夜幕降临,白天的欢宴告一段落,众人都醉醺醺地各自回了寝帐,染干已经想休息了,但长子咄吉却走进了染干的寝帐,他在父汗面前跪下道:“突厥之兵怎能交给隋将统帅,儿臣愿为副帅,统帅两万骑兵前去契丹。”

    咄吉却有自己心思,这次出击契丹,父汗准备派出的两万骑兵中,其中一万人是父汗的近卫军,咄吉的目光就盯住了这一万近卫军,这是突厥最精锐的骑兵,都是从突厥各部落中挑选出的勇士,咄吉想趁机把这一万军据为已有,如果父汗去世,就算他继任为可汗,这一万近卫军也未必能落在他的手上。

    现在父汗已喝得半酣,不一定能明白自己的心思,咄吉便想趁这个机会说服父汗答应。

    染干尽管已是半醉,但一些最基本的原则却没有忘记,他摆摆手笑道:“你是叶护,你怎么能居于隋将之下,你不可去,你若惹恼了杨元庆,你斗不过他,反而削了你的威信。”

    染干还记得两年前,咄吉和史蜀胡悉密杀杨元庆之事,他知道儿子和杨元庆关系不好,这件事他不想再节外生枝,便不再给咄吉机会,果断道:“你回去休息吧!这件事就不要再说了。”

    咄吉无奈,只得慢慢退下去了,染干仰头望着穹帐想了半晌,他想找一个合适的人选统帅自己的近卫军,同时又能配合杨元庆完成任务,最后他想到一人,便命左右道:“去把乌图给我找来!”

    ......咄吉返回自己的寝帐,尽管父汗拒绝了他随行的要求,但他心中并不甘,他总觉得应该还有办法,在近卫军中,他有一名心腹大将,就算谋不到一万近卫军,但他至少可以契丹身上捞取一份丰厚的战利品。

    “去把阿鲁达找来!”咄吉吩咐一声。

    他刚回到大帐,他的一名亲兵便匆匆跑来,在他耳边低语几句,咄吉会意,他翻身下马,向另一座小帐走去。

    咄吉走进帐中,一名身材中等的肥胖中年男子连忙起身对他施一礼,“参见叶护殿下!”

    说得一口熟练的突厥语,咄吉笑着点点头,“王掌柜什么时候到的?”

    “回禀殿下,今天下午刚到,带来不少新货物,这是货物清单,请殿下过目。”

    咄吉看了一遍清单,他眉头一皱,“我要的生铁呢?怎么没有。”

    “回禀殿下,京城那边出了一点事,生铁现在正查得紧,不敢妄动,宇文公子说,过了风头再送货来。”

    “过了风头究竟是多久?”咄吉有些不高兴道。

    “几个月或者半年吧!”

    咄吉沉吟片刻,便点头答应了,“我可以等几个月或者半年,但我一次就需要十万斤生铁。”

    中年男子一惊,“殿下,这太多了吧!以前都是两万斤一送。”

    咄吉摇摇头,“我确实急需,这样吧!若一次送十万斤,价格上我再翻一倍,我用黄金支付。”

    中年男子想了想,这风险很大,关键看宇文公子怎么拿主意了,他不敢答应,便躬身道:“卑职不能做主,我回去和宇文公子商议,须公子决定后才能做,而且马邑郡仓库内没有这么多存货,我们还需要从各地调货。”

    “我知道,我相信宇文公子一定会很乐意做这笔好买卖。”

    咄吉很自信,他出的价钱相当于中原生铁价格的十倍,以宇文化及的贪婪,他怎么挡得住十倍暴利的诱惑。

    咄吉从小帐出来,这时他的心腹手下阿鲁达已经等候多时了,阿鲁达是咄吉手下五名万夫长之一,勇猛善战,深得咄吉信任,现在可汗近卫军中担任左杀将军,统帅三支千人队。

    见咄吉走上前,阿鲁达连忙躬身施礼,“参见叶护!”

    咄吉点点头,“到我营帐来,我有事情交代你。”

    .......盛大的宴席并没有持续三天,两天后,杨元庆便率一万突厥精骑兵向东而去,浩浩荡荡杀向契丹的领地。

    染干交给杨元庆的两万骑兵,一支是染干近卫军,是染干极为精锐的军队,由杨元庆的老朋友,突厥驸马乌图统领,听从杨元庆指挥,而另一支军队来自靠近契丹的一个突厥部落,叫蒙兀部,这支部落常和契丹人打交道,很适合执行这次任务。

    行军八天后,队伍离开突厥牙帐已近两千里,这天上午,军队抵达了位于克鲁伦河中游的蒙兀部落。

    蒙兀部落在突厥诸部中是一个大部,有部族近十万人,可以组成一支三万人的军队,乌图向蒙兀酋长出示启民可汗的金箭和竹筒令,要求蒙兀部出骑兵一万,接受主帅杨元庆的统帅。

    蒙兀酋长名叫完答,和其他突厥部落一样,他也见利而行,可汗的金箭和竹筒令是一回事,更重要是有利可图,如果没有可汗的命令,他们也不敢出兵攻打契丹,他们也害怕契丹的报复,但既然有突厥牙帐在后面给他们撑腰,他们就毫无顾忌地出兵了。

