在过玉门关之前,许一凡这支队伍还略显轻松惬意,赶路的速度不急不缓,但是,在过了玉门关之后,这支队伍每日的行进速度堪称恐怖,用了不到半荀时间,就从玉门关内抵达了康城地界。

    西域,在中原人的印象里,除了苦寒就是苦寒,好像除此之外,这里没有别的东西了,而真正抵达西域之后,许一凡觉得这里比想象的还要苦寒,目光所及之处,除了荒凉还是荒凉,几乎看不到商队和百姓,偶尔看到的,除了运粮的队伍之外,也只有军队当中负责后勤工作的卫兵了。

    过了西洲,穿过沙洲之后,看到的地方,大多数都是残破不堪的景象,很多地方都是一片白地,那些原本应该生活着不少百姓的村庄,此刻早已经人去楼空了,大火燃烧之后,倒塌的房屋,漆黑的木梁,破碎的瓦片,它们在默默的告诉着每一个看到它们的人,这是战争造成的后果,偶尔还能看到一些石头上乌黑的血迹,在村庄的枯木之上,还有一排排乌鸦停留,见到有人过来,顿时振翅高飞。

    如果说,玉门关以外,到沙洲城之前,西北是苦寒的话,那么,过了沙洲城,进入西域之后,那就是荒凉,真正的荒凉,目之所及,看到的除了将士就是满眼的黄沙和戈壁。

    此时,许一凡一行人正策马疾驰在称不上官道的道路上,他们现在的装扮很奇特,每个人头上都戴着一定斗笠,在斗笠下的脸上,还覆盖着一层类似口罩的东西,说是口罩,其实就是用布条绑缚在脸上而已,除此之外,许一凡他们的衣服也出现了一些改变。

    宽大的衣袍早已经换下,取而代之是一种袖子和裤腿都很窄小的衣服,看起来有点儿像是出海打渔的渔民,或者在运河附近拉纤的纤夫,就连他们骑着的马匹,马头上都罩着一个用竹篾编成的笼子。

    之所以这样,主要是因为西北这边风沙很大,经常是黄沙漫天,如果不如此打扮的话,估计走不了多远,衣服内,头发里就全都是沙土了。

    “公子,还有八十里就到康城了。”谷歌骑马和许一凡并行,闷声闷气的说道。

    许一凡没有说话,只是点点头。

    此刻的许一凡,看起来真的很像一个江湖游侠儿,斗笠、面纱、简短的衣服,只是,他那双露在外面的眼睛,此时却充满了担忧。

    许一凡之所以如此着急赶路,倒不是因为他想要快点去军队当中捞军功,也不是因为想早去早回,而是因为,在前不久,许一凡接到了一份新的情报,西征军出事儿了。

    西域联军和西征军,还是以康城以西八十里为缓冲地带,展开了对峙,双方经常发生一系列小规模的厮杀,偶尔西域联军也会尝试着攻城,只是,这种攻城的声势不大,往往就是军队来到康城之下,相互互射一波箭雨,然后在进行一次尝试性的冲锋,如果出现较大的伤亡,对方就撤退了。

    总而言之,现在的康城的战事局势还是比较稳定,而西征军出儿,是因为闹瘟疫了。

    瘟疫,在古代是非常常见,却又无比让人头疼和胆寒的一件事,而瘟疫往往发生的在一些天灾人祸之后,比如某地闹旱灾,或者洪涝之后,亦或者是其他的灾祸,因为灾祸发生之后,往往都会死很多人,有无数人流离失所,背井离乡,而在那种自己随时都可能倒下的情况下,对于已经死去的人,谁还会去搭理。

    如果这些灾祸发生在冬季,那还好说,毕竟天气寒冷,尸体不容易腐-败,可是,一旦灾祸发生在春夏季节,那就一场更大的灾祸了,尤其是在夏天,一个人从死亡到尸体腐-败,往往速度很快,如果不及时处理掩埋的话,那尸体腐-败之后,产生的瘴气和尸气就会迅速扩散。

    瘟疫这种东西,它可不管你是活人还是死人,是有钱人,还是穷人,是当官的,还是普通百姓,只要是它们能生存的地方,它们就会蜂拥而至,而在古代,医学不发呆,卫生条件又极差,人们的防范措施几乎没有,中枪的情况比比皆是,而这就导致瘟疫传播的速度极快。

    一般,在面临这种情况的时候,朝廷往往就是安排人去掩埋或者焚烧尸体,而对于那些已经感染瘟疫,或者疑似感染的人,在没有办法治疗他们的时候,往往就是把他们圈禁起来,不让他们离开,而这样做的结果,只能让瘟疫传播的更快,这些人的下场,除了死也只有等死了。

    这还是有良心的官员,如果遇到一些心狠手辣的官员,还圈禁什么啊,直接就地屠杀,然后杀人焚尸,以一部分的死亡,来换取瘟疫的不再扩散。

    除了因为天灾而产生瘟疫之外,还有一种地方,也很容易产生瘟疫,是的,没错,就是战争。

    众所周知,打仗是要死人的,而在冷兵器时代,大部分的将士在作战的时候,往往都不会当场死亡,他们很多人之所以会死亡,大部分都是因为失血过多,休克性死亡,或者是死在了伤口感染的并发症之上。

