第二百二十四章五路迎敌
曹操精神为之一震，急忙说道：“公达既有良策，速速讲来。(手打小说)”荀攸在曹操心目中的地位，绝对不比起叔叔荀彧低半分，当年何进得势的时候，很多计谋便是出自其手，这一点曹操后来进入何进集团之后，不久后便听说了。
荀攸道：“徐州之敌，乃二袁与陶谦也，二袁者，乃贪婪之人，欲谋兖州之地，使其势力相连也。而陶谦之所以出兵，必为二袁所游说，更是担心主公度此难关之后而挥兵南下，不得不为之也。若是主公能够遣一口齿伶俐之人，南下徐州，游说于陶谦，就说主公已经抓到杀害老太公之凶手张闿诸人，并将之尽诛而祭奠老太公，如此一来，陶谦若是放弃与二袁之联盟而退兵，证明杀害老太公确非其意，若是陶谦仍不退兵，则老太公必为其所害，主公当另想良策也。若是陶谦一旦退兵，势必会使得二袁大军士气大跌，我军士气大涨也，而且，主公还可与陶谦结为联盟，从徐州借粮，兖州乃一空腹巨龙，一旦有粮草供应，何惧二袁大军哉？”
“妙，真是太妙了。”荀攸的话音刚落，不但曹操，就连郭嘉、荀彧与程立皆是暗暗喝了一声彩，不过，郭嘉三人更为担心一点，那就是曹操会不会赞同荀攸之计，毕竟即便陶谦退兵，即便陶谦不是杀害曹嵩之凶手，让曹操与之联盟，也几乎是不可能之事。
于是乎，荀攸的话说完之后，四双眼睛齐齐盯在了曹操的脸上。曹操沉着脸思量半晌，最后叹了口气道：“公达之计却是妙计哉，只是，让操与杀父仇人联盟，同为进退，操如何能做到也。此番，操之意为，宁为玉碎不为瓦全，诸公可另思良策也。”
程立说道：“主公曾与燕王刘备有旧，而刘备不久前与袁绍有两场恶战，双方死伤不少，早已结下生死之仇。若是主公遣使拜见刘备，请其出兵相助，许之以冀南诸郡之利，刘备岂能不动心哉？”
荀彧摇了摇头道：“未必，刘备老母有疾，青州孔北海求救其方不去，后来虽然率军前往，一来因其母病情稍缓，二来青州局势已然恶化，刘备不得不去耳。但是，兖州之危乃诸侯争霸也，刘备也是一方诸侯，如何不会有坐山观虎斗之心也，纵然主公派人求救，刘备也不会即刻出兵，而待主公与二袁两败俱伤之际，坐收渔翁之利也。”
郭嘉与曹操对望一眼，两人心中均是在想，青州之乱乃刘备暗布多年之策，安知兖州之危不是刘备在搞鬼。
二人虽然都是智慧高绝之人，也猜到兖州之乱乃刘备所为，却是没有想到事情的根本在于刘备派人诱导张闿做下恶行，而后又杀人灭口，使得曹嵩被害一案成为了一件无头公案，纵然几方罢兵，曹操与陶谦联手查案，也决然查不出任何蛛丝马迹。
曹操叹了口气道：“多年前，操与玄德、二袁在京城之中被人称为‘四人帮’，几乎天天在一起饮酒为乐，谁料想多年之后，如此佳友竟然个个翻脸为仇。先有玄德与本初政见不一，接着又有酸枣争夺盟主而反目成仇。眼下，二袁为了一己私利，竟然不惜悍然南北夹击，欲置吾于死地也。操与刘备虽然并无正面冲突，然则既然同为一方诸侯，各自心怀大志，各有文武辅佐，各有精兵数十万，如何还能如多年前那般重心交厚也。”
