齐国,临淄城西,楚国太子府。

    太子横与齐相吕礼对席而坐。

    此时此刻,太子横看着手中的一道帛书,脸色阴晴不定的,一阵红,一阵白,还掺杂着一些羞恼的情绪。

    羞恼吗?

    这自然是有的。

    毕竟齐人是在逼迫他签署这一道丧权辱国的协议。

    “吕相,我……这……我实在是难以接受。”

    看着太子横一脸抗拒的神色,吕礼早就猜到会是这个样子,十分的淡定,说道:“太子,你的先不要急着拒绝。且听在下慢慢道来。”

    “太子,你虽身处临淄,但应该也有着自己的耳目。再不济,屈子也会将现在楚国的形势跟你说的。”

    吕礼淡淡的笑道:“楚国现如今是怎样的形势,想必太子是心知肚明的。你的父王现在被秦王软禁在咸阳,有家归不得,楚国更是群龙无首,朝局混乱。”

    “这还不是最严重的。最严重的是,狼子野心,处心积虑的秦王荡,已经联合韩魏两国,组成三国联军伐楚。”

    “楚国以一敌三,能胜否?或许放在以前,楚国能战而胜之,但是,放在现在呢?楚国没有了王,没有了领袖,只靠子兰、昭鱼这些人的统筹,果真能击退三国联军的进犯吗?楚国又将为此付出多大的代价?”

    “这些,太子你想过没有?”

    闻言,太子横没有回话,而是深深地看了一眼吕礼,陷入沉思。推荐阅读../../

    吕礼又道:“太子,你可是楚国的储君啊!现在的楚国就需要一个主心骨,就需要太子你回到楚国继位,率领楚国的臣民击退强敌的进犯!”

    太子横终于说话了。

    太子横幽幽地叹了口气说道:“吕相,即便是你这么说,即便形势如此。但,齐王为何要胁迫我签订这种国书?居然要我楚国割让淮阴、钟离、下蔡等方圆五百余里的淮泗之地,十三座城池予齐国!”

    “这不是在趁火打劫吗?”

    吕礼笑眯眯的道:“太子,你也可以理解我们齐国是在趁火打劫。但是,国之大事,便是如此!”

    “贤君遵礼安民,明君拓土强国,是谓先王后圣!不论是什么手段,只要能为自己的国家谋取利益,便是再下作有又何妨?就跟秦王一般,秦王诓骗楚王于武关会盟,将楚王掳到咸阳软禁起来,迄今生死未卜。”

    “难道,秦王不知道这种手段十分卑劣吗?但他还是这么做了!为何?盖因此事对于秦国有百利而无一害!”

    “秦王是在替秦国谋划,是在为了自己的国家谋求利益。即便楚人憎恨,即便天下人不齿,有又何妨?”

    听到这话,太子横还是不甘心,据理力争道:“吕布,可是……楚齐两国不是盟友吗?两国早已订立了盟约啊!现在秦、韩、魏三国联军伐楚,齐国怎能袖手旁观?”

    “难道,齐王就不怕三国联军破楚之后,下一个会对付你们齐国吗?”

    “呵呵,太子多虑了。”吕礼冷笑了一声,道:“我王从来都没有过这样的忧虑。楚国再不济,还不至于因为这一场战争而亡国。”

    “太子,你可知道近日来我齐国朝堂上的风言风语吗?”

    “什么?”

    “已经有不少的大臣向大王进言。要趁着这个机会,出兵夺取你们楚国的淮泗之地,以至于江东、九江等地。”

    “什么?!”

    太子横再一次震惊了。

    倘若齐国亦是趁火打劫,趁机攻打楚国的淮泗之地,再继续南下的话,楚国要灭亡,怕是也不难。

    齐国本身就是与秦国、楚国一个等量级的霸主大国。

    楚国以一敌三,已经十分的疲软,腹背受敌,齐国再掺和进来,恐怕楚国就真的亡了!

    吕礼又阴笑道:“当然了。目前我王还在考虑,没有决断。我王是想征求太子你的意见啊。太子若是愿意将淮泗之地割让予我齐国,则能安全回到郢都,继位称王。”

    “若不割让淮泗之地,则我齐国当自己取之。还请太子三思啊。”

    “……”太子横沉默了,内心十分的煎熬。

    吕礼摇摇头道:“太子,留给你的时间不多了。我听说联军已经攻下宛城,正在攻略整个南阳郡。不知道是何缘故,柱国景翠还屯兵于蓝田,按兵不动。”

    “太子啊,你不妨好好想一想。淮泗之地,不过五百里,整个楚国,何止五千里?用一方之地,换取整个楚国的兴亡荣辱,这不是很划得来吗?”

    “再者,我王亦是有意扶持太子你登上楚王之位的。太子入质临淄多年,与齐国亲近,而公子子兰其母为秦国宗室女,更加亲近秦国。我王是不愿意看见子兰成为楚王的。”

    “在楚王的诸公子当中,现在最有希望继承楚王之位的。便是太子与子兰!”

    “太子你的优势,在于嫡出,又是楚王早年立的储君。而子兰的优势,则是在于楚王的宠爱,以及在庙堂多年,党羽甚众,权柄不小,又有秦人的支持!”

    “若是在寻常的时候,太子你的储君之位可能会被废黜。然,现在楚国是国难当头,楚国上上下下的臣民必须要团结一心才行。”

    “太子是为楚国的储君,众望所归也。楚国新君之位,舍太子其谁?太子若是能尽快回到郢都,当可登上王位,力挽狂澜,击退来犯之敌!”

    “然则,太子若是不能及时回到郢都。当楚军与三国联军展开大战之时,恐太子已经失了先机。在那种情况下,即便是昭鱼、昭睢等人再不乐意,恐怕也只能扶持子兰为新王了。”

    太子横闻言,亦是意识到了问题的严重性,故而皱着眉头,几经思索,又道:“吕相,你说的这些,我都知道。只不过我若是跟你签订了这一份丧权辱国的国书,恐怕楚国的臣民都容不下我啊!”

    “整整五百余里的地盘,又是军事要冲之地。我若是为了一己之私,就这样割让出去了,唯恐臣民多怨,宁可舍弃我这个太子,扶立子兰啊!”

    吕礼笑着道:“太子的这种担心,也不是没有道理的。对此,我已经替太子你考虑过了。这道国书,可以作为秘密协议。等太子成功继位,并赶走三国来犯之敌,再兑现这份国书,将淮泗之地割让予我齐国也不迟啊!”

    “嗯……”

    太子横想了许久,都没能下定决心,便叉手道:“吕相,你的意思我已经明了。事关重大,我还需要好好考虑才行。”

    “无妨。”

    吕礼起身道:“不过,我要提醒太子一句。太子可能只有三日的时间。三日后,太子若不答应签署国书,我王便将对楚国宣战,届时淮泗之地不必太子割让,齐国自取可以。”

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