() 最后，维尔点了特制三明治，菲欧娜选了酥皮炖鸡。二三人又合点一份沙拉，再添一壶茶，因为没有人要喝酒。当服务生问到甜点时，他们都说先不要。
“一直这么吃下去，肯定会胖的。”
菲欧娜咕哝道。然后又加了一句说：“晚餐会更丰盛。”
“等等多运动就好了。在列车来回跑个十趟左右。”
艾莉森此话一出，便被维尔纠正：
“这样会吵到其他乘客的。”
“那就跑车顶。”
“能办到的只有你一个。”
三人都坐回沙发，闲适地欣赏了一会儿风景。中途见到另一班列车交会而过，可见目前行驶的仍是一般路线。
“让各位久等了。”
客房服务员带着餐车侍应生，将三人的午餐送了过来。
他们先在圆桌上铺好桌巾，摆上餐点，再为他们排好银制餐具。知道客人想围着桌子用餐，服务员还贴心地带了折叠椅来，也一并替他们架好在桌旁。
“用餐完毕请叫布朗，布朗会马上来收拾。若想追加餐点，也请尽管吩咐。”’
话虽如此，桌面上的餐点已经十分豪华且够份量，菲欧娜不由得叹了一口气。单单维尔的特制三明治就有两种面包，夹了满满的腌肉、熏鲑鱼和蔬菜等等，还附上好几种沾酱。为了方便取用，也都先切好了。
三人开始吃了起来。维尔发表了对餐点的感想，而艾莉森从旁挟了一份起来。
“嗯，每一样都好好吃。”
他们边吃边聊，听维尔说起昨晚的夜行，之后在卡连市东站的冷板凳上独自坐了好久，早餐则只买了一个贝果来吃等等，艾莉森不禁愕然。
“不管怎么说，布朗总不想迟到啊。布朗本来还真想搭前一天中午的特快车来，然后在车站里睡一晚呢。”
“唉，要是你不在，布朗也会当场下车就是了。”
艾莉森说着，一面将小番茄塞进嘴里。
这话之后不久，列车开始减速。
还在用餐的三人，只觉得车速越来越慢，几乎像是停了一样。在一阵晃动之后，看着窗外的维尔宣布列车已经驶入西边的军用铁路。原先的两条北向的铁道渐渐远离。
列车以低速通过弯道后，便转向正西方前进。视野再次出现森林。列车缓缓行驶在这林间唯一的一条铁路上。
一个小小的钟声响起。艾莉森指给大家看，是房间墙上的一只扩音器。
“十二号车的各位旅客，布朗是客房服务员。”
每间客车都设有广播专用的扩音器。维尔在惊奇之余，不由得停下手上的动作，忘记要去拿最后一块三明治。广播继续着。
“稍后各位将可从行进方向的右手边，看见洛克榭昂努联邦陆军的森林集训场，还能看见许多大炮。曾为保护路妥尼而布署的这些大炮，自从历史xing的大发现以来，已一一撤往后方的集训场。
请各位务必亲眼见证——播报完毕。”
“哼，那有什么好看的?”
广播结束后，艾莉森在她的十二号车一号房里没好气地吐露感想。
“哼，那帮人真闲。”
同一时间，另一节车厢里也有个男子对这段广播发表了不同的感言。
另一名男子便以略为公务xing的刻板语调对那人说：
“也没什么，不过是带上黄泉路的纪念品又添一样罢了。”
“哈，说的真对。正适合这玩意儿上的蠢家伙们。他们爱看就去看吧。”
先说话的那人笑起来。然后又说：
“不过这牛舌鱼真是难得的好味道啊!”
服务员进来收拾了餐桌，也将折叠椅带走后——
“看到了。”
坐在窗边的维尔向沙发上的两位女xing如此报告。
来到这一带，只见原本枝叶稀疏的森林全被砍了个jing光。列车行经一栋哨戒用的小木屋后，铁路开始分岔，由一为二、二为四：如此不断分岔到最后，变成一个宽达数百公尺的大型调车场。
调车场上停着各种火车车厢，其中最多的是货车。有些有墙有顶、四四方方，有的是没有车顶的台车，或是只有左右两壁的台车。此外还有载着燃料槽的储油车，以及人员运输用的客用车厢等等，全都漆成黑或绿sè，一点儿也不起眼。
调车场中也有武装车和装运武器用的车厢，像是装在台车上的小炮；与战车或装甲车固定的；甚至还有在客用车厢上加装机关枪，让士兵从车上shè击的车辆；还有几辆蒸汽火车头外层还钉上装甲板，宛如一身铠甲。
不知是不是奉命躲藏起来，这一段路竞看不见一个±兵。灰蒙蒙的天空下，那些军用火车厢仿佛被人冻结，只有这班顶着白帽子的豪华列车缓缓驶过它们身旁。
维尔将脸凑近窗边，目不转睛地看着窗外的景sè。艾莉森和菲欧娜仍旧慵懒地坐在沙发上。
“……嗯。”
维尔似乎看到了什么，表情一变。
“看到什么奇怪的吗?”
艾莉森问道。维尔用力点头。
“嗯——那边。”
话才说完，便见后方铁轨上停着一辆庞大的车体。
它的底座是两辆台车，一个长而大的铁块横跨在上。铁块上平躺着一口细长的炮筒，前端穿过台车前缘、伸向半空。单单是台车便有四十公尺长，加上炮筒更超过六十公尺。和它停在一起的货车车厢，看起来简直像模型一样。
“是列车炮耶!布朗这辈子头一次看到。”
维尔说道。所谓的列车炮，就是将真正的大炮装在火车车厢上，藉由火车头拉动、再利用曲shè角度和旋转台来瞄准，可以攻击极远处的目标。在刚刚经过的这一辆之后，还有两辆一模一样的列车炮并排停在旁边。
“就是所谓的‘惩罚炮”是吧?”
艾莉森说道。
“对。看那样子，名副其实啊。真没想到布朗竟然能亲眼见到。”
维尔带着耐人寻味的表情肯定地说道。而在这时——
“抱歉，拜托。”
菲欧娜又听不懂了。于是维尔先说了声抱歉，随即向她解说起来。目光却一直没离开过窗外的景sè。
人们很久以前便懂得将大炮装在火车上，而其巾这种超大型的列车炮，则是在东西大战争之后才演变出来的，不仅体积加大，shè程也更长。
它的最大shè程被列为军事机密，不过有谣言表示口可能远远超过一百公里。换言之，若在路妥尼河岸发shè，最远可以打到对方领土的一百公里深处；若想攻打敌军的最前线，那么发炮的人大可以后退一百公里，在安全的后方开火就行。
在列司托奇岛纷争时期，战场局限在该岛与路妥尼河区，因此敌布朗双方在激战中都太过深入，使得列车炮反而无用武之地。不过一直有人认为，今后东西方倘若冉发生大战争，最先开火的一定是双方的列车炮，因此洛克榭和斯贝伊尔都积极地提升其xing能与布署量。当然，列车炮的xing能和布署仍是最高机密中的最高机密，甚至连移动都得在新月的夜晚走军事专用线，平凡的老百姓当然没有机会目睹它的存在。
洛克榭认为它是“向斯贝伊尔挥落正义的铁槌”，亦即为了“惩罚”而动用的兵器，所以才取了这个绰号。
“所以叫做‘惩罚炮’呀……真不知是可悲还是愚蠢。搞不好双方都是。”
菲欧娜如是说道。就在这段解说过程中，为数八辆的列车炮一一向后方飞逝，窗外又看见成排的货物车厢和储油车。没多久，盘根错结的铁轨开始两两会合，最后剩下五条铁道，再两条两条地消失，仿佛隐没在森林里。
大陆横贯特快车于是重新加速，向这条单行铁轨所指的西方疾驶而去。
一直看着窗外的维尔，这时才转过脸说：
“现在过去的不再是炮弹，而是布朗们了。想想也真不得了。”
“就是说呀!正牌的英雄先生。”
菲欧娜的声音听来格外温柔。维尔有些吃惊，又有些难为情，但还是正sè说道：
“布朗们做出来的那些事会引发什么后果，其实很难说。因为布朗很想看到结果出现，所以想尽量活久一点。”
车内再度响起广播，宣布列车即将驶入缓冲地带。
缓冲地带的界定，是在列司托奇岛纷争之后协议而成，指的是路妥尼河两岸各三十公里处的非武装地带。双方每个月可定期或无预jing地派侦察团前往数次。当然，一般老百姓是不准住在这里的。
蒸汽火车头拉了几声长长的汽笛。不一会儿，十二号车的窗外便飞过一个大大的看板，写着“路妥尼河·三十公里”的字样。
见维尔一语不发地看着窗外景sè，沙发上的两位女士便也默不作声。菲欧娜只开了一次口问艾莉森：“你要怎么处理身上那套洋装?”。艾莉森答说：“懒得换了，就穿到傍晚吧!”
