沈廷扬无奈地望着高旭头上那只养了半个多月的短。

    说起来,沈廷扬对于以前那高大少剃易服、投身满清的行为是很不齿的。自从收到那高大少的投鞑消息之后,沈廷扬就铁了心思打算断了这门亲事。但高旭李代桃僵之后,在江阴取得了让人瞩目的战绩,又让沈廷扬改变了注意。

    国难当头,最缺得就是能力挽狂澜的才俊。

    只是对于沈廷扬来说,女婿曾有剃降清之实,实在是一个无法抹煞的污点。所以,但筹备崇明同盟分会时,那义阳王死死地盯牵这一点,沈廷扬也是无言以对。就算那义阳王是苍蝇,自己的女婿也是只有缝的蛋啊。

    至于驱逐鞑虏之后,是恢复中华,还是恢复大明,对于沈廷扬来说,并不是很在意。当年崇桢帝对他有赏识之恩,对于大明朝,沈廷扬还是很有感情的。无论是中华,还是大明,以他看来,不过是一回事。

    沈廷扬所忧虑的是,如果同盟会掌握在那义阳王手里,以他的无能,将来肯定不知把同盟会糟蹋成什么样的。说起来,这义阳王五月份从苏州逃亡到崇明,之后被奉为监国,还是在沈廷扬的大为支持下。只是一个多月来,沈廷扬就对这个义阳王完全失望,因为这个王爷的人品和能力都比那弘光帝好不了多少。这个义阳王被奉为监国之后,毫无进取之心,只会把崇明岛搞得乌七八糟。

    所以,当时沈廷扬还是坚持要高旭出任崇明同盟会的会长。如今不论高旭作为同盟会创建者的身份,还是江阴大捷所取得的战绩,都足以胜任这个职责。虽然高旭已是江阴同盟会的会长,但崇明是高氏的势力范围之内,他要是不胜任还有谁能胜任?在崇明,没有高氏的支持,什么大事也干不了。至于高旭曾经的剃之过,也只是瑕不掩瑜。人生在世,孰能无过,他如今已非吴下阿蒙,更不说浪子回头金不换了。

    高旭沉思了一下,问道:“哪个义阳王是什么来路?”

    高老头不屑道:“有什么来路?不过是一个只知锦衣玉食的蠢货罢了。”

    听了高老头的话,沈廷扬不由看了他一眼,暗想这个蠢货还是老夫扶他上位的,你这般唾骂不是连老夫也骂了进去了。高老头倒是没想这么多,只是又道:“当初荆本彻偷袭老庄,老夫就疑心是那义阳王的指使怂恿。”

    沈廷扬听罢,顿时大惊而起,问道:“那荆本彻真是王爷所指使的?”

    高老头道:“哪还有错?那义阳王一直狠不得把我们高氏抄家灭族,再把我们高氏家财据为已用。这样贪图享乐的人成得了什么大气候?如今竟然争夺旭儿辛辛苦苦创建的同盟会,老夫绝不能让他如愿。”

    沈廷扬倒不愿意高老头与那义阳王撕破了脸皮,道:“高兄莫要冲动。要不这样,他在崇明城里建他的同盟会,我们在高老庄建我们的同盟会。大家各干各的。”

    高旭顿时摇头道:“绝对不行。同盟会只能有一个核心。如果按岳丈所说,到时又要同室操戈起来。崇明,是同盟军的后院,绝不能乱。义阳王,……义阳王,他在崇明城里有多少人马?”

    高老头道:“除了那个死鬼荆本彻之外,支持义阳王的还有三个总兵:张士仪、张鹏翼以及胡来贡,总共大约有一万多人物。”

    高旭第一次听到总兵胡来贡,不由问道:“这个胡来贡又是什么来头?”

    高老头嘿了一声,道:“他有什么来头,不过是个趁乱而起的小丑罢了,聚集了一众无赖流亡到崇明之后,投靠义阳王,转眼成了总兵。这人毫不足虑。只是张士仪和张鹏翼这两个总兵,大约六七千人马,是义阳王最大的倚仗。”

    高旭沉呤了一下,看着高老头,问道:“现在我们高家有多少可战之力?”

    沈廷扬听罢,顿时脸色变了变,道:“取义,你想干什么?大敌当前,你莫非真想同室操戈不成?……这,万万不可!”