荀彧道：“主公之言虽然不差，然遍观兖州四周，能求救之人唯刘备也。刘备纵有坐山观虎斗之心，却也明白一旦二袁做大，对其之威胁远胜于主公也。再者，刘备素有贤名，若是主公大造声势，四处散播向刘备求救之消息，则刘备不得不发兵也，再者，即便刘备以其母之病为由，但袁绍也不得不分出精力以防北面刘备也，如此则主公之压力也小。还有，若是刘备若真不出兵，主公向其借粮草，其总会答应吧，一旦粮草不缺，纵然没有刘备出兵相助，兖州之危也能安然度过也。”
好计谋，诸人心中暗赞，虽然荀攸之计为借粮，荀彧之计也为借粮，却是比前一计高明太多了。首先，此计不与曹嵩被害之计有任何关联，曹操不需要以放弃父仇而换取兖州太平，以免日后落下不孝之骂名；其次，向刘备求救，会使得袁绍不能全力南顾，曹军北线压力顿轻，若能快速击退袁术或陶谦之军，则曹军便可全力北顾，兖州之危不为患也；再次，即便刘备不出兵，但也绝对不会连粮草也不借，就如荀攸与荀彧之言，只要兖州有了粮草，自是不怕这数路大军。
曹操点了点头道：“好，就依文若之计，以刘子阳为使北上幽州，向刘备求救。至于进犯兖州之五路大军，操当以五路大军迎之，以夏侯渊为将，毛玠为副，领军三万抗击徐州曹豹大军；以夏侯惇为将，满宠为副，领军三万抗击袁术大军；以李典为将，乐进为副，领军三万抗击纪灵大军；以曹仁为将，曹纯为副，奉孝为军师，领军三万抗击韩猛大军；操自领五万大军，以曹洪、吕虔为将，荀攸与程立为军师，迎击袁绍大军。操等五路大军迎敌之时，兖州大小事务全由文若负责打理，凡事不必汇报，文若只管自决即可。”
荀彧急忙躬身一礼道：“主公尽管放心，彧力保兖州内部不乱，主公与诸位只管放心在外迎敌。”有时候，荀彧不得不佩服曹操的用人之道，就凭刚才的那份信任，荀彧就算是将性命交给曹操都是值的。
商议已定，兖州众人便各自准备，几乎所有人的脸上都是兴奋或者担忧之色，唯有一个刘晔不同。接到曹操的使命之后，刘晔心中没有兴奋，也没有担忧，却是害怕，他不知道曹操再次让他到刘备那里出使是什么意思，是相信他能够成功，还是对他有了一丝怀疑，不过，刘晔内心隐约中明白，曹操应该是对他有了疑心。
不过，既然曹操的命令下来了，刘晔却是无法拒绝，否则便是此地无银三百两了。
根据曹军的情报，刘备依然还在齐国散粮，是以刘晔便急匆匆地向齐国赶去。曹操东进之时，刘备为了免曹操疑心，便将济南国与齐国让给了曹操，将大军尽数撤往乐安郡。后来，曹操引兵西还，并没有在济南国与齐国留军，更是派人告之刘备，请其派兵接掌二地。因此，曹操退兵之后，刘备便领军接掌了二地，继续进行着散粮的工作，只等幽州粮草调拨来到，便引军东进，“攻打”平寿城。
没有粮，便进不了兵，这也是刘备故意耽搁时间的理由。刘备既然制造了这场兖州大战，自然希望其持续的时间越久越好，曹操以及贾诩也料到曹操很有可能会向幽州方面求救，是以青州战事未能结束也就是刘备拒绝曹操的最佳理由。
但是，刘备与贾诩、徐宣全都忽略了一点，那就是曹操在求救出兵失败之后，竟然还有借粮这一要求。
刘备脸上稍有难色，说道：“子阳，非是孤见死不救，实在也是有心无力也。幽州位处苦寒之地，人口无以与冀州、豫州、徐州等大州相比，加之这些年来，诸州流民不断涌入幽州，幽州存粮多被用于安置流民，已无过多积攒。此次兵发青州，孤没想到济南国、齐国与乐安郡三地百姓之粮被黄巾军尽抢，使得孤不得不停下散尽军粮以活三地百姓，而孤派往幽州调粮之人数日前已经回报，幽州存粮已经不足以支付此次东进大军之用，子阳来到之时，孤正在与文和、宝坚商议暂且退兵之事。”