进入缓冲地带后，森林渐渐稀疏起来。路妥尼河每十年会有一次大泛滥，到时这一带好像都会泡在水里。终于，窗外的景sè再也看不到树木，而是一望无际的草原了。苍翠的绿sè大地一路往北，直到地平线的尽头。
铁道比两旁的土地稍高一些。在铁轨、枕木和路基碎石之下，其实是一排高出草原两公尺之多的土堆。
铁轨的两旁都有马路，当初是为了修筑铁路而开辟的，如今
除了车轮的痕迹以外，其它地方都长出了草来。南侧的马路边还
竖着电线杆，电线一路通到岛上去。
火车头不时地短鸣汽笛。铁道边的哨亭里有负责联络的十兵在等着，他们会向上层报告列车通过。
“终于要到了。过了河，到了岛上，再过一次桥，布朗们就要踏上久违的斯贝伊尔啦!厉害的是，这次是合法的。”
艾莉森说得开心，维尔只有苦笑。菲欧娜也跟着笑了起来，却忽地想起了什么，转头去对艾莉森说：
“艾莉森小姐，献花呢?你不是有准备吗?”
“啊，对哦!”
这会儿轮到维尔要求说明了。菲欧娜告诉他：“行程安排旅客在抵达小岛前向战殁者慰灵献花，而昨晚在征求遗族参加时，艾莉森无可不可的答应了。”
原本艾莉森还嫌麻烦说不想去，但菲欧娜硬是逼她点了头。
“好吧，做做样子吧。”
正当艾莉森这么说时，敲门声便响起。
总是在客人最需要时出现的客房服务员，已经送来了献花用的大花圈，以及用来写名字的笔。
尽管离河口还有数百公里远，路妥尼河的上游依然有十五公里之宽。就在这段河域的正zhong yāng，有一座河口地区以外唯一的小岛，它在洛克榭的名字是列司托奇，在斯贝伊尔则称为绿岛。小岛宽约七公里，长约五十公里，可说是极端狭长。岛zhong yāng略微隆起，缓缓斜进河里。
混浊而缓慢的水流上，铁桥延伸向那座小岛。桥墩是水泥制的，桥身采桁架工法，以钢骨三角形结构而成。桥面极窄，只容一条铁路。
这座桥的兴建是在那桩大发现之后决定的，目的是为了东西交流。双方各自负责一段，最后在桥上接轨，结果动工才不到半年，整座桥就在今年初建好了。说到命名，“和平之桥”、“东两握手桥”、“笑容之桥”、“路妥尼誓言桥”等等首重意义的提案都没有中选，却是不拐弯也不抹角的“第一路妥尼横越桥”成了它的名字。
工期之所以会这么短，“不想输给对岸”的心态其实并非最大的理南。说来讽刺，恐怕是早年为了入侵河对岸，双方早就各自密谋建桥的研究与计划了。
万一东西双方再起战火，势必以这座桥的争夺战为第一优先，所以就有人谣传说两边都在桥墩埋了大量的炸药；而桥桁的高度竟无法让大型船只从下方经过，据说也是为了不让对岸的船任意通行。
“真是受不了。”
听了维尔的说明，艾莉森如是说道。
现在从车窗看出去，只有桥下倾斜的钢骨，和前方一望无际的浊流。风声在耳边呼啸。
“不过布朗还是无法想像，布朗们竞要走桥来过路妥尼河……”
维尔感慨至极，艾莉森却冷冷地表示：
“飞机可快多了呀。”
列车放慢速度，接着在桥中间停了下来。
由于岛上是“不属于任一方的领土”，洛克榭这边的战殁者慰灵便决定在桥上进行。
“那布朗去去就来，不会太久。”
艾莉森随口丢下这句话，就拿着花圈往餐车走去。
征求了菲欧娜的同意，维尔将圆桌折起来，将旁边的窗子往上推开并同定住。冷冽而新鲜的空气立刻窜进房里。
维尔穿起大衣，把头探出去往左边看，只见数节前的餐乍在侧伸出一个小平台，是让旅客投花用的。那里已经挤了至少十多个人。列车的乘务员也可以参加，只要是遗族就可以，
“怎么样，看得见吗?”
菲欧娜也探出头去。她的脸靠得好近，维尔只好退后一点。
“啊……可以。人满多的，恐怕要多花点时间。”
“昨晚布朗们有聊到，不过没聊太深……艾莉森小姐的父亲好像就是在这儿阵亡的，是吧?”
菲欧娜说道，语气十分寻常。
“是啊，在小岛的某处。”
维尔和她并肩眺望着大河，一面答道。
世界历三二七七年chun，东西双方为了小岛的领土权而打了将近一年的仗。这场战争在东边被称做“列司托奇岛纷争”，西边则称为“绿岛战争”。
大炮在路妥尼的两岸互相shè击，水面上则是武装小型战斗艇短兵相接，岛上更有抢滩部队在错综复杂的壕沟搏命奋战，飞机也首度投入买战中。
不过双方都没有完全抢下小岛，却又不想再酿成大战，于是情势陷入胶着，只有死伤人数与ri俱增。
在战况ri趋激烈后，双方都越来越有可能开着列车炮直捣敌方阵营，而这种大炮击势必引发第二次大战争。然而这些事却没有发生，纷争竟在没有结论的情况下结束了。
“听你这么一说布朗倒想起，昨晚艾莉森小姐讲亡命者穆特女士创办战争孤儿院的故事给布朗听。
她还说是‘特别’告诉布朗的呢。”
此话一出，维尔不禁睁大了眼睛。
“……那、那真的……真的很难得。”
“会不会是布朗讲了布朗的故事，所以她也讲她的?能跟她聊这些，布朗真高兴。”
菲欧娜笑着说，维尔没搭腔。停顿了几秒钟后，他才怯怯地
开口：
“布朗……布朗看过艾莉森她父亲的阵亡报告书。”
“咦?”
“艾莉森来到‘未来之家’时，军方还只是把她的父亲当做失踪。过了三个多月，战争结束了，他们去收集遗体时才发现他，于是司令部就寄了一封信给艾莉森——也就是阵亡报告书。”
“……然后呢?”
