知诰覆亡了，陛下总有机会振兴社稷”
两人垂泪不止，这等模样与处境，比街边的流浪狗还要可怜。
“陛下，洪国公求见！”不时，有人在门外禀报。
“洪国公？”杨溥连忙站起来，抹了抹泪。
程冼杉喜道：“洪国公求见，定是不满徐知诰误国误民，来跟陛下策划大事的！”
杨溥顿时精神大振，哀伤之色一扫而空。
金陵锦绣阁。
雅间中，查文徽半卧坐塌，晃了晃递到嘴边的酒壶，半天没有再倒出一滴酒来，立即大喊道：“再来一壶石冻春！”
雅间中还有一人，名叫陈陶，也是个年轻士子，闻言劝道：“查兄，你都饮了三壶了，今日还是罢了吧。”
查文徽扭头一笑，半醉半醒，“这送君远行的离别酒，人还未倒，怎能罢休？”
陈陶，岭南人，昔曾求学于长安，后来为避兵祸来到金陵，至今已是多年，不同于查文徽见用于徐知诰，他却是个白身。
闻听查文徽之言，陈陶讶然道：“查兄此言，从何说起？”
酒来了，查文徽自斟自饮，颇有几分放浪形骸，“陈兄昔曾说起，想要去洛阳应试，如今岂非正到了时候？”
陈陶默然，将查文徽手中的酒壶拿过来，给自己也倒了一杯，一饮而尽，复又斟上，端坐举杯，对查文徽道：“查兄既然已经洞悉了我的心思，我亦不必隐瞒，这杯离别酒，你我共饮！”
“干！”查文徽一仰脖，酒就进了肚子，赞了一声好酒，他摇晃着脑袋看向陈陶，“临别之际，陈兄便无赠别之言？”
明明对方才是要远行的人，他却要对方送他离别之言。
“的确有，只是不知当讲不当讲，既然查兄提起，我也就不藏着了。”陈陶看向面前的好友，认真道：“鄂州一失，楚地难守；楚地若失，吴国危矣。查兄以身事吴，实在险象环生如今大唐势大，人尽皆知，报效朝廷，正该北去洛阳才是，查兄何不随我一道？”
查文徽哈哈大笑不止，最后连眼泪都笑出来了，忽然之间，他一拍大腿，“既然陈兄相邀，我怎好拒绝？”
陈陶愣住，他原本只是随口一劝，对查文徽会答应并不抱希望，此时查文徽断然应诺，让他大感意外，“查兄如今正得用，缘何肯舍弃到手的官职，随我去洛阳？”
“左右不过是个客卿，有何值得留恋之处？”查文徽嘿然笑道，“再者，吴国若是都没了，我还要这吴国官职何用？”
“查兄高见！既是如此，你我同行！”
“既要远行，便不能迟疑。”
“明日就走！”
“正合我意。”
扬州江渚之上，史虚白与韩熙载迎风而立。
不时有小舟驶来，舟上之人，正是意欲前往洛阳的查文徽与陈陶。
查文徽与史虚白、韩熙载相识，乍然见到，不免停舟下船一见。
昔日，三人同在金陵大丞相府，如今，又一同站在江北。
等查文徽和陈陶离去，史虚白望着江面喟叹道：“查文徽，歙州人，不曾想，现今也北行中原了。”
歙州，位在浙江之畔。
“这是旬月间见到的第几批北行的士子了？第八批还是第九批？”韩熙载露出追忆之色。
“第九批。”史虚白感慨道，蓦地，他的眼神变得悠远，对着浩浩大江，吐字如诉，“自古以来，唯知有衣冠南渡，不闻有士子北奔，今见矣！”
韩熙载闻言先是微怔，旋即肃然点头，接着又不禁笑道：“江南士子都在北奔洛阳，史兄可愿‘从善如流’？”
他如今已是江北行营的录事参军，而史虚白见了李从璟一面后，虽然对李从璟十分心折，也受到李从璟的邀请，但因为在徐知诰那里有过不好的经历，有些心灰意冷，仍是不愿再出仕，想要隐遁山林，故而韩熙载此问，实则是在劝他。
史虚白默然良久，显然在深思熟虑，临了双眸逐渐明亮，忽而间意气风发，大笑道：“虚白本是愚陋之人，但眼下情景，分明是人尽皆知洛阳有好风光，既是如此，我岂可冥顽不灵？”
韩熙载闻言，亦是大笑，畅怀不已。
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洛阳，宫城，文明殿。
文明殿是李嗣源朝会群臣的地方，今日亦在这里召见吴国使臣。
吴国使臣是来求和的，由同平章事、户部尚书骆知详领头，此时就立在殿中。国书已经递交上去，骆知详静候李嗣源发话。大唐的朝臣位列两班，看向他的眼神不算锐利逼人，但胜者看败者的戏谑之色，却是丝毫不加掩饰。
