清晨,杨元庆率领浩浩荡荡的大军抵达了易县,五万大军开始在易县城外热火朝天地安营扎寨,清扫积雪,安扎帐篷,树立营栅,一辆辆满载着粮仓的牛车驶进大营。

    杨元庆则在数百亲兵的护卫下进了易县县城,城门边,秦琼率领十几名将领迎接主公的到来。

    秦琼和众将一起单膝跪下,双手抱拳施礼,“末将秦琼,参见总管!”

    杨元庆翻身下马,笑呵呵将他扶起,“秦将军免礼!”

    他拍了拍秦琼的肩膀,赞许道:“这一次攻打易县秦将军干得非常精彩,未死一兵一卒便拿下了上谷郡,堪称不战而屈人之兵的典范,我会记下你的大功。”

    秦琼满脸惭愧,连忙说:“末将无功,是总管对魏刀儿的施压,迫使敌军主动撤出易县,末将不敢居功。”

    “但投放劝降书却是你的方案,最终促使守军分崩离析,这才是翟雀儿被迫放弃易县的真正原因,所以你的功劳还是不小,我心里明白。”

    杨元庆又看了一眼旁边眼巴巴的程咬金,笑道:“打仗的功劳并不仅仅在于杀敌多少,有的时候更要看战果,这次拿下上谷郡,为我们隋军打开了进攻河北的大门,是一场极其重要的胜利,所以这一次我要嘉奖所有参战将士,像秦将军、程将军这样的立功将领,更要给予重赏!”

    众人大喜,一齐躬身施礼,“多谢总管嘉奖!”

    杨元庆在众人的簇拥下进了易县,杨元庆在出任幽州总管时曾几次来过易县,在他记忆中,易县人口众多,商业繁荣,大街上人流熙熙攘攘,叫卖声此起彼伏。

    而此时他眼中的易县却冷清得可怕,大街看不到一个行人,所有的商铺都关门闭户,店铺里空空荡荡,被抢砸一空,整个城池呈现出一派荒凉破败的景象。

    这时几名士绅被领上前,他们跪下泣道:“多亏隋军到来,才救我们一命,请楚王殿下受我们一拜。”

    他砰砰磕头,杨元庆连忙扶起他们,“不必这样,拯救大隋子民,这是我们份内之事,快快请起。”

    杨元庆扶住几个老人的胳膊,只觉得他们一个个瘦得像骨架子一般,这还是从并富户士绅,竟然瘦成这样,更不用说一般的平民了。

    他眉头紧锁,回头问秦琼,“这么会这样?”

    秦琼叹口气道:“我们进驻城池时,才知道城内发生严重饥荒,翟雀儿手下士兵的家属多少可得一点活命之粮,而恒山郡士兵的家属则濒临绝境,这一年多,病死饿死至少一半人,活着的人都饿得瘦骨嶙峋,已经快撑不住了,我们第一件事就是紧急放粮赈灾,哎!如果真的等到明年春天再打上谷郡,估计全城人都要饿死绝。”

    杨元庆眼中闪过怒意,对众将沉痛道:“从大业六年王薄造反到现在,已经六年了,河北河南是乱匪造反的重灾区,几千万人口估计也剩下两三成,现在最宝贵的并不是地盘土地,而是人口,所以我们发动河北战役,第一要务就是争夺人口,能少杀则少杀,这次打上谷郡,我就不主张强行攻城,尽量利用一切手段,不战而屈人之兵,最大限度地减少战争伤亡,你们可明白我的苦心?”

    众将纷纷回应,“末将明白!”

    “你们要记住了,没有了人,也就没有王朝。”

    杨元庆来到了郡衙,魏刀儿造反后,上谷郡的官员们纷纷逃亡,郡衙被翟雀儿改为上谷王府,此时杨元庆新任命的太守已经在前两天到任,新太守名叫李奂之,原是李密管辖下的济阴郡太守,北隋建立后,他弃官逃到北隋,愿意报效新朝廷。

    李奂之年约五十岁,祖籍陇西,精明能干,杨元庆任命他为太守,紫微阁又任命原丰州九原县县令王孝松为长史,调太原郡乐平县令张陶为司马,吏部同时任命了录事参军等各曹主事。

    按照杨元庆和紫微阁商定的分权法,杨元庆作为摄政王、尚书令,各郡太守的任命罢免权由他掌控,而长史、司马和各县县令则由紫微阁任免,而下面的诸曹参军以及县丞、县尉则由吏部任免,可谓职权分明。

    杨元庆走进郡衙,太守李奂之上前……匕,“参见总管!”