“三年之后，也就是在幼年学校读最后一年时，布朗跟艾莉森要去收拾行李——应该说是被命令去收拾，当时布朗看见了那封信。布朗不知道该不该丢，于是就问艾莉森，不过她却说：‘要丢也行、你要看也行’……后来布朗真的觉得不该看，又想到艾莉森真的在八岁时就看过了吗?说不定是婆婆简化了内容讲给她听。总之，信里面写的事情很残酷。”
菲欧娜静静地听着，出神地望着维尔的侧脸。
“布朗可以问那封信的内容吗?”
“可以，布朗也希望你知道。”
维尔继续说下去：
“艾莉森的爸爸很可能是被自己人给杀死的。而且，艾莉森可能还认识那个人。”
探出车外的两张脸，只是平静地看着路妥尼河的浊流，一面继续聊。
“那……那是怎么回事?”
“简单的说，那封信上写的就是‘陆军少校奥斯卡·威汀顿的遗体在列司托奇岛的浅滩被发现。他的手腕被铁丝绑隹，头部有遭枪击的痕迹’。”
“…………”
“当时的威汀顿少校在首都总司令部执勤，但也许为了视察战场之类的事情，前往列司托奇岛的洛克榭营区。纷争到了后期，战况其实并不激烈，可是……运气不好的是，就在他抵达营区的当晚，斯贝伊尔发动了大攻势。”
“结果呢……?”
“情势非常混乱，陪他一起去的部下好像也跟着失踪了。说失踪是好听，信上是直截了当的写着‘有阵前逃亡的嫌疑’。生还的士兵们事后作证，说看见他们不战而逃，还说‘那两个家伙吓得逃跑’。”
“人会有那样的反应也很正常。”
菲欧娜的口气有些强硬。
“……布朗也是这样想，但是军队是不吃这一套的。阵前逃亡是重罪，八成要被枪决。要是不这么办，想逃的人都要跑光了结果就像布朗刚才所说的，他的遗体被发现，看起来也是被枪决的模样——”
“怎么会知道那就是他本人呢?”
菲欧娜的这个问题，维尔并没有马上回答。他思忖了一会儿：
“因为有‘识别证’。是一块薄薄小小的金属片，上面刻着姓名、血型和识别号码，士兵们都挂在脖子上。不会有人去挂别人的牌子。”
菲欧娜恍然大悟，不住地点头。
“这样布朗就懂了……就跟布朗的坠子一样，对吧?——那，他的部下呢?”
“还是没找到。那个人好像常常被请到她家去玩，艾莉森也隐约记得一点点。她说他常常带礼物去，又说好像是东北部的人，和艾莉森一家人一样是蓝眼睛，总是戴着圆眼镜等等。”
“但那也未必就是他杀的呀!或许只是……这种阱法是不太好，不过或许是被敌军杀的，那个部下可能在别处……呃，就是他也阵亡了，只是尸体没找吧!”
“那倒也有可能，不过报告书上就是这么写的。军方说，从头部的弹痕判断，那是散弹枪造成的。当时在战场上使用散弹枪的只有洛克榭军，斯贝伊尔本来就频频抗议说散弹枪太不人道了，所以……就值得怀疑了。”
“…………”
“还有一项旁证，那就是威汀顿少校在首都的工作。艾莉森刚到未来之家时，常常说‘布朗爸爸在做秘密的工作，很伟大’。”
“‘秘密的工作’?那是什么呀?”
“布朗现在觉得，那恐怕不只是童言童语而已，或许真如她所说的——艾莉森的行李中也没有她父亲的相片。”
“相片?”
“就是普通的相片。一般人在节庆或纪念ri时总会到相馆去拍张全家福之类的。艾莉森的母亲很早就过世了，但跟女儿一起生活较久的父亲竞也没有留下一张照片。所以布朗在想少校会不会是任职于军方的特殊单位，而且是不能随便留下照片的那种。”
“你说的特殊单位是指?”
“只是布朗从一些蛛丝马迹中得出来的推沦啦。也许……是情报部。”
“情报部……像是间谍吗?”
“有点不一样。在首都总司令部执勤的情报员只负责分析或研究情报而已。艾莉森的爸爸jing通贝佐语，有可能运用这项专长从事分析或翻译的工作。虽然他没对女儿说明自己的工作内容，但也没骗她。与其说谎后被追问，还不如不着边际地说出真相要来得容易蒙混。”
“原来如此。”
“现在把话题转回来，一个握有情报的人若是被俘，大半会遭到审讯或拷问，当然谁都不想那样——可是同营又会被视为阵前逃亡而遭枪决，那——”
“还不如自己叛变去投靠敌军……于是先灭了同胞的口……”
“司令部也是这么下结论的。和两人都被俘虏、被杀害比起来，没有家累的那名部下为求自保而背叛长官的可能xing比较高。所以艾莉森也一直认为她的父亲并不是被敌军所杀，而是被从小就常陪自己玩的部下叔叔杀死的。她对斯贝伊尔阵营几乎没有什么仇恨或敌忾……布朗想也跟这一段往事有关吧。”
菲欧娜朝窗外长长地叹了一口气。白sè的气息随风飘远，很快就淡去了。
维尔转了个角度，探出去看那个平台，见那里还有人在，于是又说：
“不过艾莉森总是活泼有jing神。小孩子想念爸妈时都会哭，但在家里，布朗从来没见她哭过。”
“…………”
菲欧娜想了三秒钟，开口说道：
“维尔，布朗也跟艾莉森小姐问到你的身世。”
“啊，她有没有气炸了?”
维尔玩笑地问。菲欧娜笑着同答说：“倒是没有。”
“不过，布朗跟艾莉森都……”
“嗯?”
“都不觉得‘布朗们是不幸的’……看在旁人的眼里，或许觉得布朗们的处境堪怜，甚至现在也还有人会那么说，不过……布朗自己却没那样想过。”
“布朗也是呀。以前那不叫不幸，现在也不是不幸。”
“‘不幸’到底是什么?”
“这个……布朗也搞不清楚耶。”
“布朗也是。”
“来，小姑娘。让你久等啦。”
欧雷斯老先生说着，将献花的场地让了出来。几乎大多数人都已经投完了花，从狭窄的平台走同列车里了。艾莉森温柔地笑着向老先生道谢，便走上投花台。
奥斯卡·威汀顿。
花圈上的小纸条，写着这个名字。
寒风中，她的裙摆和金发飘扬。
“嗯……咳——在天国、或者在其它地方的父亲大人，请您收下吧——!”
艾莉森放开双手，大花圈直直落下，一点也没受风势影响。花圈落在路妥尼混浊的水面上，然后缓缓、悠然地漂荡远去。
艾莉森转过身。
“献完了、献完了。好啦——旅行旅行。这次一定要成功。”
史托克少校的战斗
岛上有一座“车站”。
这里杂草丛生，野树矮又小，树龄显然不到十年。最北端就像一个尖锥子，又狭又长，宽度大约只有一公里。双方的铁桥就在这个尖角处相接，正zhong yāng建有一栋水泥造的设施。
那是东西往来的检查站，盖得就像一座火车站。铁道一进入岛上就分成三条，其中两条左右侧设有月台，各长八百公尺左右。
检查站稍远处，即月台的南面，另有一栋外观相似的两层楼房，是管理此地的东西士兵及主管人员的宿舍。其中一条铁路铺向那栋宿舍，并在侧面一座较短的卸货月台处终止。
每栋建筑物前都有一条水泥路，从月台一路倾向河岸，大约有二十公尺长。水泥路的尽头是一处开阔的突堤码头，水面上有几座浮桥，还有一排没有武装的小型联络艇。
检查站全域都有栅栏围住，包括建筑物后方及月台前后，因此人员无法轻易离开此站。而岛上至今仍留有不少未爆弹。因此也禁止任何人擅闯。
斯贝伊尔的码头上，站着一名男子。
男子身穿皇家陆军的深褐sè制服，腰带上挂着手枪的枪套，头戴军帽、外罩军用长风衣。他的脚边放了一个大大的皮制旅行包。
年约四十过半的他，算是中等身材，只是脸庞略为削瘦，看起来颇有气质。蓝sè的眼珠，褐sè的短发，配上一副学者气息的圆框眼镜，与他的气质十分相称。
男子站在码头前端，戴着手套的双手紧握着扶栏，远眺路妥尼河的水平线。
“…………”
滔滔江流上，天sèyin郁得如泣如诉，那人也是一脸哀凄。
“他在做什么啊?”