    他派出一万军队,交给了杨元庆,杨元庆开始着手整顿并训练这一万蒙兀军队,准确地说,这并不是一万骑兵,而是一万牧民,装备落后,身着粗糙的皮甲,手执自制长矛和刀,纪律散漫。

    杨元庆并没有接受蒙兀部落的千夫长和万夫长,只接受百夫长,千夫长和万夫长他需要自己任命,作为对蒙兀部的补偿,他答应再从隋军的战利品中分给蒙兀部三万头羊,完答酋长便欣然答应了杨元庆的交换条件。

    杨广这次交给杨元庆的任务中有两个目的,一是狠狠教训契丹小丑,给他们留下血的记忆,其次便是尝试由突厥人成为隋朝雇佣军的方式,用草原人来对付草原人,这种方式并不是丢个任务给突厥人,由突厥人去完成那么简单,而是必须由隋将来统领,要让突厥军队绝对服从隋将的指挥。

    从单纯军事作战上讲,杨元庆没有必要再重新整顿军队,突厥人有严密的军队建制,十人、百人、千人、万人,各有军队首领,他只要能控制住两个万夫长,那他就能控制整支军队。

    但杨元庆有自己的想法,他之所以去齐郡借来秦琼、程咬金和罗士信,他的目的也是想通过这次战争笼络住他们,等一天他们能为自己所用,既然带他们出征,他就要给他们率军上阵的机会。

    大帐里,杨元庆正在给众人交代他的整兵方案。

    “这一万突厥蒙兀骑兵纪律散漫,基本上都是牧民,我需要用十天时间对他们进行强化训练,这个任务就交给诸位,从现在开始,你们就是突厥人的千夫长,可以按照隋军的方式简单训练他们,关键是令行即止,我们对契丹人战役极可能是在夜间,所以还要训练他们夜战能力。”

    杨元庆看了一眼秦琼,见他似乎有话要说,便笑道:“秦千夫长有什么建议,请直言。”

    众人都笑了起来,秦千夫长这个称呼着实有趣,秦琼站起身,向杨元庆躬身施一礼,“卑职有两个建议想禀报将军!”

    杨元庆笑着点点头,这就是他想看到的效果,众人称呼他为将军,以卑职自称,这样一来,秦琼等人就成为了他的部将,他们心中有了这个烙印,不管他们身在何方,只要是天下大乱,他们都会自动来投靠自己,而不是去投靠瓦岗寨或者王世充之流,这就是一种极重要的归属感,杨元庆心中也有一点后悔,他应该把单雄信也一同带来。

    “秦将军请说!”

    秦琼沉吟一下便道:“卑职首先担心我隋军的夜战方法和一些军事手段,比如听鼓辨旗帜,比如一些基本的搏击之术等等,会不会因此泄露给突厥人。”

    杨元庆笑了起来,“秦将军是第一次和突厥人打交道,有这个担心可以理解,但我要告诉你,你说的这些军事手段,突厥人早就知道了,想知道这些很容易,随便从一些被俘隋军那里都可以了解到,而且当年启民兵败,撤入马邑郡,先帝曾派隋军训练他们,启民可汗可能了解得比我还清楚,这个你大可不必担心,尽管用正常的方法训练他们。”

    秦琼脸一红,突厥人想知道这些确实很容易,他是想多了,他又躬身道:“卑职第二个问题,就是语言上如何沟通,突厥士兵说突厥语,不会汉语,我们也不懂突厥语,训练很难办。”

    不仅秦琼担心,其他几人也窃窃私语起来,裴行俨也道:“将军,这确实是一个问题,我们无法交流。”

    杨元庆早想到了,他指着自己的八名亲兵笑道:“我这八名亲兵都能说突厥语,很复杂的不会,但简单沟通没问题,他们会每人跟随你们一个,作为你们的裨将,帮助你们和突厥人沟通。”

    杨元庆考虑得很周全,十名千夫长,除了秦琼、程咬金、裴行俨和罗士信四人外,还有自己的六名铁卫也可担任一职,铁卫中杨大郎和杨八郎会说几句突厥语,可以不需翻译,其他八人正好每人配一名自己的亲兵,而剩下的人则跟随自己。

    在这几人中,秦琼和程咬金没有问题,裴行俨当过一年左卫侍卫,也勉强能训练突厥士兵,他唯一担心的就是罗士信,小伙子才十二岁,尽管武艺很高,但未必镇得住突厥人,而且军队的训练方式他也不一定清楚。

    杨元庆走到罗士信面前,拍了拍他肩膀笑道:“要不然你就跟着我吧!”

    罗士信摇摇头,“将军小瞧我了,我父亲就是一名府兵军官,我从小就在军队中长大,去年开始正式参加郡兵训练,我没有问题。”

    杨元庆回头想秦琼望去,秦琼点点头,意思是罗士信没有问题。

    这样最好,杨元庆便欣然笑道:“好吧!那你就算一个,罗千夫长,不要让我失望。”

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