松江城外,天马山。wenxue

    “不管,不管,这上海长毛,营垒马虎得可以,连木城都没修,比起安庆的叶矮子(1)可差太远了,王老弟,是不是?”

    程学启骑在匹花马上,眯着眼睛,仔细端详着对面几箭开外,那几道遍插黄旗的土垒堑壕。

    天马山虽然也叫山,其实不过几十丈高,山势也并不陡峭,长毛只在山巅用粗毛竹搭了座望楼,大队人马却都布置在山麓向阳处和官道两侧。

    “可不是么老哥,”王老弟叫王永胜,是程学启的同乡,当年一同做长毛,后来又一起投了湘军,如今在开字营里做哨官(2):“听说对面长毛头子也是个矮子,大伙儿都叫他刘矮子,团练们讲,这刘矮子洋枪用得好……”

    “呸,好嘛!”程学启不屑地一撇嘴:“慢说是长毛这些假洋鬼子,就算那天书场外面碰见的真洋鬼子,我老程也……”

    他的话头突然凝住,仿佛嗓子眼被人用手突然一下子捏紧一般:五、六个挎洋刀、骑洋马的洋鬼子不知从何处钻出,倏忽间已在自己身侧勒马停住,为首一个卷头发大个子的,却不是那天打赌的家伙是谁?

    来人正是华尔和罗纳德,华尔早跟罗纳德讲过那天的事,此刻战场重逢,先是一愣,随即对罗纳德笑道:

    “雷因,喏,那个黑脸的官儿,就是那天跟老子干仗的主儿。”

    罗纳德白了他一眼,催马上前,对程学启行了个军礼:

    “会带洋枪队四品顶戴华尔、洋枪队高级参谋罗纳德,向程将军致意。”

    程学启夸张地大声连打了几个哈哈,算是敷衍过自己黑面皮上的尴尬:

    “两位跑到老程的前敌,是没事遛弯儿玩呢,还是有别的嘛事?”

    没等罗纳德答话,华尔抢先没好气道:

    “老子弟兄们拿一天饷,就得尽一天本分,当然是来打仗的,你小子拳头再硬,硬得过老子的枪子炮子么?”

    程学启黑脸一板,正待反唇相讥,王永胜急忙插进来圆场:

    “二位辛苦,二位辛苦,不知二位洋大人此番助战,带了多少人马?”

    “六十名。”

    “六十名?”程学启差点把鼻子气歪:“你们吃多了?烧糊涂了?以为长毛是纸糊的?得得得,你们那,爱哪儿哪儿,别在老程这儿掺和,待会儿一开战,我可挪不出人手照应你们这几个洋鬼子。”

    “你们不懂,我们的人都是炮队,四门野炮,两门臼炮,待会儿你们就……”

    罗纳德费尽唇舌解释了半天,程学启一干人仍旧鼻子不是鼻子,脸不是脸,一副不待见的架势。

    华尔也恼了,一把拉住罗纳德,示意他不要再说,转身冲着一个随从吼了几句洋文。

    那随从应声拨马,转过山麓不见了,不一会儿,山后忽地传出三声洋号,一长二短。

    华尔一扬手,另一个随从掏出把短号,使劲吹了两个长声。

    程学启一干人面面相觑,不知这洋鬼子在搞什么西洋景。

    “轰!”

    一声炮响从山麓后传来,没等众人反应,天马山巅,长毛用粗毛竹搭起的三层望楼轰地炸得粉碎,黄旗残片被掀上半空,在腊月的朔风中漫天飞舞。

    程学启的眼睛一下瞪得比牛铃还大,张着嘴,半晌说不出话来:敢情这些洋鬼子的确有一手,隔着座山头,炮还能打得这般又准又狠。

    “这是测量法,”罗纳德微笑道:“我们的炮阵地布置在反斜面,叛军打不到我们,我们却能打到他们。”

    “好倒是满好,”王永胜皱眉道:“只是这洋炮实在太猛,长毛固然炸得粉碎,咱淮军弟兄们往上一冲,这炮弹又不长眼,那样……”

    “这好办,我会带一个号手随贵部行动,需要炮火支援时我会吹号,你们就停止进攻,等炮阵地结束炮击的号音传出后,你们再继续冲锋,这就万无一失了。”

    第一次交手,率先进攻的居然是长毛,红头巾,黄头巾,足有两千来人。

    “这帮软蛋熊得狠,站都站不直,”程学启见对方两千来人既不排横队,也不列纵队,竟撒胡椒一般四散开来,弯着腰,抱着刀矛火枪,悄没声息地向自己这边蹿来,不屑地一笑:“要是四眼狗(3)主事,早把那个什么刘矮子点了天灯了,孩儿们,给我放枪!”