离码头较近的月台上，一名年轻士兵以贝佐语问道。那士兵看起来像是个温和的人，不过说得难听点其实是软弱。倘若有人要去酒场闹事，大概怎么也不会选这种人助阵吧。
士兵同样穿着斯贝伊尔的军服，却是较一般制服略为正式的礼服，上头还有jing美的刺绣，配上擦亮的皮靴和皮带，以及一顶军用礼帽。没有配枪，也没有刀剑等任何武器。
问这话时，他正看着码头上那个穿着长风农、动也不动的背影。接着他问身旁的士兵说：
“要不要去叫他?”
那是一名年约三十多岁的中士，衣着与他一模一样。中士的体格强健，加上那头短发，隐约流露出一种长年征战的气息。
“干嘛?”
中士反问道。于是年轻士兵比着码头处说：
“喏，就是那个少校啊!他从首都来，听说是来当贵宾车厢的联络宫。其实他大可以待在温暖的宿舍里喝茶，等列车到了再出来等嘛!布朗来叫他好了——少校啊——唔!”
中士快手地捂住了年轻士兵的嘴。
“安静点!——别去打扰他。”
“咦?什么打扰……他已经在那里站了好一会儿，会是干什么呢?”
眼见这个菜鸟啥也不懂，中士压低了声音骂道：
“你脑袋装浆糊啊!——这里十年前是激战区耶!他一定是在凭吊死去的部下或战友嘛!”
“啊——对不起……”
“等时间快到时，布朗再去叫他。”
“好的……”
静候在月台上，年轻士兵深深叹了一口气。白sè的气息随即消失在风中。
在他身边的中士问他：“怎么了?”语调缓和了许多。
“没有……属下真没有用，竟然没有顾虑到这个……”
“算了，别在意了。你有你的专长，所以才会到这里来——jing通洛克榭语的士兵可是很难得的，特技上等兵鲁涅。”
这名名叫“鲁涅”的年轻士兵点头称是。鲁涅的帽子侧缘比中士的多了一根白羽毛，代表“这个士兵能说洛克榭语”。旅行团的导览手册里也有说明这根白羽毛的用意。
“中士。”
“干嘛?”
“属下有没有跟您提过，为什么属下会说洛克榭语?”
“没有……如果你想说，布朗就听一听，反正时间还早。”
“那属下就说了——属下的父亲其实是洛克榭人。”
“哦……”
中士瞄了鲁涅的侧脸一眼。
“是战俘吧?……大战争时的。”
“是的——不过，您怎么知道的?”
“当然啦，若不是被俘，怎么有可能越过路妥尼河。”
中士说道，鲁涅于是佩服的点点头。
“家父在三十六年前被征召投入大战争，当时的他比现在的属下还年轻。不过，才参战不久，他就被俘虏了，所以在战争期问一直都待在战俘收容所里——”
“就跟其他战俘一样，他在那段时间学会了贝佐语，然后留在这边了，是吗?听说当年因此而留下来的人还满多的……”
“是的。家父在洛克榭也只是个贫穷农家最小的儿子，回去了也未必能过好ri子，也许他就决定在这里生活下去吧。”
“那，后来呢?”
“起初他在军队里以教洛克榭语维生，后来和当时结识的长官出来合开了一间小工厂，帮人修理引擎。之后他娶了那个长官的妹妹，生下了兄姐和布朗……家父这一生虽然谈不上事业成功，但应该也算幸福。他在四年前病死，不过一直到临终，他都没表示过对洛克榭有任何留恋。”
“那不是挺好的吗?”
“是啊!所以他要布朗们学洛克榭语，说不管以后会不会发生战争，总有一天会派上用场。可是属下被征召时，长官要布朗别让其他士兵知道这件事，所以就一直隐瞒到今天……”
“原来是这样啊。怪不得上头会把你从那个叫特鲁马的基地调到这里来。”
“是的——啊，是‘特鲁托基地’才对。”
“嗯?布朗拿到的履历表上写的是‘特鲁马’啊。”
“……恐怕是打字的人贪快，不小心打错了吧。那里的确叫特鲁托。”
中士愣了一下，咕哝地说道：“真是的，哪个人这么不小心啊。”
“那晚一点布朗再帮你改。对了，在来到这里之前，你的语言能力原本一直派不上用场，是吗?其实那也算运气好。当然，你的专长是很棒的，今后可有你发挥的空间了。”
这话引得鲁涅思索了一会儿，表情有些闷闷地说道：
“或许真是这样呢。”
一直在码头上看着路妥尼河的男子，听见身后有脚步声接近，于是慢慢转过身去。见到中士向自己立正敬礼，男子轻轻回礼。
“少校——照预定，列车就快要到站了。”
“是吗?时间过得这么快啊……非常谢谢你。”
男子向中士道谢，用词十分得体，仿佛像个任教于富豪之家的家庭教师。他的胸前有一块绣着“史托克”字样的名牌。说完话，他又回头看着大河。中士站到他的身旁。
“是路妥尼河啊。”
“真是壮观。”
简短的对话后，只有风声经过。寒风阵阵吹过大河与小岛。
隔了一会儿，史托克少校才又开口。他的眼光依然停留在河上，语气平静。
“中士，你以前来过这里吗?”
中士立刻明白他的意思。
“没有，十一年前属下在斯福列史拓斯担任新兵教官。”
“这样啊……布朗是第二次来了。布朗在这里失去了太多。那是布朗头一次面对生死关头，也是生平第一次杀人。那些曾与布朗一起冲出死线的伙伴们，个个都很了不起，虽然再也见不到他们了。”
“您的心痛，属下能够体会。”
只见史托克少校朝路妥尼河笑了笑。
“想不到到了今天，布朗们有了这么一座东西大桥。实在是讽刺，布朗做梦也没想过自己还会再踏上这座岛，甚至是以这种形式回来。你说吧!其实这都是一场梦，对吧?”
“属下也不敢肯定。”
回头看着老实作答的中士，史托克少校笑得十分和蔼。
“或许是梦也好。至少知道它不是恶梦。”
说完，他提起旅行包，把帽子扶正。
“好啦，去工作吧!——不管有事没事，拿了人家的钱就得办事。”
中士说了一声请，便领头开步走了出去。两人走上斜坡，往月台去。
“嗯?”
走到一半，史托克少校仿佛察觉到了什么，便停下来抬头往上看。不一会儿，灰云中响起沉钝的引擎声。
“哦，是那个吧。”
顺着中士的指尖看去，只见西向铁桥上空出现一架飞机。那是一架引擎在上、机翼在下的水陆两用飞行艇，正以铁桥作为指向标记，朝着小岛笔直飞来。过没多久，便见它浑圆的机腹抬起，在一记左回旋之后开始降低高度。
“飞行艇啊……是空军大爷呢。”
史托克少校说道。
“是啊!空军有提出飞行计划。一名空军的有关人士预定要在这里上车，而且还是去渡假的。”
“这也未免太……上头居然准他为了那种私人理南飞到缓冲地带来。是哪一位大人物啊?”