骆知详自然不好受，但此时除却恭敬等候，别无他法。
事实上，自打到了洛阳，虽说不曾为大唐官员刻意为难过，但大到宰相小到员外郎，甚至是驿馆里的寻常差役，看他们这些吴国使臣的眼色，无不是带着俯视之意，虽然礼节无失，但言行举止的细节处，却是半分也谈不上客气，就像谁都能骑在他头上拉屎撒尿。
自感尊严受辱的骆知详，心头既是愤怒又是悲凉。
今日被李嗣源召见，骆知详已经打定主意，定要施展平生所学，效仿那张仪苏秦，以三寸不烂之舌，为吴国挽回尊严，不惜舌战群儒，也要说动大唐君臣暂罢楚地战事，免得大唐真以为吴国人人可欺！
李嗣源高坐皇位，打开国书漫不经心看了几眼。
国书自然是以杨溥的口吻写的，书中自称吴唐帝奉书大唐皇帝，请求息兵修好，愿意将李嗣源当作兄长，年年进贡。
李嗣源将国书随意丢到皇案上，冷笑道：“自高祖立国，太宗开疆，大江南北便是我大唐土地。杨溥僭越称帝，与逆臣贼子何异？此番不乖乖到洛阳来负荆请罪，还敢自称吴皇帝，堂而皇之派遣使臣持国书入朝，是觉得朕昏庸不成？”
“陛下”骆知详心头微震，就要施展口才，与李嗣源周旋一二。
李嗣源却无意听他长篇大论，摆了摆手，对他道：“你此番入朝，无非是想要说服朕罢了楚地之兵，哼，朕又不是昏君，岂是凭你三寸之舌就能说动的？回去告诉杨溥，叫他速速到洛阳来朝见，亲自向朕谢罪。否则，朕当立即进兵金陵，借淮南府库，犒赏王师将士，届时可没有尔等求饶的机会！”
骆知详脸上阵青阵白，“陛下此言”
“退下吧。”李从璟挥挥手，不容置疑道。
“陛下，臣”骆知详还想说甚么，却见李嗣源已经将视线从他身上挪开，看向了一旁的任圜。
“任公，今年各州县夏收情况如何？”
“正要禀报陛下，今夏丰收”
被忽略的骆知详张了张嘴，悲愤不已，气得浑身颤抖，却也没有半分办法。最终，在没有人理他，甚至没有看他的时候，他颓然离开大殿。
自此之后，李嗣源再没有召见过吴国使臣。
骆知详离开洛阳的时候，甚至都没有大唐官员相送。
徐知诰轰的一把推开房门，满面阴沉的大步走进屋内，将正在铜镜前卸妆的丞相夫人惊得浑身一抖，手上的金钗当即不小心刺进手指，疼得她啊呀一声叫唤，低头看时手指上已是冒出血珠来。
“都退下！”徐知诰掀帘进到内间，负手一站，冷面将丫鬟们都斥退。
“夫君，这是怎么了？”丞相夫人三十多岁的模样，正是风情万种、韵味无限的年纪，她看到徐知诰脸黑如墨，眼神可怕的如同一只受伤的狼，心头不免又惊又怕，也顾不得去处理手上的伤口，连忙起身来问。
听到丫鬟关门的声音，徐知诰脸上的伪装，瞬间被他自己撕得干干净净，通红的双眸里尽是狰狞可怖之色，他向前一把猛地抓住妇人，不由分说的将她拽到床前，将花容失色的妇人粗暴的甩到床边，伸手就去解自己的腰带。
“夫君”妇人被摔的跪趴在床前，膝盖一阵钻心的生疼，眼泪不受控制就涌出来，她回头去看徐知诰，对被对方一把捏住脖子，宰羊一般将她的脑袋扳回去，好似极度不愿看到她的脸一般。
“夫君你妾身啊！”妇人被徐知诰一把扣住下颚下的脖子，无法顺畅呼吸，脸涨得一片通红，她像狗一样被按在床前，脖子和膝盖疼的无法忍受，正在她无助而惊慌的落泪之际，突然感到裙摆被撩起，亵裤被呼的一下扯去，两片半月一片冰凉，紧接着那物什就进了洞。
妇人毫无准备，彼处一片生涩，乍然被和尚撞针，顿时疼得撕心裂肺，泪水滂沱而出，惨叫连连。偏偏和尚如同发了疯的野狗，撞钟的力气大得没法形容，妇人顿时生不如死。
“哭闹甚么！”徐知诰低吼一声，一巴掌毫不怜惜甩在妇人脸上，留下五个清晰的指印。妇人多年来何曾经受过这等对待，又惊又恐的同时，又觉得极度委屈，身下更是痛不欲生，哪里忍得住哭叫？
“哭，哭，叫你哭！”徐知诰动作不停，那响声不绝耳语，他扇完妇人巴掌，又去撕扯妇人的头发，将妇人的脑袋死死按在床上，恨不得用妇人的脑袋将床按穿。
