“忠王，忠王……”
于得海脸色蜡黄，双睛紧闭，豆大的汗珠不住从他额头，滚落到光秃秃的地板上。23us
鹃子摸着他滚烫的面颊，忧心忡忡地叹了口气。
黎姐捧着碗野草汤，小心地凑到他唇边，鹃子摇摇头：
“咱们吃这个都受不了，得海哥病成这样，怎么能行呢？唉！”
破城已经有些日子了，枪炮声却仍不时把她们从恍惚和不安中惊起，间或还会有一两个湘勇踹开破木门，探进半拉脑袋，向院里张望几眼，甚至干脆蹿进来溜达半圈，然后无一例外悻悻而去，有的还要恶狠狠朝地下猛啐一口：
“算老子背时，碰上这穷不拉几的破贼窝！”
街上已渐渐有些行人了罢？远处朝天宫的方向，偶尔传来官轿清道的锣声了。
“怎么办，怎么办，得海哥这样，我、我……”
鹃子趴在地窖明瓦天窗的窗口，茫然地望着明瓦外，那一片模糊朦胧的天地。黎姐无声地走到她身后，轻轻搂住她肩头。
鹃子握住她手背沉吟着，半晌，慢慢直起腰，伸手摘下耳朵上那两只小小的金耳环。
“这么些日子了，城里也该进来卖菜的了罢？在老家时候，村边不远就有官、就有妖兵的卡子，他们吃菜吃肉，可都是要跟菜贩子买的(1)。”
黎姐大惊，一只手紧拖住她衣袖，另一只手忙不迭去摘自己的耳环，口中呜呜，不知急着想说些什么。
“黎姐，小妹晓得你心思，”鹃子转过脸，温柔地望着黎姐：“可你是哑巴，小妹怎放心让你一个人出去冒险？放心罢，没事的。”
朝天宫棂星门外下马碑（2）边的旷地，原本是举子们选购时贴笔砚的集市，自癸好三年天兵进城，已荒凉了许久了。
如今这旷地上肃杀依旧，却已稀稀疏疏摆了些菜摊肉摊，聚拢了些缁铢零碎的生意主顾。
“唉，如今这主顾要么是军爷，要么是穷人，穷人没钱买，军爷拿了菜给不给钱都难讲，这金陵城里的买卖，做得硬是窝囊哟。”
谢老实蹲在自家菜摊后面，望着面前那几堆无人问津的萝卜白菜，百无聊赖地伸了个懒腰。他是湖南人，这些年一直跟在吉字营（3）后面摆菜摊渡日，从吉安摆到安庆，从安庆摆到雨花台，一直摆进了这南京城，摆到这“文武官员军民人等在此下马”的石碑底下。
“还是收摊回去眯会儿子罢，今朝怕是开不得张了。”
他正这样想着，却见两个湘勇低头走近，在他菜摊子前停住了脚步。其中一个圆脸庞，矮小结实，另一个脸上黑黝黝的，腰腹臃肿，举手投足，显得颇有些蹒跚木讷。
“大叔，这个……这个把你。”
那臃肿湘勇的声音倒是清脆悦耳，且是地道的湘音，谢老实抬头望去，见面前一只嫩生生的小手，托着个小巧灿烂的金耳环，急忙连连摆手：
“使不得使不得，小老儿小本营生，每日赚不得几个铜板，如何找得开？”
“大叔，不要您找头，”那湘勇硬是把耳环塞在他手里：“我们就换您些菜蔬，您老看着给，行不？”
谢老实略一踌躇，左右张望了几望，见无别人，这次压低嗓音道：
“妹子，你两个莫不是长毛么？”
那两个湘勇正是鹃子和黎姐假扮，闻言身子都是一震：
“大叔，您……”
“莫慌莫慌，”谢老实笑道：“小老儿没得么子歹意，本来么，争江山也好，杀人放火也好，都是男人们干得事体，关你们婆姨么子事。唉，作孽，作孽哟，菩萨好歹怪罪下来……”
鹃子听他话里有话，凑近问道：
“大叔，好讲讲出了么子事么？”
“妹子啊，不怕你们见怪，这官兵进城，杀长毛抓逆首，原都算得本分该应，可这些龟孙抓长毛不起劲，抓女人倒精神得很，城里从十一二岁的女娃娃到三四十岁的婆娘，叫他们瞧见，怕是难得几个走得脱呢，这不，为了争女人，几个总爷、副爷扯破脸皮，枪炮已动得好几回了。妹子，听叔一声劝，你两个还是早些想法子混出去的好。”
“哪个不想走哟，”鹃子低着头，声音细若蚊足：“可是我、可是我……我男人病倒，我哪能、哪能……”