    在这个时代,军医的水平其实没有多高,外科手术还可以,但是,要说起内科,那完全就是依靠经验了,大多数将士受伤之后,不管是中刀了,还是中箭了,军医的做法都没有太大的区别,拔出箭矢,简单的清理伤口,贴上一副金创药,然后...就没有然后了。

    运气好,你能自己扛过去,扛过去了,你就能活下来,扛不过去,那就凉凉了,而且就算扛过去了,多多少少也会留下一些后遗症,影响他们今后的作战能力。

    这还是战事没有进入白热化的时候,对受伤将士的处理办法,可是,一旦战事进入了白热化的阶段,受伤的人只会更多,而军医根本忙不过来,大多数士兵还没有等到军医到来,就已经死亡了,而就算等到军医来了,在简单的处理只会,也只能听天由命了。

    这还是最让人感到窝心的事情,真正的痛苦,往往是在后面,这种简单粗暴的处理伤势的手段,往往都会引发伤口感染,而军队对这些受伤将士的安排,大多数都是集中在一起,如果一个人出现感染,那么很快就会出现第二个,第三个,第n个感染者。

    千万不要高看了古人的卫生防范意识,在这样的情况下,很容易滋生出瘟疫来。

    如果说伤口感染,滋生引发瘟疫的一个诱因的话,那么,那些死去的将士的尸体,才是真正导致瘟-疫-爆-发的真正原因。

    死者为大,这是所有人都知道的事情,尤其是对于出生入死,血战沙场的将士而言,他们谁都不想自己身边的袍泽,被敌人砍了脑袋,很多时候,在战争爆发之后,双发在打了一阵之后,都会暂停战争,开始各自收敛各自战死的将士的尸体,把他们带回去,统一停放,然后把他们想办法送回去安葬。

    在历史上,还经常出现,为了某个将领,或者很多士兵的遗体,而进行谈判交易的情况,用活人来换死人的事情,在历朝历代,都曾经出现过。

    当然了,这只是说一般的战争,像一些灭国战之类的,是不可能出现这种情况的。

    殷元魁统领的这三十万的西征军,在连下六国之后,战损其实已经比较严重了,伤亡近十万,也就是三分之一左右,去年的时候,很多战死的将士的遗体已经被送回去了,但是,在入冬之后,因为道路难行,很多遗体都还停放在军营当中,在冬天,这本来没有什么问题,而且西北这边的天气变化无常,昼夜温差极大,导致尸体不容易腐-败,可是,这只是相对而言。

    在冬去春来之后,天气回暖,很多尸体已经开始出现腐-败了,尽管殷元魁他们已经安排人把这些战死的袍泽送回去了一部分,可是,只要战争还在继续,那死人就是不可避免的事情,如此一来,尸体的腐烂,伤兵伤口的感染,再加上卫生条件的恶劣,还有防范措施的不到位,瘟疫就这样滋生,并且迅速爆发起来。

    当然,在这其中有没有敌国探子在其中推波助澜,还尚未可知,但是,瘟疫一旦开始爆发,那对于西征军来说,肯定不是什么好事儿。

    一旦瘟疫大面积扩散,那最先倒霉的,肯定是那些伤兵,其次就是跟战死将士遗体还有伤兵密切接触的人了,然后就是那些正常士兵了。

    在瘟-疫-爆-发的初期,殷元魁已经察觉到了这个问题的严重性,他开始不断的整治大军,希望可以阻止瘟疫的继续扩散,因为是打仗,后勤物资除了粮草、兵器甲胄之外,送来最多的还是各种草药,而在这段时间,西征军的各种治疗瘟疫的草药,被大量使用。

    除了使用草药之外,殷元魁还下令把那些战死,却没有送走的将士的遗体,就地掩埋,这在一定程度上,阻止了瘟疫的扩散,可是,殷元魁这样做的时候,已经晚了,因为瘟疫已经在军队当中开始扩散开来了。

    许一凡在得到这个情报之后,第一时间决定,昼夜兼程,马不停蹄的赶往康城,他们轻装简行,抛弃了一切不必要的东西。

    对于如何治疗瘟疫,许一凡还是有一定经验的,毕竟,许一凡曾经可是毕业于麻省理工的高材生,又当过雇佣兵,对于这种情况,还是知道该怎么应对的,他只是希望,自己去的时候,事情还没有发展的太严重,希望一切还来得及。

    伴随着西征军内出现瘟疫这个坏消息,还有一个不知道是好消息还是坏消息的消息,那就是,西域联军那边,也出现了瘟疫,毕竟,老天爷在很多时候,还是很公平的,祂不会因为你是谁,而偏向任何一方。