妇人大半边脸都埋进了褥子里，脸红如血，五官扭曲，头发胡乱披散，泪水很快打湿被褥。被折磨得快要窒息的妇人，渐渐身体就没了力气，任由徐知诰摆布，只是哽噎抽泣不停。
不曾想她没了动静，徐知诰却更加恼怒，一把抓起妇人的脑袋，捏着她那张白嫩的脸，“叫啊，怎么不叫了？叫啊！”
“你让妾身去死吧”妇人整张脸被一只大手捏的分外扭曲，歪斜的嘴里发出绝望的声音。
“好，我让你去死，让你去死！”徐知诰桀桀笑出声，又将妇人的脑袋死死按进被褥里，神情扭曲恶如厉鬼，和尚的动作更加猛烈，疾风骤雨，将床都撞得不停颤动，吱吱响个不停。
——他先前接到青衣衙门禀报，周宗告诉他，眼线在扬州看到林安心跟在李从璟身边，在各处游玩——这让徐知诰怒不可遏，当场摔了茶杯。但更让他无法接受的，是他在看到周宗神色闪躲，好似话未说完，严厉追问时，周宗支支吾吾的说，林安心跟李从璟举止亲密，就像，就像已经后来青衣衙门花费重金，收买府衙仆役，终于得到了林安心在李从璟房里一夜未出的消息。
徐知诰早就将林安心视作禁脔，但凡金陵的人物，只要是谁多看了林安心两眼，事后都会被青衣衙门查得底-裤都不剩，却不曾想自己垂涎了多年的猎物，最终自己没得到，竟然还落到了李从璟手里！
徐知诰只要一想到林安心那祸国殃民的倾城之貌，一想到李从璟趴在那具完美无暇的身体上蠕动，一想到那张平素写满生人勿近的脸满是痛并享受的神情，一想到那黄鹂般清脆动人的声音变成了呻-吟，他就邪火与怒火横生，恨不得将金陵掀翻！
这等时候他跑到妇人这里来发泄，哪里会有半分怜惜？
妇人一边哭泣一边惨叫，徐知诰起初还兴致盎然，但冲锋陷阵到一半，想到林安心的模样，心头就跟火烧一样，他不看妇人的脸，幻想身下的妇人是他梦寐已久的那具身体，却抵不住妇人身上的气味是那般与她不一样
千军万马没有出奔，兴致却已一泻千里，几乎要软-掉的徐知诰一巴掌狠狠打在月亮上，“大声点，你没吃饭？大声叫！”
犹觉得不满意，又把妇人从床边提起来，一把丢到案桌上，妇人没坐稳摔倒在地，磕破了嘴唇，眼看妇人流了血，徐知诰陡然兴致大增，又是一巴掌甩在妇人脸上，这下妇人嘴边流的血更多了，徐知诰狂乱笑个不停，再度把妇人翻过身来，又提枪上阵
——据说，那一夜后，丞相夫人一个月没有露面见人，从丫鬟的只言片语中，有人得知夫人翌日已是鼻青脸肿，面目全非。比脸上更惨的是周身肌肤，几乎都没一片好肉，而比周身肌肤更不堪的，则是那地方为丞相夫人疗养身子的大夫，噤若寒蝉，半个字都不敢向旁人透露
同样的时候，扬州府衙里，氤氲依稀的灯光中，一男一女却是水乳-交融。
最后，在一阵连续而高昂的“殿下”的呼喊声中，四肢趴在榻上的美人，和在她背后纵马驰骋的将军，一起上升到云端，看见了江山如画。
一阵窸窸窣窣，林安心考拉一般缠抱着李从璟，樱桃般的脸上香汗淋漓，枕着李从璟宽阔温暖的胸膛，满脸都是幸福和满足，轻声软语说着情话。
窗外下起了雨，淋淋漓漓的雨声，犹如世间最动听的音乐。
“殿下，安心想要去广州。”林安心的脸在李从璟胸前蹭来蹭去。
李从璟有些好奇，“去广州做甚么？”
“殿下平定淮南后，接下来就轮到广州了，安心先去为殿下探探路也是好的。”林安心拿纤细修长手指在李从璟胸前画圈圈。
李从璟抱着她，怜惜道：“那会不会太辛苦了些？”
林安心抬起头来，凝望着近在咫尺的李从璟，双眸亮得厉害，“日后殿下会有一整座江山，安心跟着殿下坐享荣华，总得为殿下做点甚么才是安心不能像桃大当家那样，从头就陪着殿下打下整座江山，但至少，也得送殿下一方山河。”
李从璟心头感动，不禁与她深情对视，一手抚上她的脸庞，爱意无限。
他的手不知何时又滑到那两座山峰上，流连忘返，坏笑道：“你这里不就有一方山河吗？”
林安心羞得拍了李从璟胸口一下，“殿下”
李从璟嘿然一笑，遂又翻身再战。
骆知详从洛阳回到金陵时，已是八月。