“好妹子！”谢老实赞了一声：“这样子，你要么子菜蔬只管拿，横竖你们就算拿个十天八天，这金圈圈也够叔菜本了，改天叔想法子给你们整只鸡，等你男人身子好些，你们趁早出城回家去。”
两人千恩万谢，抱了菜蔬正待离开，忽听得大街的方向，铜锣悠悠，由远及近。
“出红差杀长毛头，妹子快走哟，”谢老实脸色顿变，口中说着话，双手忙乱不迭地拾掇着摊子：“罪过哟，孔夫子门前开杀戒，菩萨莫怪，菩萨莫怪……”
十几匹马，几十个湘勇，簇拥着一个木笼，缓缓开过了棂星门，开到朝天宫阕下。
“王次兄！”
鹃子和黎姐心中都惊呼一声，不由地对望了一眼。
湘勇们已四下散开，张席棚，立刑架，驱赶那些本就不多的闲人。大约是做得熟了罢，动作煞是利索。
为首的红顶子官儿一步三摇晃上石阶，大剌剌坐在新张席棚下，那把藤圈椅子上，清了清嗓子，拿腔拿调地吆喝道：
“把洪逆仁达提出来！”
王次兄已瘦得脱了形，满面病容，浑身都是伤痕血迹，若非湘勇扶持，怕是连站也站不稳。两个湘勇闻令，一左一右，拖着洪仁达被捆住的胳膊，把他拖到高高的石阶下：
“跪下听判！”
洪仁达身子晃一晃，竟是挺立不动，嘴角微撇，鄙夷地哼了一声。
“跪下！”
一个湘勇一脚踹在他膝弯，洪仁达腿一软，不由地跌跪下去，但他随即挣扎着盘腿坐起，口中喃喃，不知念叨些什么。
“该死的逆犯！”
湘勇举手欲打，却被那红顶子喝住：
“罢了罢了，横竖是就地极刑正法，又没得恭请王命，就马虎些子好了——这老贼在长毛当中名头糟得很，如何也这般又臭又硬？也好，老子正好消遣消遣，来人，把这老贼左右脸皮都先削一片下来，横竖是千刀万剐，早一刻晚一刻，也横竖没得么子关系。”
湘勇喏了一声，掣出尖刀，笑嘻嘻地在洪仁达脸颊上来回蹭着：
“王兄大老爷，你老若肯叫我声官兵爷爷，我这两刀便着落得轻些子，怎么样？”
洪仁达脖子一梗，闭目不答。
湘勇眉毛一陡，围观众人惊呼声中，刀光飞快地闪了两闪，洪仁达原本惨白憔悴的脸颊，登时变得鲜血淋漓。
鹃子闭上眼不忍再看，黎姐却双睛圆睁，手指骨节捏得紧紧，发出阵阵“咯咯”的响声。
洪仁达浑如不觉，哼也没哼一声，脑袋昂得更高，嗓门也陡然响了起来：
“天父主张，天兄担当，本藩便升天，也是坐大天堂，胜却尔残妖落十八层地狱多矣……”
“混帐！”红顶子勃然跃起，一脚把藤圈椅踢得翻着跟头滚下石阶。但他旋即又笑了：“好，好，小的们，快，把这老贼舌头割了——先割半截，老子倒要听听，半截子舌头，还喊得喊不得他的天父天兄，待歇儿行刑，三个时辰，一千零八十一刀，一刻一刀也少不得，要是割到第一千零八十刀就让这老贼死了，小心你们的狗头！”
“砰！”
一声枪响，兵勇，看客，登时乱作一团。
待得兵勇们反应过来，一圈看客早散得干干净净，洪仁达面带微笑倒在石阶下，一颗洋枪子从他前额直贯过后脑。
湘勇们四下搜索了半日，只在朝天宫后，冶山的山亭上，拣到一杆弹膛空空的长杆洋枪。
“雷明顿雷汞发火后装来复枪，真是好货！枪好，枪法也好，啧啧，啧啧。”
一个见多识广的幕僚把玩着洋枪，不住口地赞叹着，浑不顾边上那官儿的脸色，已涨得宛如头上那顶血红的顶子一般了。
注释：
1、清军（包括湘军）的粮食战时由粮台统一供应，但副食品则不论平时战时都要依靠采购，所以清军营盘周围总有许多摊贩，有时也因此被敌方细作混入，造成情报的泄露；
2、朝天宫在南京冶山前，原是道观，清代改为江宁府学，那块“文武官员军民人等在此下马”的石碑太平天国期间毁坏，曾国藩进城，首先重新题写并再立此碑，至今仍竖立在朝天宫棂星门外；
3、吉字营，曾国荃的基本队伍，因首战告捷于江西吉安而得名。
