午时,郗从台城东堂议事归来,至寓所,执役报陈操之、祝英台来访,问客人何在?答曰往秦淮河畔看陈氏宅第去了。

    郗便取了遮阳笠帽戴上,领着丙个僮仆往陈氏宅基地而来,远远的就看到陈操之与谢道韫立在河畔槐荫下,陈操之梳椎髻、戴漆纱冠、披白纻夏衫,长身玉立,飘然出尘;那谢道韫戴纶巾、穿白绢单襦,身形明显比陈操之纤瘦,虽然宽袍缓带,但夏衫轻薄,绰约体态隐现——

    郗也知自己是有成见在先,不然的话,文弱柔媚的男子在所多有,男装的谢道韫并不是很惹眼,王羲之少年时就心身姿婉约、行步轻盈为人称道——

    想必是谢氏仆从的提醒,郗看到陈操之与谢道韫一起转过身来,陈操之遥遥向他拱手,快步迎来,那谢道韫落后两步,跟在后面。

    郗放慢脚步,心道:“谢安肯让侄女出来,那就表明昨夜陈操之游说成功,谢道韫将入西府。”

    见陈、谢二人走近,郗笑道:“子重真不负桓公重托,把祝公子请出深院,功劳不小。”

    陈操之在郗面前不需拘礼,谢韫则不然,她心里对这个机智过人的郗嘉宾戒备颇深,作揖道:“上虞祝英台拜见郗侍郎。”

    郗微笑着还礼道:“在下与祝公子是第二次见面了,三年前在吴郡顾氏草堂有过一面之缘,实未想到当时的徐氏学堂藏龙卧虎啊,既有谢幼度、陈子重这样声名远扬的俊拔之才,也有祝公子这样心志高逸、才华内敛的贤达。”

    谢道韫心道:“郗嘉宾果然记得那次匆匆一面,他真的没有疑心?”但看郗神色如常,稍稍放心,心想即使聪明如郗嘉宾也不可能凭祝英台猜到谢道韫去,当下用浓重的鼻音说道:“郗侍郎过誉了。”淡淡一句话,不再多言。

    郗知道谢道韫不愿多说话,怕言多有失嘛,便指着正围土墙的那一大片宅基地问道:“子重,贵宅何日能建成?”

    陈操之道:“先建东园,以便我陈氏族人在京有个容身之所,大约明年底可完工。”

    郗问:“钱物齐备否?我助你一百万钱吧。”

    郗慷慨好施,出手豪阔,广结朋党,《晋书.郗传》记载郗之父郗愔好聚敛,积钱数千万,尝开库,任凭郗取用,郗一日之内将千万钱散与亲朋故友。《世说新语.栖逸》亦载:“郗每闻欲高尚隐退者,辄为办百万资,并为造立居宇。”后世评论者认为郗这是处心积虑,收买人心,但对陈操之来说,那些都是诛心之论,他认为郗可以做好朋友,虽然郗不象顾恺之、徐邈那般平易贴心,郗有些让人猜测不透,若说他好名,他却是不顾清誉,不遵父亲之命一心辅佐桓温;若说他好利,他却是信佛好施,千金到手立尽;至于好色更是无从说起,郗夫人周马头不育,他也未另纳妾——

    ·《世说新语》里记载郗临终之事更让陈操之惕然自警,郗的结局未始不是他的前车之鉴,郗临终时把一箱书信托付给门生,说道:“本欲焚之,恐家君伤悯,我亡后,若家君悲痛以至大损眠食,可呈此箱,不尔,便烧之。”郗死后,郗愔哀悼成疾,郗门生依旨呈之,箱中皆郗与桓温往反密计,废立之谋俱在,郗愔于是大怒曰:“小子死恨晚矣!”更不复哭——郗甘领不忠不孝这之骂名,其中的悲哀,让人恻然,郗才能过人,为命世之才,然而终其一生,未有匡济天下之名,反而有党同伐异、阴谋废立之讥——

    陈操之拱手道:“钱物备矣,不须嘉宾兄助我,待明年东园建成后,请嘉宾兄一醉。”

    这时,郗氏仆役匆匆赶来,报知郗姑母王羲之夫人郗璇请郗即去乌衣巷王宅相见,有急事相商。

    郗皱起眉头,对陈操之、谢道韫道:“子重、祝公子,我要失陪了,我姑父王右军病重,派人去请杜子恭来救治,不知到未?”

    陈操之一听,便道:“我随嘉宾兄一起去探望逸少公吧。”

    谢道韫道:“逸少公于我有奖掖之恩,我也去探望。”

    郗、陈操之和男装谢道韫来到乌衣巷琅琊王氏府第,王羲之的五子一女都在,王凝之迎郗三人入内,来到一处小院,藤萝芭蕉,翠竹掩映,别致幽静,郗先进屋,过了一会,王献之出来,对陈操之、谢道韫说道:“承蒙两位来探望,但家君不愿相见,家君一向唯美好洁,今病体支离、面色不佳,药气秽鼻,实不愿外人见之,两位见谅。”

    陈操之问:“子敬兄,钱唐杜师至未?”