李嗣源对待吴国议和之事的态度，快马已经先一步传回了金陵，吴人对此的反应分为两种，一是愤慨不已，一是忧心忡忡。
骆知详到大丞相府时，徐知诰已经和众多幕僚坐在一处，只是不同于江淮之战前的群英荟萃，眼下堂中的俊才却是显得匮乏了些。
史虚白、韩熙载、卢绛、蒯鳌、马仁裕等都已不在，除却周宗这个老人外，便是徐玠、孙忌等人有资历、得重用，至于其他人，除却一些资质平庸的，就是新近被徐知诰提拔的陈觉、查文徽等人，但地位远远谈不上显赫。
好在本该在楚地坐镇的宋齐丘，不知何时回到了金陵，这才算是稳定了幕僚大局，不至于让大丞相府显出人才不济之象。
“北贼今得江淮，虽气焰嚣张，但方经大战，料来一两年内也不会出兵楚地，这正是大吴稳固在楚地根基的时机。唯有将楚地民政处理完善，来年北贼来犯，我等才好借楚地之财，与北贼相搏。”
论及眼下天下大势，周宗如此说道。
宋齐丘不赞同周宗的意见，他摇头道：“我久在楚地，知晓北贼兵马的情况，彼部自益阳之败后，虽有反攻之举，但并不曾破水沉舟，如若北贼不愿放弃楚地，彼部必是在等江淮北贼驰援，好到时再一同发力。”
就周宗与宋齐丘的观念，众幕僚的意见分为两派，争论了许久，也没有得出统一答案。
骆知详道：“某自洛阳南归时，曾见北贼兵马班师，有数万之众，打听到是侍卫亲军，想来北贼既然班师，则是意欲打算暂作休整。”
宋齐丘摇头，“北贼回师洛阳的兵马，大抵只有三万之众，是为了拱卫洛阳，避免大军征战江南时，有宵小之辈趁机起事。”
江淮十四州，虽然已经完全被大唐收入囊中，到底地方太大，青衣衙门的眼线还是能打探到不少消息。
临了，徐知诰做了最终指示，“江淮之战，朝廷损耗钱粮太多，府库粮仓为之一空，更且失去十四州富足之地，当此之际，楚地民政要紧，务必要使得来年楚地能反哺朝廷！至于江淮北贼短期内是否南下，则不用太过担心。彼部要进入楚地，必要经过鄂州，我已令武昌节度使柴再用严密防备，一切无虞！”
柴再用之子柴克宏，战死在和州，他对大唐当然恨之入骨，有他坐镇武昌防备江北，的确足以让徐知诰放心。
武昌节度使治鄂州，鄂州州治江夏，即是后世武汉市江夏区一带，而今时的武昌城，则是后世的鄂城市。
鄂州辖境颇大，与江北蕲、黄、沔三州隔江相望，如今唐军主力半在扬州一带，半在黄州一带，故而徐知诰在楚地东线以鄂州防备江淮唐军，西线则在岳州布置重兵，并且集结水师主力严阵以待。
鄂州、岳州，由长江串联，以水师相通，足够相互支援，加之背后是广阔吴地，是以能应对一切情况，这也是徐知诰之所以有把握的地方。
以鄂州、岳州断绝江淮唐军直接南下道路，唐军将被迫自洞庭湖西北的澧州进入楚地，不仅无法在楚地开辟第二处战场，达到两面夹击楚地吴军的目的，而且也必须从西边正面进攻防线坚固的益阳。
——若是如此，则吴军在楚地占尽地利与先机，唐军纵然骁勇善战，也休想轻言夺下湖南。
时近日暮，鄂州城中，武昌节度使柴再用结束了一天的军政事务，拖着颇显疲倦的身子，来到祠堂上香。
牌位中，有一个赫然是柴克宏的灵位。
柴再用望着柴克宏的灵位，黯然神伤，无言良久。
天色完全黑下来，柴再用喟然一叹，“我戎马一身，拼命博得高位，最终却没能让你远离杀伐，一生富贵，反而叫你战死沙场，尸首分离，此乃为父之过也”
说话间不禁老泪纵横，好半响不能自己。好歹平复了情绪，柴再用眼中迸射出杀意，决然道：“吾儿克宏，你且放心，为父必定为你报仇雪恨，杀尽北贼！”
夜风吹拂，烛火摇曳不定，似要熄灭。
柴再用还未离开祠堂，就得到心腹急忙来报，“大帅，有唐使渡江而来，想要见大帅！”
“唐使？不见！”柴再用断然挥袖，“告诉来人，赶紧滚回江北，倘若停留，休怪我翻脸无情，城前杀使！”
心腹迟疑片刻，忽而凑过来，对柴再用耳语两句。
柴再用双目陡然瞪大，充斥着不可置信之色，双手也跟着颤抖起来，“果真？”
心腹肃然点头。
不时，离开祠堂的柴再用，脚步匆匆到了后院，打开书房的门，当他看到书房中站立的人时，顿时如遭雷击，“克宏？果真是你？你没有战死？”