    他这么一吆喝,淮军的抬枪、鸟枪,便一起轰鸣起来,那些长毛听得枪声,竟齐刷刷就地仆倒。

    “哈哈,软蛋,真是软蛋,瞧老程这回……”

    程学启正自笑得畅快,却听得自家阵中,一个惊恐的声音:

    “爬!长毛在往咱这儿爬呢!”

    程学启急忙定睛看去,可不是么,那些长毛一个个身体贴地,四肢并动,爬得颇为谙熟迅捷,淮军的抬枪鸟枪本就粗笨,面对这些匍匐而近的敌人,更是半点招儿也没有。

    “洋鬼子呢?吹号,老子要开炮!”

    程学启腾地跳下马,一面抄起大刀,一面嚷。罗纳德皱眉道:

    “太近了,现在开炮,怕连贵部也……”

    “你们洋人怕死,咱爷们不怕!”程学启暴跳如雷地吼着:“快吹号!”

    炮响了,一颗又一颗炮弹,在红衣黄衣的太平军,和灰布衣服的淮军头顶炸开,呛人的硝烟,倏忽间将整个山麓吞没。

    “诛妖!”

    长毛们的吼声,已在淮军阵间响起,程学启顾不得骂洋鬼子,抄起大刀,冲入了战团。

    硝烟弥漫着,影影绰绰地,只辨得出红黄和灰色的人影,兵器碰撞声、叫骂声、惨呼声不绝于耳。

    “去他xx的!”老程大刀舞动如车轮,转瞬间已劈倒了十几条红衣汉子。

    “妖头,莫逞凶!”

    一股凌厉的风声裹着粗重的广西腔,直袭向程学启脑后,程学启身材魁梧,身手却甚是伶俐,滴溜溜打个转,避开来袭,劈手便还了一刀,偷眼望去,见对手是个黄衣黄风帽的矮子,腰里别杆短洋枪,两手各擎一口钢刀。

    “刘矮子!”

    他在长毛里混了多年,一看服色,便知来人官阶不低,起码是个主将,抖擞精神,一口大刀舞得雪片仿佛。

    刘肇钧咬牙瞪眼,跟程学启斗了二十余合,渐渐支持不住,稍一走神,右手刀已被砸得脱手飞出。

    他不敢恋战,左手刀虚晃一招,转身便跑,几个淮军兵勇执矛来拦,被他一刀一个,都剁翻在地,又一连蹿过几道土垒,动作十分敏捷。

    “哪里走!”

    程学启大刀一横,便待追赶,刘肇钧头也不回,右手一甩,手里已多了杆短枪。

    “不好!”

    程学启不及躲闪,忙将大刀往面门前一竖,便听“当”的一声,火光崩现,双手虎口,被震得隐隐发胀。

    他定一定神,再看对手,早已走得远了。

    硝烟渐渐地散了,长毛已退,淮军阵中,横七竖八地倒伏着双方百来具尸体。

    “嘀嘀哒哒~~~”

    悠扬的洋号声在身后响起,是罗纳德在召唤炮火反击。

    老程抹一把脸,瞅了瞅自己大刀,刀面早被枪子打得凹了下去:

    “这洋鬼子倒也懂事,长毛脚跟没站稳,正好一口气杀过去,孩儿们,都精神着点儿,打开长毛鸟圣库,要烙馍有烙馍,要烧鸡有烧鸡!”

    注释:

    1、叶矮子,即太平军安庆守将芸天安叶芸来,以坚忍善守令湘军叹服,安庆陷落后与城同殉;

    2、湘淮军编制以营为单位,营以下为哨,每哨108人,哨的长官称哨官;

    3、四眼狗:太平天国英王陈玉成的绰号。

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