    高旭转脸望着沈廷扬,正色道:“岳丈,那义阳王就是崇明的一个毒瘤。不怕有狼一般的敌人,就怕有猪一般的队友。如今是非常时期,如果不壮士断腕,让那些人在我们的后院拆我们的台,前有虎,后有狼,这光复江南的大任,我们如何去完成?……你可不要跟我说,还指望着这些所谓的大明王室。那福王就是一个活生生的例子。他去年五月起坐拥江南半壁江山,一年之间,你看他干了些什么?清军未到南京城下,他就弃城而逃。至于那个被奉称为‘贤王’的潞王逃到杭州,最终还不是说降就降了。”

    沈廷扬只是无语以对,要说这大明朝的王爷没有一个能摆得上台面的,没有一个是危难之时的中流砥柱。真是天亡朱明啊。

    高老头听出高旭要对付那义阳王的意思之后,顿时与一侧的老家伙对视了一下。思量再三,高老头还是下了决心,一山不容二虎,小小的崇明既然有高氏这条老虎,就容不得义阳王那条病猫。高老头道:“高老庄的三千庄丁,留下一千守庄,可以抽调二千人;舰队因为要警戒那西班牙海盗的再次突袭,也不能抽空战力,只能调出一千人。这样,总共可经凑出三千人马来。”

    三千人比起崇明城内的一万守卒是有点少,可惜徐鸿的一营人马中午就走了。

    高老头又道:“我们虽然只有三千人,但论起战力来,我们毫不逊色于义阳王那一万人马。要知道,上个月,那荆本彻的六千人马全部折在我们庄内。如今,在江南的地头上,谁还敢小瞧我们高氏!……今晚,我们可以趁夜突袭崇明城,天明之后,这崇明就是我们的天下了。”

    听了高老?地方,小姐怎么可能凭空不见了呢?回府之后,才知道老爷来了高老庄,婢女便直接来告知老爷。……老爷,快想想办法啊,小姐一定是让什么歹人掠了去。”

    沈廷扬听罢顿时气急败坏,指着那小兰怒道:“你们竟敢溜出府外,成何体统!”

    沈廷扬的家教极严,女儿待字阁中之时,绝不会让她抛头露面。只是如今不是追究责任的时候,而是找人的时候。

    想起那沈洁美丽而又脱俗的面容,高旭的心底也不由得生出几分焦急来。现在崇明龙蛇混杂,一个孤身女子要真的遇到了歹人,那后果真是不堪设想。

    而高老头也是大急,那沈洁可是他未过门的儿媳妇,好不容易等到沈廷扬松了口,有了嫁女之意,对他来说,这可算是终于守得云开见月明的时候,那沈家大少姐竟然失踪了。这年头,一个未出阁的女子如果失踪了,沦落在某个歹人手中,就意味着贞节不保。无论是沈氏,还是高氏,俩家都丢不起这个脸啊。

    所谓当局者迷,旁观者清。一直立在高老头身后的老家伙走了出来,对众人道:“沈大人,高爷,少庄主,请给老奴半个时辰的时间,必定奉上沈大小姐的下落。”

    说罢,老家伙转身走出迎客厅。

    自清兵下江南以来,为了保存冠,逃到崇明的难民实在是太多了。如今的崇明城可谓是人满为患,人口是往日的几倍。那义阳王趁机在城门上设下关卡,大肆盘削难民的随身财物,弄得崇明城内天怒人怨。

    高氏是崇明的暴户,而沈氏却是名誉乡里的望族。但沈廷扬向来以清名自负,沈氏的名望相对来说只不过是虚名而已。而高氏就是崇明实实在在的地头蛇。作为高氏的老窝,曾经出身锦衣卫的老家伙对崇明的掌控是无孔不入的。

    不足半个时辰的时间,老家伙就再次走进迎客厅,对着众人道:“找到沈家大小姐的下落了。”

    沈廷扬急声问道:“在哪里?”

    老家伙道:“义阳王府。”

    沈廷扬的脸色刹那白了。那个义阳王一直贪恋他女儿的美名,他数次推托之余,想必那义阳王肯定怀恨在心。今日,沈廷扬在同盟会的筹备会上没有当场支持义阳王出任会长,那义阳王竟然趁着西班牙海盗来袭之机,劫了擅自离家的女儿来要挟他。

    “真是岂有此理!”

    沈廷扬倏地立起身来,望着高旭正容道:“旭儿,立即去救出洁儿。你要做什么,尽管去做,只要还这崇明一地的朗朗乾坤,沈家一定支持。”

    沈廷扬终于下了决心。

    高旭点点头,立即随着老家伙走出迎客厅,开始召集高氏的水陆力量,制定夜袭崇明城,营救沈家小姐的行动。

    出了大厅,老家伙低声对着高旭道:“救人之事,老奴一得到下落之后,就已经安排下去了。少庄主,在义阳王府里,一直有我们高氏的人。”

    高旭看了看满脸带着一股阴气的老家伙一眼,心底莫名生出了一点忌惮来。看来,这个老家伙早就布局对付义阳王了。

    高旭抬头看了看夜空中那清明的星河,叹了一声,今夜,又是一个无眠之夜啊。

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