“父亲！”柴克宏一声悲呼，伏地而拜，“不肖子拜见父亲！”
江北。
繁星如海，清辉落于四野。
距离江面不到十里处的一片林子后，有万千唐军甲士默然肃立，一眼望不到尽头。
林子前，西方邺与孟平并肩而立，同望江南鄂州城的方向。
“数月前将军奔袭和州，夜烧乌江粮仓，擒获柴克宏，彼时将军就早早散布柴克宏被阵斩的消息，这等远见卓识，平实在是敬佩不已。”孟平的声音轻轻响起。
西方邺含笑道：“某不过是个粗人，虽然征战半生，却也只是识得沙场战阵之术。深谋远虑决胜千里这等事，并非是某所擅长的，此计也非是某的主意。”
“哦？那是何人？”孟平好奇道，转念一想，“莫非又是那进士三甲？是江文蔚，张易，还是朱元？”
“非是一人之功，而是三人合力。”西方邺嘿然一笑，将当时的情况娓娓道来，“我等俘获柴克宏的翌日，停留于鸡笼山一带，设伏全椒县南援的兵马，柴克宏醒来后，曾试图贿赂江文蔚，而使自己脱身，此事还闹了个笑话。之后几人便自陈身份，熟悉起来，江文蔚这三人，在太子问对时，就对楚地战事颇有看法，是以在得知柴克宏之父柴再用镇守武昌后，就起了劝降柴克宏，而后用柴克宏劝降柴再用，好打开楚地局面的心思。”
“虽说劝降柴克宏没有当日就成，但因为有了这个打算，我等便从当日就散布柴克宏被杀的消息，设伏全椒县淮南兵后，还找了个身材与柴克宏差不多的军士，给他换上柴克宏的甲胄，再摘走了头颅”
孟平听完西方邺的陈述，在对个中细节都了解之后，不禁也笑起来，“若是柴克宏果真能劝降了柴再用，此事倒也足以传为一段佳话。多年后再想起柴克宏贿赂江文蔚的趣事，也足以浮一大白。”
“的确如此。”西方邺开怀道。
孟平望着鄂州城，收敛了笑意，沉吟下来，“然则，柴克宏劝降柴再用，能否成功？”
西方邺的神色也肃穆起来，默然片刻，才缓缓道：“若是柴克宏能劝降柴再用，则鄂州防线不复存在，我殿前军将不费吹灰之力渡江南下，有此出其不意之便，从背后杀穿楚地吴军就将很是容易，届时与郭威、夏鲁奇等人联手，要定楚地，只在旦夕之间。”
顿了顿，沉声道：“若是不能”
孟平目光凛然，“若是不能，则血战湖南！”
两人对坐叙谈，听罢柴克宏被俘后的遭遇，柴再用感慨良多，却忽然又沉下脸来，“如此说来，此番你到鄂州来，是奉唐军之令，来劝我投降？”
柴克宏敛眉道：“是，父亲。”
柴再用冷哼一声，叱道：“你觉得我会做叛国之臣吗？！”
柴克宏眼中泛起泪光，“可是父亲，儿如今已是唐军将领，倘若父亲不投降，来日怕是要沙场相见，父亲”
“你糊涂！”柴再用猛然站起身，负手在堂中来回踱步，又指着柴克宏，满脸恨铁不成钢，“你当初怎么就着了唐军的道，你为何就成了唐军的俘虏？如今你投降唐军，已经是辜负国恩，我岂能再对不起朝廷？此事断无可能！”
“父亲！”柴克宏泪水夺眶，“六年来，大唐得江陵、平两川、威服契丹，而今又一年而得江淮，如日中天，陛下与太子皆是雄才大略，他日必定一统天下，还请父亲看清局势，弃暗投明！”
“弃暗投明？胡扯！”柴再用大怒，“想我一世英名，怎生就得了你这么个不肖子？！”
柴克宏伏地而拜，以头叩地，痛哭道：“是儿不肖，然事已至此，还请父亲谋纾家难！”
柴再用气得双手发抖，心头既是愤怒又是悲凉。
“父亲且先息怒。”柴克宏掏出一封书信，递给柴再用，“这里有太子手书一封，请父亲览之。”
柴再用不由得怔了怔，“太子写给我的？”
他深感意外，因为李从璟征战多年，还从未在战前给敌将写过书信。
这可是一份殊荣，足见李从璟对他的重视。
但是转念一想，柴再用又没了喜色，太子的信，内容自然无非是宣扬自身威武与大唐国威，再用高高在上的语气，施舍恩德一般劝他投降，最后再刚柔并济，威胁如果他不投降，则领大军来伐
柴再用拆开信来看。
