随着卫兵的通报,巨熊一般的邦特*雷尔低头走进阿姆斯*洛科威男爵的临时房间,

    邦特*雷尔身高足有两米四五,如果不低着头,他甚至不能通过房门。

    不过,他对阿姆斯*洛科威男爵却是极为尊敬。进了房间以后,他先恭敬的鞠了躬,然后才说道:“老师,兄弟们都休息好了。现在出发,我们下午就可以赶到莱斯特城堡。”

    邦特*雷尔是暴熊团的团长。

    暴熊团和林特盗团、血刀兄弟会齐名,是这一带最著名的三个盗贼团之一。

    事实上,这三个盗贼团都各有背景。林特盗团有德罗德男爵暗中支持;血刀兄弟会是维尔特男爵手下骑士亲自带队;至于暴熊团,则是阿姆斯*洛科威男爵的亲传弟子出马组织的强盗团体。

    不过到这个时候大家都已经图穷匕见刺刀见血,洛科威领就不怎么需要掩饰了。

    为了最大程度的动员战力,拿下莱斯特领,暴熊团整个加入到洛科威领的部队里,只是没单独打出暴熊团的旗帜而已。

    现在,他们正驻扎在莱斯特领的米尔村里。

    别说莱斯特男爵出征时,征召了各村的一部分民兵,削弱了米尔村的防御力,就算米尔村全盛时期,也挡不住洛科威领倾巢而来。

    德罗德男爵还在自己领地里驻扎的时候,洛科威领阿姆斯*洛科威男爵已经大摇大摆打下米尔村,直接把部队驻扎在莱斯特领的村子里了。

    “带上米尔村的人,命令他们在莱斯特城堡前,亲口辱骂莱斯特家族!”

    太阳底下没有新鲜事,特利根能想到的方法,别人自然也可以想到。

    城堡之所以被称为贵族的统治权象征,就是因为它易守难攻,可以保障贵族的安全和权益。

    城堡一般拥有高达六到十米的墙体,往往还建设在丘陵高地上,借助地势更加难以攻克。

    所以,假如有选择的话,没人会喜欢硬攻城堡——这个世界曾经不止一次发生过,不到一百名士兵守卫城堡,上万人的流民和强盗都强攻不下,最后被贵族援军击垮的实例。

    “遵命,老师。”邦特*雷尔狞笑一声,转身就要出去。

    “这次领地战争结束以后,暴熊团交给特尔克接手,你来给我当骑士,守卫领地边境吧。”

    阿姆斯转过身背对着邦特,从窗口望着村里的街道,若无其事的吩咐道。

    “老师!可是,我——”邦特猛然转身,激动了一下,又有些犹豫的说。

    阿姆斯既是他的老师,也是他的养父,为了老师去当盗贼他没什么不乐意的。

    人往高处走,有时候午夜梦回,邦特*雷尔也曾经想过是不是找个合适的时机洗白上岸,毕竟盗贼这一行不能干一辈子。

    可他从未想过老师会公然接纳他成为骑士。

    暴熊团算是有名的大盗贼势力,他暴熊邦特*雷尔体型出众,就算改了名字也改不掉体型,老师想要公开封赐他成为骑士,受到的压力可想而知。

    “不用担心,这次吞下莱斯特领和维尔特领,甚至德罗德领以后,在这块区域里我们就是老大,就算是奥托尔侯爵站出来,我们也正面干他——你敢不敢?”

    阿姆斯*洛科威猛然转过头来,他的身材像一块麻将牌一般宽大,猛然转身,顿时带起一阵恶风。

    而阿姆斯的头发胡须随着他的话语猛然张开,根根直立,有一种猛狮咆哮的既视感。

    那是狂战士把狂暴之力练到贯通发梢的地步,才会产生异象!

    “敢!这些年来,咱们怕过谁!”邦特*雷尔被老师说的热血沸腾,大声答应。

    ‘呼——’阿姆斯*洛科威怒张的须发缓缓平复下来。

    他满脸横肉的脸上露出笑容:“现在仔细看看,你小子真长成一个男子汉了!

    你小子不是老子亲生的,洛科威领男爵位置不能传给你。不过咱们爷几个一起干,迟早把北地这块地盘都给吃下来!