    王献之黯然道:“杜师在扬州,不肯至,却对其弟子说‘右军病不差,何用吾!’意谓吾父将不起矣。”

    王羲之是天师道信徒,服五石散多年,与道士许迈共修服食,辞官归隐,采药石不远千里,曾有书贴曰:“服足下五色石膏散,身轻行动如飞也。”年轻力壮时,服散得当,的确有神明开朗、飘飘欲仙之感,但长期服食,体内毒素聚积,会越来越痛苦,王羲之年已六旬,毒性作猛烈,无药可救,杜子恭是深知这一点的,所以不肯前来。

    陈操之深深叹息,心知这一代书圣恐怕是命不长久了。

    陈操之、谢道韫告辞出王氏宅第,二人沿秦淮河岸缓缓而行,谢道韫轻声诵道:“固知一死生为虚诞,齐彭殇为妄作,后之视今,亦犹今之视昔,悲夫!”

    这是王羲之《兰亭集序》里的句子,当年旷达的王逸少现在已僵卧病榻矣。

    陈操之也被魏晋人浓郁的感伤气氛笼罩,太多的死亡需要他去面对,父兄之死、母亲之死、葛师之死……几句古诗涌上心头,乃徐徐吟这:“盛衰各有时,立身苦不早。人生非金石,岂能长寿考?奄怱随物化,荣名以为宝。”又说道:“我在东安寺蒙逸少公指点笔法诀,诸如为点必收,贵紧而重;为画必勒,贵涩而迟;让我大受裨益——”

    谢道韫脱口道:“是写‘菩提本非树’的那次吗?”

    陈操之墨眉一挑,问:“英台见过我在东安寺壁上题字?”

    谢道韫从容道:“陪我三叔母去东安寺礼佛,曾仔细鉴赏过,子重书法可与王子敬并驾齐驱。”

    陈操之道:“我不如也。”一抬头,见谢氏大宅就在前面,讶然失笑道:“不知不觉走到这里来了。嗯,就算是我送英台兄回府了。”

    谢道韫一笑,邀请道:“子重,午时已过,就在这里用膳吧。”

    陈操之道:“我为葛师食素三月,不打扰了。”拱手而别。

    ……

    陈操之在建康呆了七日,一直没有机缘再见6葳蕤,闲时画了一幅小写意《奔马图》,请顾恺之夫人张彤云转交6葳蕤,纪念那日与6葳蕤同乘共骑的甜美温馨。

    郗代桓温上疏的便宜七事,除并官省职、裁减官吏和大阅户人、实行土断这两件事之外,其余五事已诏令有司施行,而并官裁吏和检籍土断这两件是牵连极广的大事,必须慎重,而且需要一个详尽的方案,郗将朝野议论集起来交给陈操之,让陈操之整理归纳之后向桓温大司马汇报。

    这期间,陈操之又再次拜见了会稽王司马昱,六月二十七日还由司马昱领着去觐见新君司马奕,虽然会稽王司马昱盛赞陈操之,说陈操之才智过人、忠心可嘉,但皇帝司马奕对陈操之却颇为冷淡,略问数语便让陈操之退下,赏赐倒是有,绢三百匹,这想必是会稽王司马昱要求的。

    陈扣之心知6禽在皇帝司马奕面前不会说他的好话,还有上次被冉盛打断腿的朱灵宝、相龙这些人,定然会在皇帝面前进谗言,皇帝司马奕即使不昏庸,被这些人蒙蔽着,对他的印象肯定不佳,且喜朝中主政的是皇太后褚蒜子和会稽王司马昱,现在又有郗,皇帝司马奕并无多大权力,和傀儡也差不了多少。

    那日陈操之从太极殿出来,见宫中忙忙碌碌,似在准备什么庆典,司马昱道:“后日将立庾妃为皇后。”说着,微微摇了摇头,似乎颇有忧虑。

    陈操之当夜去见郗,说起册立皇后之事,郗即冷笑道:“皇帝如此迫不及待立后,似乎有针对桓公之意啊,那庾妃乃是庾冰之女、庾希、庾蕴之妹,庾氏兄弟是桓公最忌之人。”又民颜道:“宫闱之事非我等外臣所能道——子重意欲何日启程返姑孰?

    操操之道:“就是明日。”

    郗道:“我明日在西堂当值,就不相送了,祝掾初入西府,你要多多照顾,莫让郝隆辈藐视。”

    陈操之唯唯。

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