书信的确出自李从璟之手，信中内容也是劝柴再用投降，不过遣词造句都分外讲究，没有盛气凌人大展太子之威，而是用亲和的语气表达了对柴再用的敬佩之情，并且就事论事提到天成二年的石首之战。
“石首一役，公率淮南水师西来，与我骁将马怀远血战七日，我部数千将士以逸待劳，据水寨隔江之险、挟铁链锁江之便，差几不能抵挡将军兵锋。若非江陵先定，援军后至，石首必为将军所破，将军之威，彼时我已知矣”
柴再用心头哼了一声，对李从璟的褒奖颇为受用，又见李从璟并无追究他石首之役罪责的意思，心头略松。
“自黄巢乱天下以来，神州分裂，社稷沉沦，此非天灾，实属君王失德——君失其鹿，而群雄逐之。家国不幸，个人何能独善其身，以将军之军略，本该有药师、仁贵之功，青史留名为后人称颂，如今却独居鄂州一隅，此岂是将军之失？实乃朝廷之失也”
读到这里，柴再用心头怔然，想不到李从璟竟能这样痛陈先人之失，胸怀亦是这样广大，言语可谓分外真诚。
“时天下不幸，国家分崩离析，内乱不休，外夷侵扰，唐人何至于此？从璟虽不才，亦不敢妄自菲薄，遂十八投军伍，立志重整河山，尔来一十有二年矣。蒙天不弃，国人齐心，今终荡平江北，而从璟不敢片刻自喜，皆因江南仍是诸侯割据”
柴再用心头怅然，李从璟年纪轻轻，数年间几乎是半定天下，原本他以为对方必定是气势逼人、志得意满之辈，不曾想竟然这般谦逊，将功劳都归结于时运与众人，而且忧国忧民之心跃然纸上，实在是明君之姿
“将军有雄奇军略，此乃国家所需也，将军若能为国征战，他日药师、仁贵之功，何足挂齿？若能得与将军同袍征战，实乃平生幸事”
“我谓将军：国家有难，匹夫有责，将军既受天赐大才，何以不为国尽忠，匡扶社稷？”
“今我在江淮，他日必定入楚，届时过鄂州，望能与将军把酒言欢”
柴再用看罢书信，掩卷而叹，默然良久。
如此太子，竟然这般看重于他，不管有多少水分，都让人心折。而李从璟最后一句话也挑明了，来日他必定会来到楚地，这也就意味着，柴再用或者跟李从璟把酒言欢，或者跟李从璟沙场相见。
柴克宏见柴再用沉思不语，不敢说话，只是关切的望着他。
时间悄然流逝，不知不觉间，鸡鸣声起。
烛火低，天将明。
柴再用终是叹息一声，起身，向东方一拜，“太子德服天下，区区再用，岂敢不从太子之令？”
柴克宏闻言大喜，“父亲英明！”
天还没亮，鄂州监军张义方就起了床，穿戴好后拉开窗子，瞧见天空还有点点星辰。
不同于中原喜好用宦官做监军，吴国的监军都是朝臣，张义方品行端正，甚得徐知诰看重，月前来到鄂州做监军。
张义方想起临行前徐知诰的嘱托，“时局堪称危殆，江淮北贼去向不明，鄂州重地对大吴格外关键，公今往之，是身负重任，望公谨慎行事，与国家共度时艰。”
他到鄂州后的日子，所见所闻都深为满意，柴再用治军严明，时如有警，乃是难得的大将之才，而且他知道柴再用几乎日日进祠堂，常言要为柴克宏报仇雪恨，其心日月可鉴。
故此张义方给金陵的回报，向来都是鄂州坚不可摧。
写完今日的例报，张义方放下毛笔，拿起来吹了吹，倍觉满意。
忽的，府外传来一阵急促的马蹄声，像是精骑在奔驰，待其近在耳旁，又骤然消失，这让张义方有些不明所以，暗暗想到：“莫不是有紧急军情，大帅遣人来护送我去府上议事？”
没等张义方想明白，数十精甲冲进府中，直奔此间而来。
张义方打开房门，正要问个究竟，迎面扑来一名将校，一脚就踹在他胸前，将他踢倒在地，而后跟进两步，拔刀出鞘，只听得一声短促的金属摩擦声，张义方正喝问一声“尔等要作甚”，就见寒光一闪，紧接着他脖子一凉，突然就觉得视野飘飞起来，最后竟然看到自己无头尸体倒向地上，脖颈处血涌如泉
将校不是别人，正是柴克宏，可怜张义方还没明白过来发生了甚么，就被他一刀削了脑袋，命丧黄泉。
杀了张义方，柴克宏沉着脸出门，嘴里吐出几个冰冷至极的字，“一个不留！”
百十甲士，冲向府中各处。
节度使府衙，柴再用披挂齐整，召集诸将汇聚一堂。堂外，百名亲兵披甲持刀，严阵以待。
