中州时历二三六二年，三月初三。
是日，整个中州正道武林的所有顶尖势力齐聚平海郡百花屿，召开百花大会，旨在解决近年争端，让正道武林重回正轨。
九州、四海两盟各出八个强帮，通过比拼帮派间的实力底蕴，历经层层角逐，决出武林盟主。
百花大会的举行不可谓不顺利，却未能善始善终。
新晋武林盟主封辰甚至未来得及发出一道盟主号令便暴毙而亡！
匪夷所思，疑云密布，正道武林尚未合而为一，便在幕后黑手的推动下再一次同室操戈。
所幸在邪门魔教火上浇油时，濒临土崩瓦解的正道武林如梦方醒，暂搁仇怨，力同心，方才及时止损。
岂知刚退恶贼，大变又至。
朝廷竟将本次百花大会扣上蓄意谋反的帽子，云集两千精兵于百花屿欲拿正道武林问罪！
是夜。
为尊严，为公道，为泄愤，疲惫不堪的正道武林与朝廷精兵血战一宿，两败俱伤！
同一夜，几里地外，几十里地外，几百里地外，不下于二十个九州四海大帮派的山门几乎在同一时间遭到了神秘势力的奇袭。
参与到当日武林盟主争夺的十六个帮派中，有十三个在受袭名单之列。
余下三个幸免于难的帮派分别是花间醉、紫夜轩和红尘客栈。
花间醉避开此劫的原因很简单，因为花间醉没有山门，而且花间醉便落于幽京最繁华的街道中。
换言之，幽京最繁华的街道便也是花间醉的山门，若要杀入花间醉，便与当着朝廷的面作乱无异。
至于紫夜轩和红尘客栈不在其中，则是因这两个帮派的强大在百花大会召开前还未被注意到。
没被注意到，所以被忽略。
没被忽略的便是本该以强帮身份加入武林盟主角逐的其他几个帮派。
譬如被紫夜轩击败的南北镖局，譬如总有勇气与藏锋阁针锋相对的九州雾隐阁、宣武门，譬如曾能与沙海坞在海盐生意上一争高下的四海星耀庄，又譬如敢以“小剑门”自称的九州剑陨阁，还有此前江湖各大势力都虎视眈眈的听雨阁。
这些在九州四海两盟中可预见实力位列前三十的帮派中，近九成是那股神秘势力的奇袭目标。
余下一成侥幸未入选的则是受地理位置所限，花间醉如此，远在千里外深山老林中的日月堡和碧落宫亦如此。
而这二十余个帮派被奇袭后的结果，大致分为三种。
一种是遭受重创。
所谓重创，即指帮派中人出现大量死伤，帮派的中流砥柱或伤或残，没有个三年五载不能恢复元气，没有个十年八年难再复往昔荣光。
九州结义盟中的擎天众、幻月宫、沙海坞，以及四海会盟中的凤鸣轩、屠龙阁便在其中，这五个帮派此后恐再难在江湖上保有原先的强者地位。
一种是惨遭灭门。
灭门一词在这江湖上并不少见，以强欺弱，以大吃小，以新代旧，便是最本真的江湖。
短短二十年来，被灭门的帮派不说成百上千，却绝不下五百之数。
然则，一夜之间，诸多强帮尽遭灭门，当中包含了聚义山庄、雾隐阁、宣武门、搜神殿、南北镖局等十三个在这数十年间声名赫赫的帮派，可谓惊世骇俗。
当然，这股神秘势力也非无往不利。
至少在啸月盟、新月盟、醉红颜、听雨阁、藏锋阁、诸神殿、散人居这七个帮派的山头前，这股神秘势力便受到了不同程度的挫败，只能灰头土脸落荒而逃。
这第三种结果便是不动根本。
不动根本并不意味着毫无损失，只是这些损失相比起整个正道武林的损失实在微不足道。
一场百花大会，正道武林前前后后为之筹措了一年半载之久，所准备的自然不限于当日的武林盟主之争，还有应对各种万一做的奇多准备。