刘晔哪里看不出刘备是在故意推脱，说道：“天下人皆知王爷与我家主公之情意，尤其在二袁与王爷反目之后，我家主公更是看重与王爷之情意，想来王爷也是如此。眼下我家主公遭逢大难，天下诸侯间能够求救者，唯王爷耳。王爷若是见死不救，我家主公必难抵挡五路大军之攻，灭亡在即，但天下悠悠之口又该如何评述王爷呢？再者，一旦兖州被灭，二袁势力大增，更是连为一体，于王爷日后发展也是不利也，还望王爷三思。”
刘备听了，沉默不语，却是向冯方看了一眼，冯方会意，急忙开口道：“主公，属下以为子阳先生言之有理，主公若是置曹操于不顾，只怕天下百姓会妄自扉议啊，属下以为，主公应该立即派兵前往。”
刘备叹了口气道：“正心啊，非是孤见死不救，实乃形势所迫也。眼下，幽州军粮尚未调拨过来，我大军止于齐国与乐安郡而不能东进，而管亥大军则是败了孟德之后，迅速将东莱郡与城阳郡拿下，势力大增。因此，青州之战，非短期内所能结束，孤如何抽身南下救援孟德乎？我军一动，姑且不说黄巾军会不会趁机追击，即便不追，齐国、乐安郡与济南国三地百姓将会再次陷入水深火热也，孤怎忍心见之？”
贾诩点了点头道：“主公所言甚是，眼下我军已经陷入了维谷之境，一个不慎，很可能会兵败青州。是以，以属下之见，发兵救援兖州绝不可行，不过属下倒是有一个主意，能够解了兖州之困。”
刘备喜道：“文和既有妙计，当速速讲来，以助孟德脱困也。”
贾诩道：“徐州陶谦乃是忠厚仁义之人也，是以其绝对不会授意张闿将曹老太公杀害，更不会主动趁兖州危机之时，发兵北上。之所以如此，乃是受二袁之惑，担心曹兖州一旦度此危难，会对徐州不利也。若是主公能为曹兖州与陶谦做一说和，待到兖州之困解除之后，全力调查曹老太公之死因，则徐州必然兵退。主公更可让陶谦向兖州借粮，助曹兖州度此困，则曹兖州必然心存感激，待到日后事情真相尽出，必能使得两家化干戈为玉帛。”
刘备问刘晔道：“子阳以为此计如何？”
“这个……”刘晔心下不觉犹豫，他很了解曹操的性格，曹操既然已经认定陶谦是杀害其父的凶手，让他与杀父仇人联手，绝对是不可能之事，不过若是有刘备在中间做说和，刘晔又不能确定了。而且，现在情况紧急，若是再回到兖州找曹操回报请示，这一来一回最快也要十天时间。若在平时，十天时间算不得什么，但是眼下兖州大劫在即，白白浪费十天时间很可能就会将兖州推向死亡之地，何况，十日之后，焉知能不能想出什么好办法来呢。
刘备见刘晔为难，脸色一沉道：“若是曹孟德连孤也信不过，那便是存心有吞并徐州之志，眼下兖州大劫，其能否安然度过还未可知，心中还存妄想之念，真是可笑。子阳，汝且回复曹孟德，若是其不允此事，孤也再无良策可以救他，至于此劫之后是生是死，全凭他个人造化也。”
刘晔不敢决断，无奈之下，只能向刘备告辞，回去禀告曹操定夺。