不时，柴克宏带领精骑赶回，驱马至府门，滚落马鞍后，赶到议事堂来，甲胄上还残留有张义方的鲜血。
“都办妥了？”
“办妥了！”
柴再用不再迟疑，看向身前众将：“先前天下大乱，本将为朝廷坐镇鄂州，保得一方太平，不敢表功，但境内无事，军民相安，却是事实。而今，朝廷大定江淮，决意用兵楚地，王师已经到了江北，本将欲迎接王师渡江，诸位以为如何？”
众将闻言，纷纷色变，这话的意思再明显不过，试问有几人不明白？当即诸人表情各不相同，有惊讶的，有喜上眉梢的，有忧虑的，亦有勃然大怒的。
一名将领击节而起，怒道：“大帅莫非意欲叛国？”
柴再用看向他，眼神如刀，“天下是大唐的天下，本将迎接王师入境，何来叛国之说？”
将领满脸通红，指着柴再用的鼻子骂道：“柴再用，你竟然背叛大吴，某跟你誓不两立！你要迎接北贼入境，某决不同意！”
“是吗？”柴再用冷笑一声，“来人！”
顿时数名亲兵甲士冲进来，不由分说，把将领按倒在地，一刀砍下了脑袋，血流一地！
堂中诸将，顿时噤若寒蝉。他们进门前都交出了兵刃，此时哪里是柴再用亲兵的对手？
柴再用环视诸将，“人各有志，倘若有人不愿效忠朝廷，现在就可以走了！”
众将面面相觑，大气不敢出，但也有人的确不欲背叛吴国，遂起身向柴再用一抱拳，离开座位。
只是他还没走出门，就被柴再用的亲兵一拥而上，砍杀当场！
血腥味弥漫，柴再用再度环视诸将，“现在可还有人不愿效忠朝廷，要做逆臣贼子？”
诸将此刻哪里还敢有半分他意，悉数抱拳，“末将愿意追随大帅，效忠大唐！”
“好！”柴再用大笑三声，“诸位都是大唐忠臣，朝廷必定不会亏待尔等！”
长兴二年八月二十日，武昌节度使柴再用举军归顺大唐，大唐殿前军四万将士，当即渡江南下，进入鄂州境内，而后两相合军，进击岳州。
消息传出，吴国大震！
大丞相府闻听此讯，一片死寂。
徐知诰气得吐血半升，“张义方不是说柴再用忠贞不二吗？他不是说鄂州坚不可摧吗？怎会如此，怎会如此！张义方是干甚么的，他是头猪不成？！来人，传令，逮捕张义方，不必审问，直接腰斩！”
“丞相，消息称，张义方已死，乃是为柴再用所杀！”周宗禀报道。
徐知诰咬牙切齿，其恨难消，“猪狗不如的饭桶，要他何用！误国至此，岂能一死了之？传令下去，诛九族！”
周宗迟疑片刻，最终还是不敢忤逆气头上的徐知诰，只得低头领命，“是，卑职这就去办！”
“鄂州一失，湖南门户大开，王师腹背受敌，这可如何是好？”幕僚孙忌忧心如焚，“丞相，需得速做定夺啊！”
徐知诰心如刀绞，面上全无血色，好半天一个字也说不出来。
定夺定夺，事到如今，如何定夺？
金陵宫城。
杨溥坐在窗前，呆呆望着窗外庭院里的阳光，良久一动不动，像只坐井观天的青蛙。
“陛下！”宦官程冼杉噗通一声跪拜在杨溥面前，把杨溥惊得一愣，“恭喜陛下，贺喜陛下！”
“何喜之有？”杨溥看向程冼杉，阳光下的脸倍显憔悴，没有一点儿精气神。
“唐军进入鄂州，武昌节度使柴再用投敌！”程冼杉的声音因为激动而颤抖，甚至连趴在地上的身躯也跟着颤抖，“听说如此一来，楚地门户大开，大军就要腹背受敌！陛下，徐知诰在楚地就要败亡了！”
“甚么？果真如此？”杨溥一下子从坐塌上跳起来，脸上顿时充满了光彩，整个人刹那间就变得容光焕发，这等振奋的模样简直不输于士子听到金榜题名，他一把将程冼杉抓起来，“你快说，具体是怎么回事？”
“仆也不甚清楚，不过听说，是柴再用之子柴克宏，劝降了他！”程冼杉被杨溥抓得手臂生疼，此时也全然不在意，“陛下，这是天大的喜事！”
“大喜，大喜，的确是大喜，天大的喜事！”杨溥终于肯放开杨溥，激动在堂中来回走动，几乎按捺不住心头的激动，想要仰天长啸。
然而不知怎的，杨溥走着走着，忽然就停了下来，一时间竟然愣在那里。
“陛下”程冼杉见杨溥不动了，不明所以，转到杨溥面前，待看清杨溥的模样，惊的连忙趴在地上，“陛下，你这是怎么了”