于得海脸色蜡黄，双睛紧闭，豆大的汗珠不住从他额头，滚落到光秃秃的地板上。23us
鹃子摸着他滚烫的面颊，忧心忡忡地叹了口气。
黎姐捧着碗野草汤，小心地凑到他唇边，鹃子摇摇头：
“咱们吃这个都受不了，得海哥病成这样，怎么能行呢？唉！”
破城已经有些日子了，枪炮声却仍不时把她们从恍惚和不安中惊起，间或还会有一两个湘勇踹开破木门，探进半拉脑袋，向院里张望几眼，甚至干脆蹿进来溜达半圈，然后无一例外悻悻而去，有的还要恶狠狠朝地下猛啐一口：
“算老子背时，碰上这穷不拉几的破贼窝！”
街上已渐渐有些行人了罢？远处朝天宫的方向，偶尔传来官轿清道的锣声了。
“怎么办，怎么办，得海哥这样，我、我……”
鹃子趴在地窖明瓦天窗的窗口，茫然地望着明瓦外，那一片模糊朦胧的天地。黎姐无声地走到她身后，轻轻搂住她肩头。
鹃子握住她手背沉吟着，半晌，慢慢直起腰，伸手摘下耳朵上那两只小小的金耳环。
“这么些日子了，城里也该进来卖菜的了罢？在老家时候，村边不远就有官、就有妖兵的卡子，他们吃菜吃肉，可都是要跟菜贩子买的(1)。”
黎姐大惊，一只手紧拖住她衣袖，另一只手忙不迭去摘自己的耳环，口中呜呜，不知急着想说些什么。
“黎姐，小妹晓得你心思，”鹃子转过脸，温柔地望着黎姐：“可你是哑巴，小妹怎放心让你一个人出去冒险？放心罢，没事的。”
朝天宫棂星门外下马碑（2）边的旷地，原本是举子们选购时贴笔砚的集市，自癸好三年天兵进城，已荒凉了许久了。
如今这旷地上肃杀依旧，却已稀稀疏疏摆了些菜摊肉摊，聚拢了些缁铢零碎的生意主顾。
“唉，如今这主顾要么是军爷，要么是穷人，穷人没钱买，军爷拿了菜给不给钱都难讲，这金陵城里的买卖，做得硬是窝囊哟。”
谢老实蹲在自家菜摊后面，望着面前那几堆无人问津的萝卜白菜，百无聊赖地伸了个懒腰。他是湖南人，这些年一直跟在吉字营（3）后面摆菜摊渡日，从吉安摆到安庆，从安庆摆到雨花台，一直摆进了这南京城，摆到这“文武官员军民人等在此下马”的石碑底下。
“还是收摊回去眯会儿子罢，今朝怕是开不得张了。”
他正这样想着，却见两个湘勇低头走近，在他菜摊子前停住了脚步。其中一个圆脸庞，矮小结实，另一个脸上黑黝黝的，腰腹臃肿，举手投足，显得颇有些蹒跚木讷。
“大叔，这个……这个把你。”
那臃肿湘勇的声音倒是清脆悦耳，且是地道的湘音，谢老实抬头望去，见面前一只嫩生生的小手，托着个小巧灿烂的金耳环，急忙连连摆手：
“使不得使不得，小老儿小本营生，每日赚不得几个铜板，如何找得开？”
“大叔，不要您找头，”那湘勇硬是把耳环塞在他手里：“我们就换您些菜蔬，您老看着给，行不？”
谢老实略一踌躇，左右张望了几望，见无别人，这次压低嗓音道：
“妹子，你两个莫不是长毛么？”
那两个湘勇正是鹃子和黎姐假扮，闻言身子都是一震：
“大叔，您……”
“莫慌莫慌，”谢老实笑道：“小老儿没得么子歹意，本来么，争江山也好，杀人放火也好，都是男人们干得事体，关你们婆姨么子事。唉，作孽，作孽哟，菩萨好歹怪罪下来……”
鹃子听他话里有话，凑近问道：
“大叔，好讲讲出了么子事么？”
“妹子啊，不怕你们见怪，这官兵进城，杀长毛抓逆首，原都算得本分该应，可这些龟孙抓长毛不起劲，抓女人倒精神得很，城里从十一二岁的女娃娃到三四十岁的婆娘，叫他们瞧见，怕是难得几个走得脱呢，这不，为了争女人，几个总爷、副爷扯破脸皮，枪炮已动得好几回了。妹子，听叔一声劝，你两个还是早些想法子混出去的好。”
“哪个不想走哟，”鹃子低着头，声音细若蚊足：“可是我、可是我……我男人病倒，我哪能、哪能……”