    杨元庆点点头,“李使君免礼,请来堂上一叙。”

    杨元庆来到大堂上坐下,对众人摆摆手笑道:“各位将军,各位使君请坐下,大家放松一点,我不是监察御史。”

    众人笑了起来,纷纷坐下,杨元庆这才问李奂之,“我现在每到一地,最关心的就是述有多少人口,李使君现在可以告诉我吗?”

    李奂之站起身,“卑职现在只统计了易县的人口,大约有八千户,两万三千余人,大部分都是老弱妇孺,青壮男子不到七千人,不过听说还有不少青壮在恒山从军,至于上谷郡范围,卑职还没有统计,从下辖的道县、遂城县、永乐县、涞水县、飞狐县等五县得到一些零碎的资料,全郡估计不超过五万人。”

    杨元庆记得他任幽州总管时,上谷郡人口有近二十万,短短六年时间折腾掉近八成,他叹息一声,对李奂之道:“当务之急是要赈灾,人手不足可以请军队协助,一定要尽快,不能拖,我估计深山里也藏了不少人,要派人去把他们劝回来,其次利用冬天重新分配土地,开春后要组织生产,所需耕牛种子,我以命司农寺协助安排,总之,要千方百计保住人口,恢复生产。”

    “卑职明白,一定不负总管重托。”

    杨元庆又对秦琼道:“现在李太守手上之事是千头万绪,如果人手充足,很多事情都好办,所以你专门抽出五百名军士给李太守调用,另外,大量粮食和军用物资即将运来上谷郡,所需仓库的修建就你来完成,不用再交给地方。”

    杨元庆的意思就是战备由秦琼负责,秦琼心里明白,立刻躬身道:“末将遵命!”

    杨元庆将所有的事情都一一安排了,便让众人散了,他来到一间专门为他准备的官房,按照杨元庆的要求,房间布置得很简单,一榻一桌一个书橱,另外墙角还有一只香炉,青烟袅袅,弥漫着淡淡的清香,房间点了一只火盆,燃烧正旺,使房间里十分温暖……

    杨元庆见墙上挂在一张河北地图,便背着手走上前,注视着地图,上谷郡的东面便是罗艺控制的涿郡,从打响上谷郡战役以来,已经半个月过去了,罗艺不可能不知,他现在应该也派出大量军队屯在边境涿县一带,而涿县对面便是上谷郡的沫水县,杨元庆回头问秦琼,“涞水县派驻军队了吗?”

    “回禀总管,末将命邓迟年率五千军队进驻涞水县,防御幽州军可能的进攻。

    杨元庆摇摇头,“其实我更关心的是情报,必须要掌握幽州军的一举一动,需要派出很多斥候去涿郡边境一带探查消息,同样要命邓迟年加强巡哨,防范对方的斥候,这些不应该是我来提醒你,你应该安排好了才对。”

    秦琼默默点头,“末将已安排好了,安排了十队一百人的斥候潜入涿郡边境,刺探幽州的情况,邓迟年也会防范幽州军的渗透。”

    杨元庆微微一笑,取出一份情报递给他,“这是内卫军安排在幽州城内探子送来的情报,根据情报,罗艺派出了一万五千军队前往西南,不知是不是涿县,你可以对照查看,以后内卫军关于幽州的情报我会抄送一份给你。”

    秦琼大喜,这样的话他的情报就更加全面了,他连忙施礼,“多谢总管支持。”

    停一下,秦琼又道:“末将还有一事请示,就是关于翟雀儿的安置,他是投降而并非俘虏,末将不知该怎么安置他,请总管指示。”

    杨元庆沉吟一下道:“这个翟雀儿的名字我还有印象,大业七年,我派李靖剿灭王拔须,这个翟雀儿就是被俘虏的九寨主,当时因为他位卑职小,我便放了他,他回乡务农了,原以为他会老实,没想到时隔五年,他又一次起兵造反,这种人有反骨,不知什么时候他又会造反,不能留下这个隐患。”

    “末将明白了,会尽快处理掉他。”

    杨元庆淡淡道:“也不用太急,免得影响恒山郡受降,等魏刀儿覆灭后,再一并处理掉。”

    秦琼迟疑一下,有些惊讶地问:“总管的下一个目标还是恒山郡吗?”

    “应该是吧!魏刀儿这次让了上谷,窦建德不会饶他,我担心窦建德会抢占恒山郡,所以我希望在窦建德抢占恒山郡之前,先下手干掉魏刀儿,我们先占领恒山郡,保住井陉的战略要道。”

    “可是……总管不是和魏刀儿有约定,如果反悔,会不会影响到总管的信誉。”秦琼有些担心。

    杨元庆眯着眼冷冷笑道:“放心吧!我会让他给我一个让天下人信服的理由。”

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