只见杨溥神色哀伤，竟然是泪流满面，忽而跪坐在地，扶着程冼杉，哭道：“大军节节失利，损失惨重，先丢江淮，如今又要再丢湖南，朕之喜却是国家之不幸朕之喜，竟然是国家之不幸！这是何等的悲哀！”
“陛下”程冼杉闻言，也不禁悲从中来，与杨溥相对垂泪，“陛下切不可心灰意冷，只要徐知诰覆亡了，陛下总有机会振兴社稷”
两人垂泪不止，这等模样与处境，比街边的流浪狗还要可怜。
“陛下，洪国公求见！”不时，有人在门外禀报。
“洪国公？”杨溥连忙站起来，抹了抹泪。
程冼杉喜道：“洪国公求见，定是不满徐知诰误国误民，来跟陛下策划大事的！”
杨溥顿时精神大振，哀伤之色一扫而空。
金陵锦绣阁。
雅间中，查文徽半卧坐塌，晃了晃递到嘴边的酒壶，半天没有再倒出一滴酒来，立即大喊道：“再来一壶石冻春！”
雅间中还有一人，名叫陈陶，也是个年轻士子，闻言劝道：“查兄，你都饮了三壶了，今日还是罢了吧。”
查文徽扭头一笑，半醉半醒，“这送君远行的离别酒，人还未倒，怎能罢休？”
陈陶，岭南人，昔曾求学于长安，后来为避兵祸来到金陵，至今已是多年，不同于查文徽见用于徐知诰，他却是个白身。
闻听查文徽之言，陈陶讶然道：“查兄此言，从何说起？”
酒来了，查文徽自斟自饮，颇有几分放浪形骸，“陈兄昔曾说起，想要去洛阳应试，如今岂非正到了时候？”
陈陶默然，将查文徽手中的酒壶拿过来，给自己也倒了一杯，一饮而尽，复又斟上，端坐举杯，对查文徽道：“查兄既然已经洞悉了我的心思，我亦不必隐瞒，这杯离别酒，你我共饮！”
“干！”查文徽一仰脖，酒就进了肚子，赞了一声好酒，他摇晃着脑袋看向陈陶，“临别之际，陈兄便无赠别之言？”
明明对方才是要远行的人，他却要对方送他离别之言。
“的确有，只是不知当讲不当讲，既然查兄提起，我也就不藏着了。”陈陶看向面前的好友，认真道：“鄂州一失，楚地难守；楚地若失，吴国危矣。查兄以身事吴，实在险象环生如今大唐势大，人尽皆知，报效朝廷，正该北去洛阳才是，查兄何不随我一道？”
查文徽哈哈大笑不止，最后连眼泪都笑出来了，忽然之间，他一拍大腿，“既然陈兄相邀，我怎好拒绝？”
陈陶愣住，他原本只是随口一劝，对查文徽会答应并不抱希望，此时查文徽断然应诺，让他大感意外，“查兄如今正得用，缘何肯舍弃到手的官职，随我去洛阳？”
“左右不过是个客卿，有何值得留恋之处？”查文徽嘿然笑道，“再者，吴国若是都没了，我还要这吴国官职何用？”
“查兄高见！既是如此，你我同行！”
“既要远行，便不能迟疑。”
“明日就走！”
“正合我意。”
扬州江渚之上，史虚白与韩熙载迎风而立。
不时有小舟驶来，舟上之人，正是意欲前往洛阳的查文徽与陈陶。
查文徽与史虚白、韩熙载相识，乍然见到，不免停舟下船一见。
昔日，三人同在金陵大丞相府，如今，又一同站在江北。
等查文徽和陈陶离去，史虚白望着江面喟叹道：“查文徽，歙州人，不曾想，现今也北行中原了。”
歙州，位在浙江之畔。
“这是旬月间见到的第几批北行的士子了？第八批还是第九批？”韩熙载露出追忆之色。
“第九批。”史虚白感慨道，蓦地，他的眼神变得悠远，对着浩浩大江，吐字如诉，“自古以来，唯知有衣冠南渡，不闻有士子北奔，今见矣！”
韩熙载闻言先是微怔，旋即肃然点头，接着又不禁笑道：“江南士子都在北奔洛阳，史兄可愿‘从善如流’？”
他如今已是江北行营的录事参军，而史虚白见了李从璟一面后，虽然对李从璟十分心折，也受到李从璟的邀请，但因为在徐知诰那里有过不好的经历，有些心灰意冷，仍是不愿再出仕，想要隐遁山林，故而韩熙载此问，实则是在劝他。
史虚白默然良久，显然在深思熟虑，临了双眸逐渐明亮，忽而间意气风发，大笑道：“虚白本是愚陋之人，但眼下情景，分明是人尽皆知洛阳有好风光，既是如此，我岂可冥顽不灵？”
韩熙载闻言，亦是大笑，畅怀不已。
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