否则当日舞剑坪大乱之际，又怎会有人快速来援？
否则又怎能在力倦神疲时，与朝廷精兵血战整整一夜？
只是百花大会之后的发展终究还是大大超出绝大多数正道人士的预料。
所谓道高一尺魔高一丈，邪门魔教为了今日这一击不知在多久之前便在正道武林中埋下了足够多的暗棋，是以才能不费吹灰之力趁正道武林还未及反应时从背后连捅数刀，引发大乱，酿造祸端。
加上其他势力的干预，那一日之后，正道武林好比被拦腰一斩，至少折损了半数元气。
至于朝廷在此中所扮演的角色，则令整个江湖讳莫如深。
以围剿镇压乱贼名义而来的朝廷精兵，由根正苗红的正统朝廷精兵团、原朝堂武将领兵的地方特训精兵和临时招安的边缘武林人士三部分组成，这些年来朝廷看似总借邪门魔教之手左右江湖之事，实则已培植起了能正面与江湖帮盟一较高下的灵动战力。
而一夜间现身二十余个帮派山门，灭十三个帮派满门，重创其五，仅付出了三成的人手代价，放眼整个中州，不论是正道武林，或是邪门魔教，没有一个帮派乃至帮盟具备如此强大的战斗力和组织力，那么，答案似乎便仅此唯一了。
当权者所谋所念，本不该由一众草莽去揣测，然，事已关己，可还能高高挂起？
中州为大国，幅员辽阔，物产丰厚，临边诸国已觊觎成百上千年之久，朝廷练兵强兵本无可厚非，可当帝国的这柄利器所向，不是朝外，而是向内时，便再无法让人视若无睹。
是以，整个武林所关注的侧重点无不是那股神秘势力。
那股神秘势力专挑强帮下手，因为弱者在武林中没有份量，没有份量则易于管束。
那股神秘势力似在向整个武林宣战，又似乎是在小心翼翼地试探。
他们目的明确，战术分明，分工有序，进退果断，每一步行动都毫不拖泥带水。
他们经过多年训练磨合，每十人如一体，每三十人为一组，配备有造型古怪却极其精良的兵器，虽非不世出的武林高人，可合力出击，其力便可断金！
他们不只出现在那二十余个帮派山门前，还出现在当日百花屿外围伏击去援的各帮派接应，也曾出现在清水谷中伏杀埠济岛鸡蛋众人未遂。
没有人知晓他们的来历，或说还没人能查出他们的来历，可一如先前所言，这股几近千人之数的神秘势力隶属何方不言而喻。
也因此，这股神秘势力并未被江湖人冠上什么具体称谓，只用“那伙人”口口相传，以免被揪住小辫子，再被扣上谋反罪名惹来无妄之祸。
当然，朝堂与江湖间的距离终究不是如此轻易便能抹平的，尤其是近百年来，朝堂趋于没落，而江湖则日益兴盛。
百花大会一日一夜，正道武林遭创，却非一败涂地。
毕竟那伙人可是在新月盟、醉红颜、听雨阁、散人居那碰了壁。
据此也不难反向推论出另外一些结论。
比如新月盟并非像在百花大会轻易被凤鸣轩击溃时所表现的那般孱弱。
醉红颜、散人居所展现出来的实力倒与江湖上对此二帮的评述较为吻合，平日间的低调和气并不意味着可任人宰割。
而近年来让整个武林最为头疼的听雨阁则不负盛名，确如百花大会上横空出世的红尘客栈，具备足够让江湖上各个门派心生忌惮的实力。
相比起从这四个帮派中较为成功的抽身而退，那伙人此番奇袭行动中所折损的三成人手中，便有一成是葬送在啸月盟、诸神殿和藏锋阁手下。