刘晔回到兖州的时候，曹操已经率军北上东郡，迎击袁绍，两军相遇在东郡治所濮阳城。曹操的动作还算迅速，到达濮阳城的时候，袁绍的大军虽然攻城数日，却是未能将之攻克，在听到曹操大军来到之后，袁绍便解除了对濮阳城的围攻，向北撤了三十里安营结寨。袁绍发动了五路大军进攻兖州，真正的突破口并不在兖州北部战场，而是徐州军的东部战场或者豫州军的南部战场，毕竟袁绍明白，曹操肯定会亲率大军迎击他。再者，因为兖州缺粮的缘故，袁绍并不打算快速结束战斗，而是故意拖耗，只待兖州粮尽发生内乱，便可一举而定之。
或许是对于此次出兵并没有什么好的借口的缘故，袁军在北退三十里之后，一直按兵不动。其间曹操也曾多次率领大军来到袁军大营之前挑战，但是袁军大营门前一直高挂者免战牌，使得曹操对之无可奈何。
日子一天天过去，曹军的军粮也越来越少，曹操的脸色也越来越难看，大军无粮的后果曹操是最清楚的。
第六天的时候，刘晔回来了，将刘备以及贾诩的话一字不落地学给了曹操，引得曹操大发雷霆道：“刘玄德，欺吾太甚也。”
荀攸见状，急忙上前劝道：“主公，刘备之计虽然刁滑，然却不失为一条妙策。刘备之意乃为老太公之死与陶谦无关，然则张闿自杀了老太公之后便逃之无影踪，除非能够将之找到，否则陶谦必难脱离干系。若是此战之后，刘备能够轻易找到张闿，则证明张闿在杀了老太公之后北投刘备也，若是不能，则主公一旦兴兵南下报仇，则刘备须得全力支持也，如此则二袁也不敢轻易对兖州用兵也。”
曹操听了，怒火方歇，眼睛忽闪忽闪地开始沉思起来。
过了良久，曹操才叹息一声道：“也罢，就依刘备之言，子阳，汝速速再去一趟青州，请刘备出面调停徐州大军西进。”
刘晔这才放心下来，顾不上一路劳顿，急忙向曹操告辞，带了人再向齐国而去。
刘晔前脚走，荀彧的使者后脚就进得门来，将荀彧的书信奉上。曹操看了，不觉脸色大变，愁云再次布满脸上，随即便将荀彧的书信递给荀攸和程立二人。二人一看，皆是齐齐变色，原来荀彧的这封书信上一共带来了两个坏消息，第一，兖州所剩军粮不足，最多还有三五日之粮；第二，荀彧供粮以北面为主，南路的夏侯惇、李典两路大军已经频频催粮，而且情势甚急。
程立道：“主公，眼下情势紧急，主公可派使者前往徐州军营，提前告之以刘备欲做说和之事，则徐州军必退，或者驻军不前，如此妙才将军一路便可缓缓撤回，我军也少了一路大军之军粮供应，粮草之急能够稍减，同时也可向陶谦彰显主公之意。待到子阳回转，主公便可向徐州借粮，可解燃眉之急也。”
曹操看了看荀攸一眼，见其也是点了点头道：“主公，仲德之言乃是上上之策，非如此不可解决兖州粮草危机也。”
其实，曹操心里也明白，但如此一来便是他主动向刘备，向陶谦低头，这让曹操实难甘心。
曹操叹道：“也好，不知以何人为使为佳也？”
程立道：“属下不才，愿往徐州军营一趟。”
“这个……”曹操听程立主动请缨，心下不觉犹豫，这一趟可说是极具危险，一个弄不好就会丧命，程立是曹操手下最受其重用的四大谋士之一，若是因此出了什么意外，曹操绝对会懊悔不已。
程立见曹操心下犹豫，当然明白曹操是担忧其安危，心下甚是感动，于是又道：“主公，此一趟之成败事关兖州安危，属下不才，有十足把握能够说动曹豹与陈登退兵，主公只管静候属下佳音。”