    到时候你们几个小子各个都是男爵子爵,哈哈哈,老子也去过一把侯爵的瘾。”

    “等打下莱斯特城堡,回头要是能抓到白狐萨里就给老子抓活的,论起经营领地的手段,咱们爷几个绑一块都不如那小子。”

    说着,阿姆斯*洛科威大笑起来,别看白狐萨里这些年来把领地经营的风生水起,就连一个村子,都繁华的快赶上别人领地里的小镇了,可这还不是给大爷我准备的吗?

    想到得意之处,阿姆斯*洛科威笑的更大声了。

    ————————————

    这个世界,骑士和勋爵可以拥有庄园、也许还能拥有村庄,有自己的扈从但是不能拥有军队,也没有外交权,他们通常以个人身份和为上位贵族服务换取权势和金钱——这个等级的贵族,在真正贵族眼里还谈不上什么家族;

    男爵,必须拥有自己的城镇和城堡,可以拥有军队,作为地方势力举足轻重,到了这一步,家族势力开始重要起来:

    子爵,那是一个大号的男爵,他们拥有复数的城堡和城镇,不是攻下一座城堡,就能让他们万劫不复。没有家族成员负责镇守其他城堡子爵家族,不被认为是合格的子爵家族。

    至于伯爵——想要拥有伯爵称号,就要拥有自己家族的城市,并以城市为中心,控制包括若干城镇、城堡和大片领地。伯爵已经是任何一个国家的绝对上层,就算是国王也等闲奈何不得。

    同样,侯爵是大号的伯爵,他们的家族拥有复数城市,并将控制下城市、城镇村庄连为一体,等于国中之国,是国王的天然伙伴。

    到了公爵,嗯,懒得建立王国的超大号大贵族就是公爵,他们往往守着自己的巨大领地,不愿意和其他贵族联合起来成立王国,并担任国王,但这只是他们不愿意费事,而不是他们没有建立王国的实力。

    格拉城,城主府,奥托尔侯爵办公室。

    奥托尔家族是一个家族历史超过一千年的侯爵家族,当然,奥托尔家族成为侯爵家族也就是近三百年的是,在侯爵家族中还算新嫩。

    所谓侯爵家族,是指奥托尔家族的家主爵位是侯爵——当然这里指的是实地侯爵。

    格拉城是奥托尔家族的主城,也是吉尔特王国北地最重要的城市。奥托尔家族并不是只有这一座城市,他们家族共有三座城,但是以格拉城最为富饶而雄伟。

    “父亲大人,您叫我?”一名中年男子推开奥托尔侯爵的办公室大门,站在门口问道。

    “进来吧,我有事问你。”奥托尔侯爵头发雪白。

    这并不是奥托尔侯爵的年龄太大才导致的满头白发,而是奥托尔家族血脉中原本就带有冰雪女妖的遗传。凡是奥托尔嫡系,都是一头近乎透明的白发。

    “父亲大人,是什么事?”中年男子当然也是一头白发。他面目俊秀,五官深刻而立体,哪怕人到中年,脸上有了些许皱纹,也依然是难得一见的美男子。

    “坐。”奥托尔侯爵指了指沙发。

    等中年男子坐下以后,奥托尔侯爵才问道:“安斯艾尔,我的次子,家族北边的形势由你负责,那几个男爵领现在怎么样了?”

    “父亲大人,莱斯特男爵,白狐萨里和维尔特男爵之间发生了一次领地战争,洛科威男爵领的阿姆斯和德罗德男爵也卷了进去,想必现在快要分出胜负了。”

    “哦,你安排的胜利者是谁?”奥尔托侯爵端起烟斗,一边朝里面塞进银丝叶,一边问道。

    “阿姆斯*洛科威,这是一位罕见的狂战士贵族,相比白狐萨里*莱斯特比较容易掌控。

    而且根据各种迹象,北地森林深处崛起了一个大型地精部落——我们需要一个强有力的战士挡在前面,以免那些老鼠危害到我们的领地。”

    安斯艾尔放松的靠在沙发上,自信的回答。

    听了次子的话,奥尔托侯爵在烟斗底部用手指轻轻摩擦,烟斗自动点起火来,将银丝烟叶点燃。

    他靠在椅背上,先是深深吸了一口烟斗,然后眯着眼睛享受了一会儿,说道:“阿姆斯*洛科威,嗯,我见过,一个野心勃勃的小家伙,你有把握掌控他?家族现在可腾不出多少人手。”