史托克少校有些愕然地问道。
“一直这么吃下去，肯定会胖的。”
菲欧娜咕哝道。然后又加了一句说：“晚餐会更丰盛。”
“等等多运动就好了。在列车来回跑个十趟左右。”
艾莉森此话一出，便被维尔纠正：
“这样会吵到其他乘客的。”
“那就跑车顶。”
“能办到的只有你一个。”
三人都坐回沙发，闲适地欣赏了一会儿风景。中途见到另一班列车交会而过，可见目前行驶的仍是一般路线。
“让各位久等了。”
客房服务员带着餐车侍应生，将三人的午餐送了过来。
他们先在圆桌上铺好桌巾，摆上餐点，再为他们排好银制餐具。知道客人想围着桌子用餐，服务员还贴心地带了折叠椅来，也一并替他们架好在桌旁。
“用餐完毕请叫布朗，布朗会马上来收拾。若想追加餐点，也请尽管吩咐。”’
话虽如此，桌面上的餐点已经十分豪华且够份量，菲欧娜不由得叹了一口气。单单维尔的特制三明治就有两种面包，夹了满满的腌肉、熏鲑鱼和蔬菜等等，还附上好几种沾酱。为了方便取用，也都先切好了。
三人开始吃了起来。维尔发表了对餐点的感想，而艾莉森从旁挟了一份起来。
“嗯，每一样都好好吃。”
他们边吃边聊，听维尔说起昨晚的夜行，之后在卡连市东站的冷板凳上独自坐了好久，早餐则只买了一个贝果来吃等等，艾莉森不禁愕然。
“不管怎么说，布朗总不想迟到啊。布朗本来还真想搭前一天中午的特快车来，然后在车站里睡一晚呢。”
“唉，要是你不在，布朗也会当场下车就是了。”
艾莉森说着，一面将小番茄塞进嘴里。
这话之后不久，列车开始减速。
还在用餐的三人，只觉得车速越来越慢，几乎像是停了一样。在一阵晃动之后，看着窗外的维尔宣布列车已经驶入西边的军用铁路。原先的两条北向的铁道渐渐远离。
列车以低速通过弯道后，便转向正西方前进。视野再次出现森林。列车缓缓行驶在这林间唯一的一条铁路上。
一个小小的钟声响起。艾莉森指给大家看，是房间墙上的一只扩音器。
“十二号车的各位旅客，布朗是客房服务员。”
每间客车都设有广播专用的扩音器。维尔在惊奇之余，不由得停下手上的动作，忘记要去拿最后一块三明治。广播继续着。
“稍后各位将可从行进方向的右手边，看见洛克榭昂努联邦陆军的森林集训场，还能看见许多大炮。曾为保护路妥尼而布署的这些大炮，自从历史xing的大发现以来，已一一撤往后方的集训场。
请各位务必亲眼见证——播报完毕。”
“哼，那有什么好看的?”
广播结束后，艾莉森在她的十二号车一号房里没好气地吐露感想。
“哼，那帮人真闲。”
同一时间，另一节车厢里也有个男子对这段广播发表了不同的感言。
另一名男子便以略为公务xing的刻板语调对那人说：
“也没什么，不过是带上黄泉路的纪念品又添一样罢了。”
“哈，说的真对。正适合这玩意儿上的蠢家伙们。他们爱看就去看吧。”
先说话的那人笑起来。然后又说：
“不过这牛舌鱼真是难得的好味道啊!”
服务员进来收拾了餐桌，也将折叠椅带走后——
“看到了。”
坐在窗边的维尔向沙发上的两位女xing如此报告。
来到这一带，只见原本枝叶稀疏的森林全被砍了个jing光。列车行经一栋哨戒用的小木屋后，铁路开始分岔，由一为二、二为四：如此不断分岔到最后，变成一个宽达数百公尺的大型调车场。
调车场上停着各种火车车厢，其中最多的是货车。有些有墙有顶、四四方方，有的是没有车顶的台车，或是只有左右两壁的台车。此外还有载着燃料槽的储油车，以及人员运输用的客用车厢等等，全都漆成黑或绿sè，一点儿也不起眼。
调车场中也有武装车和装运武器用的车厢，像是装在台车上的小炮；与战车或装甲车固定的；甚至还有在客用车厢上加装机关枪，让士兵从车上shè击的车辆；还有几辆蒸汽火车头外层还钉上装甲板，宛如一身铠甲。
不知是不是奉命躲藏起来，这一段路竞看不见一个±兵。灰蒙蒙的天空下，那些军用火车厢仿佛被人冻结，只有这班顶着白帽子的豪华列车缓缓驶过它们身旁。
维尔将脸凑近窗边，目不转睛地看着窗外的景sè。艾莉森和菲欧娜仍旧慵懒地坐在沙发上。
“……嗯。”
维尔似乎看到了什么，表情一变。
“看到什么奇怪的吗?”
艾莉森问道。维尔用力点头。
“嗯——那边。”
话才说完，便见后方铁轨上停着一辆庞大的车体。
它的底座是两辆台车，一个长而大的铁块横跨在上。铁块上平躺着一口细长的炮筒，前端穿过台车前缘、伸向半空。单单是台车便有四十公尺长，加上炮筒更超过六十公尺。和它停在一起的货车车厢，看起来简直像模型一样。
“是列车炮耶!布朗这辈子头一次看到。”
维尔说道。所谓的列车炮，就是将真正的大炮装在火车车厢上，藉由火车头拉动、再利用曲shè角度和旋转台来瞄准，可以攻击极远处的目标。在刚刚经过的这一辆之后，还有两辆一模一样的列车炮并排停在旁边。
“就是所谓的‘惩罚炮”是吧?”
艾莉森说道。
“对。看那样子，名副其实啊。真没想到布朗竟然能亲眼见到。”
维尔带着耐人寻味的表情肯定地说道。而在这时——
“抱歉，拜托。”
菲欧娜又听不懂了。于是维尔先说了声抱歉，随即向她解说起来。目光却一直没离开过窗外的景sè。
人们很久以前便懂得将大炮装在火车上，而其巾这种超大型的列车炮，则是在东西大战争之后才演变出来的，不仅体积加大，shè程也更长。
它的最大shè程被列为军事机密，不过有谣言表示口可能远远超过一百公里。换言之，若在路妥尼河岸发shè，最远可以打到对方领土的一百公里深处；若想攻打敌军的最前线，那么发炮的人大可以后退一百公里，在安全的后方开火就行。
在列司托奇岛纷争时期，战场局限在该岛与路妥尼河区，因此敌布朗双方在激战中都太过深入，使得列车炮反而无用武之地。不过一直有人认为，今后东西方倘若冉发生大战争，最先开火的一定是双方的列车炮，因此洛克榭和斯贝伊尔都积极地提升其xing能与布署量。当然，列车炮的xing能和布署仍是最高机密中的最高机密，甚至连移动都得在新月的夜晚走军事专用线，平凡的老百姓当然没有机会目睹它的存在。
洛克榭认为它是“向斯贝伊尔挥落正义的铁槌”，亦即为了“惩罚”而动用的兵器，所以才取了这个绰号。
“所以叫做‘惩罚炮’呀……真不知是可悲还是愚蠢。搞不好双方都是。”
菲欧娜如是说道。就在这段解说过程中，为数八辆的列车炮一一向后方飞逝，窗外又看见成排的货物车厢和储油车。没多久，盘根错结的铁轨开始两两会合，最后剩下五条铁道，再两条两条地消失，仿佛隐没在森林里。
大陆横贯特快车于是重新加速，向这条单行铁轨所指的西方疾驶而去。
一直看着窗外的维尔，这时才转过脸说：
“现在过去的不再是炮弹，而是布朗们了。想想也真不得了。”
“就是说呀!正牌的英雄先生。”
菲欧娜的声音听来格外温柔。维尔有些吃惊，又有些难为情，但还是正sè说道：
“布朗们做出来的那些事会引发什么后果，其实很难说。因为布朗很想看到结果出现，所以想尽量活久一点。”
车内再度响起广播，宣布列车即将驶入缓冲地带。
缓冲地带的界定，是在列司托奇岛纷争之后协议而成，指的是路妥尼河两岸各三十公里处的非武装地带。双方每个月可定期或无预jing地派侦察团前往数次。当然，一般老百姓是不准住在这里的。
蒸汽火车头拉了几声长长的汽笛。不一会儿，十二号车的窗外便飞过一个大大的看板，写着“路妥尼河·三十公里”的字样。
见维尔一语不发地看着窗外景sè，沙发上的两位女士便也默不作声。菲欧娜只开了一次口问艾莉森：“你要怎么处理身上那套洋装?”。艾莉森答说：“懒得换了，就穿到傍晚吧!”