曹操精神为之一震，急忙说道：“公达既有良策，速速讲来。(手打小说)”荀攸在曹操心目中的地位，绝对不比起叔叔荀彧低半分，当年何进得势的时候，很多计谋便是出自其手，这一点曹操后来进入何进集团之后，不久后便听说了。
荀攸道：“徐州之敌，乃二袁与陶谦也，二袁者，乃贪婪之人，欲谋兖州之地，使其势力相连也。而陶谦之所以出兵，必为二袁所游说，更是担心主公度此难关之后而挥兵南下，不得不为之也。若是主公能够遣一口齿伶俐之人，南下徐州，游说于陶谦，就说主公已经抓到杀害老太公之凶手张闿诸人，并将之尽诛而祭奠老太公，如此一来，陶谦若是放弃与二袁之联盟而退兵，证明杀害老太公确非其意，若是陶谦仍不退兵，则老太公必为其所害，主公当另想良策也。若是陶谦一旦退兵，势必会使得二袁大军士气大跌，我军士气大涨也，而且，主公还可与陶谦结为联盟，从徐州借粮，兖州乃一空腹巨龙，一旦有粮草供应，何惧二袁大军哉？”
“妙，真是太妙了。”荀攸的话音刚落，不但曹操，就连郭嘉、荀彧与程立皆是暗暗喝了一声彩，不过，郭嘉三人更为担心一点，那就是曹操会不会赞同荀攸之计，毕竟即便陶谦退兵，即便陶谦不是杀害曹嵩之凶手，让曹操与之联盟，也几乎是不可能之事。
于是乎，荀攸的话说完之后，四双眼睛齐齐盯在了曹操的脸上。曹操沉着脸思量半晌，最后叹了口气道：“公达之计却是妙计哉，只是，让操与杀父仇人联盟，同为进退，操如何能做到也。此番，操之意为，宁为玉碎不为瓦全，诸公可另思良策也。”
程立说道：“主公曾与燕王刘备有旧，而刘备不久前与袁绍有两场恶战，双方死伤不少，早已结下生死之仇。若是主公遣使拜见刘备，请其出兵相助，许之以冀南诸郡之利，刘备岂能不动心哉？”
荀彧摇了摇头道：“未必，刘备老母有疾，青州孔北海求救其方不去，后来虽然率军前往，一来因其母病情稍缓，二来青州局势已然恶化，刘备不得不去耳。但是，兖州之危乃诸侯争霸也，刘备也是一方诸侯，如何不会有坐山观虎斗之心也，纵然主公派人求救，刘备也不会即刻出兵，而待主公与二袁两败俱伤之际，坐收渔翁之利也。”
郭嘉与曹操对望一眼，两人心中均是在想，青州之乱乃刘备暗布多年之策，安知兖州之危不是刘备在搞鬼。
二人虽然都是智慧高绝之人，也猜到兖州之乱乃刘备所为，却是没有想到事情的根本在于刘备派人诱导张闿做下恶行，而后又杀人灭口，使得曹嵩被害一案成为了一件无头公案，纵然几方罢兵，曹操与陶谦联手查案，也决然查不出任何蛛丝马迹。
曹操叹了口气道：“多年前，操与玄德、二袁在京城之中被人称为‘四人帮’，几乎天天在一起饮酒为乐，谁料想多年之后，如此佳友竟然个个翻脸为仇。先有玄德与本初政见不一，接着又有酸枣争夺盟主而反目成仇。眼下，二袁为了一己私利，竟然不惜悍然南北夹击，欲置吾于死地也。操与刘备虽然并无正面冲突，然则既然同为一方诸侯，各自心怀大志，各有文武辅佐，各有精兵数十万，如何还能如多年前那般重心交厚也。”