啸月盟无疑是最为重视本次百花大会的帮派之一，更由盟主封辰领衔，一护法两长老四坛主齐至，可谓精英尽出。
纵然如此，当那股神秘势力发动三十人之数的奇袭后，不过短短半盏茶功夫，便急急鸣金收兵，只有不到十人逃得性命。
诸神殿有阳神澹台明扬坐镇，亦有十位众神留待殿中，那股神秘势力去者亦有三十众，生者也仅有十人。
而由藏锋阁副阁主佑闲操持的藏锋阁大阵“锋芒毕露”则将同是三十之数的神秘势力来人悉数杀尽！
这一日一夜，正道武林败得很惨，却未被击溃，且实力犹存，可迫于形势，当夜之后，正道武林不得不与朝廷就所谓“叛乱”一事达成和解让步：
不再成盟，既往不咎。
从蒸蒸日上到混沌不堪，九州四海两盟风风火火三十余载，终走到了烟消云散之时，道义盟就此悄无声息，而“武林盟主”四字则再无人敢提。
整个江湖的原有格局被打散得七零八落。
散，便意味着削弱，也极容易被逐个击破。
各派包括邪门魔教在内均暗暗自危，私下暗自为盟以期相互照应。
而这样的情况还能持续多久，似乎都得看朝廷的脸色。
一场百花大会，朝廷用两副姿态与江湖帮盟进行了历史性的“会晤”，有明，有暗。
明的一面，立威。
暗的一面，试探。
似也借此宣告，朝廷不再是那个在多方江湖势力间斡旋充当和事佬或是从中捡便宜的朝廷，而是真正说一不二的中州霸主。
当下的江湖比起五年前来谈不上乱，可比起一年前来则静得可怕且脆弱。
嘈嘈风雨后，这静显得脆弱不堪，似乎只要再来一场雷霆，便将让脆弱的江湖彻底垮塌。
……
……
谷外江湖所发生之事，姜逸尘和冷魅一概不知，也无暇顾虑。
因为姜逸尘正陷入新困境中，已遍体鳞伤……
是日，整个中州正道武林的所有顶尖势力齐聚平海郡百花屿，召开百花大会，旨在解决近年争端，让正道武林重回正轨。
九州、四海两盟各出八个强帮，通过比拼帮派间的实力底蕴，历经层层角逐，决出武林盟主。
百花大会的举行不可谓不顺利，却未能善始善终。
新晋武林盟主封辰甚至未来得及发出一道盟主号令便暴毙而亡！
匪夷所思，疑云密布，正道武林尚未合而为一，便在幕后黑手的推动下再一次同室操戈。
所幸在邪门魔教火上浇油时，濒临土崩瓦解的正道武林如梦方醒，暂搁仇怨，力同心，方才及时止损。
岂知刚退恶贼，大变又至。
朝廷竟将本次百花大会扣上蓄意谋反的帽子，云集两千精兵于百花屿欲拿正道武林问罪！
是夜。
为尊严，为公道，为泄愤，疲惫不堪的正道武林与朝廷精兵血战一宿，两败俱伤！
同一夜，几里地外，几十里地外，几百里地外，不下于二十个九州四海大帮派的山门几乎在同一时间遭到了神秘势力的奇袭。
参与到当日武林盟主争夺的十六个帮派中，有十三个在受袭名单之列。
余下三个幸免于难的帮派分别是花间醉、紫夜轩和红尘客栈。
花间醉避开此劫的原因很简单，因为花间醉没有山门，而且花间醉便落于幽京最繁华的街道中。
换言之，幽京最繁华的街道便也是花间醉的山门，若要杀入花间醉，便与当着朝廷的面作乱无异。
至于紫夜轩和红尘客栈不在其中，则是因这两个帮派的强大在百花大会召开前还未被注意到。
没被注意到，所以被忽略。
没被忽略的便是本该以强帮身份加入武林盟主角逐的其他几个帮派。