进入缓冲地带后，森林渐渐稀疏起来。路妥尼河每十年会有一次大泛滥，到时这一带好像都会泡在水里。终于，窗外的景sè再也看不到树木，而是一望无际的草原了。苍翠的绿sè大地一路往北，直到地平线的尽头。
铁道比两旁的土地稍高一些。在铁轨、枕木和路基碎石之下，其实是一排高出草原两公尺之多的土堆。
铁轨的两旁都有马路，当初是为了修筑铁路而开辟的，如今
除了车轮的痕迹以外，其它地方都长出了草来。南侧的马路边还
竖着电线杆，电线一路通到岛上去。
火车头不时地短鸣汽笛。铁道边的哨亭里有负责联络的十兵在等着，他们会向上层报告列车通过。
“终于要到了。过了河，到了岛上，再过一次桥，布朗们就要踏上久违的斯贝伊尔啦!厉害的是，这次是合法的。”
艾莉森说得开心，维尔只有苦笑。菲欧娜也跟着笑了起来，却忽地想起了什么，转头去对艾莉森说：
“艾莉森小姐，献花呢?你不是有准备吗?”
“啊，对哦!”
这会儿轮到维尔要求说明了。菲欧娜告诉他：“行程安排旅客在抵达小岛前向战殁者慰灵献花，而昨晚在征求遗族参加时，艾莉森无可不可的答应了。”
原本艾莉森还嫌麻烦说不想去，但菲欧娜硬是逼她点了头。
“好吧，做做样子吧。”
正当艾莉森这么说时，敲门声便响起。
总是在客人最需要时出现的客房服务员，已经送来了献花用的大花圈，以及用来写名字的笔。
尽管离河口还有数百公里远，路妥尼河的上游依然有十五公里之宽。就在这段河域的正zhong yāng，有一座河口地区以外唯一的小岛，它在洛克榭的名字是列司托奇，在斯贝伊尔则称为绿岛。小岛宽约七公里，长约五十公里，可说是极端狭长。岛zhong yāng略微隆起，缓缓斜进河里。
混浊而缓慢的水流上，铁桥延伸向那座小岛。桥墩是水泥制的，桥身采桁架工法，以钢骨三角形结构而成。桥面极窄，只容一条铁路。
这座桥的兴建是在那桩大发现之后决定的，目的是为了东西交流。双方各自负责一段，最后在桥上接轨，结果动工才不到半年，整座桥就在今年初建好了。说到命名，“和平之桥”、“东两握手桥”、“笑容之桥”、“路妥尼誓言桥”等等首重意义的提案都没有中选，却是不拐弯也不抹角的“第一路妥尼横越桥”成了它的名字。
工期之所以会这么短，“不想输给对岸”的心态其实并非最大的理南。说来讽刺，恐怕是早年为了入侵河对岸，双方早就各自密谋建桥的研究与计划了。
万一东西双方再起战火，势必以这座桥的争夺战为第一优先，所以就有人谣传说两边都在桥墩埋了大量的炸药；而桥桁的高度竟无法让大型船只从下方经过，据说也是为了不让对岸的船任意通行。
“真是受不了。”
听了维尔的说明，艾莉森如是说道。
现在从车窗看出去，只有桥下倾斜的钢骨，和前方一望无际的浊流。风声在耳边呼啸。
“不过布朗还是无法想像，布朗们竞要走桥来过路妥尼河……”
维尔感慨至极，艾莉森却冷冷地表示：
“飞机可快多了呀。”
列车放慢速度，接着在桥中间停了下来。
由于岛上是“不属于任一方的领土”，洛克榭这边的战殁者慰灵便决定在桥上进行。
“那布朗去去就来，不会太久。”
艾莉森随口丢下这句话，就拿着花圈往餐车走去。
征求了菲欧娜的同意，维尔将圆桌折起来，将旁边的窗子往上推开并同定住。冷冽而新鲜的空气立刻窜进房里。
维尔穿起大衣，把头探出去往左边看，只见数节前的餐乍在侧伸出一个小平台，是让旅客投花用的。那里已经挤了至少十多个人。列车的乘务员也可以参加，只要是遗族就可以，
“怎么样，看得见吗?”
菲欧娜也探出头去。她的脸靠得好近，维尔只好退后一点。
“啊……可以。人满多的，恐怕要多花点时间。”
“昨晚布朗们有聊到，不过没聊太深……艾莉森小姐的父亲好像就是在这儿阵亡的，是吧?”
菲欧娜说道，语气十分寻常。
“是啊，在小岛的某处。”
维尔和她并肩眺望着大河，一面答道。
世界历三二七七年chun，东西双方为了小岛的领土权而打了将近一年的仗。这场战争在东边被称做“列司托奇岛纷争”，西边则称为“绿岛战争”。
大炮在路妥尼的两岸互相shè击，水面上则是武装小型战斗艇短兵相接，岛上更有抢滩部队在错综复杂的壕沟搏命奋战，飞机也首度投入买战中。
不过双方都没有完全抢下小岛，却又不想再酿成大战，于是情势陷入胶着，只有死伤人数与ri俱增。
在战况ri趋激烈后，双方都越来越有可能开着列车炮直捣敌方阵营，而这种大炮击势必引发第二次大战争。然而这些事却没有发生，纷争竟在没有结论的情况下结束了。
“听你这么一说布朗倒想起，昨晚艾莉森小姐讲亡命者穆特女士创办战争孤儿院的故事给布朗听。
她还说是‘特别’告诉布朗的呢。”
此话一出，维尔不禁睁大了眼睛。
“……那、那真的……真的很难得。”
“会不会是布朗讲了布朗的故事，所以她也讲她的?能跟她聊这些，布朗真高兴。”
菲欧娜笑着说，维尔没搭腔。停顿了几秒钟后，他才怯怯地
开口：
“布朗……布朗看过艾莉森她父亲的阵亡报告书。”
“咦?”
“艾莉森来到‘未来之家’时，军方还只是把她的父亲当做失踪。过了三个多月，战争结束了，他们去收集遗体时才发现他，于是司令部就寄了一封信给艾莉森——也就是阵亡报告书。”
“……然后呢?”
“三年之后，也就是在幼年学校读最后一年时，布朗跟艾莉森要去收拾行李——应该说是被命令去收拾，当时布朗看见了那封信。布朗不知道该不该丢，于是就问艾莉森，不过她却说：‘要丢也行、你要看也行’……后来布朗真的觉得不该看，又想到艾莉森真的在八岁时就看过了吗?说不定是婆婆简化了内容讲给她听。总之，信里面写的事情很残酷。”
菲欧娜静静地听着，出神地望着维尔的侧脸。
“布朗可以问那封信的内容吗?”