“好妹子！”谢老实赞了一声：“这样子，你要么子菜蔬只管拿，横竖你们就算拿个十天八天，这金圈圈也够叔菜本了，改天叔想法子给你们整只鸡，等你男人身子好些，你们趁早出城回家去。”
两人千恩万谢，抱了菜蔬正待离开，忽听得大街的方向，铜锣悠悠，由远及近。
“出红差杀长毛头，妹子快走哟，”谢老实脸色顿变，口中说着话，双手忙乱不迭地拾掇着摊子：“罪过哟，孔夫子门前开杀戒，菩萨莫怪，菩萨莫怪……”
十几匹马，几十个湘勇，簇拥着一个木笼，缓缓开过了棂星门，开到朝天宫阕下。
“王次兄！”
鹃子和黎姐心中都惊呼一声，不由地对望了一眼。
湘勇们已四下散开，张席棚，立刑架，驱赶那些本就不多的闲人。大约是做得熟了罢，动作煞是利索。
为首的红顶子官儿一步三摇晃上石阶，大剌剌坐在新张席棚下，那把藤圈椅子上，清了清嗓子，拿腔拿调地吆喝道：
“把洪逆仁达提出来！”
王次兄已瘦得脱了形，满面病容，浑身都是伤痕血迹，若非湘勇扶持，怕是连站也站不稳。两个湘勇闻令，一左一右，拖着洪仁达被捆住的胳膊，把他拖到高高的石阶下：
“跪下听判！”
洪仁达身子晃一晃，竟是挺立不动，嘴角微撇，鄙夷地哼了一声。
“跪下！”
一个湘勇一脚踹在他膝弯，洪仁达腿一软，不由地跌跪下去，但他随即挣扎着盘腿坐起，口中喃喃，不知念叨些什么。
“该死的逆犯！”
湘勇举手欲打，却被那红顶子喝住：
“罢了罢了，横竖是就地极刑正法，又没得恭请王命，就马虎些子好了——这老贼在长毛当中名头糟得很，如何也这般又臭又硬？也好，老子正好消遣消遣，来人，把这老贼左右脸皮都先削一片下来，横竖是千刀万剐，早一刻晚一刻，也横竖没得么子关系。”
湘勇喏了一声，掣出尖刀，笑嘻嘻地在洪仁达脸颊上来回蹭着：
“王兄大老爷，你老若肯叫我声官兵爷爷，我这两刀便着落得轻些子，怎么样？”
洪仁达脖子一梗，闭目不答。
湘勇眉毛一陡，围观众人惊呼声中，刀光飞快地闪了两闪，洪仁达原本惨白憔悴的脸颊，登时变得鲜血淋漓。
鹃子闭上眼不忍再看，黎姐却双睛圆睁，手指骨节捏得紧紧，发出阵阵“咯咯”的响声。
洪仁达浑如不觉，哼也没哼一声，脑袋昂得更高，嗓门也陡然响了起来：
“天父主张，天兄担当，本藩便升天，也是坐大天堂，胜却尔残妖落十八层地狱多矣……”
“混帐！”红顶子勃然跃起，一脚把藤圈椅踢得翻着跟头滚下石阶。但他旋即又笑了：“好，好，小的们，快，把这老贼舌头割了——先割半截，老子倒要听听，半截子舌头，还喊得喊不得他的天父天兄，待歇儿行刑，三个时辰，一千零八十一刀，一刻一刀也少不得，要是割到第一千零八十刀就让这老贼死了，小心你们的狗头！”
“砰！”
一声枪响，兵勇，看客，登时乱作一团。
待得兵勇们反应过来，一圈看客早散得干干净净，洪仁达面带微笑倒在石阶下，一颗洋枪子从他前额直贯过后脑。
湘勇们四下搜索了半日，只在朝天宫后，冶山的山亭上，拣到一杆弹膛空空的长杆洋枪。
“雷明顿雷汞发火后装来复枪，真是好货！枪好，枪法也好，啧啧，啧啧。”
一个见多识广的幕僚把玩着洋枪，不住口地赞叹着，浑不顾边上那官儿的脸色，已涨得宛如头上那顶血红的顶子一般了。
注释：
1、清军（包括湘军）的粮食战时由粮台统一供应，但副食品则不论平时战时都要依靠采购，所以清军营盘周围总有许多摊贩，有时也因此被敌方细作混入，造成情报的泄露；
2、朝天宫在南京冶山前，原是道观，清代改为江宁府学，那块“文武官员军民人等在此下马”的石碑太平天国期间毁坏，曾国藩进城，首先重新题写并再立此碑，至今仍竖立在朝天宫棂星门外；
3、吉字营，曾国荃的基本队伍，因首战告捷于江西吉安而得名。