譬如被紫夜轩击败的南北镖局，譬如总有勇气与藏锋阁针锋相对的九州雾隐阁、宣武门，譬如曾能与沙海坞在海盐生意上一争高下的四海星耀庄，又譬如敢以“小剑门”自称的九州剑陨阁，还有此前江湖各大势力都虎视眈眈的听雨阁。
这些在九州四海两盟中可预见实力位列前三十的帮派中，近九成是那股神秘势力的奇袭目标。
余下一成侥幸未入选的则是受地理位置所限，花间醉如此，远在千里外深山老林中的日月堡和碧落宫亦如此。
而这二十余个帮派被奇袭后的结果，大致分为三种。
一种是遭受重创。
所谓重创，即指帮派中人出现大量死伤，帮派的中流砥柱或伤或残，没有个三年五载不能恢复元气，没有个十年八年难再复往昔荣光。
九州结义盟中的擎天众、幻月宫、沙海坞，以及四海会盟中的凤鸣轩、屠龙阁便在其中，这五个帮派此后恐再难在江湖上保有原先的强者地位。
一种是惨遭灭门。
灭门一词在这江湖上并不少见，以强欺弱，以大吃小，以新代旧，便是最本真的江湖。
短短二十年来，被灭门的帮派不说成百上千，却绝不下五百之数。
然则，一夜之间，诸多强帮尽遭灭门，当中包含了聚义山庄、雾隐阁、宣武门、搜神殿、南北镖局等十三个在这数十年间声名赫赫的帮派，可谓惊世骇俗。
当然，这股神秘势力也非无往不利。
至少在啸月盟、新月盟、醉红颜、听雨阁、藏锋阁、诸神殿、散人居这七个帮派的山头前，这股神秘势力便受到了不同程度的挫败，只能灰头土脸落荒而逃。
这第三种结果便是不动根本。
不动根本并不意味着毫无损失，只是这些损失相比起整个正道武林的损失实在微不足道。
一场百花大会，正道武林前前后后为之筹措了一年半载之久，所准备的自然不限于当日的武林盟主之争，还有应对各种万一做的奇多准备。
否则当日舞剑坪大乱之际，又怎会有人快速来援？
否则又怎能在力倦神疲时，与朝廷精兵血战整整一夜？
只是百花大会之后的发展终究还是大大超出绝大多数正道人士的预料。
所谓道高一尺魔高一丈，邪门魔教为了今日这一击不知在多久之前便在正道武林中埋下了足够多的暗棋，是以才能不费吹灰之力趁正道武林还未及反应时从背后连捅数刀，引发大乱，酿造祸端。
加上其他势力的干预，那一日之后，正道武林好比被拦腰一斩，至少折损了半数元气。
至于朝廷在此中所扮演的角色，则令整个江湖讳莫如深。
以围剿镇压乱贼名义而来的朝廷精兵，由根正苗红的正统朝廷精兵团、原朝堂武将领兵的地方特训精兵和临时招安的边缘武林人士三部分组成，这些年来朝廷看似总借邪门魔教之手左右江湖之事，实则已培植起了能正面与江湖帮盟一较高下的灵动战力。
而一夜间现身二十余个帮派山门，灭十三个帮派满门，重创其五，仅付出了三成的人手代价，放眼整个中州，不论是正道武林，或是邪门魔教，没有一个帮派乃至帮盟具备如此强大的战斗力和组织力，那么，答案似乎便仅此唯一了。
当权者所谋所念，本不该由一众草莽去揣测，然，事已关己，可还能高高挂起？
中州为大国，幅员辽阔，物产丰厚，临边诸国已觊觎成百上千年之久，朝廷练兵强兵本无可厚非，可当帝国的这柄利器所向，不是朝外，而是向内时，便再无法让人视若无睹。
是以，整个武林所关注的侧重点无不是那股神秘势力。
那股神秘势力专挑强帮下手，因为弱者在武林中没有份量，没有份量则易于管束。