    安斯艾尔胸有成竹,很有把握的说道:“父亲大人,我们不需要动用多少武力,只要通知下面的商人,调整一下收购北地各种特产的价格,并减少向北方四领的粮食输出,同时抬高粮食价格,就可以让他乖乖听话。”

    安斯艾尔之所以选中狂战士贵族阿姆斯*洛科威,而不是更擅长经营领地的白狐萨里*莱斯特,正是因为阿姆斯*洛科威不擅长经营领地。

    这就像在天朝古代,如果有一位手握重兵的边关将领,不但擅长带兵打仗,还擅长经营聚敛财货,一个人将当地经济和兵权全都一手掌握,手下部队一切自给自足,完全不靠朝廷拨款——那朝廷肯定要想方设法弄死他才行。

    不然,这位老兄就算不造反,迟早也得是割据一方的军阀。反正对于统治者来说,没有弱点的下属,不是一个好下属。

    “想法很好,不过你把王室的反应考虑进去了吗?”奥托尔侯爵一边抽着烟斗,随意说道。

    “王室不会注意到这里吧?”安斯艾尔仔细想了想,有些没把握的说。

    以他对父亲的了解,父亲不会平白无故提起王室,一定是自己疏忽了什么。

    可是,四个位于王国角落的小男爵,不过都是些乡下贵族而已,他们和王室能有什么关系?

    “王室当然不会注意他们,但是王室会注意我们。”奥托尔侯爵吐出一口烟,悠然的说:

    “啊?!”安斯艾尔低声惊呼了一声。

    听了父亲的话,他才知道自己疏忽了什么。

    北地原本只有奥托尔家族,没有四个男爵家族。

    大约三百年前,当时吉尔特王国和南方邻国帕特莱姆王国开战,战争足足持续了两年,在漫长战争中,两个国家都筋疲力尽谁也没占到便宜,最后只好停止战争。

    在战争过程中,不可避免有许多战士立下功勋,而没有占到便宜的吉尔特王国却无法拿出足够领地封赏这些战士。

    为此,吉尔特王国的统治阶层——说穿了就是王室和两个侯爵家族——决定重启开拓骑士制度。

    开拓骑士说起来好听,其实就是授予有功之臣一个骑士头衔,但是不给领地,然后用文书形式授予骑士开拓权,把骑士打发到不毛之地自己开拓领地。

    如果骑士能开拓领地成功并守住领地,那就是一位实打实的实地贵族,按照领地的大小,可以获得王国承认为伯爵以下贵族——王室最高只能册封伯爵,比如说狂风骑士文森,就是宫廷伯爵。

    但是,狂风骑士文森如果有一份开拓骑士文书,并能成功开拓出一块伯爵领大小的领地,那他也可以转化为实地伯爵;

    但是,如果你开拓领地不成功,前期投入打水漂还不算,很有可能把老命也丢在开拓过程中。

    在奥尔托侯爵领地的北方,四个男爵领其实都是当初开拓骑士们开拓出来的领地。

    几百年来,许多骑士领地之间厮杀、吞并,上演了一幕幕悲喜剧,剩下这四个男爵领,都是开拓骑士时期残存下来的胜利者。

    当然,当年开拓骑士们留下的成果中,最肥美的一份还是被奥尔托侯爵家族吞并了。

    也正是因为奥托尔家族的压力,剩下的四个男爵领才会团结一致,对抗奥托尔家族。

    这种情形持续了很久。直到近一百年来,奥托尔家族改变策略,不再对北方四领施加军事压力,而是采用通商、怀柔等手段,分化四个男爵领;

    这些策略断断续续持续了近百年,终于让四个男爵家族之间关系破裂,彻底反目成仇。

    但是,偏偏在这个时候,南方发生的大型精灵部落和两个国家之间的战争,以目前形势发展看来,吉尔特王国被卷进去也只是迟早的事情。

    在这个背景下,无论是领地位于吉尔特王国中部的王室,还是领地位于吉尔特王国南方的克拉伦斯家族,都不会允许奥托尔家族仗着地处北方而隔岸观火,更不会允许奥托尔家族趁机吞并北方四领,断除后顾之忧——倒霉一定要大家一起倒霉,有好处也别想一个人独吞,这就是贵族相处的精髓之道。

    也就是说,在北方四领这件事上,王室和克拉伦斯家族都有可能插手,绝不会坐视奥托尔家族在这个时间段获得好处。

    问题是,安斯艾尔偏偏不知道他们布置了什么手段!

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