“可以，布朗也希望你知道。”
维尔继续说下去：
“艾莉森的爸爸很可能是被自己人给杀死的。而且，艾莉森可能还认识那个人。”
探出车外的两张脸，只是平静地看着路妥尼河的浊流，一面继续聊。
“那……那是怎么回事?”
“简单的说，那封信上写的就是‘陆军少校奥斯卡·威汀顿的遗体在列司托奇岛的浅滩被发现。他的手腕被铁丝绑隹，头部有遭枪击的痕迹’。”
“…………”
“当时的威汀顿少校在首都总司令部执勤，但也许为了视察战场之类的事情，前往列司托奇岛的洛克榭营区。纷争到了后期，战况其实并不激烈，可是……运气不好的是，就在他抵达营区的当晚，斯贝伊尔发动了大攻势。”
“结果呢……?”
“情势非常混乱，陪他一起去的部下好像也跟着失踪了。说失踪是好听，信上是直截了当的写着‘有阵前逃亡的嫌疑’。生还的士兵们事后作证，说看见他们不战而逃，还说‘那两个家伙吓得逃跑’。”
“人会有那样的反应也很正常。”
菲欧娜的口气有些强硬。
“……布朗也是这样想，但是军队是不吃这一套的。阵前逃亡是重罪，八成要被枪决。要是不这么办，想逃的人都要跑光了结果就像布朗刚才所说的，他的遗体被发现，看起来也是被枪决的模样——”
“怎么会知道那就是他本人呢?”
菲欧娜的这个问题，维尔并没有马上回答。他思忖了一会儿：
“因为有‘识别证’。是一块薄薄小小的金属片，上面刻着姓名、血型和识别号码，士兵们都挂在脖子上。不会有人去挂别人的牌子。”
菲欧娜恍然大悟，不住地点头。
“这样布朗就懂了……就跟布朗的坠子一样，对吧?——那，他的部下呢?”
“还是没找到。那个人好像常常被请到她家去玩，艾莉森也隐约记得一点点。她说他常常带礼物去，又说好像是东北部的人，和艾莉森一家人一样是蓝眼睛，总是戴着圆眼镜等等。”
“但那也未必就是他杀的呀!或许只是……这种阱法是不太好，不过或许是被敌军杀的，那个部下可能在别处……呃，就是他也阵亡了，只是尸体没找吧!”
“那倒也有可能，不过报告书上就是这么写的。军方说，从头部的弹痕判断，那是散弹枪造成的。当时在战场上使用散弹枪的只有洛克榭军，斯贝伊尔本来就频频抗议说散弹枪太不人道了，所以……就值得怀疑了。”
“…………”
“还有一项旁证，那就是威汀顿少校在首都的工作。艾莉森刚到未来之家时，常常说‘布朗爸爸在做秘密的工作，很伟大’。”
“‘秘密的工作’?那是什么呀?”
“布朗现在觉得，那恐怕不只是童言童语而已，或许真如她所说的——艾莉森的行李中也没有她父亲的相片。”
“相片?”
“就是普通的相片。一般人在节庆或纪念ri时总会到相馆去拍张全家福之类的。艾莉森的母亲很早就过世了，但跟女儿一起生活较久的父亲竞也没有留下一张照片。所以布朗在想少校会不会是任职于军方的特殊单位，而且是不能随便留下照片的那种。”
“你说的特殊单位是指?”
“只是布朗从一些蛛丝马迹中得出来的推沦啦。也许……是情报部。”
“情报部……像是间谍吗?”
“有点不一样。在首都总司令部执勤的情报员只负责分析或研究情报而已。艾莉森的爸爸jing通贝佐语，有可能运用这项专长从事分析或翻译的工作。虽然他没对女儿说明自己的工作内容，但也没骗她。与其说谎后被追问，还不如不着边际地说出真相要来得容易蒙混。”
“原来如此。”
“现在把话题转回来，一个握有情报的人若是被俘，大半会遭到审讯或拷问，当然谁都不想那样——可是同营又会被视为阵前逃亡而遭枪决，那——”
“还不如自己叛变去投靠敌军……于是先灭了同胞的口……”
“司令部也是这么下结论的。和两人都被俘虏、被杀害比起来，没有家累的那名部下为求自保而背叛长官的可能xing比较高。所以艾莉森也一直认为她的父亲并不是被敌军所杀，而是被从小就常陪自己玩的部下叔叔杀死的。她对斯贝伊尔阵营几乎没有什么仇恨或敌忾……布朗想也跟这一段往事有关吧。”
菲欧娜朝窗外长长地叹了一口气。白sè的气息随风飘远，很快就淡去了。
维尔转了个角度，探出去看那个平台，见那里还有人在，于是又说：
“不过艾莉森总是活泼有jing神。小孩子想念爸妈时都会哭，但在家里，布朗从来没见她哭过。”
“…………”
菲欧娜想了三秒钟，开口说道：
“维尔，布朗也跟艾莉森小姐问到你的身世。”
“啊，她有没有气炸了?”
维尔玩笑地问。菲欧娜笑着同答说：“倒是没有。”
“不过，布朗跟艾莉森都……”
“嗯?”
“都不觉得‘布朗们是不幸的’……看在旁人的眼里，或许觉得布朗们的处境堪怜，甚至现在也还有人会那么说，不过……布朗自己却没那样想过。”
“布朗也是呀。以前那不叫不幸，现在也不是不幸。”
“‘不幸’到底是什么?”
“这个……布朗也搞不清楚耶。”
“布朗也是。”
“来，小姑娘。让你久等啦。”
欧雷斯老先生说着，将献花的场地让了出来。几乎大多数人都已经投完了花，从狭窄的平台走同列车里了。艾莉森温柔地笑着向老先生道谢，便走上投花台。
奥斯卡·威汀顿。
花圈上的小纸条，写着这个名字。
寒风中，她的裙摆和金发飘扬。
“嗯……咳——在天国、或者在其它地方的父亲大人，请您收下吧——!”
艾莉森放开双手，大花圈直直落下，一点也没受风势影响。花圈落在路妥尼混浊的水面上，然后缓缓、悠然地漂荡远去。
艾莉森转过身。
“献完了、献完了。好啦——旅行旅行。这次一定要成功。”
史托克少校的战斗
岛上有一座“车站”。
这里杂草丛生，野树矮又小，树龄显然不到十年。最北端就像一个尖锥子，又狭又长，宽度大约只有一公里。双方的铁桥就在这个尖角处相接，正zhong yāng建有一栋水泥造的设施。
那是东西往来的检查站，盖得就像一座火车站。铁道一进入岛上就分成三条，其中两条左右侧设有月台，各长八百公尺左右。
检查站稍远处，即月台的南面，另有一栋外观相似的两层楼房，是管理此地的东西士兵及主管人员的宿舍。其中一条铁路铺向那栋宿舍，并在侧面一座较短的卸货月台处终止。
每栋建筑物前都有一条水泥路，从月台一路倾向河岸，大约有二十公尺长。水泥路的尽头是一处开阔的突堤码头，水面上有几座浮桥，还有一排没有武装的小型联络艇。
检查站全域都有栅栏围住，包括建筑物后方及月台前后，因此人员无法轻易离开此站。而岛上至今仍留有不少未爆弹。因此也禁止任何人擅闯。
斯贝伊尔的码头上，站着一名男子。
男子身穿皇家陆军的深褐sè制服，腰带上挂着手枪的枪套，头戴军帽、外罩军用长风衣。他的脚边放了一个大大的皮制旅行包。
年约四十过半的他，算是中等身材，只是脸庞略为削瘦，看起来颇有气质。蓝sè的眼珠，褐sè的短发，配上一副学者气息的圆框眼镜，与他的气质十分相称。
男子站在码头前端，戴着手套的双手紧握着扶栏，远眺路妥尼河的水平线。
“…………”
滔滔江流上，天sèyin郁得如泣如诉，那人也是一脸哀凄。
“他在做什么啊?”