那股神秘势力似在向整个武林宣战，又似乎是在小心翼翼地试探。
他们目的明确，战术分明，分工有序，进退果断，每一步行动都毫不拖泥带水。
他们经过多年训练磨合，每十人如一体，每三十人为一组，配备有造型古怪却极其精良的兵器，虽非不世出的武林高人，可合力出击，其力便可断金！
他们不只出现在那二十余个帮派山门前，还出现在当日百花屿外围伏击去援的各帮派接应，也曾出现在清水谷中伏杀埠济岛鸡蛋众人未遂。
没有人知晓他们的来历，或说还没人能查出他们的来历，可一如先前所言，这股几近千人之数的神秘势力隶属何方不言而喻。
也因此，这股神秘势力并未被江湖人冠上什么具体称谓，只用“那伙人”口口相传，以免被揪住小辫子，再被扣上谋反罪名惹来无妄之祸。
当然，朝堂与江湖间的距离终究不是如此轻易便能抹平的，尤其是近百年来，朝堂趋于没落，而江湖则日益兴盛。
百花大会一日一夜，正道武林遭创，却非一败涂地。
毕竟那伙人可是在新月盟、醉红颜、听雨阁、散人居那碰了壁。
据此也不难反向推论出另外一些结论。
比如新月盟并非像在百花大会轻易被凤鸣轩击溃时所表现的那般孱弱。
醉红颜、散人居所展现出来的实力倒与江湖上对此二帮的评述较为吻合，平日间的低调和气并不意味着可任人宰割。
而近年来让整个武林最为头疼的听雨阁则不负盛名，确如百花大会上横空出世的红尘客栈，具备足够让江湖上各个门派心生忌惮的实力。
相比起从这四个帮派中较为成功的抽身而退，那伙人此番奇袭行动中所折损的三成人手中，便有一成是葬送在啸月盟、诸神殿和藏锋阁手下。
啸月盟无疑是最为重视本次百花大会的帮派之一，更由盟主封辰领衔，一护法两长老四坛主齐至，可谓精英尽出。
纵然如此，当那股神秘势力发动三十人之数的奇袭后，不过短短半盏茶功夫，便急急鸣金收兵，只有不到十人逃得性命。
诸神殿有阳神澹台明扬坐镇，亦有十位众神留待殿中，那股神秘势力去者亦有三十众，生者也仅有十人。
而由藏锋阁副阁主佑闲操持的藏锋阁大阵“锋芒毕露”则将同是三十之数的神秘势力来人悉数杀尽！
这一日一夜，正道武林败得很惨，却未被击溃，且实力犹存，可迫于形势，当夜之后，正道武林不得不与朝廷就所谓“叛乱”一事达成和解让步：
不再成盟，既往不咎。
从蒸蒸日上到混沌不堪，九州四海两盟风风火火三十余载，终走到了烟消云散之时，道义盟就此悄无声息，而“武林盟主”四字则再无人敢提。
整个江湖的原有格局被打散得七零八落。
散，便意味着削弱，也极容易被逐个击破。
各派包括邪门魔教在内均暗暗自危，私下暗自为盟以期相互照应。
而这样的情况还能持续多久，似乎都得看朝廷的脸色。
一场百花大会，朝廷用两副姿态与江湖帮盟进行了历史性的“会晤”，有明，有暗。
明的一面，立威。
暗的一面，试探。
似也借此宣告，朝廷不再是那个在多方江湖势力间斡旋充当和事佬或是从中捡便宜的朝廷，而是真正说一不二的中州霸主。
当下的江湖比起五年前来谈不上乱，可比起一年前来则静得可怕且脆弱。
嘈嘈风雨后，这静显得脆弱不堪，似乎只要再来一场雷霆，便将让脆弱的江湖彻底垮塌。
……
……
谷外江湖所发生之事，姜逸尘和冷魅一概不知，也无暇顾虑。
因为姜逸尘正陷入新困境中，已遍体鳞伤……