一顶官轿在桥头落下,官差掀开轿帘:“大人,到了。”

    明微转头一看,笑了。

    这下轿的官员,不是蒋文峰又是谁?

    “你笑什么?”杨殊冷眼瞅着她。

    明微摸了摸自己的脸颊:“蒙着面你能看到我在笑?”

    他哼了声:“眼睛都眯起来了,不是笑是什么?”

    “……”阴阳怪气。

    “大人。”高焕和狄凡过去见礼。

    蒋文峰点点头:“什么情况?”

    高焕在刑曹,这是他的职责范围,便将事情说了一遍:“……水怪我们已经抓住了。然而桥洞下面,发现了好多尸骨。有些尸骨生前受了伤,并非全是溺水之人。”

    蒋文峰先去看水怪。

    这水怪有一个乌龟似的大壳,生有四足,脑袋却又像只怪鱼,牙齿锋利。

    “蒋大人。”

    蒋文峰听得声音,看到并行而来的杨殊和明微,颔首:“公子,明姑娘。”

    对明微蒙面的行为,他没什么反应。京城的流行一阵一阵的,一会儿流行穿男装,一会儿流行梳高髻,谁知道是不是又开始流行蒙面了。

    明微奇道:“为什么你们都能认出我?”难道她脸盲不止是认不出脸来?

    蒋文峰笑道:“与公子同行的,除了姑娘还会有谁?”

    “……”这认人方法,真是简单又粗暴。

    明微问:“大理寺还管这些?”

    雷鸿正好从桥洞下面回来,笑着说:“明姑娘不知,大人已经调任京兆尹了。”

    京兆尹,即京师府尹,比别的知府品阶高,地位也更重要。有了这层履历,后面多半要高升。

    “原来是这样,倒是我的不是,没有向大人道贺。”

    蒋文峰摆摆手,问她正事:“依明姑娘所见,这水怪有没有危害?”

    明微道:“离了水,它有再大的本事也施展不出来,大人尽管处置。”

    蒋文峰表示了解,叫雷鸿去处理水怪。

    高焕道:“此番能顺利擒下水怪,多亏了几位义士相助。”然后向他介绍宁休和君莫离的身份。

    蒋文峰便过去道谢。

    宁休道:“举手之劳,不敢当谢。”

    君莫离心里却有些酸,他看蒋文峰一来,杨殊和明微就去打招呼,显然是认识的。心想,难怪这些衙役禁军,对他这个玄都观传人不冷不热的,倒是对他们恭敬有加。

    他自持身份,淡淡回了礼,便道:“既然水怪抓住了,在下就告辞了。”

    蒋文峰又谢了一遍,客客气气将他送走。

    君莫离既走,宁休也没有留下来的道理,便也告辞而去。

    杨殊问:“蒋大人,我们能旁观吧?”

    蒋文峰含笑:“玉带河里发现水怪,要是不让公子旁观,等会儿圣上问起来,如何作答呢?”

    杨殊也就是凑趣问问,玉带河环绕皇城,就算他没碰上,皇城司也是要过问的。

    狄凡过来禀报:“大人,已经准备好,可以下桥洞了。”

    下桥洞之前,明微过去跟纪小五说话:“五表哥,我怕是要过会儿才能走,要不你先回去?”

    纪小五摇头:“不行,我答应过娘,把你全须全尾地带回去。你留在这,我一个人回去会被打死的。”

    明微想想也是,就说:“那你在这等会儿?我下去看看,如果没事马上就回。”

    纪小五看了眼灯火通明的桥洞,凑过去低声问:“会玄术的是你,不是多福?”

    明微道:“多福也会啊,你想学可以跟她学。”

    纪小五挠挠头:“我不是这个意思……”

    明微拍拍他的肩:“有事我们回去再说,那边还在等我。”

    “……哦。”

    纪小五看着她走向人群,半天没回神。

    多福不放心,推了推他:“五公子!你是不是还冷?要不奴婢去借件衣服?”

    “啊?”纪小五连忙摇头,“没事,我不冷。”

    “那怎么一副魂不守舍的样子?”

    “就是突然……”纪小五想了一下,“对这个世界产生了怀疑。”

    ……

    明微跟着下了桥洞。

    水里竟有个隐蔽的洞口,下半部分淹着水。雷鸿举着火把,照着角落:“大人,这里有散落的骸骨。”

    桥洞角落,几根白骨静静搁置在那里。河水起伏,早就将上面的肉碎冲刷得干干净净,被几根水草缠绕着。

    衙役趟过去,拾起白骨,送到蒋文峰面前:“大人。”

    蒋文峰用细布托着白骨,就着火把的光亮细细观察,又摸了摸上面的水草。

    “这是人的腿骨,看这长度,极可能是个女性。先收起来。”

    衙役应是,拿布袋子装好。

    众人趟着水往里走了一阵,地势慢慢变高,逐渐露出地面。

    这洞并不大,却很深,弥漫着一股难以言说的气味。一路散落着白骨,越往里越多。

    最后,他们站在一座白骨堆前。

    众人相顾失语。

    这么多白骨,简直触目惊心。

    仵作上前检视这些白骨。

    “这么多,死者最少有几百个。”杨殊低声道。

    除了负责烧埋的漏泽园,想在京城看到这么多死尸可不容易。

    “这具尸骨,曾被痛打过。”仵作说道,“骨骼多处碎裂,皆是死前所伤。”

    “这些被啃噬了,无法辨清。”

    “这几具没有生前伤,不确定死因。”

    “这些……”

    大致检视了一遍,仵作禀报:“大人,这些尸骨,大部分都是女性,还有一些幼童,只有极少部分是男人。”

    蒋文峰点点头:“这么说,并非溺尸。”

    京城河道众多,每年都会淹死不少人。女子甚少外出,若是溺尸,性别比例不对。

    “先把这些尸骨搬回府衙。”蒋文峰吩咐完,看向深处,“继续往里查探,看看这洞通向哪里。”

    雷鸿答应一声:“是!”

    明微无声叹了口气,仰头看着洞顶。

    “在想什么?”杨殊问她。

    “在想,这个京城的阴暗处,有多可怕。”她轻轻说,“我们的头顶,便是平安大街,京城最热闹繁华的地段。可谁能想到,一丈之隔的地下,会是这样一幕?”

    是啊,繁华之侧,阴影随行。不知道这些人为什么会死在这里,他们生前,是否曾经努力想回到仅仅数尺之外的光明里?

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