    只是,西域人在面对瘟疫的时候,表现出来的做法,要比殷元魁好很多,至少,在许一凡看来是这样的。

    西域人信奉佛教,而佛教对于死人,往往不是中原人常用的土葬,或者水葬,而是火葬。

    西域的火葬,北蛮的天-葬,南夷的崖葬,中原的土葬,以及海外的水葬,不同的国家,信奉的东西不一样,对待死者的方式都是不同的。

    在西域人看来,人死之后,就是去往了极乐世界,而佛门讲究涅槃重生,而大火就是涅槃的最好方式,当然了,也有人说,西域人之所以选择火葬,是因为他们信佛,在一个人死后,他们对佛到底修到了什么程度,就看他们能不能烧出舍利子了,如果有舍利子,那就说明这个人,是一个虔诚的佛门信徒,他已经得道了,如果没有烧出舍利子,那就说明这个人修行不够,至于这种说法是否准确,那就不得而知了。

    西域联军在爆发瘟疫之后,他们起初也是很慌乱的,绝对这是灾乱,是佛对他们的惩罚,但是,这种慌乱很快就被高层给镇压下去了,有不少佛门弟子,这个时候站出来,说这是佛对众生的考验,希望他们可以浴火重生,于是,就一把火,把这些将士的尸体给烧了。

    在别人看来,至少,在中原人看来,西域联军这样做,是极其不道德的,但是,在许一凡看来,这是最好的选择,看来,西域那边有高人存在啊。

    现在,大炎王朝和西域这边,战争因为这场席卷了两边的瘟疫,而暂时告一段落了,都在全身心的抵挡瘟疫的袭击,而接下来,就看谁先成功的瓦解瘟疫,谁最先恢复元气,谁就占据了绝对的优势。

    -

    康城!

    此时的康城,气氛无比的压抑,每个人的心情都无比的沉重,因为瘟疫的到来,使得整支大军都处于一种惶惶不安的情绪当中。

    就地掩埋死亡将士的遗体,是一种迫不得已的做法,对于炎人来说,没人愿意事后,埋骨他乡,不能魂归故里,可是,他们已经死了,自然无法反驳,而活着的人,虽然有人不愿意,可是,为了大多数人的利益和安危,也不得不这么做。

    遗体是掩埋了,可是,瘟疫还在扩散当中。

    在这短短的十余天当中,就有不少受伤的将士,感染了瘟疫,很快死去,而有些将士,可能是承受不了伤痛带来的折磨,也可能是因为看到了太多的死人,更可能是因为他们看到了不少袍泽在感染上瘟疫之后,那种生不如死的景象,已经有不少将士选择了自-杀。

    每一个将士,都是殷元魁的心血,每死一个人,都是对炎军实力的一种削弱,可是,他现在却无法阻止这种局面,你可以杀死一个人,决定一个人的生死,可是,你却没办法阻止一个人自己寻死。

    在这几天时间里,感染瘟疫的不单单是这些受伤的将士,还有不少没有受伤的士兵,他们虽然不是主要作战部队,可都是负责后勤的士兵,更重要的是,在感染瘟疫的人群当中,还有不少军医。

    虽然这次西征,殷元魁带了不少军医,可是,在打仗的时候,军医这种人才,可是多多益善啊,每多一个军医,就可以拯救无数将士的生命,而每死一个军医,其带来的影响是很严重的。

    此刻,坐在帅账首位的殷元魁,脸色阴沉似水,表情无比的凝重。

    “禀报大元帅,那些捐躯的将士们的遗骸,已经安葬完毕了。”房子墨说道。

    殷元魁看了房子墨一眼,没有说话。

    “军医那边,已经开始大量熬制汤药了,大部分将士都已经服用,只是......”

    说到这,房子墨的表情也无比的难看。

    “只是什么?”殷元魁问道。

    尽管他心里已经知道了答案,可是,还是问了出来。

    “只是收效甚微,瘟疫还在扩散,今日,又有两名郎中感染了瘟疫。”房子墨紧蹙着眉头说道。

    “新的物资什么时候到?”殷元魁又问道。

    房子墨抿了抿干裂的嘴唇,说道:“至少还需要十天。”

    “十天?怎么这么慢?你知道这十天要死多少人吗?派人去接应,去催,我不管你用什么办法,我只给五天,不,三天时间,必须把新的物资给我送来。”殷元魁阴沉沉的说道。

    房子墨闻言,露出了苦涩的表情,新一批的物资的至少还需要半荀时间,而十天时间,是他已经派人去催了,可是,现在殷元魁却要求他三天就把这批物资送到,那真的是要了他的命了。

    当然了,物资也不是三天送不到,可是,那要死很多人的。

    对于房子墨在想什么,殷元魁不关心,他看向童真问道:“西域那边什么情况?”

    “他们也不太好,不过,根据探子来报,西域联军那边,似乎已经控制了瘟疫。”童真说道。

    殷元魁不说话了,他的紧蹙的眉头都挤到一起去了,现如今的情况,对炎军是极为不利的,作为一个统军的将领,他怎么可能不担心呢。

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