荀彧道：“主公之言虽然不差，然遍观兖州四周，能求救之人唯刘备也。刘备纵有坐山观虎斗之心，却也明白一旦二袁做大，对其之威胁远胜于主公也。再者，刘备素有贤名，若是主公大造声势，四处散播向刘备求救之消息，则刘备不得不发兵也，再者，即便刘备以其母之病为由，但袁绍也不得不分出精力以防北面刘备也，如此则主公之压力也小。还有，若是刘备若真不出兵，主公向其借粮草，其总会答应吧，一旦粮草不缺，纵然没有刘备出兵相助，兖州之危也能安然度过也。”
好计谋，诸人心中暗赞，虽然荀攸之计为借粮，荀彧之计也为借粮，却是比前一计高明太多了。首先，此计不与曹嵩被害之计有任何关联，曹操不需要以放弃父仇而换取兖州太平，以免日后落下不孝之骂名；其次，向刘备求救，会使得袁绍不能全力南顾，曹军北线压力顿轻，若能快速击退袁术或陶谦之军，则曹军便可全力北顾，兖州之危不为患也；再次，即便刘备不出兵，但也绝对不会连粮草也不借，就如荀攸与荀彧之言，只要兖州有了粮草，自是不怕这数路大军。
曹操点了点头道：“好，就依文若之计，以刘子阳为使北上幽州，向刘备求救。至于进犯兖州之五路大军，操当以五路大军迎之，以夏侯渊为将，毛玠为副，领军三万抗击徐州曹豹大军；以夏侯惇为将，满宠为副，领军三万抗击袁术大军；以李典为将，乐进为副，领军三万抗击纪灵大军；以曹仁为将，曹纯为副，奉孝为军师，领军三万抗击韩猛大军；操自领五万大军，以曹洪、吕虔为将，荀攸与程立为军师，迎击袁绍大军。操等五路大军迎敌之时，兖州大小事务全由文若负责打理，凡事不必汇报，文若只管自决即可。”
荀彧急忙躬身一礼道：“主公尽管放心，彧力保兖州内部不乱，主公与诸位只管放心在外迎敌。”有时候，荀彧不得不佩服曹操的用人之道，就凭刚才的那份信任，荀彧就算是将性命交给曹操都是值的。
商议已定，兖州众人便各自准备，几乎所有人的脸上都是兴奋或者担忧之色，唯有一个刘晔不同。接到曹操的使命之后，刘晔心中没有兴奋，也没有担忧，却是害怕，他不知道曹操再次让他到刘备那里出使是什么意思，是相信他能够成功，还是对他有了一丝怀疑，不过，刘晔内心隐约中明白，曹操应该是对他有了疑心。
不过，既然曹操的命令下来了，刘晔却是无法拒绝，否则便是此地无银三百两了。
根据曹军的情报，刘备依然还在齐国散粮，是以刘晔便急匆匆地向齐国赶去。曹操东进之时，刘备为了免曹操疑心，便将济南国与齐国让给了曹操，将大军尽数撤往乐安郡。后来，曹操引兵西还，并没有在济南国与齐国留军，更是派人告之刘备，请其派兵接掌二地。因此，曹操退兵之后，刘备便领军接掌了二地，继续进行着散粮的工作，只等幽州粮草调拨来到，便引军东进，“攻打”平寿城。
没有粮，便进不了兵，这也是刘备故意耽搁时间的理由。刘备既然制造了这场兖州大战，自然希望其持续的时间越久越好，曹操以及贾诩也料到曹操很有可能会向幽州方面求救，是以青州战事未能结束也就是刘备拒绝曹操的最佳理由。
但是，刘备与贾诩、徐宣全都忽略了一点，那就是曹操在求救出兵失败之后，竟然还有借粮这一要求。
刘备脸上稍有难色，说道：“子阳，非是孤见死不救，实在也是有心无力也。幽州位处苦寒之地，人口无以与冀州、豫州、徐州等大州相比，加之这些年来，诸州流民不断涌入幽州，幽州存粮多被用于安置流民，已无过多积攒。此次兵发青州，孤没想到济南国、齐国与乐安郡三地百姓之粮被黄巾军尽抢，使得孤不得不停下散尽军粮以活三地百姓，而孤派往幽州调粮之人数日前已经回报，幽州存粮已经不足以支付此次东进大军之用，子阳来到之时，孤正在与文和、宝坚商议暂且退兵之事。”