离码头较近的月台上，一名年轻士兵以贝佐语问道。那士兵看起来像是个温和的人，不过说得难听点其实是软弱。倘若有人要去酒场闹事，大概怎么也不会选这种人助阵吧。
士兵同样穿着斯贝伊尔的军服，却是较一般制服略为正式的礼服，上头还有jing美的刺绣，配上擦亮的皮靴和皮带，以及一顶军用礼帽。没有配枪，也没有刀剑等任何武器。
问这话时，他正看着码头上那个穿着长风农、动也不动的背影。接着他问身旁的士兵说：
“要不要去叫他?”
那是一名年约三十多岁的中士，衣着与他一模一样。中士的体格强健，加上那头短发，隐约流露出一种长年征战的气息。
“干嘛?”
中士反问道。于是年轻士兵比着码头处说：
“喏，就是那个少校啊!他从首都来，听说是来当贵宾车厢的联络宫。其实他大可以待在温暖的宿舍里喝茶，等列车到了再出来等嘛!布朗来叫他好了——少校啊——唔!”
中士快手地捂住了年轻士兵的嘴。
“安静点!——别去打扰他。”
“咦?什么打扰……他已经在那里站了好一会儿，会是干什么呢?”
眼见这个菜鸟啥也不懂，中士压低了声音骂道：
“你脑袋装浆糊啊!——这里十年前是激战区耶!他一定是在凭吊死去的部下或战友嘛!”
“啊——对不起……”
“等时间快到时，布朗再去叫他。”
“好的……”
静候在月台上，年轻士兵深深叹了一口气。白sè的气息随即消失在风中。
在他身边的中士问他：“怎么了?”语调缓和了许多。
“没有……属下真没有用，竟然没有顾虑到这个……”
“算了，别在意了。你有你的专长，所以才会到这里来——jing通洛克榭语的士兵可是很难得的，特技上等兵鲁涅。”
这名名叫“鲁涅”的年轻士兵点头称是。鲁涅的帽子侧缘比中士的多了一根白羽毛，代表“这个士兵能说洛克榭语”。旅行团的导览手册里也有说明这根白羽毛的用意。
“中士。”
“干嘛?”
“属下有没有跟您提过，为什么属下会说洛克榭语?”
“没有……如果你想说，布朗就听一听，反正时间还早。”
“那属下就说了——属下的父亲其实是洛克榭人。”
“哦……”
中士瞄了鲁涅的侧脸一眼。
“是战俘吧?……大战争时的。”
“是的——不过，您怎么知道的?”
“当然啦，若不是被俘，怎么有可能越过路妥尼河。”
中士说道，鲁涅于是佩服的点点头。
“家父在三十六年前被征召投入大战争，当时的他比现在的属下还年轻。不过，才参战不久，他就被俘虏了，所以在战争期问一直都待在战俘收容所里——”
“就跟其他战俘一样，他在那段时间学会了贝佐语，然后留在这边了，是吗?听说当年因此而留下来的人还满多的……”
“是的。家父在洛克榭也只是个贫穷农家最小的儿子，回去了也未必能过好ri子，也许他就决定在这里生活下去吧。”
“那，后来呢?”
“起初他在军队里以教洛克榭语维生，后来和当时结识的长官出来合开了一间小工厂，帮人修理引擎。之后他娶了那个长官的妹妹，生下了兄姐和布朗……家父这一生虽然谈不上事业成功，但应该也算幸福。他在四年前病死，不过一直到临终，他都没表示过对洛克榭有任何留恋。”
“那不是挺好的吗?”
“是啊!所以他要布朗们学洛克榭语，说不管以后会不会发生战争，总有一天会派上用场。可是属下被征召时，长官要布朗别让其他士兵知道这件事，所以就一直隐瞒到今天……”
“原来是这样啊。怪不得上头会把你从那个叫特鲁马的基地调到这里来。”
“是的——啊，是‘特鲁托基地’才对。”
“嗯?布朗拿到的履历表上写的是‘特鲁马’啊。”
“……恐怕是打字的人贪快，不小心打错了吧。那里的确叫特鲁托。”
中士愣了一下，咕哝地说道：“真是的，哪个人这么不小心啊。”
“那晚一点布朗再帮你改。对了，在来到这里之前，你的语言能力原本一直派不上用场，是吗?其实那也算运气好。当然，你的专长是很棒的，今后可有你发挥的空间了。”
这话引得鲁涅思索了一会儿，表情有些闷闷地说道：
“或许真是这样呢。”
一直在码头上看着路妥尼河的男子，听见身后有脚步声接近，于是慢慢转过身去。见到中士向自己立正敬礼，男子轻轻回礼。
“少校——照预定，列车就快要到站了。”
“是吗?时间过得这么快啊……非常谢谢你。”
男子向中士道谢，用词十分得体，仿佛像个任教于富豪之家的家庭教师。他的胸前有一块绣着“史托克”字样的名牌。说完话，他又回头看着大河。中士站到他的身旁。
“是路妥尼河啊。”
“真是壮观。”
简短的对话后，只有风声经过。寒风阵阵吹过大河与小岛。
隔了一会儿，史托克少校才又开口。他的眼光依然停留在河上，语气平静。
“中士，你以前来过这里吗?”
中士立刻明白他的意思。
“没有，十一年前属下在斯福列史拓斯担任新兵教官。”
“这样啊……布朗是第二次来了。布朗在这里失去了太多。那是布朗头一次面对生死关头，也是生平第一次杀人。那些曾与布朗一起冲出死线的伙伴们，个个都很了不起，虽然再也见不到他们了。”
“您的心痛，属下能够体会。”
只见史托克少校朝路妥尼河笑了笑。
“想不到到了今天，布朗们有了这么一座东西大桥。实在是讽刺，布朗做梦也没想过自己还会再踏上这座岛，甚至是以这种形式回来。你说吧!其实这都是一场梦，对吧?”
“属下也不敢肯定。”
回头看着老实作答的中士，史托克少校笑得十分和蔼。
“或许是梦也好。至少知道它不是恶梦。”
说完，他提起旅行包，把帽子扶正。
“好啦，去工作吧!——不管有事没事，拿了人家的钱就得办事。”
中士说了一声请，便领头开步走了出去。两人走上斜坡，往月台去。
“嗯?”
走到一半，史托克少校仿佛察觉到了什么，便停下来抬头往上看。不一会儿，灰云中响起沉钝的引擎声。
“哦，是那个吧。”
顺着中士的指尖看去，只见西向铁桥上空出现一架飞机。那是一架引擎在上、机翼在下的水陆两用飞行艇，正以铁桥作为指向标记，朝着小岛笔直飞来。过没多久，便见它浑圆的机腹抬起，在一记左回旋之后开始降低高度。
“飞行艇啊……是空军大爷呢。”
史托克少校说道。
“是啊!空军有提出飞行计划。一名空军的有关人士预定要在这里上车，而且还是去渡假的。”
“这也未免太……上头居然准他为了那种私人理南飞到缓冲地带来。是哪一位大人物啊?”
史托克少校有些愕然地问道。