刘晔哪里看不出刘备是在故意推脱，说道：“天下人皆知王爷与我家主公之情意，尤其在二袁与王爷反目之后，我家主公更是看重与王爷之情意，想来王爷也是如此。眼下我家主公遭逢大难，天下诸侯间能够求救者，唯王爷耳。王爷若是见死不救，我家主公必难抵挡五路大军之攻，灭亡在即，但天下悠悠之口又该如何评述王爷呢？再者，一旦兖州被灭，二袁势力大增，更是连为一体，于王爷日后发展也是不利也，还望王爷三思。”
刘备听了，沉默不语，却是向冯方看了一眼，冯方会意，急忙开口道：“主公，属下以为子阳先生言之有理，主公若是置曹操于不顾，只怕天下百姓会妄自扉议啊，属下以为，主公应该立即派兵前往。”
刘备叹了口气道：“正心啊，非是孤见死不救，实乃形势所迫也。眼下，幽州军粮尚未调拨过来，我大军止于齐国与乐安郡而不能东进，而管亥大军则是败了孟德之后，迅速将东莱郡与城阳郡拿下，势力大增。因此，青州之战，非短期内所能结束，孤如何抽身南下救援孟德乎？我军一动，姑且不说黄巾军会不会趁机追击，即便不追，齐国、乐安郡与济南国三地百姓将会再次陷入水深火热也，孤怎忍心见之？”
贾诩点了点头道：“主公所言甚是，眼下我军已经陷入了维谷之境，一个不慎，很可能会兵败青州。是以，以属下之见，发兵救援兖州绝不可行，不过属下倒是有一个主意，能够解了兖州之困。”
刘备喜道：“文和既有妙计，当速速讲来，以助孟德脱困也。”
贾诩道：“徐州陶谦乃是忠厚仁义之人也，是以其绝对不会授意张闿将曹老太公杀害，更不会主动趁兖州危机之时，发兵北上。之所以如此，乃是受二袁之惑，担心曹兖州一旦度此危难，会对徐州不利也。若是主公能为曹兖州与陶谦做一说和，待到兖州之困解除之后，全力调查曹老太公之死因，则徐州必然兵退。主公更可让陶谦向兖州借粮，助曹兖州度此困，则曹兖州必然心存感激，待到日后事情真相尽出，必能使得两家化干戈为玉帛。”
刘备问刘晔道：“子阳以为此计如何？”
“这个……”刘晔心下不觉犹豫，他很了解曹操的性格，曹操既然已经认定陶谦是杀害其父的凶手，让他与杀父仇人联手，绝对是不可能之事，不过若是有刘备在中间做说和，刘晔又不能确定了。而且，现在情况紧急，若是再回到兖州找曹操回报请示，这一来一回最快也要十天时间。若在平时，十天时间算不得什么，但是眼下兖州大劫在即，白白浪费十天时间很可能就会将兖州推向死亡之地，何况，十日之后，焉知能不能想出什么好办法来呢。
刘备见刘晔为难，脸色一沉道：“若是曹孟德连孤也信不过，那便是存心有吞并徐州之志，眼下兖州大劫，其能否安然度过还未可知，心中还存妄想之念，真是可笑。子阳，汝且回复曹孟德，若是其不允此事，孤也再无良策可以救他，至于此劫之后是生是死，全凭他个人造化也。”
刘晔不敢决断，无奈之下，只能向刘备告辞，回去禀告曹操定夺。
刘晔回到兖州的时候，曹操已经率军北上东郡，迎击袁绍，两军相遇在东郡治所濮阳城。曹操的动作还算迅速，到达濮阳城的时候，袁绍的大军虽然攻城数日，却是未能将之攻克，在听到曹操大军来到之后，袁绍便解除了对濮阳城的围攻，向北撤了三十里安营结寨。袁绍发动了五路大军进攻兖州，真正的突破口并不在兖州北部战场，而是徐州军的东部战场或者豫州军的南部战场，毕竟袁绍明白，曹操肯定会亲率大军迎击他。再者，因为兖州缺粮的缘故，袁绍并不打算快速结束战斗，而是故意拖耗，只待兖州粮尽发生内乱，便可一举而定之。
或许是对于此次出兵并没有什么好的借口的缘故，袁军在北退三十里之后，一直按兵不动。其间曹操也曾多次率领大军来到袁军大营之前挑战，但是袁军大营门前一直高挂者免战牌，使得曹操对之无可奈何。
日子一天天过去，曹军的军粮也越来越少，曹操的脸色也越来越难看，大军无粮的后果曹操是最清楚的。
第六天的时候，刘晔回来了，将刘备以及贾诩的话一字不落地学给了曹操，引得曹操大发雷霆道：“刘玄德，欺吾太甚也。”
荀攸见状，急忙上前劝道：“主公，刘备之计虽然刁滑，然却不失为一条妙策。刘备之意乃为老太公之死与陶谦无关，然则张闿自杀了老太公之后便逃之无影踪，除非能够将之找到，否则陶谦必难脱离干系。若是此战之后，刘备能够轻易找到张闿，则证明张闿在杀了老太公之后北投刘备也，若是不能，则主公一旦兴兵南下报仇，则刘备须得全力支持也，如此则二袁也不敢轻易对兖州用兵也。”
曹操听了，怒火方歇，眼睛忽闪忽闪地开始沉思起来。
过了良久，曹操才叹息一声道：“也罢，就依刘备之言，子阳，汝速速再去一趟青州，请刘备出面调停徐州大军西进。”
刘晔这才放心下来，顾不上一路劳顿，急忙向曹操告辞，带了人再向齐国而去。
刘晔前脚走，荀彧的使者后脚就进得门来，将荀彧的书信奉上。曹操看了，不觉脸色大变，愁云再次布满脸上，随即便将荀彧的书信递给荀攸和程立二人。二人一看，皆是齐齐变色，原来荀彧的这封书信上一共带来了两个坏消息，第一，兖州所剩军粮不足，最多还有三五日之粮；第二，荀彧供粮以北面为主，南路的夏侯惇、李典两路大军已经频频催粮，而且情势甚急。
程立道：“主公，眼下情势紧急，主公可派使者前往徐州军营，提前告之以刘备欲做说和之事，则徐州军必退，或者驻军不前，如此妙才将军一路便可缓缓撤回，我军也少了一路大军之军粮供应，粮草之急能够稍减，同时也可向陶谦彰显主公之意。待到子阳回转，主公便可向徐州借粮，可解燃眉之急也。”
曹操看了看荀攸一眼，见其也是点了点头道：“主公，仲德之言乃是上上之策，非如此不可解决兖州粮草危机也。”
其实，曹操心里也明白，但如此一来便是他主动向刘备，向陶谦低头，这让曹操实难甘心。
曹操叹道：“也好，不知以何人为使为佳也？”
程立道：“属下不才，愿往徐州军营一趟。”
“这个……”曹操听程立主动请缨，心下不觉犹豫，这一趟可说是极具危险，一个弄不好就会丧命，程立是曹操手下最受其重用的四大谋士之一，若是因此出了什么意外，曹操绝对会懊悔不已。
程立见曹操心下犹豫，当然明白曹操是担忧其安危，心下甚是感动，于是又道：“主公，此一趟之成败事关兖州安危，属下不才，有十足把握能够说动曹豹与陈登退兵，主公只管静候属下佳音。”